宋從餘光中捕捉到鞏的詢問，但他認為鞏是個不能夠成大事的人，鞏喜歡咋咋呼呼，一枚空彈殼讓他驚慌成這樣，難免有些杞人憂天。再說，對於沈澤明的底底細細早已摸得個門清：他們家和沈鎮長一家，雖屬於同一個沈，寫法也一個模樣，但平日裏交淺言深，見麵點個頭，招呼一聲，彼此沒有更深入地交往，沈向東本身就是老狐狸，再說，當時他並不在家，碰到這種事，隻能裝聾作啞，對於剿匪這種事，本身就是虛張聲勢，不這樣，上麵的官差不好應付。宋這時猶如龍困淺灘，一旦遇水，他會逍遙而下。“大哥，還是散了吧，讓兄弟們補個回龍覺，要不然，晚上夠嗆！”
    “都說說，都說說，嗯？”鞏德明還一個勁兒慫恿大家。
    所有人一個德行：睡不好，正犯困，顯得沒精打采。胡麻子還想顯擺顯擺，無奈眾人去意已決，他隻得搖搖頭：“大哥，散球！”
    沈西鳳回到家裏，把馬往馬廄裏一拴，跺跺腳，把地上一堆血物，提勒起來，血滴子毫不害差墜落，剛出馬廄，就碰見牛秀鈴，看見就不斷反胃，嘔吐了半天，吐出幾口清水：“我的小祖宗，你這是幹什麽？快拿走！”
    “別介，晚上我可打算讓你飽餐一頓！”
    “這麽血汙的東西，你也敢吃？”
    “媽，外行了不是？寧食飛禽一兩，不吃走獸半斤！天上飛的東西，潔淨著呢！”
    “小祖宗，別晃悠，我瞅著眼暈！放那兒！放那兒！”
    “媽，別在你女兒麵前假惺惺的了，上次在鎮上燒刀紅，我看你吃得挺香的，那個還沒這個新鮮呢！你知道那東西死了幾天？”
    “都是你爸害的！”
    “別扯那沒用的，你要說我姐不吃這個，我信！人家才叫葷惺不沾，任憑你說下大天來，人家是巋然不動，你也就好個麵子，女人怎麽不能吃肉？”
    “快放廚房，讓人燉了，我找你有事！”
    “嘴饞了，是不是？我就說嘛，我媽是誰？大名鼎鼎的牛秀鈴！”
    “少貧，真的有事！”
    “雞毛蒜皮吧！聽你的，去去就回！”沈西鳳很象陽光下跳動的珍珠，腳下生風，哼著誰也聽不懂但很好聽的曲子，血水一滴滴，滴成好看的弧線。
    看著女兒的背影，牛秀鈴心中蕩漾起舒服的漣漪，幸福感象漲起的潮水，女兒真的很健美，難怪黃興忠這麽腆著臉，直接找上門來，西鳳接觸他並不多，幾麵之緣，就讓他在人堆裏發現了西鳳的與眾不同？
    “嘿，媽，愣什麽呢？這麽出神入畫？”沈西鳳用手在她眼前，上下搖擺。
    “你完全被人盯上，你還整天這麽樂嗬？”如果從實用的角度來說，西鳳的確百裏挑一，但如果從純女人角度來論，沈西英似乎更合乎規範。
    “媽，你說什麽亂七八糟的？”
    “一點兒都不亂，你被人相中了！”
    “什麽人這麽倒黴？想吃我這一口，不怕把牙磕掉？我可是堅硬如石頭！”
    “你坐下來自己看看吧！？”牛秀鈴把照片把女兒麵前一橫。
    沈西鳳斜著身子更斜著眼，甩著手上的水，有些不屑地瞅了一眼：“喲，這麽瘦弱，看起來象根電線竿子，我一巴掌能將他拍斷！又是誰家不學無術的少爺？”她重又坐好，兩隻拘緊的手對搓起來，其速度慢而有力，似乎要把皮子搓下來。
    “此言差矣！此人乃西涼城黃花甸子黃興忠之次子，叫天佑，目前在縣上做事。”
    “哪個縣？”
    “這有意義嗎？”
    “隨便問問！”目光卻又在那全身像上躲躲閃閃。
    “不是吧？”牛秀鈴雙眼像掃描儀上上下下搜索著，眉開眼笑，因為她已經捕捉女兒心靈深處，最細微的變化，女兒的心已經象一池春水，在微風的扇呼下，漣漪一圈圈地蕩漾開去，隻是心有些疼，女兒如此伶俐，她還沒有疼夠，她知道：這種事一旦提到議事日程上來，和女兒分離的日子，就屈指可數了，這樣的日子，對人——尤其是母親是一種折磨，兒子常年在外頭，這女兒再一去，這個家就沒了生氣，雖說西英暫時還在，但西英太過文靜，太過懂事，不鬧騰就沒有生氣，生活一旦沒了聲響，寂寞就象春天的草，風兒輕輕一吹，亂亂而生。
    “真的！”女兒的臉上象緋紅的雲，左一片，右一片，從不同的方向一點點飄過來，有的是從腦門上跌落，有的象是從耳際邊沿水麵上不經意飄浮過來的樹葉，有的從額下泛起，原本隱藏在眼、鼻、嘴這些窟窿深處的羞赧，一下子就從那些深不可測的地方，翻了個身，一古腦冒出來，青春銳不可擋，或許是壓抑太久，女兒就象一座曾經堅不可摧的堡壘，瞬間被外來的颶風，裹挾著洪水與飛沙走石，立刻垮塌，牛秀鈴聽得見女兒恐懼而抖動的聲音。“當然是咱龍澤縣，說不定你爸這次到縣上開會，就能見著他！”她口是心非對女兒說。
    “哪有這等好事？”
    “天下的事就是無巧不成書！機緣就是命運！”牛秀鈴跟著有些心潮澎湃：“一見鍾情了？”
    “媽！你女兒有這樣淺薄嗎？我隻看一眼照片，就心悅誠服了？人重要的是品質、個性，這種事我從不避諱，但也不會盲從，畢竟是一輩子的事，還有很長的路要走！那我姐知道這事嗎？”
    “不知道！”
    “押一板吧？我決不先邁出這第一步，上麵還有我哥，我最後，我壓軸，我不會讓我姐難堪！”
    “什麽事我就難堪了？”沈西英跨進來，身上背著個皮包。
    牛秀鈴擠下眼。
    沈西鳳風卷殘雲一般，將照片索進袖子裏。
    “媽，聽說了嗎？西大跨院昨夜店鋪被人搶了！”
    “有這事？我昨夜打麻將，今早起來晚，沒聽說！損失嚴重嗎？”
    “不知道！一大早鎮上三五成群，都講瘋了！昨天後半夜的事！”
    “什麽人搶的？”牛秀鈴心中一涼，西大跨院是土木鎮上人對沈澤明一家的稱呼，雖說是自己本家，和自家交往並不多，除了斂財，聚財，其它的事，並不熱心，記得上一次沈向東和她說過，為了籌款的事，差點兒和他們家幹起來，並且說誰被土匪搶了，誰倒黴，物化弄人，這才幾天，就碰上了點子？人哪，看來不能說風涼話。想到這事，牛秀鈴心中一陣陣冰涼，劉新軍這賊娃子，就象青苔，有點兒水汽，就繡織如錦，墨斑雜踏，希望這一次能夠說服白峻青，一紙調令，把這幫汙合之眾弄走，她也知道這不怪白峻青，根本管不到這些人，說是軍隊，比土匪還匪，來去折騰好多次，雖虛張聲勢，連個匪毛都沒剿著一根，焦原鎮人倒是聽見一陣又一陣槍響。事後，鎮上人都說沈向東是假公濟私，中飽私囊。
    “除了剪子梁上的土匪，還有旁人？早晚這些孽障犯到我手上，把他們一個個腦袋擰下來，當球踢！”
    “看把你能的，他們百十號人，怕你一個小姑娘？我的小姑奶奶，你就別吹了！少說這種樹大招風的話，被他們聽了去，那還了得？”
    “他們怎麽聽？除非你去告訴他們！他們平時象烏龜縮在烏龜殼裏，連個頭也不露！”
    “越說越沒邊了！我可聽說他經常旁若無人，在晚上下到琴行！琴行裏有個藝術女人，精致象瓷器，琴彈得如行雲流水，引得人內心躁動不安。”
    “媽，小妹就這樣，別理她，她就象楊排風！”
    “學校裏沒事？”
    “我們天天一個樣！”
    “丫頭，沈鎮長回來沒有？”劉新軍公牛一樣的嗓子，聲波一震一震的，因為他看見沈西英倚在門上，呼扇著大叫，很多時候他喜歡沈向東這個嬌羞、甚至是見生陌人有些躲躲閃閃的大女兒，女人嫵媚象細風吹得他心花怒放，酥癢難搔，因為這樣的女人，從心裏害怕他這樣狼一般的男人，這恰恰刺激他的獸欲的膨脹，有事沒事，哪怕是雞毛蒜皮的小事，他也樂得屁顛屁顛往沈家跑，往往是公私兼顧，明明知道這是不可能，可是心靈深處，卻有多股力量在慫恿他，。
    沈西英象觸電一般，跳蚤似敏捷躲到牛秀鈴身後，遠遠地有些驚恐萬狀看著由遠及近向自己走來的劉新軍，不斷拽著牛秀鈴的衣袖：“媽，媽，爸沒在家，讓他走！”
    “姐，你為什麽怕他？”沈西鳳徑自迎過去：“劉叔，我爸不在家，有什麽事，改天來！噢，對了，我剛在剪子梁下，打些野物，要不要留下來一起吃？一槍一個準！”
    “噢，瞧瞧我這破爛記性，沈鎮長到縣上公幹去了，我怎麽把這茬忘了！”劉拍拍自己碩大的腦門，裝作豁然開朗的樣子“不啦，我回去了！”心中卻說：有你這位姑奶奶在家，如同芒刺在背，我還是不給自己找麻煩了，來個借坡下驢。
    “劉叔，真的，我不是虛嚷你的！”
    “我忙呀，真的！”頭也不回。隻是衝後麵擺擺手，其實他連一毛錢的事情都沒有，正因為太閑，就象個逛鬼，想尋找刺激，以打發漫無邊際的時光。在焦原鎮他就象隻狼，一般人怕他，不敢得罪他，也躲著他。雖然他不知道在焦原鎮還能逍遙多久，但他知道這樣的日子不會太久了，沈向東雖沒有從牙縫透露對他任何不滿，但他相信這個人從骨子裏，都想一腳把他踹開，沈是一個喜形不於色的人，深沉得象一口老井，究竟有多深，看不清，也測不準。混一天是一天，他的雜牌軍，成份比較複雜，如果不是他好勇鬥狠，就這幫整天胡吃海喝的孫子，誰也鎮不住，說到底，比土匪好不了多少。
    沈西鳳回到屋子裏，三個相視笑得前仰後合，“惡人沒招惡人磨，招著無奈何，他有病，我有藥喲，這不？夾著尾巴逃跑，姐，你不用怕他！”
    回到自己屋內，沈西鳳把壓折的照片拿出來，繞有興致地看著，一邊看，一邊用手指彈，“還不賴，不知道是不是中看不中用的，蠟樣銀槍頭？有沒有那個用？試試？”
    沈西英好羨慕妹子的脾氣，想想自己的怯弱，忍不住淚水嘩嘩。
    沈向東在會議結束差不多兩個時辰的時候，去找了白竣青。
    白抬頭看見他時，差不多已經明白來意：“你還是堅持要把劉新軍弄走？來，坐！”
    “我可是再也折騰不起了！請神送神難呀！”
    “這事，我會和胡萬城師長交涉的，畢竟是他頂頭上司！”說著就拿起電話，和胡聯係上了，彼此客套一下，然後談了主題，白峻青放下電話：“妥了，這回你放心了吧？土匪還到不到鎮上騷亂？”
    “這種事少不了的，百十號人不生不買，喝西北風又不能活人，不搶掠，靠什麽生活？頭疼得很，唉，你們政府不能把這幫龜孫招了安？”
    “你居然能想出這等餿主意？你不知道這都是些什麽人？不是歪瓜就是裂棗，往哪兒放？痞性難改，弄不好再給你捅個大窟窿，你就後悔吧！唉——？有件事，我正想和你說一下！你看黃天佑怎麽樣？”
    “不會是黃興忠托的你吧？”
    “你別說，還真是！聽說你有倆女兒，長的還都不錯！”
    “你的女兒白金梅嫁個金龜婿，當年慕煞多少名媛淑女？”
    “我隻是不明白黃興忠這條老狐狸，怎麽越過你的大女兒，相中你的小女兒的？而且讓我這個縣長給他保這個媒，他是不是中斜了？商人嘛，重效益，輕別離，無利不早起，把他那一套生意經，做到了我這兒，沒有辦法。”
    “也許吧，這事我暫時還不能應你，我得回去，和女兒商量一下，看她的意思吧！白縣長，這日本人天天在裂涼山折騰，外人都看出來，這不是好事，他們這是要掠奪咱們的礦產資源呀！”
    “我又不傻，可我又有什麽辦法？我是磨小不壓麩，汪天培雖說官不大，可他上頭有人，壓著我好幾層呢，人家文書下來，我這個縣長得照辦不誤，日本人雖如狼似虎，就眼下這麽個態勢，也就隻能敲敲邊鼓！”
    “假以時日，日本人一旦把功夫做透了，必定和東北關東軍一個德行！”
    “這一點我比你更加著急，這些開路的日本人似乎受製於日不落株氏會社，隔三差五我能碰到工程隊的頭目高橋智雄，別看這家夥一臉恭謙，見著誰都一鞠躬‘請多多關照！’，但他有一雙偷窺別人內心的狐狸眼，這樣一想來：這個株氏會社，並非商業社團，淺倉次郎也非僅僅是個醫術高明大夫的泛泛之輩！很多時候，到東野太郎那兒去顯擺一下，東野雖煩，卻奈何不得！高橋長得又黑，塊頭又大，笑起來象烏鴉一樣瘮人，一看就不是善類。”
    “你作為一縣之長，還是未雨綢繆，早作打算地好，免得到時候吃虧！”
    “我盡量讓柳主任準備！縣上能調動的力量有限，我們都又是文官。”
    “謝謝白縣長，龍澤縣人民有福呀！”沈向東一抱拳，高孝山進來，隻得退出。心滿意足走出來，“高隊長早”。