刺史府衙中，群情激憤。

    “這是買賣，你情我願，刺史府怎麽可能做這種強迫人的事情？”

    雖然對麵人多，但袁熙依舊雲淡風輕。

    眾人也不敢過於放肆，畢竟對方是官，自己隻是民。然而出來的時候，崔先生已經說了，此事要扳回來，唯一的可能便是袁熙的幫忙了。隻要袁熙發令派出騎兵，事情還有回轉餘地，否則這條路斷了，那馬就隻能砸在手上了。

    所以，他們還是勉力勸說。

    袁熙聽著一堆人嗡嗡嗡實在沒完沒了，於是大喝一聲：“夠了！”

    聲浪一下子被壓製了下去，然後又陡然起來。

    有跪地求袁熙的，也有高聲斥責的，還有不知所謂的，反正所有人的聲音疊在一起，袁熙也聽不出一個所以然來。

    最後一個人排眾而出，衝著袁熙鞠了一躬，然後雙手向下壓了壓，現場這才安靜下來。

    袁熙瞧著那人，道：“溫兄，你有何高見？”

    出來的正是溫謙，此時，正如崔光所說，死馬當成活馬醫，“買馬的人”都走了，馬就成死馬了，要變活，就得另找出路。與其收拾東西回家，不如鬧上一鬧。

    溫謙道：“今年秋收時，刺史大人曾到過溫家堡。”

    “正是，怎麽了？”

    “刺史大人是為何而來？”

    “收稅啊。”

    “刺史大人曾說過，為何要收稅的道理。”

    “沒錯，國家之課稅，乃是調節經濟的手段。官府提供一種製度，幫助農戶安心種田，幫助你們安心收貨，於是要收稅，來維持這麽一種安定的秩序。”

    溫謙道：“這次買馬，想必也是如此吧？”

    “那當然，你沒見我忙前忙後的，要是你們聽我的話，這馬也賣出去了，我稅也收上來了，呂範也買到馬了，一舉三贏的事情。可惜了。”

    眾人也唏噓起來。

    溫謙道：“話雖如此，這買賣上的爭奪豈是事後可以料到的。其實，這趟買賣，從一開始，便出了問題，導致了最後沒能成功。”

    廳中的群眾不由鼓噪起來，問道：“是什麽問題？”

    溫謙道：“便是刺史大人攔截漁陽到冀縣的馬販子，導致冀縣缺馬，這價格才水漲船高。大家想想，要不是馬匹進不來，這價格豈能炒得這麽高？買賣雙方的出價怎麽會相差這麽遠？”

    眾人紛紛點頭，好像確實有這麽一回事。

    “真是笑話！”袁熙提高了聲音：“馬的價格提高了，得好處的不是你們賣馬的嗎？真是欲加之罪何患無辭。”

    眾人又紛紛點頭，確實缺馬對自己是有好處的。

    溫謙頓時漲紅了臉，他是以事後來看待袁熙的舉措的，他便覺得袁熙的動作處處透著玄機，最不可思議的，就是突然掐斷了漁陽到冀縣的線路，使得匹馬不得進入冀縣。他事後苦苦思索，選定了這一條作為突破口，但卻被袁熙輕易戳穿。在袁熙的口中，似乎真的是什麽都在為他們著想，但他最了解袁熙的為人，每個行動都是為了自己謀利，沒有好處的事情他是不會做的。那麽，斷了馬的來路，到底對他有什麽好處呢？

    “這……這……”溫謙支支吾吾道：“那你為什麽要攔住那些南下賣馬的商販？”

    袁熙道：“冬季道路堵塞，商販本來就少，我害怕有宵小之徒混進城中，也是情有可原。難道本大人做事，還要向爾等解釋原因嗎？溫兄，你也是明事理的人，為何在這個事情上如此糊塗？”

    溫謙感受到周圍人的灼灼目光，麵子上撐不下去了，一連說了三個“這這這”。

    袁熙揮手道：“你們先回去吧。明日還要繼續交易馬匹，南方客商雖然需求量減少了，但畢竟還是一個掙錢的機會，你們可得好好想一個價錢，到底撈回一些損失。”

    那些大戶人家還好，就算馬匹賣不出去，至少不受影響。更慘的是那些專門養馬的馬販子，一年到頭就這一次買賣了。當然，這次最慘就數溫謙這樣的人，自己賣馬不說，還從黑市上高價收購了不少馬匹，結結實實地被無情地斬了一刀。

    至此，崔光勉力維持起來的買方同盟轟然坍塌，而崔家的名聲也在一夜之間蕩然無存。大家當然還是相信崔家的實力的，但在幽州地界上，崔家的號令，那是誰也不會當一回事了。

    各自回去，各懷鬼胎。

    次日，交易所內，賣方還是提交了那個價格，而買方這邊，幾乎是人人給了一份報價。

    袁熙讓人拆了報價來看，然後招呼道：“範老七，牽馬上來。”

    有人將馬匹牽到了買賣雙方以及袁熙麵前，買方檢查了一下馬匹，然後點了點頭，表示合格。於是入冬以來頭一筆交易達成。

    袁熙立即讓人將成交價給寫了出來，買賣雙方基本上在一個價位上達成了一致，而這個價位比起昨天來，足足降了三分之二。

    “有沒有人要修改報價？”

    他剛剛喊完，幾乎所有人撤回了報價，商量以後，重新掛上。

    “牽馬！”

    這回價格又降低了。

    一個下午，馬匹交易如火如荼，僅剩的名額在冀縣交易所引起轟動，一連串雪崩式的搶獸，幾乎將馬匹的價格降到了極點。

    人們的心頭在滴血，臉上則一片死灰。而南方來的客人則擊掌相慶，喜氣洋洋。一方咒罵著呂範，一方則默默感謝他。一半是海水，一般是火焰。

    “不能賣了，不能賣啊——再賣，都快變成虧的了。”

    有人在交易所外嘶吼著。即便是自己養的馬，價格也不容樂觀了。這比去年冬天的價格都低了。一旦開始往下走，這勢頭竟然止也止不住。

    袁熙道：“好，今日天色不到，有交易明日繼續。”

    買方高興地走了，互相還討論著：“既然馬匹這麽便宜，要不多買一點。回去以後還能多賺一點。”但苦於人手有限，即便能夠多買，也不一定能夠運回去。

    兩雙陰鷙的眼睛盯著袁熙，其中一人道：“先盯著他。你說得對，這件事情他一點好處沒有是不可能的，最後總能露出馬腳來，就看他接下來的行動……”