那虎不吃肉，隻吃些黃精、葛根之類的玩意兒，還會吐納修煉，像是得了道家真傳。
    我還特意抓了隻野兔扔它跟前，它瞧都不瞧一眼，嘖嘖，活脫脫一個吃素的唐僧啊！”
    悟空聞言，眉頭卻皺得更緊，沉聲道：“當真？那虎在哪兒？快帶俺們去瞧瞧！”
    他心中隱隱覺得不對勁，火眼金睛何等犀利，若這虎真是唐僧所化，他怎會看不出端倪？可八戒說得如此篤定，他也不好立刻否定，隻得按下疑慮，決定親眼一探。
    沙僧卻有些遲疑，低聲道：“二師兄，你可別是看花了眼。
    那虎若真是師父，為何大師兄的法術和火眼金睛都瞧不出？莫不是……有高人暗中指點，掩蓋了真相？”
    八戒一聽，頓時不樂意了，瞪了沙僧一眼，哼道：“老沙，你這是信不過我老豬的眼力？那虎我瞧得真真的，絕對不簡單！大師兄，你那火眼金睛也不是回回都管用，說不定是你想獨占這找師父的功勞，故意說它不是！”
    他這話半真半假，帶著幾分挑釁，明顯是想激一激悟空。
    悟空冷笑一聲，懶得與他爭辯，起身道：“少廢話！帶路，俺倒要看看這素食老虎是何方神聖！”
    說罷，三人收拾行囊，朝八戒所說的地方趕去。
    山林深處，一條小溪蜿蜒流淌，水聲潺潺，溪邊一株老鬆下，那隻老虎正閉目吐納，周身隱隱有靈氣流轉。
    它毛色光澤，體型健碩，卻沒有半點凶煞之氣，鼻息間噴出的白氣在晨霧中若隱若現，宛如仙獸。
    八戒遠遠指著它，得意道：“瞧見沒？這就是我說的那隻虎！老豬我沒騙你們吧？”
    悟空凝神看去，火眼金睛運轉到極致，金光幾乎要刺破晨霧，可他越看越心驚——這老虎身上沒有一絲唐僧的氣息，分明就是一隻真虎！他咬了咬牙，轉身瞪向八戒，怒道：“呆子！你莫不是故意耍俺？這分明是隻普通老虎，哪有半點師父的影子！”
    八戒一愣，撓了撓頭，嘟囔道：“不可能啊……我明明試過了，它不吃肉，還會修煉，哪有這樣的老虎？”
    他頓了頓，似是想到了什麽，嘿嘿一笑，“大師兄，莫不是你火眼金睛出了岔子？要我說，興許是觀音菩薩故意藏了師父的真身，想讓你多費點心思呢！”
    沙僧在一旁沉吟片刻，緩緩道：“二師兄說得也不無道理。
    這老虎若真不是師父，那它為何如此反常？莫不是得了什麽高人指點，學了道家功法，掩蓋了真相？”
    八戒這話雖帶著幾分玩笑，卻也點中了悟空心中的疑惑。
    他冷哼一聲，懶得再與八戒爭辯，沉聲道：“既如此，俺老孫便去南海問個清楚！觀音若真有此意，藏師父作甚？若不是她，又是何人搗鬼？”
    他身形一晃，化作一道金光，朝南海紫竹林而去。
    與此同時，長安城內的薑妄卻陷入了另一番思緒。
    係統提示音剛落，他便收到了一封來自東勝神洲的密信，信中是杜甫的親筆，字跡匆忙卻清晰，述說東勝神洲近日的異動——一股勢力正暗中整合各路妖王，似有圖謀一統之誌。
    薑妄將信紙緩緩揉碎，指間銅錢再次翻轉，眼中閃過一絲冷芒。
    他低聲道：“東勝神洲……有趣。”
    他起身，負手而立，目光投向遠方，嘴角勾起一抹意味深長的笑意，仿佛已嗅到了一場更大的風暴即將來臨。
    悟空抵達南海紫竹林時，晨霧尚未散盡，紫竹林中清香嫋嫋，觀音端坐蓮台，神色平靜如水。
    悟空也不客氣，劈頭便問：“菩薩，你為何念那緊箍咒？又為何藏我師父，換了隻真虎？”
    他語氣急切，帶著幾分質問的意味。
    觀音聞言，微微一笑，語氣卻帶著一絲無奈：“悟空，緊箍咒確是我念的，為的是讓你歸隊，護唐僧西行。
    可藏唐僧之事，絕非我所為。”
    她頓了頓，眼中閃過一絲驚色，“你說唐僧被換成真虎？此事我竟不知！”
    觀音起身，素手輕揮，麵前浮現一團靈光，隱隱映出寶象城外的景象。
    她凝神細看，眉頭微蹙，沉聲道：“這手法……倒像那薑妄的行事風格，隱秘而大膽。”
    她轉頭看向悟空，語氣鄭重，“此事非同小可，悟空，隨我往寶象城一行！”
    悟空心頭一震，薑妄之名他並非首次聽聞，此人行事詭秘，手段高明，連天庭都對其忌憚三分。
    若真是他偷走了唐僧，事情怕是遠比想象中複雜。
    悟空點了點頭，與觀音一同化光而去，直奔寶象城。
    薑妄站在長安城頭，俯瞰著車水馬龍的街道，耳邊似有風聲帶來遠方的消息。
    他低笑一聲，將銅錢拋起，穩穩接住，喃喃道：“西行之路，果然越來越有趣了……”
    寶象城南五百裏的荒野，風卷著黃沙低低掠過，枯草在風中瑟瑟發抖，遠處的山巒如同一道道沉默的剪影，沉沉壓在天邊。
    薑妄站在這片荒涼的土地上，衣袍被風吹得獵獵作響，墨色的長發在腦後微微散亂。
    他的目光深邃，像是能穿透這漫天的風沙，直抵某個不可見的遠方。
    他的手指輕輕摩挲著一枚古樸的玉佩，玉佩上刻著模糊的紋路，隱隱透出幾分歲月的痕跡，仿佛在訴說一段未完的故事。
    他的嘴角微微上揚，帶著一抹意味深長的笑意，像是洞悉了某種天機，又像是嘲弄著這世間的無常。
    天邊一抹金光緩緩綻開，祥雲滾滾而來，觀音菩薩端坐於蓮台之上，身後瑞氣千條，寶光流轉。
    她的目光清冷，帶著一絲不容置疑的威嚴，掃過下方的孫悟空、豬八戒和沙悟淨三人。
    八戒正倚在一棵枯樹旁，手裏拎著九齒釘耙，搭拉著腦袋，一臉不耐煩的神色。
    沙僧低頭站在一旁，手中禪杖微微顫動，似在壓抑著某種情緒。
    唯有孫悟空，斜靠在一塊巨石上，金箍棒隨意地搭在肩頭，眼神卻帶著幾分戲謔，盯著不遠處那隻匍匐在地、毛色雪白的猛虎。
    這隻猛虎通體素白，毛發如霜，眼中卻沒有尋常猛獸的凶戾，反而透著一股清靈之氣。
    它低伏著身子，頭顱微微垂下，似在對觀音表達敬畏。
    八戒撓了撓耳朵，嘀咕道：“這老虎瞧著怪怪的，毛色白得跟雪似的，還不吃葷腥，專啃草根樹皮，俺老豬瞧著，八成是師父變的！要不就是啥妖怪假扮的，菩薩您可得看仔細了！”
    他的聲音帶著幾分戲謔，卻也透著幾分真切的疑慮。
    觀音聞言，微微側首，目光如清泉般落在八戒身上，帶著一絲淡然的責備：“淨戒，莫要胡言。”
    她輕抬手掌，指尖綻出一道柔和的金光，化作一圈光暈，緩緩籠罩在白虎身上。
    金光流轉間，白虎的身形微微一顫，卻並未反抗，隻是低低地發出一聲嗚咽。
    觀音閉目，天眼微啟，眉心處一抹金色梵文若隱若現。
    她凝神片刻，聲音平靜卻帶著不容置疑的威嚴：“此虎乃真，修道已有些年頭，資質不凡，與我佛門有緣。”
    她頓了頓，目光掃向八戒，語氣略帶幾分冷意：“非你師唐僧，亦非妖邪。”
    八戒被觀音的目光看得一哆嗦，忙擺手道：“得得得，菩薩說不是就不是，俺老豬也就是隨便一猜！”
    他縮了縮脖子，朝沙僧使了個眼色，似在抱怨自己多嘴。
    沙僧卻隻是低頭不語，眉頭緊鎖，似在想著什麽心事。
    孫悟空則冷哼一聲，翻身躍下巨石，雙手抱臂，盯著觀音道：“菩薩，俺老孫可不管這老虎是不是妖怪，師父如今下落不明，俺們兄弟仨在這荒郊野嶺轉悠了七八天，連個影子都沒瞧見！這取經大業還怎麽繼續？不如你把俺頭上的金箍解了，俺回花果山逍遙快活去！”
    沙僧聞言，抬起頭，聲音低沉卻帶著幾分急切：“大師兄說得不錯，師父失蹤，妖魔橫行，咱們兄弟三人空有心力，也難保取經順利。
    菩薩，不如就此散夥，免得誤了大事。”
    他的語氣中帶著一絲疲憊，似是被這連日的奔波與無果的搜尋磨盡了耐心。
    觀音的目光在兩人身上緩緩掃過，眼中沒有半分動搖。
    她輕歎一聲，聲音如清風拂過，卻帶著一股不容抗拒的力量：“唐僧乃天命取經人，肩負西行重任。
    未見蒼天異兆，他必尚存於世。
    爾等身為護法弟子，當同心協力，尋師護道，豈可輕言散夥？”
    她頓了頓，目光落在孫悟空頭上那隱隱泛光的金箍上，語氣轉冷：“金箍乃約束爾等心性之物，若無大劫，不得擅解。
    爾等當擴大範圍，繼續尋師，不得懈怠！”
    孫悟空聞言，眉頭一挑，似要反駁，但見觀音神色肅然，隻得撇了撇嘴，冷哼一聲，不再言語。
    沙僧低頭應了一聲，眼中卻仍帶著幾分憂慮。
    八戒撓了撓頭，嘀咕道：“菩薩說得輕巧，師父跑哪兒去了，誰知道啊……”
    他的聲音低得幾乎聽不見，卻還是被觀音捕捉到。
    她並未責罵，隻是輕輕搖了搖頭，目光轉向那隻白虎，語氣柔和了幾分：“此虎與我佛門有緣，吾欲攜其回珞珈山，培養為守山大神。
    爾等繼續尋師，若有消息，速報於我。”
    說罷，觀音屈指一彈，一道金光化作繩索，輕輕纏繞在白虎身上。
    白虎低吼一聲，卻並未掙紮，順從地跟隨觀音踏上祥雲。
    祥雲升騰，緩緩朝南而去，留下一片金光在荒野中漸漸散去。
    孫悟空望著觀音遠去的身影，眼中閃過一絲複雜的神色，低聲道：“天命取經人……哼，這天命，俺老孫倒要看看有多硬！”
    他轉身一躍，金箍棒在地上一杵，化作一道金光，朝遠處掠去。
    八戒和沙僧對視一眼，無奈地跟了上去。
    珞珈山的雲霧繚繞，紫竹林在微風中沙沙作響，隱隱有梵音回蕩。
    觀音攜白虎降下祥雲，步入竹林深處。
    白虎似被這靈山聖地的氣息所懾，低低匍匐，眼中卻帶著幾分好奇。
    觀音停下腳步，目光柔和地落在白虎身上，輕聲道：“此地乃吾道場，汝既與佛門有緣，便在此修行，護山守法。”
    白虎似通人性，低低嗚咽一聲，似在應答。
    正當觀音欲再開口，遠處天際忽有一道祥雲急速而來，雲上站著一尊身影，周身金光流轉，氣息浩然，正是迦葉尊者。
    他麵容肅穆，眉宇間帶著幾分急切，落地後朝觀音合掌一禮，沉聲道：“菩薩，靈山有要事相告，速隨吾前往！”
    觀音聞言，眉頭微皺，似察覺到幾分不尋常。
    她未多問，朝白虎輕輕一揮手，金光化作一圈光幕，將白虎護在原地，隨即踏上祥雲，隨迦葉而去。
    靈山之巔，雷音寶刹巍然屹立，金光萬丈，佛音嫋嫋。
    迦葉領著觀音直入大雄寶殿，殿內卻空無一人，唯有幾盞長明燈在案前搖曳。
    迦葉未停，徑直引觀音穿過後殿，來到一處隱秘的密室。
    密室外布滿了須彌無量大陣，金光流轉間，隱隱有龍吟鳳鳴之聲。
    觀音心頭一震，知曉此陣非同小可，尋常仙佛難以靠近。
    她推門而入，室內景象卻讓她神色驟變。
    密室之內，天庭與佛門高手齊聚。
    老子端坐於蒲團，氣息如淵似海；元始天皇手持玉如意，目光深邃；如來世尊盤坐正中，身後金輪緩緩轉動；燃燈古佛、孔雀佛母分坐兩側，神色凝重。
    而最讓觀音心驚的，是那盤坐於角落、氣息縹緲的菩提老祖。
    他的身影似真似幻，似隨時會消散於無形。
    觀音心頭一緊，脫口而出：“祖師，您……您未隕落？”
    菩提老祖緩緩睜眼，目光中帶著幾分疲憊，卻依舊銳利如刀。
    他淡淡道：“吾未死，然也險些回不來。”
    他頓了頓，聲音低沉：“吾等皆被那薑妄以空間神通流放至混亂空間，九死一生，方才合力逃出。”
    此言一出，室內眾人神色皆變。
    觀音心頭一震，似有不祥預感，沉聲道：“薑妄……他未死？”
    迦葉歎息一聲，接過話頭：“非但未死，且更為猖狂。
    他自混亂空間脫困後，竟潛入天庭，盜走太極圖與盤古幡！”