離開蘇州城的第一夜，是在官道旁的驛站度過的，第二天清晨醒來的時候，顧懷睡得極好，但他的表情卻像是在懷疑自己是否沒睡醒，滿是疑惑和不解。
    “你是說，不走官道？”
    他看著臉部線條很硬朗的李易，又看了一眼遠處桌旁幾個看過來的吏員：“他們定下來的？”
    李易點點頭：“走官道就要從澧縣過，得繞一個大圈，如果走蘇水這條線...”
    他拿出一份行軍地圖，在上麵點了點：“...就要省上幾天時間。”
    顧懷沉默片刻，壓抑情緒，盡可能溫和地說道：“不過是幾天時間，何必趕這麽一點？走蘇水就要過倉山，這種世道，走官道這種地方才是最保險的。”
    李易欲言又止，而桌邊的幾個人沒有誰回答他的質疑。
    “我在倉山待過一段時間，”顧懷頓了頓，“那裏是有過山的路，但也有山賊--我向你們保證，走倉山或許不會有事，但走官道一定不會出問題。”
    幾個吏員中有人回頭看了一眼，就像在看那些隨行護衛的士卒，想要表達的意思也很清楚，大概就是你有什麽資格讓我們給你解釋？
    等到他們全部起身走向馬車，顧懷看著歎了口氣準備下令的李易，說道：“你真打算聽他們的？你知不知道這個世道有多少老百姓活不下去跑進了山裏？倉山那種路，隻要有一個大寨尋到了蹤跡，幾十個人就能把我們全屠了--而且這裏有護衛，還有一輛馬車！他們絕對會以為這一票值得幹。”
    “他們不會聽你的，也不會聽我的，”李易戴上頭盔，“我接到的命令就是以他們為主...畢竟我隻是個當兵的。”
    顧懷一臉不可置信地看向他，眼神仿佛在詢問你們十幾個人手裏提著刀子，幹嘛要聽這幫隻為了能早幾天回來，就抄近道鑽林子的白癡說話？
    李易欲言又止，卻終究沒有再說話，隻是指揮手下士卒上馬護行，而顧懷上了馬車後，麵對著幾雙冷漠不善的眼神，也沒有再開口。
    鋥地一聲，顧懷拔出那把一直背在背後的柴刀，擰開水壺，拿出塊磨石，開始沉默地磨礪刀鋒，當他意識到自己沒辦法扭頭就走，也沒辦法改變這幾個人決定的時候，下意識地便要開始為自己尋找一些安全感。
    柴刀可以用來劈柴讓小侍女燒火做飯，自然也可以砍人，當初在山裏的時候顧懷就發現柴刀算是最順手的武器，所以進城之後立即就搞來了一把，小侍女平日總是把這刀磨得鋥亮，但此刻顧懷顯然是想把它磨得再亮一些...至少可以平靜心情。
    這樣的動作倒是讓想要冷笑出聲的吏員怔了怔，然後不自然地移開目光，關於顧懷的身份，他們是知曉一二的，知道是算學出眾，所以才被某位官員推薦進這件事情，不過那位官員顯然地位不高，不然也不會讓自家子侄摻和進這種破事。
    所以所有人都覺得實在用不著對顧懷熱絡，連基本的結交興趣也沒有，但看眼下顧懷莫名其妙地磨刀霍霍，也就連對剛才那番對話的冷嘲熱諷的興趣也沒了。
    詭異的安靜裏，馬車便開始轉向，駛離了寬敞熱鬧的官道，一頭紮進了蘇水旁的小道。
    ……
    倉山是在江南不多見的連綿山脈，山腳下也有許多村莊，正值秋收前際，馬車車窗外的景色也就比起官道更加鮮活青蔥。
    偶爾能看見有老農從田間好奇抬頭打量著這一行匆匆路過的甲士，還有不安的行人趕緊避讓，但隨著進入倉山地勢變高，車隊四周的田野便變成了夾道相迎的高樹，樹葉還未變得枯黃，卻已經有了某種秋日的肅殺之意。
    隨著景色變得單調，原本馬車裏談興頗高的吏員們也安靜下來，而李易顯然也把那天顧懷的話聽了進去，還派了幾騎往前探路，又平靜地行走了一天後，才算是到了真正的山道口，看著那遮天蔽日的密林，還有密林外一條蜿蜒入內的小路，馬車裏的幾人眉眼處也顯露出了些不安。
    大概是意識到顧懷和那些吏員並不一樣，這幾天李易倒是常來尋顧懷聊天，騎著馬跟在馬車一側，顧懷掀開窗戶便能正好與他平齊，輕交自然不會言深，但也多少知道了李易的一些信息。
    蘇州本地人，軍戶，從生下來就知道自己要當兵，得益於當年他爹在那場連江南地方府兵都拉到北方上戰場的大戰裏砍死了個遼人，當兵的起點比一般軍戶高了點--不過也就是能在城門當個隊正的高度。
    大魏的戶籍製度定自開國，簡而言之就是你爹做什麽你就做什麽，老子當兵兒子就當兵，老子種田兒子就種田，細分下來還有各種職業，比如醫戶匠戶...什麽你要說你不會看病？沒事開個藥毒不死人就算你過關了。
    至於說當兵就更簡單，不會打仗？發把武器上了戰場隻要沒死活下來就自然知道該怎麽打。
    大魏開國百餘年，戶籍製度到了如今也算是名存實亡，隻有軍戶依然不能脫籍，顧懷撿到的那份路引就是民戶，自由度就大了太多，無論是種田經商還是讀書做官，甚至來當個贅婿都沒人管。
    不過李易對這種注定要當兵的命運倒沒什麽意見，雖然確實倒黴了點，剛當兵就遇見兩浙叛亂可能要上戰場，但至少不用考慮自己以後要做什麽，運氣好點立了功還能把自己兒子的前途都給解決了...雖然這廝還是個光棍軍漢。
    而此刻這個和顧懷相處還算融洽，一向溫和的俊朗士卒，神情也變得凝重起來，因為從走進山道口開始，就算是徹底遠離人煙了。
    穿過倉山大概要四天，隻要不出事情，四天後到達丘城，他就完成了自己的任務，到時候無論是留在丘城作戰還是回轉蘇州，都有得選。
    他提了提馬韁，策馬上前：
    “出發！”