最後一次北伐。
    李易沉默著從顧懷的話裏聽出了那份決心與意誌，他思考了很久，這對於他來說很少見，因為以往對於顧懷的軍令他總是毫不猶豫去執行，哪怕要麵對的是遼國的千軍萬馬。
    但這一刻他卻說：“王爺，是不是有些著急？”
    滿打滿算，魏遼之間的國戰也才爆發堪堪幾年，對於兩個屹立在世間頂端的帝國來說，國運不應該這麽簡單地押上，按道理來說，一國的崩塌應該以十年或者數十年計，想要在短短幾年內甚至是一場戰爭內將這種體量的敵國滅亡，根本是不可能的事情。
    李易有這個發言的資格，畢竟從進入北境開始，他就一直駐守在邊境，替大魏守著國門，一天又一天地直麵北麵刮來的大風。
    估計就連朝中對北伐戰事最為樂觀的官員們，在某天夜裏喝醉了與同僚閑話時，所期盼的時間也需要十幾年，前後數戰，打垮遼國的脊梁，奪取遼國的土地，殺死遼國的子民，直到把遼國逼回到草原上的某個角落。
    是的，哪怕是最樂觀，也沒人覺得能把遼國徹底滅亡。
    “在你看來，遼國是什麽？”顧懷並沒有對李易提出的疑問感到惱怒，他從來不是喜歡搞一言堂的人，“或者換句話說，你是不是覺得你作為一個起於行伍的將領，此生最大的價值就是在滅亡遼國的這個過程中奉獻你所有的心力包括性命？”
    李易想了想，斬釘截鐵：“是的，遼國是魏國唯一的大敵，能戰死在這場國戰裏是末將的光榮。”
    “但對於我來說不是，”顧懷微微搖頭，“倒不是怕死，而是在我看來，遼國其實並不算是結果，它更應該是一個過程。”
    “過程？”
    “你有沒有想過，當北伐奪下遼國的上京道，解決了遼東的金國，或者胃口再大一點，將西京道與西夏也一起滅了，讓魏國成為這一片土地唯一的主人，那麽接下來的魏國，應該做點什麽？”
    當所有的外敵都消失了，當魏國度過開國以來百年最黯淡無光的歲月，那麽在這場用盡全部力氣的廝殺裏活下來的魏國，會做什麽？
    然而這次李易卻並沒有思考多久，隻是仿佛沉迷在了顧懷所描述的那個未來裏，笑道：“如果真有那麽一天...那麽末將估計就能回江南卸甲歸田了吧？”
    “看不出來你還喜歡講這種冷笑話，一個打完了國戰的主將，想跑回家種田？哪兒有這麽好的事情，到了那時候你就得天天去朝堂上站班了。”
    “光是想一想末將就覺得不習慣。”
    “我也不習慣，所以這些天來北平裏開的朝會，我一次都沒去過，”顧懷說完頓了頓，“差點讓你把話題轉走了...你能說出來卸甲歸田這種話，說明你和其他人一樣，也是隻把遼國當成唯一的敵人。”
    “難道還有其他敵人？”
    顧懷沉默片刻，看著逐漸雨停的天空，輕聲道：“很多。”
    李易幾乎是本能地開始思考起大魏周邊的那些國度，一個個名字在他腦海裏跳躍浮現，然而除了遼國，確實沒哪一個國家稱得上大魏值得正視的敵人。
    “在很遠的地方。”顧懷提示。
    “王爺是說...海外？”
    “這個世界很大，非常大，封建集權能夠實際控製的區域也就那麽多，甚至連高麗和倭國都太遠，隻能扶持而不能占領，”顧懷說，“但如果不走陸路，就有了另外的可能性，也許在你看來遼國是個值得用性命去拚的敵人，然而在我看來，真正想讓大魏騰飛，關鍵點還是在於如今的江南，以及那條以江南為起點的海路。”
    “所以你問我為什麽會這麽急，希冀在一場北伐中就將遼人徹底趕回草原？那當然是因為我清楚，這世上的大多數人都是守舊的、渴望平穩的，在滅掉遼國之後，連你都像歸隱田園，那些朝中的黨爭、爾虞我詐自然就會爆發出來，人們都在忙著爭權奪利，自然沒人想要再朝外麵看一眼，”顧懷搖頭道，“所以我得趁著我還年輕或者說我的心還年輕，把這件遠比遼國滅國更重要的事做完，我沒有那麽多時間，消耗在與遼國的拉鋸上。”