鄭侯爺麵頰漲紅，羞憤交織，強壓下心中的怒火，敷衍了幾句，便匆匆趕回府邸。
    一路上，他心中五味雜陳，那個在家溫婉了十數載的妻子，怎會突然間變得如此暴戾？
    或許，她本性便是如此，隻是自己一直被愛情的盲目所蒙蔽？
    鄭侯爺心中對郭氏早有不滿，此刻更是怒火中燒，一踏入家門，便如火山爆發般發難。
    “郭華玉！你的狠心真是超乎想象，薑氏縱有千錯萬錯，畢竟是晏兒的人，你怎能當眾對她下此毒手！”
    伴隨著這一聲怒斥，鄭侯爺一掌拍碎了桌上的翡翠杯，怒目圓睜，對著郭氏一陣咆哮。
    這些年來，對於後院的紛爭，他總是睜一隻眼閉一隻眼，但這一次，事情鬧到了自己的麵前，他再也無法坐視不理。
    “我這些年對你尊重有加，信任無比，你倒好，心腸硬得連自己兒子的側室都容不下。”
    郭氏尚沉浸在外界的風言風語中，未及反應，就被鄭侯爺這一番訓斥打得措手不及，神色慌亂，連忙辯解：“老爺，此事全因薑氏挑釁，她跑到前院來找茬，我是出於自衛，才不慎傷了她。”
    “住口！”鄭侯爺怒目一瞪，厲聲嗬斥，“你管家多年，難道連輕重緩急都不懂？明知長公主府的人在場，還不知收斂，你這是故意與我作對！”
    “老爺，我真的沒有別的辦法了。”
    郭氏越解釋越顯得狼狽，而鄭侯爺顯然無意聽她辯解，無論她的初衷為何，今日的罪責，她必須承擔，否則鄭侯爺心中的怒火無處宣泄。
    “沒有辦法？別以為我不知道，分明是蓄謀已久。”
    鄭侯爺冷哼一聲，緊鎖的眉頭下滿是對郭氏的厭惡，“你這個蛇蠍心腸的毒婦！今日看在孩子們的麵上，暫且不休了你！若有下次，你自己把休書呈上來吧！”
    “老爺……”郭氏低聲哀求，淚眼朦朧，幾乎要跪地懇求。
    鄭侯爺卻不為所動，繼續咆哮：“從今往後，府中的事務你少插手！給我在屋內好好反省，未經允許，一步也不許踏出府門！”
    “老爺，您這是要將我軟禁？”郭氏聲音顫抖，臉色蒼白，緊握的手帕上留下了深深的指痕。
    鄭侯爺不屑一顧：“你這樣的毒婦，就該被關起來，免得出去給我丟人現眼！”
    多年的夫妻情分，雖談不上濃情蜜意，卻也相敬如賓，而今，他卻將她視為敵人。
    郭氏心中滿是委屈，上前扯住他的衣袖：“老爺，此事真的不是我的錯，如果您將我軟禁，往後府裏人會怎麽看我？”
    鄭侯爺側身避開，不耐煩地說道：“你還知道要麵子！晚了！”
    話音剛落，用力一推，將她摔在地上。
    郭氏膝蓋著地，痛得倒抽一口冷氣，再也按捺不住，憤怒與絕望交織：“薑氏的悲劇，老爺您也有責任！如果不是您上次在前廳恐嚇於她，她又怎會走投無路，做出那等不堪之事。”
    “一派胡言！”
    鄭侯爺怒喝，氣得抓起另一隻茶杯，狠狠地砸向郭氏的頭頂，“私通外男是她自己下賤，與我何幹！倒是你，越來越放肆，竟敢與我頂嘴！”
    隨著“哐當”一聲脆響，茶杯四分五裂，碎片散落一地。
    郭氏的額頭猛然間遭受重擊，留下一道觸目驚心的深溝，鮮血噴湧而出。
    她強壓下撕心裂肺的痛楚，慌亂中抓起身邊的手帕，用盡全身力氣按住那不斷滲血的傷痕，圓睜的雙眸中充滿了震驚與難以置信，死死地盯著地上散落的碎瓷片。
    “老爺，您……您真的動手打了我……”
    鄭侯爺平日裏脾氣本就急躁，但對郭氏動粗卻是極為罕見之事。
    在這深宅大院中生活多年，今日這一幕，無疑成了她記憶中的第一次。
    “若不給你點教訓，你恐怕真要無法無天了！身為妻子，不盡職盡責。作為母親，又缺乏慈愛之心！看看晏兒被你教成了何種模樣！你竟還敢在我麵前擺出一副高傲的姿態！”
    鄭侯爺的目光如刀，不屑地在她身上掃過，厭惡之情難以掩飾。
    “同樣是郭家的女兒，為何你就比不上你的妹妹半分！”
    這話如同一把無形的利劍，直插郭氏的心髒。
    郭氏的臉色瞬間由蒼白轉為鐵青，鄭侯爺最後那句話如同魔咒，在她腦海中反複回響，震得她心神不寧。
    不及妹妹半分？
    郭家正室所出的尊貴之女，竟然被貶低至不如一個側室所生的庶妹。
    憤怒與屈辱交織在一起，她的眼神逐漸變得冷漠，血色中透露出一絲狠厲。
    片刻的沉默後，郭氏緊咬牙關，不再做任何辯解或乞求，她深深地吸了一口氣，將心中所有的憤恨與不甘強壓下去，眼神空洞地舉起手，朝著鄭侯爺深深行了一禮，聲音中帶著絕望的平靜：“是……老爺……我即刻去領罰。”
    鄭侯爺見她終於服軟，不耐煩地揮了揮手，語氣冷得仿佛連多看她一眼都是多餘的浪費。
    “還不快去！”
    郭氏的身體微微一顫，緊握的拳頭中藏著滿腔的怒火與不甘，她踉蹌地離開了這個令她心寒的地方。
    鄭侯爺的懲罰迅速而嚴厲，不僅將她軟禁在自己的院落內，還大幅度削減了她的月錢和所有珍貴的首飾，隻留下一位年邁的老婦人照料她的日常起居。
    府內的仆人們私下竊語，傳言四起，說大夫人因嫉妒而狠心害死了懷有二少爺骨肉的側室，惹得國公爺震怒，不僅將她禁足，還大幅度削減了她的月例。
    這樣一來，外界關於郭氏的負麵傳聞仿佛得到了證實，她在府中的地位也隨之驟降，昔日的風光不再。
    曾幾何時，她被譽為賢良淑德的典範，是眾人眼中溫柔寬厚的好婆婆。
    外人曾讚譽她對待兒媳蘇婉毓如同親生女兒一般，然而世事無常，風向突變，坊間開始流傳蘇婉毓常遭這位婆婆的欺淩，就連丈夫後院那些小妾，也是在婆婆的強迫下才被接納的。
    當初，蘇婉毓主動為丈夫納妾，被眾人稱讚為大度，而今，各府的夫人們卻開始同情起她來，一個出身卑微的正室，在婆婆的高壓之下，被迫為丈夫納妾，其中的苦楚與無奈，非言語所能表達。