馬車在偏僻的巷子停下，穿著莫莫新織出來的青衫，走下馬車顧懷朝著掀起車簾的李明珠揮手道別。
    從酒樓回來的這一路上，倒沒有聽見李明珠抱怨什麽，明明是之前打點好的事情，臨到頭了當官的卻要出爾反爾，換了誰都會有些怨氣。
    但不知道李明珠是確實調整得太快，還是不願意在顧懷麵前談論這些，這一路偶爾響起的閑談還是和之前一樣平淡。
    既然她這番做態，顧懷自然不想也不會對這番事情有任何評價，事實上如果不是李明珠幾天前就在說這件事情，不好臨時推辭，他實在是連酒樓都不想去。
    想到這裏顧懷的神色略有些古怪，他實在是想不明白李明珠現在打算做什麽...原本那種大家互不幹擾獨立自主的生活就挺好的，他得以在蘇州城裏平靜度日，李明珠可以不用考慮嫁人問題--但自從被綁上了山，回來之後這段原本就古怪的夫妻關係便變得更古怪了起來。
    “相公之後還有事？”
    “沒什麽事，離散學還早，倒是可以回一趟書院。”
    “相公辛苦。”
    “談不上什麽辛苦，隻是去給他們布置些作業...”說到這裏的時候，顧懷的視線朝著小巷盡頭一瞥，頓了頓，“現在看來倒是應該有事了。”
    李明珠也往那邊看了一眼，負手而立的楊溥靜靜地等待著。
    “是相公的友人？”
    “是最近才來書院的那位老先生。”
    “這樣啊，”掀起車簾的李明珠點點頭，“那就不打擾相公會友了，這裏離家近，散了學也是可以邀回家坐坐的。”
    顧懷點頭應了聲好，馬車的車簾也就重新放下，緩緩駛離，顧懷揉了揉還在發疼的左肩，轉身走向巷子深處。
    楊溥來堵巷子口...肯定沒什麽好事。
    楊溥這個人，其實相處這麽段時間下來，多少也是摸清了些脾氣。
    其實論年歲，楊溥實在稱不上老頭，雖然這是個四五十歲就可以稱長者的年代，但楊溥很顯然還處在年富力強的階段。
    零零散散的語句裏，雖然沒有刻意打聽，不過楊溥當年在京城肯定也不是什麽簡單角色--這一點從他偶爾針對時事的隻言片語就能看出來。
    嚴肅，沉默，偶爾還嘴欠，渾身透著某種暮氣，總是一句話就直剖問題的根源，對於前半生所學的知識框架來說是歪門邪說的知識也樂於吸收，那雙眼睛裏世事總是翻不起一點波瀾。
    讓人不喜歡，奇怪的是卻也討厭不起來。
    顧懷走到楊溥身邊，露出些不懷好意的笑容：“啥事啊，幹爹？”
    很顯然楊溥已經被他煩得懶得在稱呼上追究了，隻是瞥了一眼他的手臂：“傷勢如何？”
    “傷筋動骨一百天，估計還得休養段時間。”
    “走動無礙？”
    “我現在倒是挺喜歡坐馬車的...”
    楊溥點點頭：“那就給你一輛馬車。”
    顧懷怔了怔：“什麽意思？”
    楊溥轉身朝著巷外行去，喧囂的人聲和陽光一起撲麵而來，河邊的翠柳隨風輕蕩，他沿著河堤慢行，沒有回頭去看一臉狐疑跟上來的顧懷，隻是輕輕開口：
    “蘇州城外十二縣四城，你可知道如今還剩下幾座沒有遭叛匪荼毒？”
    想起之前從山上下來時看見的某些景象，顧懷沉默片刻：“不是說三百裏內無匪患？”
    “是一百裏了，”楊溥麵無表情，“叛匪剛攻下雞西縣，和蘇州城之間，隻隔了一座丘城。”
    “這跟我有什麽關係？”
    楊溥沒理他：“你應該知道，本朝自開國便是地方府兵屯田製，蘇南一地承平百年，並無常設軍隊--這也就是說現在還能抵擋叛匪的，便是那些閑時為農戰時為兵的百姓。”
    “讓種地的農民去打起義軍，這不是缺德麽？不過還是那句話...這關我什麽事？”
    “府兵一敗再敗，京城震怒，地方人心惶惶，所以這一次，很多人下了決心，”楊溥頓了頓，“要平叛，府兵戰力又堪憂，所以需要整編軍隊，清理屯田--起碼要讓某些兼並土地的人把地吐出來，府兵才能安心打仗。”
    不安感越來越強烈，顧懷立馬停住腳步：“我突然想起來還沒吃飯...告辭！”
    “一年前，何家村。”
    寥寥幾個字，讓顧懷的身子猛地僵住。
    楊溥轉身看著他：“你精於算學，又無軍中背景，這次去輔助清理屯田，這件事情，我可以當作不知道。”
    從進入蘇州城開始，顧懷的表情就生動了許多，在小侍女麵前他嬉笑怒罵，和李明珠出行時他溫文爾雅，在書院裏學生麵前他溫和耐心，在楊溥麵前...他不要臉地想抱個大腿認個幹爹。
    但隻有這一刻，麵無表情的他才像是之前在山裏掙紮苟活的樣子。
    他抬頭對上了楊溥的雙眼。
    ……
    酒樓一番應酬之後，吳哲便回到了蘇州富商給他準備好的暫住宅子。
    說是暫住，但前腳剛走，這宅子的地契多半也要跟著他一同回去了，這是官場約定俗成的規矩和風氣，官員出京差遣，多半都有這般禮尚往來，算不上什麽道德瑕疵，所以他收的也還是心安理得。
    畢竟是手握大權的官員，酒樓的宴席上，並沒有人敢過多勸酒，所以吳哲的酒意並不重。
    靠在椅子上休息片刻，等酒氣稍微散了些，他便扭頭朝著親信管事確認道：
    “出京時帶的那副字帖，還有那方黃泥硯台...不用包得多麽豪奢，不起眼一點就好，不然那人不一定會收...”
    這管事跟在吳哲身邊已經好些年了，辦事向來得力，此時再確認一次，不過也是作為戶部官員的謹慎習慣而已。
    要知道在戶部做事，最忌諱的就是出錯，因為一旦有什麽差池，往往就很難翻身了。
    得到管事肯定的答複，吳哲才輕嗯一聲，繼續閉目養神。
    這次出京，朝貢的事情，是不太能讓他費心的，畢竟架子在許多年前就搭好了，一切照做便是。
    做官，尤其是做大魏的官，向來都不求有功但求無過，所以就算他新官上任，也不打算對著框架進行什麽改變...而且他也沒有那麽大的權力，頭上畢竟有尚書和左右侍郎壓著。
    不過這蘇州李家，的確是有些手段的，也有魄力，為了今年的朝貢花了大錢，自己之前也想過了，隻要看過那李家主事的人，確定是能做事的，讓她一試也無妨。
    誰知這女子胃口實在太大，分明是想靠兩敗俱傷的法子擠掉其餘幾家獨吞這朝貢生意--這對於他有什麽好處？何必要和那姓李的女子一起冒險？
    所以收沒收錢不重要，那女子能力夠不夠、眼界廣不廣也不重要，給她一半份額，自己已經算對得起那些銀子了。
    就算到時候真出了什麽問題，也不會鬧出太大的風波來。
    這事也就這般定下了...不會再有什麽變數可言，對於他來說，眼下最緊要的是更進一步。
    怎麽進？混跡官場，錦上添花從來都沒有雪中送炭有用，這眼下的蘇州，就有路子可走。
    他站起身子，看著那些搬出來的禮品，輕輕點了點頭。
    一旁的管事看見他的表情，眼尖地將禮單遞了過來：“老爺，楊尚書雖然因‘侍詔’一事遭了冷落，被貶江南，但在朝堂之中還是頗有人脈，如今北境又起幹戈，朝中也有了讓楊尚書複起之聲，老爺可是覺得...”
    既然是親信，這種話自然是說得的，吳哲也沒怪他揣摩自己心思，隻是輕輕搖頭：
    “難說，當初明眼人都看得明白，禮部尚書本是楊溥入閣前暫居之職，實實在在做下去，也花不了多少年，但楊溥是想做事情的，當初那案子，如今看來情況也是頗為複雜...再說就算他真個複起，京中情況大變，最後誰又說得準？我看中的，是他身後那幾位。”
    大魏官場，不結黨的有幾人？如今朝堂上分為兩黨，楊溥便是其中一黨的少壯人物，隻要是和他走近一些，就算他不能複起，有那些人脈在，自己的路也會好走不少。
    再加上他遭貶謫，難免心灰意冷，自己雖然品秩不高，但此刻主動拜訪投靠...
    吳哲收回心思，轉身準備去換下官袍：
    “備車。”