“你叫我什麽？”一襲素雅錦衣，負手執著書卷的楊溥麵無表情地看了過來。
    “幹爹啊。”
    “你哪兒來的這種見人就叫爹的習慣？”
    “幹爹說笑了，”顧懷也不管楊溥的嫌棄都快寫到臉上了，湊得更近了些：“之前我還隻是在心裏偷偷想想，那天我那小侍女登了門說了這事，幹爹又沒拒絕，我可不得改口麽。”
    “你那小侍女當時急得直跳，隨口編個理由想讓我出麵，內裏緣由你還不清楚？如今塵埃落定，何必還搞這麽一出？”
    和煦的陽光下，楊溥走在書院內部的小徑上，一向神色波瀾不驚的他顯然也被顧懷的不要臉搞得有些無奈：“此事不要再提了。”
    他不是看不懂顧懷的心思，事實上想借著一些事情攀上關係的讀書人他見過不知多少，這般斬釘截鐵的回絕，換做以往那些人早就訕訕退下了，可他還是低估了顧懷的無恥程度。
    要知道經曆了這一年來流離失所的生活，顧懷和小侍女早就在做人方麵達成了某種共識--隻要有好處，那臉確實是可以不要的。
    至於見人說人話，見鬼說鬼話之類的，就更是在亂世中活下去的某種基本修養--也難怪顧懷能在人前表現出那些截然不同的麵貌。
    而對付楊溥這種...
    “幹爹這是要去哪兒？”顧懷壓根沒管楊溥剛才說了什麽，隻是看著他直直往外走，有些意外，“課還沒上呢。”
    楊溥瞪了他一眼，但想到自己接下來要去插手的那件事，還有對於眼前這討人厭的顧懷的安排，那份莫名其妙被人認爹的無奈感輕了許多，隻是意味深長地開口：
    “到時候你就知道了...”
    明明是夏天，顧懷卻機靈靈打了個寒戰。
    ......
    “...每年到了這時節，總是蘇州織造最忙碌的一段時間，等入了秋，年節的朝貢也就不遠了，再加上路途遙遠花費的一兩個月，春夏收上來的蠶絲，都要在入秋後織完...而且還不能耽擱秋收。”
    有些輕微顛簸的馬車上，李明珠一邊轉著手腕上的小飾品，一邊像往常一樣解釋著李家的生意，然後坐在對麵的顧懷卻沒有收回看向車簾外的目光，顯得有些心不在焉。
    “相公？”
    “...抱歉，剛剛有些走神，”還在回味楊溥那莫名其妙的話語的顧懷回過頭，“又要秋收，又要紡織，還隻有秋季一兩個月的時間？確實太緊了些。”
    “這也是沒辦法的事情，一年四季，也就隻有這個時節才能忙碌，春耕最重，夏季養蠶收絲，秋收之後，官府的徭役也要下來了，看來看去，隻有入秋後才能把庫房裏收上來的蠶絲織成布匹。”
    李明珠抿抿嘴唇：“所以不管是李家還是其餘幾家，靠自家的繡娘夥計，都是沒辦法吃下朝貢這麽大生意的。”
    養傷這些時日絕大多數的行程，都是在這樣的閑聊中度過的，一開始的時候，顧懷還和李明珠在馬車裏尷尬對坐，既不知道怎麽開口，也不知道該聊什麽，偶爾目光交錯的時候，簡直尷尬得讓人想要起身離開。
    後來去過幾個鋪子，接觸了些生意上的事，雖然多半無聊，但也讓兩人漸漸有了談資，多半是李明珠在說顧懷在聽，而今日李明珠的神色是這些時日以來最嚴肅的一次：
    “相公可還記得今日要去哪裏？”
    顧懷想了想：“是蘇州織造商賈一起宴請京中來的戶部郎中？”
    李明珠笑了笑：“若隻是京官差遣地方，倒不用這麽大的陣仗，更不用做著朝貢生意的三家一同宴請，之所以這般莊重，隻是因為戶部的郎中每年都會來商定朝貢布匹的價錢。”原來是這樣...顧懷明白過來，難怪李明珠從昨日起就一直在提及今天這場出行，此刻撥弄飾品的動作也暴露了心中的某種緊張。做慣了生意的人，其實很難會這般失態，再大的風浪也隻會下意識地權衡利弊，隻可惜顧懷沒什麽做生意的經驗，並沒有看出來李明珠的這種緊張，其實是有些奇怪的。
    因為他不知道李明珠到底做了些什麽。
    蘇州三家一同吃下朝廷朝貢的生意，各自都有自己的供貨渠道和加工手法，朝廷派個官員下來談價，三家都會很有默契地以當年自家的年景決定市場份額，大體上算是個相安無事一起掙錢的局麵。
    但李明珠今年是有動作的，這個在後世可能還在讀大學的女孩子，很有魄力地把手伸向了在鬧造反的兩浙，囤積了大量蠶絲，準備在和朝廷議價的時候重新劃分一下市場。
    說到底也就是壓價之類的手段，看起來拙劣卻有些大巧不工的味道，憑著提前幾年的準備和充足的庫存吃掉其餘幾家的一部分。
    就算結局是兩敗俱傷，但李家吃掉的市場份額就不會再吐出來了，而其餘幾家就沒了競爭的資本，要麽熬過今年之後再拚一拚手段，要麽就放棄朝貢這塊蛋糕轉向下沉市場。
    簡單但是直接，這種做生意的風格根本不像是馬車裏有些緊張的女子能擁有的。
    顧懷笑了笑：“看來不像前些天那樣隨便敷衍一下就行了。”
    李明珠也跟著笑起來，被這番話衝散了些緊張，她將小飾品套到手臂上：“相公還是隨意敷衍一下就行，終究還是個宴請，不會談太深的，大部分細節還是要等到之後去拜會時再商談...嗬嗬，而且妾身還是很有把握的呢，相公和之前一樣稍微等等就好。”
    後半句話透著股俏皮和自信的小女兒姿態，大概是最近熟稔了點，又被朝貢的事分走心神，這個未滿二十的女子才顯露出些這個年紀該有的氣質來。
    但隨即紅霞就爬滿了臉頰。
    還好閑談間馬車緩緩停下，宴請的地點在蘇州城最大的酒樓，眼下還不到用飯時分，酒樓前就很熱鬧了，穿著奢侈的商賈進進出出，見到李明珠下了馬車，遠處的幾堆人，各自有各自的反應。
    迎上來的，不用多說，是李府的掌櫃和管事；遠遠朝著這邊打招呼的，應該就是蘇州三大織造世家之一的王家了，從某種意義上來說和李家也是世交。
    而最後一家...顧懷的目光落在了最前方那個高大的年輕人身上。
    他舔了舔嘴唇，有些感慨：
    “還真是人生何處不相逢啊...”