“嫂子別來無恙？”黃興忠站在地上，一抱拳，“罵得好！罵得解氣，罵得淋漓盡致，要不你啐我一口？”黃興忠彎著腰，指著臉，癩皮狗一樣，“嫂子，你也就是長著一張刀子嘴，愛替人打抱不平，你又不是俠客？你的心是豆腐做的。”
    ”你就不能收了她當二房？”
    “哎，我們是有緣無分！我生君未生，君生我已老，哥在嘛？他還好嗎？”
    “哪有那麽誇張？上天被我罵生氣了，這兩天沒來！”
    “那你不會去找一下？你不怕他翻臉？”
    “他敢！不能助長他的狗脾氣！過兩天氣散了，他會自己來，不說他了，來吧，車拉到後院卸了！”
    “貨還有嗎？”
    “早斷了！讓你的夥計數好貨，明早我把帳結給你！”
    “不急,秀枝呢？”
    “剛才還在這兒拖地，八成躲你了！”杜梅和黃興忠邊說邊走。
    “都拉到後院，達子，數一下，多少壇，大哥，你去開兩間房，我和嫂子說會話！”
    吃喝盡了，夜就深得象口井，人就象從梯子滾下來一樣，跌進睡夢的井裏，斷開記憶，打咯放屁磨牙，鼾聲如水，呼嚕如潮，夜半，天漏，雨下，淅瀝有聲，天地陰陽交媾，流淌，傾瀉，洗滌，魂出竅，魄去遊，一切在渾沌中，黑暗中，那些事，不可言喻，無法鳴狀，渲瀉，享受，姿肆……
    “咚咚！咚咚！”黃興忠撥楞一下腦袋，睜開眼，黑魆魆中，雨聲悠長，劈叭有度，撞擊，雨在物上的撞擊，破裂，炸開，他沒有聽錯，是有人敲門，“誰在哪裏？”
    “我----！”女人聲。
    “夜半不睡，折騰什麽？”
    “我要問問你！”
    “天明！”
    “等不得，魂要飛，魄要散！”
    “吳秀枝？”
    “知道還問？問心有愧無？雨濺心縫，心濕不？”
    “要幹嗎？”
    “雨明白！你知道！”
    “我不能！我害怕！”
    “裝！”用腳踢門，蹋出急急的火，“身子僵硬，心掙紮，我不要你負責，我隻要你一粒人種子，春雨貴如油，雨澆苗壯，我憋不住了，情滿欲自流，成全了我吧？”她依在門上，用身子蹭木門，上下而動，從腹腔呼出的呻喚，焦渴。
    “秀枝，你回去吧，那不是木門，而是最後的心裏底線，請你不要僭越，我已經過了衝動、不計後果的年齡，我最小的女兒己經十四歲，我……我……！”思緒紊亂，語無倫次。
    “咚！咚咚！……”不綿不休，人歇三更，不夢自醒，淫蕩的雨，就宣泄不止，地動山搖。
    太亮,雨停，太陽還在薄霧中掙紮，屋簷口羞羞答答，滴個不停，鳥兒叫得歡實，沒有風，牆縫中長出養眼的綠，張馳的生命力如此旺盛，達子拎著早點，邁上了樓梯，黃興忠屋門已開，歡實的水花在盆中興波蕩浪，他在洗臉，“老爺，昨夜發生了什麽？”
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    “沒聽見，那麽累，早睡著了，夢回爪哇，哪裏聽得什麽雜音？叫上他們，吃飯！回頭要到高老太爺那兒！”
    “我聽見敲門聲，如暴風驟雨，急急的！”
    “我沒聽見！”
    “這……？”達子分明聽見他們隔門說話聲。
    杜梅靠門邊上，目光斜視，在門框上敲兩下：“你叫個人到櫃上，把帳結了，吳秀枝不見了！”穿著睡衣，扭身就走。
    “你說什麽？”黃興忠洗臉手巾掉水盆中，濺出水花，他相信：杜梅聽得見，杜沒有回頭，也沒有再言語，背影一閃，上了樓。黃興忠僵持在那兒，達子不敢深究，扭頭就走，卻吐吐舌頭，他本想說：什麽人呢？睜眼說瞎話。
    黃安、黃興旺、達子走進來，黃興忠還在沉思狀態，“吃飯，吃飯，喲，豆漿油條朝牌餅，不錯不錯！”黃安衝他們擠眼，黃興旺坐下，黃安也坐下，達子將褡褳放桌上，過來盛豆汁，“老爺，你請坐！”
    別無雜敘，飯罷，黃興忠讓黃安黃興旺去結帳，他和達子去高家大院。
    進了院子，高年豐正在澆花，水壺淋漓成道，花潤花濕。嬌豔欲滴，這裏僻靜，人間天堂似，籠子的鳥跳得歡實，叫聲悅耳。
    “高老太爺好，澆花呢，昨日來得太晚，又適逢小雨淅瀝，就沒顧得上來看你，給捎兩壇女兒紅！你這不浪費水嗎？”
    “你客氣了！”高年豐放下水壺，擦擦手，“昨天哪兒落腳？”
    “老地方！”
    “她怎樣？”
    “老叨念你，說惹你生氣，把你得罪了，咋晚說好了一起來看你，想不到今早吳秀枝不見了，她找去了！”
    “都坐吧！”
    黃興忠坐下，達子把兩壇酒放桌子上，也拉個凳子坐下。
    “你們的風流冤孽債什麽時候是個頭？”
    “杜梅怎麽得罪你了？以至於你幾天不沾？”
    “說話頂撞我，我就是生氣！”老頭任性起來，“不說她了，都是些俗事，不值一提，高孝玖來信說：中日戰爭一觸即發，雙方都在秣馬厲兵，北平局勢不容樂觀，我擔心：日本一但動起手來，我們是不是個？再看看那些當官的，哪一個不是象蟈蟈，腸滿油肥，終日過著紙醉金迷的生活？”
    “那是當官人的事，但小老百姓，能起多大作用？”
    “理是這麽個理，可我這心中，就是不安，北平如果亂了，我們是首當其衝，騎著馬，兩天一夜就到了咱這兒，咱這兒多低山丘陵，無險可守！
    “那你又有什麽辦法？”
    正說著話，杜梅就進來了：“高老爺，對不住，你大人有大量，就原諒小女子！”給他施個禮。
    高年豐皺著眉：“去！去去！搗什麽亂？我哪功夫理你？你那點雞毛蒜皮的事，我壓根兒就不放在心上，我和興忠正談話，別擾了我興致！”
    “晚上我在醉花陰候著你！”
    “曉得了，去吧！秀枝找到沒？那孩子有些軸！”
    “在床上睡覺，我以為……”
    “你呀，總是聽風就當雨，太平的日子快要到頭了，想著怎麽躲到鄉下去吧！走啦！走啦！”高年豐不耐煩揮揮手，“興忠啊，如果真到那一天，在黃花甸子，你給我留塊地，我就到那兒養老！”
    “那是沒問題，但傾巢之下豈有完卵？真到那一天，沒有世外桃源！”
    “這是孝玖的信，你看一下，財是牽掛地是累，房產就是大累贅，這些東西怎麽弄？”
    “舍而得，沒辦法，命是自己的，其他都是人的！”
    從吳窪子掃一圈，黃興忠興意闌珊往回走，他沒顧得上和吳秀枝見上一麵，就返回焦原，沒有經過焦原鎮，而是從焦原外直接去了北家，取了狐狸皮，算是馬不停蹄，返回黃花甸子。
    史鳳琳本打算在龍澤好好折騰一下，準備著找個借口，捏個斜碴把黃天佑一頓教訓，但他意識到：黃家兩個兒子一東一西，按下葫蘆起了瓢，一時間難以下手，除了高孝山，許多人甚至是排斥他，恰在這時，臨江縣起了禍端，那裏的紅黨和地方遊擊隊，居然在一夜之間打下了縣城，雖然後來經過派兵增援，天亮時分奪回了縣城，但損失慘重，縣城周邊的局部戰鬥還在零星進行，錢牧寒從首都南京直接給他打電話：讓他丟下一切，速去臨江縣，肅清那裏紅匪，昭告天下訴之暴行！
    他隻有依依不舍辭別龍澤縣，極不情願踏上臨江之路，在距離臨江十五裏的一個叫盛涼的地方，汽車拋錨，把他氣得咬牙切齒，一邊罵娘，一邊暴打司機，司機被他打懵了，半天找不到毛病在哪兒，好在有衛兵跟著，要不然就該在荒郊野地中過夜，他們臨時從盛涼老百姓家強征兩匹馬，不但不給錢，還被衛兵用槍托子砸兩下，幸巧沒有爭辯，要不然小命不保。
    後半夜寅時，馬不停蹄，才趕到臨江，叫城門，城門不開，還時不時向下放槍，氣得史鳳琳吐血，因為剛剛被紅黨遊擊隊襲擊過，這會兒瞎燈摸火，在城樓上根本分不清是誰，任憑他們喊破嗓子，沒人理他們，在他們心目中，別說特派員了，就是比他更小的官，也是開著汽車來，哪有人騎馬的，這分明是紅黨的作派，怎麽看都是冒牌貨。
    “我是省特派員，我叫史鳳琳！”在黑暗中，他舉著證件，往上喊話，由於全城停電，根本看不見什麽。
    “你要是省特派員，我就是蔣委員長，省省吧！”子彈在他周圍“嗖！嗖嗖！”響，“上級有令，夜間任何人不得開門，以防紅匪鑽空子，我也沒辦法證實你身份，明天再來！”
    史鳳琳氣得直跺腳，“你他媽的……！”用手指著上麵的人，“你等著瞧，看我怎麽收拾你！”
    “你是特派員？我們縣長叫什麽？”
    “他叫……”走得太急，這個都沒問清，“他們縣長叫什麽？”
    “不知道！”
    “這個我哪知道呀？”
    幾個衛兵全搖頭。
    “假的吧？個仨孫子，到老子地頭上充大爺，吃我一梭子！”衝鋒槍對下就是“達，達達……”一排子彈，石頭一樣落地。
    幸巧躲得快，沒有人受傷！
    春夏之交，夜是寒冷的，更是孤獨的，他們幾個，在城門下，蜷縮象狗，冷，哆嗦著，好容易煎熬到天亮，衛兵衝城牆放了一槍，“有人嗎？瞎了你們的狗眼，快去叫你們縣長，小心你們的皮！”
    微風中，從城裏散發出焦糊的味道，城外到處是燃燒過的痕跡，連鮮樹葉樹幹都未能幸免，地上剛剛旺盛的野草，城牆，都是燃燒過的，彈孔到處都是，滿目瘡痍，慘不忍睹，每一處都在訴說戰鬥慘烈。
    “難道說他們是貨真假實的特派員？”兩個守城兵麵麵相覷，“這下我們闖禍了？”
    “你們稍等！”一個鑽進崗樓打電話，搖半天不通。
    “你傻呀，電話早被炸斷，跑下去！”
    太陽爬上來，血紅血紅的，好容易有個當官的，領著兵，打開城門，到處都是燃燒的斑痕，有些地方的房子還在燃燒，當官的看了史鳳琳證件，給他敬個禮，“對不起，特派員，委屈你們了，是我下的命令，請你責罰我吧！”
    “帶我去見你們縣長，他在哪裏？”
    “我不是很清楚，也許在縣政府，也許在他家！”
    “帶我去！”他冷竣剛毅的臉，讓人害怕。
    淺倉次郎正在院子裏打泰極，這時小野正雄領著德田秋俊進來，他們離淺倉次郎隻有幾步之遙，淺倉看見他們，就如沒看見一樣，繼續著他那優雅舒緩動作，兩個人止住腳步，在德田秋俊看來，這就是表演，標準的花拳繡腿，看著好看，沒有什麽實際用處，對於崇尚武士道精神的大和民族威猛勇士來說，這種東西就是一種侮辱，但他知道：淺倉在日本軍部享有很高的威望，和那些少壯派有著千絲萬縷的聯係，在中國在龍澤，有著絕對話語權，株式會社在中國，是個特殊機構，尤其是淺倉在中國多年，熟知這裏一切人情世故。
    淺倉次郎終於停下來，有人給他遞上溫熱的毛巾，他簡單擦拭一下，整整衣服，笑笑：“德田君，你不好好地在你的黑龍會裏呆著，到處遊走，就不怕招惹是非，你手底下那些浪人，充其量就是汙合之眾，認為一把武士刀，就可以砍開一片屬於自己的天地，愚蠢！我告訴你：如果你也這樣想，充其量你就是個武夫！中國人象水，就要沸騰了，他們地大物博，人口眾多，就算你的武士刀可以削鐵如泥，切瓜切菜，砍頓了你的刀，你也殺不完中國人，它太大了，人太多了，讓你瞠目結舌，多如螻蟻，螻蟻哪有人多，你根本想不到，他們自己稱四萬萬，又何止四萬萬，那些愚蠢的統治者，有很多地方，他們都沒有到過，更沒有人知道，所以有人不屑一顧：說日本是蕞爾小國！”
    “那我問一下社長先生：我們還要忍到什麽時候？你也看見了，湖河幫如此放肆，殺了我們的人，傷了我們的人，結果湖河幫直至今日毫發無損，不講賠償，連句官方的道歉都沒有，三緘其口，這是不是拿人頭兌湯，你不覺得你的策略出了問題？”
    “巴嘎！你在質疑我的能力嗎？你的武士越界，你不知道？他們不是號稱‘忍者’嗎？為什麽‘忍不住’了？”
    “城外雲龍山上，我們不是有軍隊嗎？難道他們背上都是燒火棍？”
    “那才幾個人？真的打起來，你有必勝的把握嗎？”
    “中國人就是一盤散沙，不堪一擊！九一八就是很多的例證！”
    “不要認為中國每一個地方都是北大營，那隻是一次意外的巧合，那些狂妄的武士，忽略了中國人最重要的東西，帝**隊遠在千裏之外，遠水怎麽能解近渴呢？”
    “照你這麽說，我們的武士就……”
    “放心吧，他們都是在為帝國榮譽而戰！戰爭的機器已經發動，我相信開到我們這兒，隻是時間問題，有些耐心吧！不要給中國人留下收拾你的借口！為了帝國利益，我們的忍辱負重是有價值的，我再重申一遍：不要輕舉妄動，有關那件事，我正在和有關方麵提出嚴重交涉！我想他們也不想事情一團糟，那樣對誰都沒有好處！”
    “社長先生，你能告訴我：我們還要忍多久？你對中國人是否太過仁慈了？難道帝國勇士的血就白流了嗎？”德田秋俊仰仗他哥哥德田俊聲之盛名，對於經常穿著寬大和服的淺倉次郎不以為然，認為這種人在中國呆的時間太長，已經被同化了，腐朽了。
    “決無可能！”
    一輛掛著膏藥旗的日本小汽車，在縣政府門口被攔下，胡小四全身痙攣，如何不是還有白石山，他可能早已跑了！
    “對不起，你們是幹什麽的？”白石山手一推，擋住了汽車，挺爺們兒一回。
    高孝山在二樓看得真切，他沒有動。