郭氏的身體猛地一顫，急忙轉身，隻見夏嬤嬤與蘇婉毓不知何時已悄無聲息地站在她身後，兩人的表情震驚而複雜。
    夏嬤嬤望著郭氏滿手的鮮血，眼中滿是難以置信：“鄭夫人，您？！”
    郭氏平日裏總是以一副溫婉賢淑的形象示人，無人能挑剔半分，而今這一幕，無疑打破了所有人對她的印象。
    薑瀅瀅未盡之言，卻在夏嬤嬤心中種下了疑惑的種子，郭氏多年來精心構建的完美形象，在這一刻開始出現了裂痕。
    “夏嬤嬤。”郭氏眯起眼，語氣中帶著一絲不易察覺的冷意，她從容地用衣袖擦拭著手上的血跡，緩緩走向二人，“讓您見笑了，府中的賤妾因昨日犯錯受罰，今兒個竟意圖報複於我，為了自保，我不得不做出此舉。”
    夏嬤嬤在宮中多年，閱人無數，自然不會輕易相信郭氏的一麵之詞，但她深知鄭府之事，外人不便插手太深，於是淡淡說道：“鄭府的賤妾真是狠毒，夫人還需嚴加管教才是。”
    三人之間，目光交匯，表麵上看似對薑瀅瀅的生死漠不關心，實則各自心中各有算計。
    夏嬤嬤作為長公主的心腹，深知京城夫人圈中的爾虞我詐，今日之事，定會在不久的將來成為她們茶餘飯後的談資。
    雖然此刻表麵上風平浪靜，但暗流早已湧動。
    郭氏的目光輕輕掃過一向溫婉的蘇婉毓，眼神中多了幾分戒備。
    而蘇婉毓則以不變應萬變，回報以一個無懈可擊的溫婉微笑，“母親，您有沒有受傷？我這就為您請大夫。”
    郭氏輕輕擺手阻止了她，“不必，你好好招待夏嬤嬤就好。”
    蘇婉毓恭敬行禮，“是，母親。”
    隨即吩咐身旁的侍女司棋，“去，把薑氏的屍體處理掉。”
    “是，小姐。”司棋動作敏捷，迅速而高效地清理了現場。
    郭氏見狀，心中的緊張稍有緩解，看向蘇婉毓的眼神也柔和了幾分。
    夏嬤嬤不願在此多做停留，行禮告退，“鄭夫人，奴婢此行是為長公主取衣物，就不打擾夫人了。”
    “好，去吧，別耽誤了殿下的事情。”郭氏應對自如，仿佛剛才的一切與她無關。
    “是，夫人。”
    “是，母親。”夏嬤嬤與蘇婉毓齊聲應答，繞過郭氏，向後院行去。
    路上，夏嬤嬤壓低聲音對蘇婉毓說：“誰能想到，那位名聲在外的賢惠鄭夫人，心腸竟然如此狠辣，僅僅為了保住一支發簪，就害了自家小妾的性命。”
    “以前總聽人誇她對妾室寬厚，看來都是表麵功夫。”夏嬤嬤搖了搖頭，語氣中滿是感慨。
    “難怪鄭侯爺非要娶她妹妹進門，或許隻有親姐妹，才能真正了解彼此。”夏嬤嬤的話中帶有一絲諷刺。
    蘇婉毓隻是微微一笑，並未接話，她的心思深沉，讓人難以捉摸。
    抵達嬌陽院，蘇婉毓將修改好的衣物交給了夏嬤嬤。
    夏嬤嬤因受長公主所托，對蘇婉毓頗為客氣，“少夫人，您婆婆如此厲害，日後若在府中受了委屈，盡管告訴長公主。”
    “長公主會為您做主的。”夏嬤嬤的話語中帶著幾分誠懇。
    蘇婉毓為夏嬤嬤斟上一杯茶，輕聲問道：“那如果我想和離呢？”
    夏嬤嬤聞言，手一抖，茶水險些溢出，“少夫人，您與鄭家二少爺的婚事乃皇上親賜，和離恐怕會被視為抗旨不遵。”
    蘇婉毓輕輕一笑，似乎並不在意，“夏嬤嬤別緊張，我隻是隨口一提。真要有事，我自然會找長公主商量。”
    夏嬤嬤這才鬆了口氣，笑道：“好的，少夫人。”
    長公主的衣物不容耽擱，夏嬤嬤不敢久留，坐了一會兒便帶著衣物告辭。
    蘇婉毓親自送她至府門口，目送其遠去，心中卻似有千頭萬緒，難以言表。
    回到那熟悉的院子，司棋已經妥善料理完畢關於薑瀅瀅的一切事宜，空氣中似乎還殘留著一絲緊張與不安的氣息。
    “結果如何？她是否已斷氣？”蘇婉毓的聲音帶著幾分冷冽，詢問間，眉宇間透露出一抹不易察覺的複雜情緒。
    司棋恭敬地回答：“小姐，薑姨娘盡管遭受了夫人的重創，但尚存一息生機。”
    她的語氣平靜，仿佛在述說著一件尋常小事。
    “好。”蘇婉毓輕輕點頭，步履從容地踱至桌旁，指尖輕輕拈起一枚黑棋，目光深邃。
    “活著正好，將她送往蘇家別院，留她一命，我還有份特別的‘禮物’要贈予她。”她的嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑。
    “遵命，小姐。”司棋應聲，聲音中透著堅定。
    “若是府中有問起，便說我看她處境堪憐，已給予厚葬。”蘇婉毓的話語中帶有一絲不易察覺的諷刺。
    “婢女明白了。”司棋俯身行禮，動作優雅而恭敬。
    隨後，蘇婉毓將手中的棋子輕輕拋入跳躍的火焰之中，目光轉向另一枚白棋，緩緩開口：“待此事塵埃落定，助夏嬤嬤一臂之力，讓今日之事流傳開來。”
    “是，小姐。”司棋領命，悄然退下。
    謠言如同野火，隻需一縷微風便能燎原。
    夏嬤嬤歸家不久，不出數日，整個京城的官太太圈子便被關於郭氏的流言蜚語所充斥。
    她們竊竊私語，言辭之間充滿了驚異與鄙夷——
    她們說，郭氏的賢良淑德不過是一層精心編織的偽裝；
    在那深宅大院中，她隨意處置妾室，就連自己兒子的愛人都不放過；
    她心狠手辣，連親生的孫子都能成為犧牲品，簡直就是個活生生的母夜叉。
    前世，郭氏與鄭老太太聯手，散布蘇婉毓善妒悍婦的謠言。
    而今，命運的輪回讓她也品嚐到了回報。
    謠言愈演愈烈，甚至蔓延至朝堂之上。
    大臣們在朝議間隙，以戲謔的口吻調侃鄭侯爺：“侯爺，聽說家中悍婦當道，這可真是棘手啊。”
    “後院不寧，前朝又怎能安定？侯爺需得管好家中那位，否則麻煩將接踵而至。”另一人附和。
    更有甚者，出言建議：“若真無計可施，不如找個由頭，休了她算了。”
    “否則，恐有家破人亡之虞。”最後一句話，沉重而冰冷，讓人心頭一凜。