再一次將幾個從草原部落起身，然後牢牢占據遼國朝堂部分權柄的貴族處死之後，站在上京街頭的司徒鄢合上了手裏的冊子，感覺到了一股發自內心的疲憊。
    這些天以來，他成功扮演了一個忠犬，一把陛下扔出來的利刃，以各種各樣的罪名，將那些屍位素餐的遼國貴族們送上刑場。
    他察覺到了許多異樣的目光，也聽到了最近朝堂上對他一邊倒的彈劾與辱罵，當初那個才名動天下的出色士子，終於是被朝堂的汙水染成了個為了權勢不顧一切的屠夫。
    連身為左相的父親，哪怕早已知道這一切的主導是那位高高在上的遼帝，也會偶爾勸他收斂一點，不要站到所有人的敵對麵，如果日後朝堂的反彈到了不可鎮壓的地步，陛下把他丟出來，那對於司徒家便是破家滅門的慘案。
    可他真的有辦法停下來嗎？
    除了之前那一係列慘敗，遼國的這位陛下一直是英明神武的，他想要做的事情，沒有人可以違逆，他說要清理一遍遼國的貴族，那麽就沒人能攔在刀前。
    當然，那些慘敗還是不可避免地動搖了陛下的威信，甚至讓一些屠刀下的貴族都蠢蠢欲動起來，但很快陛下就讓他們見識到了什麽叫絕望，順手借著謀逆的罪名擴大了清洗的規模。
    遼國的朝堂上出現了百年來未曾有過的空曠與清朗，原本可能需要幾年甚至十幾年才能慢慢完成的權力下移，在短短的幾個月裏就初見了成效。
    司徒鄢知道陛下還想做什麽，接下來必然是學著魏國開始科舉，徹底打破耶律和蕭兩姓對於權力的壟斷，而那些被送上前線白白送死的各個部族，也會在不遠的將來麵臨兩個選擇。
    徹底並入遼國，或者被屠滅變成曆史的塵埃。
    這些事情再一次證明了遼帝的雄才大略，這也是司徒鄢會選擇繼續成為這把屠刀的原因，無論那些刑場的貴族如何咒罵求饒，無論他這個原本在遼國人人追捧的才子是不是變成滿手血腥的酷吏，他都在告訴自己，陛下是對的。
    而殺完這一批，這件事情差不多也要到頭了。
    司徒鄢抬頭看了看天色，隨即轉身去往宮城複命，在宮門處他見到了前些天從前線趕回來的蕭弘，兩人對視了一眼，並沒有太多客套和寒暄，隻是微微點頭，然後便走向不同的方向。
    諷刺的是，一年之前，他們還是遼國文武青壯一輩中最為出色的兩人，然而現在一個吃了敗仗，一個已經從才子變成了屠夫。
    前些天陛下任命蕭弘再次坐鎮前線的時候，還是引起了好一片嘩然的，畢竟真定的例子就在眼前，誰也不知道蕭弘有沒有被徹底打沒了心氣。
    但仔細想一想，這好像也是必然，遼國最為出色的幾個將領，蕭奇在京城大敗後被安上莫須有的罪名砍了腦袋，耶律洪河間一戰後拔刀自刎，蕭弘雖然年輕，但已經在邊境打了很多年仗，而且前些日子還在七萬大軍死傷大半的情況下，強行帶著萬餘人突圍回到遼國，成為了那些士卒眼裏的英雄。
    這麽一看，確實已經是為數不多的人選之一。
    而陛下的這份任命也體現了他的大氣與膽略，殺其兄用其弟，換做旁人怎麽也會有些忌憚與戒備，但陛下就是大筆一揮給了他再來一次的機會，還當著滿朝文武的麵告訴他，打輸了並不可恥，隻要下次贏回來，他依然是遼國最為出色的將領，把蕭弘感動得淚流滿麵。
    是啊，贏回來。
    在河間一戰失利之後，遼國這台沉寂多年的戰爭機器再一次開始了動員，糧草開始轉運，兵員開始集訓，雖然不至於馬上便開赴邊境再一次開戰，但也不可能留給魏人太多的休養生息時間，也許半年之後，再一次雪化的時候，就是比上一次更為凶悍也更為徹底的國戰。
    還真是風雲際會。
    司徒鄢走入了禦書房，恭恭敬敬地行禮，一板一眼地將做完的事情總結匯報，過了許久，上方才傳來聲音：
    “知道了。”
    麵貌普通卻極為英武的遼帝將折子放下，沒有絲毫情緒波動，好像那些死去的貴族跟圈養的牛羊也沒有什麽區別。
    “做得不錯，”遼帝說，“想要什麽獎賞？”
    “為陛下分憂，是臣分內之事，”司徒鄢束手站著，“不敢言賞。”
    “背了這麽大一口黑鍋，整個上京不知道多少權貴想要一口咬死你，連你那個位高權重的左相父親都被人一起指著鼻子罵，不給點像樣的賞賜，朕心裏怎麽過得去？”遼帝笑道，“當你成為刀的時候，朝堂上就沒了容身之地，這個時候就不要想著抽身了，你該做的是繼續當一個酷吏，所有人都害怕的酷吏，畢竟隻要朕點頭，你就能繼續在朝堂立足。”
    司徒鄢平靜拱手：“是，請陛下吩咐。”
    “在知道魏國讓一個隻有二十多歲的年輕人坐鎮河北，統籌軍政大事的時候，朕曾經懷疑過，那個剛剛登上魏國皇位的人是不是在發瘋。”
    遼帝放下筆，慢慢說著：“後來的事情你也知道了，朕登基以來吃過的最大的虧，便是他送給朕的，朕之前時常在想這樣的文武全才怎麽就生在了魏國，要是在大遼長大豈不是可以成為朕的左膀右臂？別說河北了，朕甚至可以讓他成為遼國最年輕的左右相。”
    “可後來就發現，比起人才更難得的，是魏國那種敢於培養人才的勇氣，甚至可以把整個河北交給他練手，”遼帝笑起來，“這一點上，朕有所不如，但吃這次虧也讓朕想明白一個道理，這天下終究是年輕人的，魏國都敢賭，占盡優勢的朕為什麽不敢？”
    他看著司徒鄢，說道：“南京道節度使，是你的了。”
    司徒鄢不敢置信地抬起頭。
    遼國南京道（今北京、天津），是直麵河北的前線，雖然沒有河北那般龐大，但也是至關重要之地，他的年紀雖然已近三旬，但遼國還沒有出過這般年輕的節度使。
    那可是一道最高長官！雖然不能總轄軍政，但犯了錯也可能會葬送一道之地。
    司徒鄢跪了下來：“臣惶恐。”
    “成為鷹犬酷吏的好處，就是可以跳過舊製升官，你有才學有心性，以後的路還長，不要總覺得背完黑鍋就要落得個被清算的下場，朕的心胸和野望沒那麽窄，”遼帝笑道，“朕需要你的父親繼續擔任左相，朕也需要你在前線替朕盯著蕭弘，而且在朕看來，讓兩國最為出色的士子隔著國境爭一口氣，是很有趣的事情。”
    他擺了擺手：“下去吧，這一次，不要讓朕失望。”
    餘音落下，司徒鄢已經忘了自己是怎麽離開禦書房的了，等他回過神來，已經站在了巍峨的宮門前。
    他抬頭看著天空，突然想到被自己束之高閣的那本《明月集》，想到自己當初出使大魏京城沒能見到顧懷，離開時說的那番話。
    “他的傲氣風骨如何，如今我已見過，隻是或許有一天，當我再次來到大魏京城，彼時風景早不一樣，我想知道，到時候他是否還能如今天一般近在咫尺也不願見我。”
    遼國沒能打下魏國京城，這些話便變得可笑起來，可誰能想到，自己居然有一天要和他對壘於邊境呢？
    這一次，是他把顧懷拉下凡塵，還是顧懷踏著他的屍體，揮師北上？