等到宴席結束，袁譚才見到了自己的父親。

    劉備的酒量很好，即便一杯接著一杯下肚，即便已經滿臉通紅，語無倫次，他說話起來仍舊滴水不漏。反倒是袁紹，醉得不輕，中間去了一趟茅廁，嘔了一通。

    那個眯著小眼睛的隨從孫乾，也是一個酒場高手，不但迅速和袁紹手下的謀士打成一團，而且將氣氛弄得很活躍，替自家主公省去了不少麻煩。

    袁紹手下幾個謀士逢紀郭圖之流，對於劉備是不太友善的，本來想出言嘲諷幾句，都被劉備不動聲色地擋了回來。總而言之，初次洗塵，賓主之間，言談甚歡。

    父親大人，這個劉備也不過是落魄投奔，為何要如此禮遇他？”

    趁著所有人都離開，袁譚扶住頭暈臉紅的袁紹，輕輕地問了一句，藏在肚皮裏麵一整天的問題。

    袁紹吐出一口酒氣，斜眼看了他一眼，說道：“顯思，你到青州已經兩年了，最近情況如何啊？泰山的臧霸現在怎麽樣了？”

    袁譚聽父親問起軍政，馬上直著身體坐下，匯報起來。

    六月初，在開城北麵打了一仗，殺敵一千，臧霸倉皇退往下邳。後來咱們糧草不繼，隻得退了回去。後來在東平陵一帶和張遼打了一仗，殺敵四百，兩邊都沒有占到便宜，各自退兵。而後八月份在臨淄以南發現臧霸的手下孫觀，被他僥幸突圍，後來追至開城，被臧霸救了回去。我們因糧草不繼，隻得退兵。”

    停！”袁紹揮手道：“怎麽總是糧草不繼？”

    袁譚臉上一紅，尷尬道：“青州去年收成不佳，存糧有限……”

    袁紹道：“今年收成如何？”

    袁譚語氣一滯，腦中卻是空白一片。

    袁紹是何等老道，一眼便看穿了自己這個大兒子。

    顯思，為父早就告誡過你，做刺史，不是當將軍，仗要打，農事也不能落下。青州如今遍地戰患，一定要注意與民休息，沒有糧，哪來的兵？”

    袁譚連忙低頭道：“是。”

    袁紹喝了點酒，激動起來，喘著粗氣道：“孔融在臨淄積攢的那些家底，恐怕是被你揮霍地差不多了吧？打仗，實際上打的就是糧食。你看看公孫瓚，騎兵驍勇，可是碰上為父，還不是敗了嗎？真的是為父軍爭上勝過他了嗎？易京一役，我用五倍的兵力圍成，堅持了五個月。大軍消耗幾何？若沒有冀州這麽多存糧，你覺得我能贏下這一仗嗎？”

    袁譚一緊張，腦袋上的汗珠顆顆滴落下來。

    袁紹說著說著突然笑了起來。

    袁譚奇道：“父親為何失笑？”

    袁紹道：“我突然想起，曹孟德四處引戰，和你有點相似。前些日子荊州的劉景升還給為父寫信，曹操派族弟曹仁進駐宛城，要與荊州方麵開戰。這個曹阿瞞，從小好勝心重，喜歡爭，卻不知道不爭的好處。他屯田確實很有效果，但存的糧食都用在討伐敵人上了。等到明年我兵鋒南指，他不知道能積攢多少軍糧？”

    袁譚一聽他嘲笑曹操，鬆了一口氣，順著自己老爹的話說：“是啊，兩軍決勝，軍糧確實是第一位的。”

    袁紹道：“你知道為何我要招募劉備嗎？”

    袁譚心中一凜，忙道：“孩兒願聞其詳。”

    袁紹歎了口氣，心想這個大兒子悟性還是差了一點。

    劉備，乃是漢室皇叔。”

    袁譚一怔，心想這個事情全天下都知道啊，難道一個皇叔的身份就能幫助我們打敗曹操嗎？要知道大漢天子還在曹操手裏呢，一個皇叔算得了什麽？況且，這個皇叔還是前不久剛認的。

    袁紹如同一個普通父親那樣，諄諄引導道：“曹操握著漢帝這張牌，四處討伐，驅虎吞狼，無往而不利。幾年之間，呂布張繡之輩皆被平定。今年，你叔父袁公路也亡了。”

    袁譚身子一震，他是知道袁術稱帝的消息，但是這麽快就敗了，他實在沒有想到。他在青州的時候，還聽聞袁術丟了壽春，但想不到到了鄴城，袁術就已經敗亡了。

    袁紹微微一笑道：“很快這個消息便會天下皆知，曹操巴不得讓別人知道擅自稱帝的後果。公路臨死前，還想將帝位傳給我，將傳國玉璽也交給我，讓我接納他。簡直愚蠢！在這個節骨眼上篡漢稱帝，不是自取滅亡嗎？”

    袁譚撓了撓頭，他知道袁紹也早已有自立為帝的野心，並不輸於袁術，但現在聽起來，似乎卻是天大的忠臣。

    袁紹歎了口氣，緩緩道：“不過他也算是看穿了曹操的底牌，指中了其軟肋。劉備漢室忠臣也就罷了，江東孫策這小兒居然也出兵相助，真是便宜了曹阿瞞。”

    袁譚道：“是啊，孫氏在江東，儼然是個獨立王國，全然不尊朝廷之令。轉頭對付叔父，顯然是意在玉璽上。”

    袁紹道：“現在你知道為何我要收留劉玄德了吧？不止是收留，而且還要給足他麵子。”

    袁譚猛然怔住，原來父親的意圖還是在曹操身上啊。

    袁紹微笑道：“雖然打仗靠的是三軍用命，但這台麵上的事情，也不能不考慮。所謂得道多助，失道寡助。劉皇叔天下名士，素來有聲望，他到了我這一邊，在旁人看來，其中意味就不同了。哈哈。”

    袁紹暢快地笑起來，袁譚也跟著幹笑了幾句。

    父親大人果然好謀劃，孩兒自愧不如。”

    袁紹撫著他背語重心長道：“慢慢學，總能學會的。”

    這句話意味深長，讓袁譚心中一陣激動。長久以來，三弟袁尚做事討巧，深得父親信任，這讓身為長子的袁譚很不舒服。想不到，自己父親此時的話，卻透露出另外一種意思。

    對了，馬上年末了，你就不需要回去了。我會將你兩個弟弟也召集回來，大家都來討論一下南下的事情。青州的事情，你找個得力之人先暫代。記住，不要再主動出擊了，好好休養生息。你這樣東打一耙西打一耙，根本解決不了問題。臧霸和張遼兩路出兵襲擾，安的不是好心。”

    袁譚漲紅了臉，連忙點點頭，隨後問道：“明年青州的糧餉吃緊，不知道……”

    他想開口向父親討要一點軍糧，但臨出口，又覺得不妥。

    袁紹道：“找你三弟要去，他在南皮，應該有餘糧。為父這邊要做大戰前的準備，騰不開手。”

    是。”

    雖然要厚著臉皮找袁尚，但總比沒有辦法好。