“侍郎大人，這是汙蔑！”
    坐在主位的書生並沒有開口，身邊的宋掌櫃漲紅著臉站起來，聲色俱厲：“為何要如此汙蔑我李家？李家在蘇州開第一家商鋪，已經二十年了！二十年來安分守己，可曾有得罪諸位之舉？今日為何要做下這等事情？”
    “安分守己？”錢家那邊傳來一聲冷笑，“妄想做蘇州唯一的皇商，也算安分守己？不自量力信口開河，也不想想事情出了紕漏，你李家有多少口人能填這口窟窿！”
    “你...”
    “夠了！”吳哲冷冷喝了一聲，止住宴廳兩邊的爭吵，依然看向那個年輕的書生，“他們說的是不是真的？”
    果然，不管之前再怎麽和善，不管之前有什麽故事，真到了威脅身家性命的事情，這位官員便再度恢複了當朝戶部侍郎的威嚴。
    在爭吵發生的時候，顧懷便在座位上安靜地坐著，他隻是望向對麵，目光複雜的不知道在想些什麽。
    當然，其實那樣的目光所有的生意人或許都有見過，那是某些人一腔熱血投入商事，隨後被裏麵的黑暗陡然吞噬時的眼神，複雜難言，難以置信說不出話來。
    許多人都猜到了什麽，或許這個年輕書生，之前還在想這些事情是怎麽泄露出去的？在想為什麽今天錢王兩家會發難？為什麽之前還言笑晏晏，轉眼這個宴廳的氣氛就變得如此冷厲？
    所有人都在等待，等待著李家席位上沉默的顧懷開口，他們知道當這位戶部侍郎這樣問出口的時候，事情就不是那麽好糊弄過去的了，如果之前李家還能強撐，那麽如今若是敢當著所有人的麵說謊，無疑是蠢到了極點的行為。
    “真是厲害啊，李家的事情出了有段時日了，那兩家不動聲色地看著李家忙活，就是為了等到這時候遞出一刀...”
    “這一招真是太狠...”
    “架到高處，再狠狠摔下來，我現在都在考慮當初李家那麽輕易拿到份額，會不會是這兩家故意讓出來的了。”
    “說還是不說？說了今夜就完，不說最後也是要完，蘇州織造三足鼎立的局麵，以後怕是不會有咯，李家完了之後，要引以為戒啊...”
    四處漸漸起了些議論聲，過去的這些天，李家的情況他們也多少看在眼裏，對於朝貢的造勢，他們也認為不過是在強撐一口氣罷了，但依然有少數人會冷不丁覺得李家也許能過了這個坎，成為以後蘇州唯一的皇商--但終究是少數罷了。
    而這個被推出來的書生，之前自然也被他們觀察過，每天定時走出那棟宅子，然後在各個鋪子裏轉悠一下，象征性地盤一盤賬清點庫存，然後說些漂亮話--發揮的作用實在太小，感覺像是站在狼群中的一隻羊，分外可笑。
    倒是意外地在詩會上一舉成名讓眾人多看了一眼--不過又有什麽用呢？
    隻是今晚那道身影未免顯得有些孤寂和蕭索，倒是莫名讓人感覺有些同情了。
    “...人手不足的事情，是有的，”顧懷微垂眼簾，終於開了口，“李家資金周轉也確實有些停滯，我本來想著今夜宴會，還想向兩家世交請求一下幫助...嗬，是我想多了。”
    “哈！”
    不知道哪兒響起一聲冷笑，然後引起一片笑聲，眾人都覺得這書生未免傻得有些可愛。
    “賢侄這話未免有些過了，須知蘇州織娘雖多，但商戶更多，可不止隻有朝貢一件事而已，我們也是要為自家鋪子多少準備準備的，”錢家家主臉頰上滿是冷意，“如果賢侄原本準備開口的話...那我勸賢侄還是不要開口得好。”
    王家家主一團和氣地笑著：“賢侄勿怪，我也差不多是這個意思。”
    如此不留情麵地拆台打臉，就算是個普通人，怕是也恨不得找個地縫鑽進去，更何況是讀書人？眾人親眼看到顧懷那張俊俏的臉蛋由白轉紅，又由紅轉白，像是在看一場精彩的大戲。
    果然，下一秒那個書生就猛地起身，憤然開口：“既然兩位世伯不願相助，那我也把話說清楚！李家確實遇到了些困難，這是事實！不過朝貢這件事情，李家有信心能做完！無論是誰...”
    他的眼睛從宴廳裏一張張臉上掃過去：“...說什麽樣的話，都不可能讓李家放手！”
    一旁冷眼旁觀的眾人先是怔了怔，看向失態的顧懷，又看向神色陰沉的錢家家主和一臉和氣的王家家主，頓時反應過來，這兩老狐狸哪裏是要逼李家把份額吐出來？他們分明就是想讓這書生帶著一腔意氣說出這番話，把份額繼續握在手裏！
    他們想李家死！
    上首的吳哲並沒有心情去想這麽多，他隻是看著胸膛起伏，滿臉怒容的顧懷，在考慮著什麽。
    考慮著楊溥的麵子值不值得他賣這個人情--須知朝貢出事固然李家家破人亡，雖然不至於連累他，但多多少少也會被參上一本，這個時候顧懷跳出來說要繼續把朝貢做下去...
    但李家倒了還會有其他家頂上，鐵打的朝貢流水的皇商，跟他有多大關係？睜一隻眼閉一隻眼罷了。
    想到這裏他端起酒杯，儼然是準備不再過問，那邊的錢家家主卻是笑了起來：“嗬嗬...賢侄真是年輕氣盛，這番話擲地有聲啊，之前聽說賢侄詩才超群，堪稱蘇州第一才子，此情此景，賢侄若是有詩興，不妨賦詩一首，為李家拿下這麽大的朝貢份額賀上一杯如何？”
    顧懷看了他一眼，笑了起來，這場宴會從頭到尾，他還是第一次發出笑聲：“世伯想聽詩詞？”
    “哈哈，如此甚好，不過詩詞倒也不用太好，錢家世代商賈，平日裏實在有些粗鄙，不沾文氣，賢侄才名在外，人所共知，你願為今日寫詩，那我日後肯定是要裱起來讓家中子侄好生觀賞的，到時候我就站在他們身邊，說著今日盛事，還有賢侄風度如何？來來來，快給賢侄呈上紙筆...”
    “也好，”顧懷笑容漸漸收斂，“那在下就獻醜了。”
    一些人笑著站起來，也有些人心中懷著些歎息，這個時候不管再寫些什麽，也隻是徒惹人笑罷了。
    兩名小廝呈上紙筆，放在顧懷的身邊，他拿起了筆，閉目凝神，好像準備將一身的怒意和今日的鬱氣傾注在那筆杆裏，過了好一陣子，他睜開雙眼，筆鋒落下。
    一群人圍了上來，笑望著桌上的宣紙，酒樓下方的香氣傳上來，外圍全是竊竊私語聲，有人俯身認真看著，一字一頓地念了出來：
    “定...風...波？”