除夕這日，一家老小皆是早早起床，仔細拾掇一番便上了馬車浩浩蕩蕩往皇城裏去。
藺赴月與秦家人關係不洽，沒有一道乘車的興致，索性一人窩在最後頭的小馬車裏，一路倒也鬆散暢快。
馬車行了半個時辰，速度逐漸慢下來，藺赴月挑開車簾，皇城的紅牆黑瓦映入眼簾，被白皚皚的積雪襯得格外莊嚴肅穆。
她的思緒不由翻飛，想到了很多，譬如小時候隨外祖父進宮謝恩，外祖父就將她扛在肩上，絲毫不顧旁人的眼光，又譬如哥哥就是在這裏被打得七竅流血，沒了生氣……
藺赴月捂住心口，忍下這一陣錐心的刺痛。
半盞茶的功夫，外頭隨侍的人請諸位女眷下車，一行人又垂首斂眸，小心謹慎地往內宮門走去。
藺赴月一路疾行，神思略有些恍惚。
如今叫她再看這裏，隻覺得滿城汙穢，而那群華服玉冠之人分明皆是道貌岸然之徒。
時候還早，女眷先由宮人領著去給阿耶貴妃請安，大曄後位空懸，暫由貴妃掌六宮事，代行皇後之責。
隨後又被帶到了用宴的昭華殿，才剛剛坐穩屁股，就見一宮人分開人群走來，附在秦老太太耳邊說話。
秦老太太一邊聽著，一邊瞥過目光看藺赴月，而後諱莫如深地點了點頭，“我這便帶她去給娘娘請安。”
語罷，秦老太太吩咐藺赴月，“秦娘娘宣你問話，且隨我一道去吧。”
藺赴月緘默不語，起身隨行。
秦錦柔的寢宮就在昭華殿旁，兩人各帶著奴仆略走片刻就到了。
進了屋，一陣香風撲來，秦錦柔一頭紮進秦老太太懷裏，嬌聲哭道：“祖母，祖母您受苦了，大哥哥他……”
秦老太太驟然被牽動傷心事，也低聲啼哭起來。
藺赴月陪在一旁，用帕子掖了掖毫無淚意的眼角。
秦錦柔哭夠了才抬起頭來，泠泠雙目看向她，“嫂嫂，到底是本宮的旨意叫你如今守了活寡，都是本宮的錯。”
藺赴月低垂眉眼，叫人看不清眼底情緒，“都是赴月的命。”
老太太輕哼一聲，想說什麽卻被秦錦柔按住了雙手，她麵上安撫實則敲打，肅聲道：“隻是女人嫁雞隨雞嫁狗隨狗，這出了閣的女人就該安分才是。”
藺赴月聞言抬頭，目光落在秦錦柔那張年輕姣好的麵孔上，突然扯出一個囫圇笑意。
“是，誰能有秦娘娘這樣好的福氣。”
秦錦柔麵色一黯。
好福氣？
這算什麽好福氣？
陛下已經年過六旬，而她才雙十的年紀，抬進宮裏為妃與守活寡也差不了多少。
她被戳中傷心事，一時語塞，麵色漲得通紅。
秦老太太見孫女也在藺赴月嘴上吃了暗虧，正想斥責，便有宮人來通稟，說是官家就要到了，還請秦娘娘帶著娘家人盡快入席。
這還哪敢打嘴仗，隻顧著快快收整往席上去。
天家宴席程式繁瑣，等大家都坐下來的時候，太陽已是搖搖欲墜。
官家踏著夕陽的餘暉進殿，麵目因逆光而不清晰，藺赴月在震耳的萬歲聲中抬眸，悄悄分辨帝王。
很涼薄的長相，雖上了年紀，卻不難看出劍眉星目的殘影，隻是嘴唇太薄，不笑時很有積威甚重的殺戮之氣。
跟在一旁的太子周身氣韻倒是柔和許多。
官家道了“平身”，貴妃便急急迎了上來，一把挽住官家的手臂，嬌聲道：“陛下叫咱們好等，待會可得自罰幾杯。”
藺赴月心底暗嗤，真是好生輕浮的貴妃娘娘。
不過從她的出身來看，這般行事倒也無可厚非。
阿耶婉容乃北齊人士，出身市井，照理來說，她不該成為大曄皇帝的後妃。
卻也是因著其中各樣的因緣際會，如願爬上了龍床。
如今天下不安定，盤踞中原的大曄和固守草原的北齊分庭抗禮，中間還夾著一個易守難攻的黎川。
大曄與北齊紛爭不斷，但誰都無法越過黎川，一統天下。
也正是在這樣的局麵下，大曄天子一意孤行寵愛一個北齊人，當真叫人不得不恐慌。
天子不知受了她怎樣的蠱惑，皇後去世後便著手冊立她為繼後，若非太子率領群臣在宮門前跪了三日三夜，這個北齊女人已經成了大曄的國母。
官家最終退了一步，隻立阿耶氏為貴妃，掌六宮事。
但君臣父子之間的感情也因此有了嫌隙。
官家待阿耶氏極好，一見到她便露出一抹笑意，“貴妃說得是，朕自罰便是。”
一出君臣相樂的戲碼之後，教坊司的歌女舞女上殿演出助興，酒色交融中，氣氛才漸漸鬆泛下來。
藺赴月眼觀鼻鼻觀心地吃喝，目光不時悄然梭巡，也終於在人頭攢動中看到了李長肅的身影，他身側的位置是空的。
藺赴月這便知道陳淑雲沒來赴宴，大約是身上起了疹子，怕衝撞聖顏。
她暗暗鬆了口氣，目光流轉間又看到了裴嘉福。
她靜靜坐在母親身側，表情奇怪，似乎是內心有些焦躁，時不時就要側眸看向哪個方向。
藺赴月也循著她的目光看去。
太子身側另設了一張長案，坐了個身量修長五官姣好的年輕男人，他側過頭來時，藺赴月眉目輕挑。
是那日禦街上縱馬的“世子”。
此時藺赴月已大致猜到他的身份，能在這樣的宴席上坐在太子身側，應當是黎川王世子。
黎川偏居中隅，不稱帝隻稱王，為了安撫周邊兩個大國的心，甚至還將兩個兒子分別派遣兩國為質，而這位世子便是黎川王魏乘風的小兒子，名喚魏征。
藺赴月垂頭淺笑，大約是少女春心萌動，看上了這位俊逸郎君。
過了約莫一炷香的功夫，席上酒酣，秦老太太偏頭與熟人攀談，顧不得她，藺赴月便借口散酒，悄然離了席。
昭華殿後頭便是禦花園，藺赴月覺得心煩意亂，遣退了一同，自個兒紮進一旁幽深的小道中，順著逼仄的小徑踱步。
月色鑽過樹影樅樅，如同過了篩一般將斑駁的光投照下來，藺赴月的麵目一時晦暗一時清晰，慢慢穿梭其間。
她有些焦躁，又有些興奮，似乎在急等著什麽，又必得按捺性子。
沉默地走了片刻，她覺得額上發涼，抬頭看去，才發現不知何時起了霧，寂靜園圃似被一籠薄薄的煙紗籠蓋。
藺赴月轉身欲離開，忽而一道壓抑的喘息聲幽幽鑽進她的耳朵裏，叫她渾身一頓，整個人都呆住了。
就在她身前不遠處，男女喘息聲交織，月亮清雋光輝之下，兩道身影交纏在一起，合臂交抱，肌膚相貼。
而喘息聲愈來愈沉，愈來愈急，砸得藺赴月耳膜發痛。
黑暗之中北風浮動樹梢，一縷月光照下來，又恰逢情熱翻滾，女人側過半張臉。
那嬌美的容顏意亂情迷，半夢半醒間眼瞼微闔，痛苦與暢快交替從她麵上劃過。
藺赴月緩緩瞪大雙眸，怔愣著抬手捂住了嘴。
偷情之人竟是……貴妃阿耶氏！