“其實前些時日，就已經在聽家中長輩說你的厲害了，還說明年蘇州的絲織行當，怕是要有一番天翻地覆的。”
    正廳的宴會已經結束，醉香樓的偏廳裏，李明珠正和另一個容貌嫵媚的女子說話。
    正在開口的，便是王家的次女，王嫣然，王李兩家是世交，她與李明珠的關係自然也極好，兩人年歲相仿，小時候是一起在書院進學，幾乎算得上是一起長大。
    李明珠年少時候，父母便已離世，在沒有顯露出生意天分前，住在那個深宅大院裏，免不了要受些刁難和白眼，所以性格也叛逆古怪過一段時間，能稱為她朋友的，大概也就王嫣然了，所以兩人說話也沒有生意場上慣用的客套。
    “爹爹說，你最厲害的，還是能花幾年布局的眼光耐力，兩浙那邊的市場，大家都有想法，可誰能有你布局得早？如今那邊戰火連綿，你家的商鋪卻都開到了叛軍城池，要是再讓你壟斷了朝貢生意，以後旁人提起這蘇州絲織，怕是隻認得你李家的招牌了。”
    雖然是真心實意的誇獎，但畢竟剛剛才被那戶部郎中翻臉，李明珠的心情實在算不上好：“姐姐說得太過了，王世伯做了幾十年的生意，進退有度，才是我們這些後輩該學的...”
    王嫣然年紀比李明珠稍大一些，再加上嫁人也早，說話自然帶著些對小妹的關心：“但明珠你做事還是太急，就算你能翻手為雲覆手為雨，也不該這般平白樹敵...能拿一半份額已經很好了，我家自然是要幫襯的，可沒十足把握的時候得罪了其餘商賈，豈不是要多出些事端來？錢不是一家能賺完的，你也該慎重些才是。”
    終究是商人家的女兒，哪怕是說悄悄話，也離不開這些事情，聽她說起這些，李明珠也笑了起來：
    “姐姐莫要擔心，本就打算一步一步來...得罪了又如何？既然是做生意，免不了要分個你大我小的。”
    “這番話倒是有魄力，我爹爹也常說，你若是個男兒身，李家是要更上幾層樓的...”
    聊完了生意，兩個女子湊在一起總是要聊些八卦，自從王嫣然遠嫁之後，兩人已經許久不曾聚過了，話題自然也很快就扯到了彼此的夫君身上。
    透過珠簾，正廳一角坐在席後孤零零喝酒的顧懷身影從這個角度能看得很清楚，樣貌美麗性子溫婉的王嫣然隻是掃了一眼，便笑道：
    “那便是你的夫君了？姐姐可是一早就想見見這妹夫了，隻可惜你們成婚倉促，後來兩浙多生事端，車馬也不便...嗬，你這夫君到底如何？”
    既然是小時候一同牽手上學的交情，終究是不好敷衍，不過是聊自己夫君這樣的私密話題，真正意義上還沒成婚的李明珠也微微有些臉紅：
    “說不清楚...應該是個不差的人吧。”
    “應該？”王嫣然笑了起來：“你怎麽還跟小時候一樣迷糊，這樣的終身大事，哪能是一句‘應該’能蓋過去的？不過你這夫君還真是清秀俊朗...單看皮嚢是沒話說的，但說到底對我們這樣的家族，皮囊隻是表象，聽說他在益州是個讀書人？才學如何？”
    李明珠想了想：“該是有的...”
    “你看你迷糊的，”王嫣然壓低了些聲音，修長手指點了下李明珠額頭：又無才學，也無家世，就算是入贅，也實在有些說不過去了，尤其是我們這樣的商賈世家，人活在世，終究是要在意名聲的。”
    李明珠往顧懷那邊看了一眼，正好碰見有人去到他麵前攀談，他還是那樣的溫和笑容，輕輕說著些什麽，於是她也笑起來：
    “相公他...性子是那樣的，不喜歡吵鬧，也不喜歡在人前張揚，我覺得這樣也挺好的，不用勸相公去改什麽。”
    她挽了挽頭發，露出的脖頸潔白修長：“嫣然姐你也知道的，以前明珠...不想成婚，更沒有想過以後的相公會是什麽模樣，然後某一天突然就有了相公，相處了段時日，才發現才學如何功名如何，都是不重要的，若是說到適合，他可能是最適合明珠的夫君了。”
    這話透著幾分真心，這段時間以來發生的零零散散的事情，也終於是讓她接受了某些現實。
    這樣的小女兒姿態，是從未在李明珠身上出現過的，王嫣然沉默下來，想起小時候她的叛逆和畏縮，想起後來她做生意的大刀闊斧威風八麵...
    她勉強笑了笑：“這倒是有些認命的意思了。”
    “嫣然姐還記得小時候我們在閨房看過的那些話本麽？那時候傻傻的，指著話本上那些大英雄說以後要嫁給他，”李明珠眉眼彎彎，“女兒家自然是想自己的相公能文能武與眾不同的，但那畢竟是空想，能有現在這樣的日子，已經不錯了，相公他...我不討厭的。”
    說完這些話，她便止住不言，正廳那邊的熱鬧不斷傳過來，王嫣然認真看了半晌李明珠的神態，隻覺得心底有些不舒服起來。
    做生意比不過她，難道連夫妻情意這種事情也...
    “剛才你遭訓斥的時候，他是走過來了的，倒是也有擔當，隻是生意上的事都是你開口，他莫非是...”
    “嗬，對的，相公他如今在自家開的書院做教習，生意上的事都不管的。”
    “這麽說...沒有做生意的天分？”
    “總覺得他不太關心這些。”
    “讀書人嘛，倒也正常...你說句實話，你這相公，可還有誌科舉？可有詩作？”
    李明珠抿抿嘴唇，輕輕搖頭：“不太能看懂他...但應該是不熱衷這些的。”
    王嫣然的眼睛再度發出些光彩來：對生意不感興趣，又無誌氣科舉，才學也是空空，這樣的入贅讀書人，跟廢物有什麽區別？
    這樣就好，做生意不如李明珠，在嫁人這件事上...
    “那這麽說，是我相公贏了！”
    “嫣然姐淨說笑，哪兒有這樣比的，我才不比呢...”
    笑語之間，正廳那邊的歌舞也停了下來，這場關係著年尾朝貢，以及明年蘇州絲織市場的宴會，也終於是結束了。