深秋季節，百物慵懶。四野染上一片昏黃的景象，天空陰沉迷亂，朝著地麵壓了下來。自平原西門而出，一條大道直通鄴城。道旁狂風呼嘯，吹得樹上葉子飄落在地。

    一輛有蓋的馬車在兵士的簇擁之下朝西而去，車輪子與地麵摩擦發出咕嚕咕嚕的聲音。車廂板子也劈啪作響，在不平的地麵上震動個不停。

    車上幾個人麵無表情，各自閉目養神，頜下的胡須隨著車子的震動不斷移動。

    有人道：“主公，路平了，怕是到了鄴城附近。”

    中間坐著的中年男人眼睛馬上睜開，整個麵孔一下子精神起來。他的長相並非器宇軒昂，也缺乏一些男人剛毅的線條，然而卻很耐看。嘴角始終微微揚起，透著一股和煦。

    從他印堂上的皺紋數看，年紀不小了。然而臉上透出的精氣神，則讓人覺得仍舊年輕。有人叫他劉皇叔，也有人喚他大耳賊，之前曾經官至豫州牧，名聲滿天下，如今卻已經一無所有。

    自從丟了徐州，四處流徙，最終被曹操摘了果子。他被曹操留在許都，掛職豫州牧，卻一直沒有機會。這回衣帶詔事件敗露，他才找了個借口，倉皇北上，在青州遇到了袁譚，這才一路輾轉到了這裏。天下之大，居然隻有到了河北，才能對抗曹操。

    劉備略微整理了一下衣冠，然後用手指輕扣了下車壁，隨即車慢了下來。

    外麵騎馬的人看他從馬車上下來，連忙道：“叔父，還有一段距離，可以不忙著下車。”

    “我自走走，坐得乏了。”

    見劉備這樣，騎著馬抬頭挺胸，氣勢十足的袁紹大公子袁譚也隻好下馬陪著他步行。劉備的隨從孫乾等人也連忙下車步行。而袁譚的青州兵馬則護衛在後，整體的速度慢了下來。

    劉備看看四周，隨口問道：“這是什麽地界了？”

    “此去鄴城還有兩百裏。”

    “令尊大人知曉我前來嗎？”

    “已經書信提前通知，星夜趕至，我父親該在三天前依然知曉。”

    “很好。賢侄費心了。”

    突然遠處視線中出現幾個黑點來，隨之有人吆喝起來：“劉皇叔到啦——”

    袁譚略有些驚訝，這是父親安排了迎接的人麽？可這離鄴城尚有兩百裏，這接待的規格有些高啊。要知道迎天子也就幾十裏，這劉備不過是個落魄諸侯，最近也才混了個皇叔的身份罷了。

    他還沒細細想，隻聽到附近已經吹鑼打鼓起來，然後一群人已經從對麵走了上來。他定睛一看，為首的居然就是自己父親，袁紹。

    父親大人居然親自出迎了？袁譚有些看不懂了，心想自己一路上待劉備也算是做足了後輩的禮節，現在想來，卻還是有些輕慢了。

    他一轉頭，正要給劉備介紹一下，隻見劉備已經大步流星地迎了上去。一想，是咧，劉備和自己父親不早已見過麵的麽。

    早在四年前，當時京中動亂，董卓廢立天子，為禍朝廷。關東諸侯群雄並起，組成了討董聯軍。當時袁紹便是盟主，而劉備還在公孫瓚名下做一個別軍司馬。聯軍解散以後，劉備做了個平原令，然而曹操圍徐州，他便棄了官，組織義勇救援。

    袁譚細細想來，若是劉備尚在平原，說不定自己早已和他對壘了。現在，連公孫瓚都已經不在了。

    再看前麵，劉備已經和袁紹談笑風生了。

    袁紹拉著劉備的手，一起坐上了早已準備的馬車，兩人攜手同車，意氣風發地走了。

    袁譚有些失落，自己父親竟是連自己一眼都沒有看，一句話也沒有關照。

    “大公子，我們也跟上去吧。”

    旁邊孫乾等隨從似乎早已見慣了這種場麵，向袁譚提議著，自己也轉身回到了車上。

    “走！”

    天色漸漸暗沉下來，袁府卻張燈結彩，絲竹聲聲。

    甄姬此時早已用完膳，正點了燈，看一會兒書。聽到外麵的喧鬧聲，不由皺眉道：“怎麽如此吵鬧？”

    一旁的貂蟬正在縫補一件衣服，聞言道：“今天來了一位貴客。”

    “什麽貴客？”

    “大漢左將軍宜城亭侯豫州牧外加皇叔劉玄德。”

    “好長的名號……”

    甄姬笑了笑，不太認識這個人。

    貂蟬道：“這個人可厲害著呢。”她想起劉備和自己夫君的恩恩怨怨，不由長歎了一口氣。

    甄姬問道：“怎麽厲害了？”

    貂蟬道：“你是真不知道，還是假不知道？”

    不過她看到甄姬迷茫的眼神，便知道答案了。甄夫人雖然為人聰穎，有過目不忘的本事，但對人情世故卻是不太通順。貂蟬自己到了這袁府以後，上上下下都能夠記住名字，認出長相，以至於一起說說笑笑，平時有很多話題。而甄姬卻和自己婆婆劉夫人都相處得很僵硬。

    “你呀……平時與人接觸，過於重視禮數了。表麵上太拘謹，別人與你便有了距離。其實有時候放下身段，開開玩笑，交情來得更快。”

    甄姬尷尬地笑笑，道：“我一個婦道人家，理會那些人做什麽？隻要將我夫君服侍好便行了。”

    貂蟬道：“那是你夫君現在寵愛你，離不開你。”

    甄姬嫣然一笑，莫名有些思念起自己的丈夫來。

    貂蟬覺得這個妹妹想得過於簡單了，想要故意提點一下她，於是道：“可是時間一長，又或者二公子有了新的侍妾，你要是還如此處事，可得小心了。女人容顏易老，而男人又天性喜新厭舊。說不定二公子早已在幽州有了其他女人……”

    甄姬手上的書簡莫名一抖，笑笑道：“那也是無可奈何的事情，可是姊姊也說過，你夫君可是對你寵眷有加的啊。難道夫妻之間，就沒有矢誌不渝的麽？”

    貂蟬道：“我隨我夫君出函穀關時，他早已經有了妻妾兩人，其中正妻嚴氏姿色也不下於我。而我又並非清白之身，若不是我多長了一個心眼，怎能令他對我死心塌地？”

    甄姬道：“姐姐花容月貌，難道還不能令溫侯死心塌地？”

    貂蟬道：“自然不能。我早說過，男人都是喜新厭舊的。對我們這些隨波逐流的女人來說，自然得用上一些手段。否則，等你老了，不得寵愛了，可要終日怨言，以淚洗麵了。”

    這些話有些出乎甄姬的意外，對於一個生活在富裕豪門，又嫁入高門世家的女孩來說，生活中的一切都來得不費功夫，也從來不需要花心思去爭搶。這就使得她的競爭意識相當薄弱。

    貂蟬是歌姬出身，本身在男人堆中混跡，深諳取悅男人之道，又懂得和同類競爭，這方麵要勝過甄姬不少。

    “姊姊，有什麽法子，你教教我。”

    甄姬一想到將來要與其他女人爭搶自己的夫君，心中便有些不安，也不管自己對袁熙如何有信心，急著找貂蟬問起來。

    貂蟬道：“你不要著急，聽我慢慢說，這些方法，說個三天三夜也說不完，還因人而異。這第一點，便是要投其所好，找到共同話題。有話題，才能有來有往，加深了解。”

    “怎麽才能有共同話題呢？”

    “你得收集一些他身邊的消息，他關心的事物，最好和他身邊親近的人打好交道，得知道他喜歡什麽，不喜歡什麽，對什麽事情話多，對什麽事情一句話都不肯提……”

    “好複雜，不學了。”

    “一點都不複雜的，來，我們去床上，你慢慢聽我說……”