靖平二年，漠北。
    馬蹄踏碎春風。
    地平線上，先是騰起一片灰黃的塵煙，如同貼著地皮滾動的沙暴，緊接著，沉悶的雷聲由遠及近，那是無數馬蹄踐踏凍土發出的轟鳴，黑壓壓的騎影破開塵煙，如同決堤的濁流，洶湧而來，他們穿著雜亂的皮袍、殘破的皮甲，甚至裹著搶來的魏軍製式棉襖，武器也五花八門彎刀、骨朵、狼牙棒，還有少數閃著寒光的精鐵馬刀，旗幟殘破不堪，依稀能辨認出遼國瀚王府的狼頭圖騰和象征皇權的日月徽記，在疾風中獵獵作響，透著一股窮途末路的瘋狂。
    遼國太子耶律崇，終於不再逃了。
    他勒馬停在一處稍高的土坡上，年輕的臉上刻滿了風霜與刻骨的仇恨，眼窩深陷，但眸子裏的火焰卻燒得熾烈，他望著前方那是一片剛剛被大魏納入版圖不過數月、原屬遼國上京道的邊緣地帶，幾座依托舊遼烽燧改建的魏軍哨卡，像幾顆不起眼的黑點，散落在廣袤的草場上，更遠處，隱約可見新築土牆的輪廓，那是魏國移民屯墾點的雛形。
    “魏狗！”耶律崇的聲音嘶啞，“占了我們的都城，奪了我們的草場！現在，該讓他們嚐嚐草原的怒火了！長生天的勇士們！”他猛地拔出腰間的金刀，刀鋒直指前方魏軍的哨卡，用盡全身力氣嘶吼，聲音在空曠的草原上顯得異常尖利，“衝過去！殺光他們！奪回我們的牛羊！用魏狗的血，洗刷我們的恥辱！”
    “殺！殺！殺！”回應他的是山呼海嘯般的咆哮。這些跟隨他遁入草原深處的殘兵敗將、死忠部落的戰士，早已被數月來女真人如跗骨之蛆般的追殺、缺衣少食的困頓和亡國滅種的仇恨逼到了絕境，此刻，前方不再是女真人的刀鋒，而是看似“虛弱”的魏國新占區，是他們眼中泄憤與求生的唯一出口！求生的本能與複仇的欲望交織，瞬間點燃了這支殘軍最後的凶性，他們不再吝惜馬力，不再顧忌隊形，如同嗅到血腥味的狼群，嚎叫著，以最狂暴的姿態，向著魏軍的哨卡和更遠處的屯墾點發起了決死的衝鋒！
    大地在鐵蹄下**，枯草被踐踏成泥。這支由遼國最後菁華與絕望凝聚成的洪流，帶著玉石俱焚的氣勢，狠狠撞向大魏北疆新定的秩序。
    遠處，一座覆著殘雪的緩坡之上，完顏阿骨打勒馬而立，如同一尊沉默的石像，他身後，是二十名最精銳、最死忠的親衛，同樣沉默，隻有坐騎偶爾不安地打著響鼻，噴出團團白氣，他身上的熊皮大氅沾染著草原的風塵與血漬，兜帽下的臉，被寒風吹得粗糙，顴骨高聳，眼神卻亮得驚人，像兩顆淬了寒冰的黑石。
    他冷漠地注視著前方驟然而起的廝殺，看著那些曾經高高在上的契丹貴人，如今像瘋狗一樣撕咬著他既畏懼又渴望取而代之的魏國壁壘，嘴角，緩緩勾起一絲冰冷、扭曲的弧度。
    “大王，”身旁的心腹猛安烏爾泰舔了舔幹裂的嘴唇，眼中既有嗜血的興奮，也有一絲不易察覺的憂慮，“瀚王...不，耶律崇這崽子，倒是夠狠，看這架勢，是真要拚命了。”
    完顏阿骨打沒有立刻回答。他的目光越過廝殺的戰場，仿佛穿透了空間，落在了遙遠的東南方那片被魏國圈禁在“順義川”的狹長草場，他的故族都在那裏，寒風卷起他大氅的下擺，獵獵作響，如同他內心翻湧卻死死壓抑的驚濤。
    驅虎吞狼。
    這是他為自己，為金國，賭上的最後一步險棋。
    與耶律崇在“白音查幹”窪地那場充斥著猜忌、仇恨與赤裸裸利益交換的密談，其核心就在於此，他完顏阿骨打，大魏曾經的鷹犬，如今的棄子，早已看透顧懷的棋局大魏挾滅遼之威，以“北平行省”之名鯨吞遼境，又以“順義川”圈禁女真，行的是溫水煮蛙、抽筋剝骨之策，魏國暫時不動遼東，非是不能，而是不願在百廢待興的關鍵時刻，再啟一場可能曠日持久、糜爛遼東草原的平叛大戰，這短暫的“和平”，是魏國國力空前強大前的必然，也是他完顏阿骨打唯一能抓住的縫隙。
    他需要時間，更需要遼東生變！
    所以，他“放水”了。
    他放緩了追擊，甚至“不經意”地泄露了幾條通往魏國邊鎮相對薄弱的路徑，並提供了一些從弱小部落“征用”來的、聊勝於無的糧草，代價？代價就是耶律崇必須像個真正的喪家之犬一樣，去咬魏國這條盤踞北疆的巨龍！咬得越狠越好！
    完顏阿骨打看得透徹大魏打下遼境兩京四道，看似雷霆萬鈞，實則根基未穩，遼國百年統治，遺澤猶存，仇恨未消，魏軍主力不可能長期駐紮在這片新征服、且與中原迥異的廣袤土地上，其用來統治的工具那些官吏、稅吏、屯田兵如同初生的嫩芽，脆弱不堪，一旦耶律崇這夥殘兵敗將，真的能在某個點上撕開一道口子，哪怕隻是一場局部的、短暫的混亂，都足以像投入滾油的火星，瞬間點燃整個遼境積壓的不滿與反抗！那些蟄伏的遼國舊吏、心懷怨恨的部族、被斷了生計的馬匪流寇...都會聞風而動，到那時，魏國剛剛建立的北平行省秩序，將陷入前所未有的動蕩！
    而這，就是他完顏阿骨打唯一的機會！
    魏國想溫水煮青蛙？用拆族、分地、征質子的手段，一點點磨掉女真的爪牙和脊梁？做夢！
    隻要遼境一亂，魏國顧此失彼，他完顏阿骨打就能立刻率領麾下這支在草原血火中淬煉出來的、對魏國充滿刻骨恨意的女真精銳，掉頭向東！衝破魏國在遼東外圍的封鎖，直撲遼陽！拿下那座用女真兒郎鮮血換來的堅城，關閉遼東門戶！依托白山黑水的天險，收攏被圈禁的諸部，隻要撐到魏國在遼境平叛受挫，或海洋殖民出現變數，他就有翻盤的希望！遼東，將再次成為他完顏阿骨打的棋盤，而非魏國的牧場。
    想到這裏，完顏阿骨打冰冷的嘴角似乎極其細微地向上扯動了一下，旋即又恢複成一條冷硬的直線，他緩緩抬起帶著皮質手套的手，指向遠方戰場上一處魏軍似乎開始動搖的側翼，聲音低沉而沙啞，如同砂礫摩擦：
    “看，魏軍的陣腳...動了，耶律崇這條瘋狗，咬得夠疼，”他頓了頓，兜帽陰影下的目光銳利如鷹隼，“告訴巴圖魯，我們的人...再退三十裏，給耶律崇騰出‘建功立業’的地方。遼東的兒郎們...還在等著我們的消息。”
    烏爾泰精神一振，抱拳低吼：“是！大王！”
    完顏阿骨打不再言語，重新將目光投向那片血肉橫飛的戰場，春風依舊凜冽，卷來濃重的血腥味和隱約的慘叫。他像一頭潛伏在陰影中的巨狼，耐心地等待著獵物流血，等待著那扇通往故土、通往最後生機的門戶...被撞開的瞬間。
    至於耶律崇和那些遼國殘兵的死活？那不過是點燃燎原大火、助他返回遼東祭壇的...柴薪罷了。
    ......
    遼東的春，來得比草原更晚，寒意也更沉，巍峨的長白山餘脈如同沉默的巨人，黑色的玄武岩山體上，殘留著去冬未化的積雪，像一道道巨大的、凝固的淚痕，原始森林覆蓋著連綿的山巒，鬆濤陣陣，帶著一股沁入骨髓的陰冷與濕氣，山澗奔騰，衝撞著巨大的礫石，發出沉悶的轟鳴，水流冰冷刺骨。
    這裏，是女真諸部千百年來繁衍生息的故土白山黑水，漁獵、采集、與嚴酷的自然搏鬥，是他們骨子裏的生存印記，完顏阿骨打曾帶領或者說逼迫他們走出這片莽莽山林，攻破遼陽，建立了短暫的金國，帶來了前所未有的“榮光”定居、城池、劫掠來的財富和奴隸，然而，對於阿匝部而言，這“榮光”不過是曇花一現，如今，他們整個部族，都被強行從遼陽周邊相對溫暖、水草豐美的“熟地”，驅趕回這白山黑水邊緣。
    這裏地勢逼仄，背靠險峻的山嶺，前臨一條水流湍急、難以涉渡的冰冷大河，草場貧瘠，剛冒頭的草芽稀稀拉拉，遠不足以養活被強行聚集於此的大量人口和牲畜，低矮、破敗的氈包如同灰色的蘑菇，雜亂地散落在枯黃的地麵上，空氣中彌漫著牲畜糞便的臊臭、濕柴燃燒的嗆人煙味，以及一種深沉的、令人窒息的絕望。
    氈包群落邊緣，靠近冰冷溪流的一處稍顯寬敞的空地上，幾個女真漢子正在處理獵物，一頭剛獵到的麅子被剝了皮，血淋淋地掛在木架上，腥氣引來了幾隻盤旋的烏鴉，負責分割肉塊的是一個叫那木都魯的中年漢子，他臉上的凍瘡結了痂，動作有些僵硬，眼神麻木，他用的刀，是半截殘破的遼國製式彎刀，刃口崩了多處。
    “媽的，這鬼地方！”旁邊一個年輕些的漢子，額頭上帶著一道新鮮的鞭痕，是前幾日試圖翻越山嶺去更深處打獵，被魏軍巡哨發現抽的，他狠狠踢了一腳地上凍硬的土塊，“連隻兔子都跑得比人快！這點肉，夠塞幾家人的牙縫？”
    “省著點吧，額圖，”另一個胡子拉碴的老獵人蹲在火堆旁，小心翼翼地翻烤著一小塊內髒，“開春了，林子裏的東西也精了。魏狗劃的這地界，大的牲口早跑光了，剩下的都是些精瘦的玩意兒。”
    他們身上穿的，多是破舊的皮袍，混雜著搶來的遼國布衣，顯得不倫不類，定居遼陽那短暫的幾年，帶來的些許“文明”氣息，早已在這殘酷的圈禁中被消磨殆盡，隻剩下一種更原始的、為生存掙紮的粗糲。
    不遠處，幾個裹著破布的高麗奴隸，正麻木地用簡陋的石斧砍伐著溪邊稀疏的灌木，收集柴火，他們是被完顏阿骨打從高麗擄掠來的戰利品，金國建立後，成了女真貴族的私產，如今金國名存實亡，他們和曾經的主人一樣，成了這片囚籠裏的苦力，甚至地位更為低下，眼神空洞，如同行屍走肉。
    一個穿著稍厚實些舊皮襖、頭發花白的老者佝僂著背，從最大的一個氈包裏走出來，看著眼前死氣沉沉的景象，渾濁的老眼裏滿是痛楚，他走到那木都魯身邊，看著那點可憐的麅子肉，歎了口氣。
    “阿瑪，”額圖看到老族長，憤懣地開口，“您說，大王...他還能帶我們打回遼陽嗎？就讓我們在這山溝裏爛掉？”
    老族長沒立刻回答，他抬眼望向東南方，那是遼陽和族地的方向，也是他們被驅離的“熟地”，良久，他才用沙啞的聲音道：“打回去？拿什麽打？遼陽城頭的大炮，你是沒見過？靠我們這幾把豁口的破刀，幾匹跑不動的老馬？”
    “那也比在這裏等死強！”額圖梗著脖子，“當初要不是大王帶我們出山，打下遼陽，我們現在還在林子裏跟熊瞎子搶食呢！”
    “哼！”一聲冷哼從火堆旁傳來，是那個老獵人，他叫兀術，曾是部族裏經驗最豐富的獵手，也是薩滿的助手，眼神比一般人更清醒銳利，“打下遼陽？是，帶來了金子、綢緞、還有這些高麗奴！”他用木棍指了指那幾個奴隸，“可也帶來了什麽？帶來了魏狗的鎖鏈！帶來了這新的囚籠！帶來了我們的崽子被送去當人質！”
    他猛地站起身，聲音帶著壓抑的憤怒：“完顏阿骨打！他是帶我們走出了林子，可他給我們帶來的，是滅頂之災！他為了自己的野心，為了跟那個魏國靖王賭一口氣，把我們整個女真都押上了賭桌！結果呢？輸得精光！連本錢都沒了！遼陽丟了！族人被圈了！軍隊沒了！現在他自己帶著最後一點本錢在草原上跟遼狗拚命，我們呢？我們在這裏替他受罪！等著魏狗哪天心情不好，把我們像牲口一樣宰了！”
    “兀術！你胡說什麽！”額圖像被踩了尾巴的狼，猛地跳起來，雙眼赤紅，“沒有大王，我們早被遼人抓去當‘鷹奴’了！沒有大王，我們能嚐到建國的滋味？能穿上綢緞？能住進磚瓦房？是！現在是栽了！可大王還在草原上！隻要他在，魏狗就不敢真對我們下死手！你懂不懂？！魏狗沒打遼東，就是怕大王在草原上給他們搗亂！大王就是我們最後一張護身符！”
    氈包旁，幾個正在縫補皮袍的女人停下了手中的骨針，驚恐地看著爭吵的兩人，那幾個砍柴的高麗奴隸也瑟縮地停下了動作，生怕被遷怒。
    “護身符？”兀術薩滿發出一聲淒厲的慘笑，臉上的皺紋因激動而扭曲，“額圖！你醒醒吧！完顏阿骨打他早就不是當初那個帶著我們反抗遼狗的英雄了！他是暴君！為了他的王位，為了他的野心，他殺過多少自己人？屠過多少不肯臣服的小部落？連高麗擄來的女人孩子，他眼皮都不眨就下令坑殺！這樣的人，你還指望他護著我們？他隻在乎他自己！他在草原上流的血，是為了他自己能翻身！不是為了我們遼東這些等死的族人！”
    他指著遠處隱約可見的、魏軍巡哨的旗幟，聲音如同詛咒：“魏狗是狠，是毒！可他們至少還知道畫個圈，給我們一口吊命的草！完顏阿骨打呢？他要是真回來了，隻會帶著魏狗更大的怒火，把我們所有人都拖進地獄！我寧願他...就死在草原上！永遠別再回來！讓遼東...至少能喘口氣！讓我們的崽子，還有機會活下去！”
    “你放屁！”額圖徹底暴怒，揮拳就要撲上去，“你敢咒大王！”
    “夠了！”老族長猛地一聲暴喝，聲音雖沙啞，卻帶著不容置疑的威嚴，他劇烈地咳嗽起來，咳得腰都彎了下去，額圖和兀術都僵住了。
    老人喘息著，渾濁的目光掃過憤怒的額圖，掃過絕望的兀術，掃過周圍驚恐的族人，最後落在那幾個瑟縮的高麗奴隸身上，帶著一種深沉的悲涼。
    “吵...有什麽用？”他喘勻了氣，聲音疲憊不堪，“大王...是好是壞，是生是死...都不是我們能決定的了，魏國...已經把絞索套在了我們所有人的脖子上，勒緊，還是鬆開一口氣...全看他們那位皇帝的心情。”
    他佝僂著背，慢慢走向自己的氈包，背影在初春的寒風中顯得異常單薄和淒涼。
    “都省點力氣吧...活下去...比什麽都強。”蒼老的聲音隨風飄散，帶著無盡的苦澀與認命。
    額圖攥緊的拳頭無力地鬆開，眼中的怒火漸漸被一種茫然取代，兀術薩滿頹然坐回火堆旁，看著跳躍的火焰，眼神空洞，那木都魯麻木地繼續分割著麅子肉，仿佛剛才的爭吵從未發生，隻有寒風，依舊嗚咽著掠過貧瘠的草場，卷起塵土，吹向遠處沉默的、如同巨大牢籠般的白山黑水。
    死寂再次籠罩了順義川，希望的種子，在嚴酷的現實與沉重的絕望中，早已被碾碎成齏粉，完顏阿骨打的名字，對於這裏的女真人來說，不再是救星，更像一個沉重的、帶來厄運的詛咒。是懷念他曾經的“功績”？還是祈禱他永遠消失？
    大概每個人都會有隻屬於他們的答案吧。
    ......
    北平。
    宮城巍峨，黑色的琉璃瓦在陽光下泛著冷硬的光澤，象征著新朝新都的肅殺與威嚴，然而，這肅殺之下，一股蓬勃的、帶著海洋與遠方氣息的躁動卻在湧動。
    碼頭上，卸下南洋香料、象牙、珍奇鳥獸的巨舶尚未離開，裝載著瓷器、絲綢、茶葉、以及更多移民的新船隊又在集結，水手們粗獷的號子聲和商賈們喧囂的議價聲混雜在一起，通往西方的驛道上，駝鈴悠揚，滿載著對遙遠國度傳說和財富渴望的車隊絡繹不絕，帝國的中樞，正以前所未有的熱情，貪婪地吸納著來自四麵八方的養分，並將觸角伸向認知的極限。
    但這片蒸騰的、充滿野心的喧囂，被一道來自北疆的六百裏加急，狠狠撕開了一道冰冷的口子。
    “報！！！鎮北關急報！遼國餘孽耶律崇，糾結殘部萬餘，猛攻鎮北關！關牆西段一度被突破！守軍傷亡慘重！遼境多處烽燧告急，疑有舊遼勢力呼應！”
    淒厲的呼喊聲穿透了重重宮門，如同一聲炸雷，在剛剛結束早朝、尚沉浸在新帝國藍圖中的禦書房外響起，書房內，空氣中彌漫著上等鬆煙墨與新貢南洋沉水香的清冽氣息，巨大的北疆輿圖與更為龐大的、標注著新發現航線和殖民點的海疆圖並排懸掛，象征著帝國陸海並進的雄心。
    龍案後，顧懷一身玄色行龍服，正凝神批閱著關於澳洲金礦開采進展的奏折，眉宇間帶著一絲不易察覺的疲憊，禦極稱帝，並未帶來想象中的解脫，反而將更重的擔子壓上肩頭，下首，兵部尚書任彬、戶部尚書錢惟濟、內閣首輔李仁、次輔張紹等幾位重臣垂手侍立，氣氛原本還算平和。
    這聲急報，如同冰水潑入滾油。
    顧懷執筆的手猛地一頓，一滴濃墨在奏折上暈開，迅速洇染成一片刺目的汙跡，他緩緩抬起頭，眼神瞬間變得如同極北的寒冰，銳利得能刺穿人心，沒有震怒，沒有咆哮，但那驟然降臨的低氣壓，讓整個禦書房的溫度仿佛都下降了幾度。
    兵部尚書任彬，這位年輕氣盛、巡邊數年的尚書，當年就能在汴京城頭親自對著遼人開炮，這麽多年下來，脾氣依舊火爆，第一個按捺不住，一步跨出：
    “陛下！區區耶律崇，喪家之犬！竟敢犯我天威！臣請旨，即刻發兵！以雷霆萬鈞之勢，犁庭掃穴，蕩平漠北殘寇！將那耶律崇碎屍萬段，懸首轅門！以儆效尤！此等跳梁小醜，若不速滅，則新附之遼境人心浮動，遺禍無窮！更恐遼東女真，借機生亂！當以鐵血手段，永絕後患！”
    他話音未落，戶部尚書錢惟濟那張圓胖、常年為錢糧操勞而顯得愁苦的臉，瞬間漲成了豬肝色，他像是被踩了尾巴的貓，猛地蹦了出來，聲音甚至有些破音：
    “任大人！任尚書！你說的輕巧！犁庭掃穴？蕩平漠北？你知道那要多少錢糧？！要多少民夫？！要多少條人命去填那草原的無底洞嗎？！”他激動得幾乎要撲到任彬麵前，唾沫星子都噴了出來，“去年滅遼，打爛了半個北疆！撫恤、安置、築城、屯田，哪一項不是金山銀海往裏填？京城還在擴建，宮城也在修繕，如今國庫連底子都快空了！你看看！你抬頭看看！”
    錢尚書顫抖的手指，幾乎要戳到牆上那幅宏偉的海疆圖和西方探索路線圖上：“博安洲什麽時候才能反哺中原？更何況遠水解不了近渴！下南洋的第二批船隊，滿載著移民和軍械剛走，那是掏空了江南三省的府庫才湊出來的！西邊！通往什麽歐羅巴的商路還沒打通，投入的本錢還沒收回一個銅板！還有幽燕十六州！還有剛打下來的遼境！百廢待興！到處都要錢！要糧！要人！”
    他越說越激動，眼圈都紅了，猛地一撩官袍下擺，撲通一聲朝著顧懷跪下，帶著一種豁出去的悲憤：“陛下！臣掌管天下錢糧，巧婦難為無米之炊啊！您要是下令全麵開戰，那...那就先把老臣這顆腦袋砍了去！看看它值不值十萬石糧餉！值不值十萬條民夫的性命！”說完，以頭搶地，咚咚作響。
    禦書房內一片死寂，隻有錢尚書粗重的喘息和額頭觸地的悶響。
    這位尚書升任戶部最高長官之前，是戶部侍郎，可以說這麽多年以來，大魏的帳都是他在算，當初連年北伐，大魏能撐下來，除了楊溥在汴京居中調度以外，這位錢尚書也堪稱功不可沒所以他今天能說出這麽一番話來，就說明他不是單純反對打仗，而是...實在沒了辦法。
    但凡有辦法可想，都不至於急得要在禦書房耍流氓。
    見堂堂戶部尚書額頭都磕得紅腫一片，內閣首輔李仁知道不是看戲的時候，連忙上前打圓場：“陛下，錢尚書所言，雖...激烈，卻也是實情，漠北遼闊，耶律崇殘部飄忽不定，大軍深入，補給艱難，恐重蹈昔日漢武征伐匈奴、隋煬三征高句麗之覆轍，空耗國力，動搖國本，且觀此次遼孽作亂，規模雖看似不小，然其困獸猶鬥，意在攪亂，未必真能撼動北平行省根基，是否...可令李易李將軍加強邊境防務，固守關隘，以靜製動？待其鋒芒耗盡，糧草不濟，自然潰散。”
    簡而言之就是李仁覺得那位前遼國太子不過是窮瘋了想來搶一把，堵回去就完了自古以來遊牧民族沒事就南下打秋風的事還少麽？實在犯不著興師動眾征草原。
    而次輔張紹顯然就想得更多了：“陛下，首輔之言有理，然而臣更憂者，在於此亂背後，恐有推手，耶律崇殘兵，何以能如此精準襲擾我新設之鎮北關？完顏阿骨打部在草原追剿數月，寸功未建，其部動向，樞密院可有最新密報？臣恐...此乃驅虎吞狼之計！若我大軍主力被牽製於草原，遼東空虛，則金國餘孽，恐生巨變！當務之急，應嚴令李正然，務必鎖死遼陽門戶，絕不容女真殘部有東歸之隙！同時，或可遣一能臣，持天子劍，總督北平行省軍政，統籌應對。”
    幾位重臣，意見分歧，任彬主戰，殺氣騰騰；錢惟濟哭窮，死諫阻戰；李仁主守，以逸待勞；李張紹則看到了更深層的陰謀，強調固本防變。
    看起來誰都有道理，看起來誰哪種方法都可行。
    爭論聲在禦書房內回蕩，任彬怒斥錢惟濟畏敵如虎，錢惟濟反諷任彬好大喜功不顧民生，李仁試圖拉架，張紹則反複強調遼東的危險性，帝國剛剛展開的、令人心潮澎湃的殖民與探索藍圖，似乎瞬間被北疆這突如其來的烽火蒙上了一層濃重的陰影。
    顧懷一直沉默著，他靠在寬大的龍椅上，手指緩慢地敲擊著堅硬的紫檀木扶手，發出篤、篤、篤的輕響，那聲音不大，卻像敲在每個人的心上，讓激烈的爭論漸漸平息下來，所有人的目光，都聚焦在那張年輕卻已刻滿帝王威嚴的臉上。
    他看著牆上那幅巨大的北疆輿圖，目光掃過標注著“鎮北關”的位置，掃過遼境那些新設的府縣標記，掃過被圈起來的“順義川”，最後，久久地停留在代表完顏阿骨打部活動區域的那個模糊的紅點上。
    腦海中，閃過上京初定時，對李正然的交代，也閃過李正然不久前那封關於“順義川”異動、納哈出煽動“將魏國變為新遼國”的密奏。
    遺忘？顧懷的嘴角，極其細微地向下撇了一下，帶著一絲冰冷的嘲諷，樹欲靜而風不止。有些人，有些事，不是你給他溫水，他就會乖乖泡軟的，那鍋裏的蛙，不甘心被煮熟，它想跳出來，還想把鍋掀翻！
    驅虎吞狼？看起來完顏阿骨打當年在大魏這幾年還真沒白待...你是在賭，賭遼境的火會燒起來，賭朕會被迫分兵，賭你能趁亂逃回遼東，關上那扇門，繼續做你困獸猶鬥的“國主”夢？
    敲擊扶手的手指，驟然停住。
    顧懷緩緩抬起頭，目光掃過下方噤若寒蟬的眾臣，那目光中沒有暴怒，卻有一種令人骨髓發寒的決斷與不容置疑的威壓。
    “吵夠了？”他的聲音不高，卻清晰地壓下了禦書房內最後一絲雜音，如同寒冰墜地。
    他站起身，繞過龍案，走到那幅巨大的北疆輿圖前，背對著眾人，陽光透過高窗，將他的身影拉得很長，投在輿圖上，正好覆蓋了那片廣袤的草原和遼東。
    “遼境烽煙起，非是疥癬之疾，乃心腹之患，”顧懷的聲音冰冷而平靜，每一個字都像重錘砸下，“耶律崇，跳梁小醜，不足為懼，但他不死，則遼境人心難安，舊孽難除，更可慮者，其背後推波助瀾之黑手，欲借其亂，行其奸！”
    他猛地轉身，目光如電，直刺人心：“完顏阿骨打！此獠包藏禍心，勾結遼孽，放任其衝擊國門，意欲何為？無非是亂朕北疆，伺機東竄，再閉遼東門戶，負隅頑抗！此等禍胎，豈容其再苟延殘喘？！”
    他目光掃過臉色慘白的錢惟濟：“錢卿！”
    “臣...臣在！”錢惟濟渾身一顫，不好的預感浮上心頭。
    “國庫艱難，朕比你清楚！”顧懷輕聲說，“但此戰，非為開疆拓土，乃為掃穴犁庭，永靖北疆！關乎帝國北境百年安穩，關乎遼東能否徹底消化！關乎朕登基以來，新政、殖民、西拓之大計，能否無後顧之憂！”
    他向前一步，帝王威壓如山：“沒錢？擠！擠幹國庫最後一粒米！擠幹江南最後一匹絹！擠幹鹽鐵司最後一錠銀！告訴那些海商，告訴他們，朕要預支未來五年的海貿稅賦！告訴他們，平了北疆，黃金航路暢通無阻，朕許他們十倍之利！”
    目光轉向任彬，殺氣四溢：“任彬！”
    “臣在！”任彬精神大振，轟然應諾。
    “即刻擬旨！”顧懷的聲音斬釘截鐵，帶著金戈鐵馬的殺伐之音，“一、擢升李易為征北大將軍，總督北平行省及遼東一切軍政要務！賜天子劍，便宜行事！擢升李正然為平東將軍，遼陽防務，由其全權處置，務必鎖死女真東歸之路！順義川若敢異動，格殺勿論！”
    “二、命陳平率本部精騎三萬，並整編戍衛軍兩萬，為前軍先鋒！星夜兼程，出鎮北關，追剿耶律崇殘部！朕不要活口！隻要人頭！三個月！三個月內，提耶律崇首級來見！”
    “三、調西線楊盛、趙裕部步騎五萬，出雁門關，火速東進！不必理會沿途小股騷擾，直插漠北腹心！與陳平部形成合圍！同時，嚴令其部，嚴密監視完顏阿骨打部動向！若其有異動，或意圖東歸...視為叛逆，就地殲滅！”
    “四、著戶部、兵部、工部，全力籌措糧餉、軍械、車馬！沿途州縣，一體支應！敢有延誤、克扣軍需者斬！誅三族！”
    最後幾個字，帶著森然的血腥氣。
    顧懷的目光再次掃過那幅象征著無垠未來的海疆圖，最終落回北疆那片即將被戰火再次點燃的土地，聲音低沉下去，卻帶著一種不容動搖的決絕：
    “錢糧艱難，殖民耗資，西拓方興...朕都知道！朕比你們任何人，都更想安安穩穩地坐在龍椅上，看著帝國的船隊帶回一座座金山，看著通往西方的商路鋪滿黃金！”
    “但是！北疆不靖，如芒在背！臥榻之側，豈容他人酣睡？！耶律崇要殺！完顏阿骨打這條養不熟、打不怕的瘋狗...更要徹底打死！打到他眾叛親離！打到他屍骨無存！讓遼東！讓草原！讓這萬裏北疆，從此隻有大魏一個聲音！”
    禦書房內，落針可聞,隻有皇帝那斬釘截鐵、帶著鐵血意誌的話語，在眾人心頭轟鳴：
    "之前不打，是因為海上沒有找到新路，可如今，這一仗，必須打！不能不打！朕要用最短的時間，最狠的手段，把漠北...給朕掃幹淨！”