慘淡的陰雲仍在積聚，交易所內外，所有人愁眉苦臉。

    現在輪到買家不急了，南方的豪客，已經買到馬的，開始在冀縣城內閑逛，沒有買到馬的，也樂哉樂哉地喝著酒，一點都不著急買賣。

    絕望的情緒升騰起來，就會變得不理智。絕望麻木的人，漸漸都聚集在風莊主的家中，弄得姓風的焦急不安。

    溫謙很想冷靜下來，可是心中還是在不斷沸騰。他看著屋內端坐著的崔光和不斷轉著圈的風莊主，不由道：“不出幾日，交易便要完成了。南方客商一回去，我們也隻能喝西北風去。”

    風莊主腳步不停，道：“外麵的人，這幾日一直逗留在這裏吵鬧，我這莊裏也撐不下去了。老崔，你倒是拿一個辦法出來啊。”

    現在情勢很清楚，歸根結底，呂範的逃跑將他們的利益打到最低，而其中崔光是替罪羊，隻因他助推了價格的不對稱。呂範逃走了，大家找不到他，但是崔光還在，所有人便盯牢了他。但隻因他是崔家的人，大家都不敢動他。

    如今，隻能這樣辦了。”崔光道：“我在這裏，這些人陰魂不散，也隻能犧牲我了。”

    溫謙抬起頭來，而風莊主道：“老崔，你想怎麽辦？”

    崔光道：“找個人來，給他點錢，我們演個苦肉計。接著，這裏的大局就靠溫老弟支撐了。”

    我？”

    傍晚時，崔光外出，突然有一個失意的馬販衝了出來，朝他身上紮了一刀。眾目睽睽之下，崔光身中兩刀，街上頓時鮮血飛濺。傷人者被崔家護衛奪去刀子，製住了。

    不久，縣令韓衍便被驚動了，袁熙也跟著過來了。

    他看著躺在床上滿臉蒼白的崔光，有些歉然道：“這些馬販情緒失控，確實容易鬧出事情，這次是我們官府大意了。”

    崔光雖然被襲擊，但命大，保住了性命，他嘴唇動了動，卻發不出聲音來。

    袁熙道：“你好好休息。”

    幾個人便出了門，袁熙囑咐韓衍道：“接下來這幾天，要多派人手盯著這些賣馬的，不能再讓他們鬧事了。酒館禁止賣酒。”

    說起來，他和崔光並沒有什麽嫌隙，而崔光當年還雪中送炭借給過他錢，所以交情還算不錯。隻不過由於他沒有按照承諾將幽州土地讓渡給崔家這幾個大家族，所以鬧得有些不愉快。崔光被刺，他肯定是有些不開心的。

    這時候，聚在風家的馬販們早就被驅散了。大家本來都對崔光有一口氣，但是現在崔光被刺了，他們心中的氣也消了一半。但氣是消了，馬還是賣不出去。還得愁眉苦臉，抓耳撓腮，日不能飯，夜不能寐。於是，還是聚集在了一起，商量方法。

    這時候口風稍稍有些偏轉了，有人道：“與其去怪罪崔光先生，不如說是南方客商的錯。如今他們的開價，比去年都要低，簡直是貪得無厭。況且，我看叫做呂範的，根本不是來買馬的，是故意來壓價的。先放出風聲要買，將我們的馬都聚集起來，然後又突然不買了，借此打壓我們的價格。”

    對，這些南方人確實可惡，詭計百出。我們就是上當了。”

    那怎麽辦？難道還能將這些人抓起來？”

    馬上就沒人說話了。他們也知道，將南方客商抓起來，是不現實的。

    依我看，是有人和南方人勾結在一起了。”

    溫老大，你說，是誰？誰和南方人勾結在一起了？”

    說話的溫謙勾起了一個笑容，道：“前麵我說姓袁的刺史有問題，你們不信。現在那麽多天了，南逃的呂範到現在都沒有人能夠找到。我就不信他有通天的能耐，能逃過沿路的追堵。隻能說，這是一出有預謀的鬧劇。”

    每當人絕望的時候，總會相信一些陰謀論。溫謙的話，雖然漏洞百出，但是大家抓住了其中一個重點：或許可以將袁熙列為第二個替罪羊。

    大家回想一下，一開始呂範過來，誰也沒有見到，就找到了刺史大人，他們談了些什麽？”

    馬上，就無端端要收稅，還是兩成，是何緣故？這不是明目張膽替他造勢嗎？得知了這個消息，咱們才四麵八方來到這裏販馬，是不是？”

    後來呂範南逃，不就是釜底抽薪，將我們所有人都吊死在這裏，將馬的價格又壓到最低，簡直是在喝我們的血。”

    這根本就是一個局！”

    ……

    這根本就是一個局……”

    袁熙盤著腿，耳邊聽著詩兒彈奏的悠揚曲調，一邊和田疇呂方等人說話。

    不過我沒必要和呂範去商量好，也沒必要壓低馬的價格，去喝他們的血。一切都是通過調節供需關係導致的。”

    曹操要買馬擴充虎豹騎，他找到江東孫氏當中介，來幽州買馬，因為幽州的馬便宜。無論西涼還是並州，山高路遠，往來不便，我們這裏就是價格窪地。他來我們這裏買馬是理所應當的，但價格有一個上限，超出了這個上限，那麽他們寧願去西涼買馬。”

    我手上正好有樂何當從匈奴那裏買來的兩千匹馬，這是戰略資源，耗盡了我們所有流動資金。既然呂範買馬，去哪裏都是買，不如就由我們賣給他。”

    但幽州的民間也囤積了大量馬匹，這些散戶的存在直接增加了供給量。如果我直接找呂範去談，那麽這價格勢必不好看。”

    所以我就先掐斷供給，讓田予攔截從漁陽流入的馬，在冀縣北麵又設了一個關卡，冀縣的馬價，造成了一部分假象，讓人以為馬市要旺起來。我從黑市上便可以觀察到一絲端倪。”

    我故意開出兩成的稅率，除了讓他們談不攏，更是要讓這個價格再往上飆一飆。有了高點，人們就有了參照，即便稅率降了下來，他們也不肯降了。貪婪是本性。”

    呂範是江東名士，但做事情很重視感情，沒有絕對冷靜的計算。他因為自己到來拖累了同伴承受著壓力，又因為居高不下的價格焦慮不安，我就給他一個宣泄口。”

    樂何當和我敵對的立場天下皆知，正好利用樂先生的身份，和呂範做一筆大宗交易。以高出原有市場價的價格賣掉了這匹馬，差不多就是曹操去西涼買馬的成本。”

    可笑呂範還覺得已經撿了個便宜，恐怕他得等到返回江東，才能反應得過來了。現在這個市場上，供需關係又發生了調整。馬價豈能不降？”