隆隆秋雷滾過灰霾的夜空，時雨時晴不過小半月，東都再度被雷雨天氣覆蓋。
    非常應景，雷聲暴雨似乎昭示著什麽，這個局勢一觸即發的國朝。
    養傷那段時間，裴玄素經常會去茶館酒肆，他打探到他想知道的消息。
    龍江一案內情天下皆知，目前在僵持著，女帝要查出真相給予皇帝重創，以期給之冠上謀逆罪名，將對方從皇位上掀下來，並將其心腹黨羽一網打盡。
    而皇帝這邊則反之。
    裴玄素的父親是龍江府伊，三任快滿將近九年，裴玄素少年在這裏生活長大。且裴家老家就在龍江不太遠的岑縣，而裴玄素所任的沛州刺史，沛州正在龍江上遊，是龍江水運一線的重要樞紐。
    可以說，沒有人比裴玄素更熟悉更了解龍江這個地方。
    在知悉龍江案情一直僵持著，不管哪一方都無法突破對方的強勢捕獲關鍵節點以突破案情的時候，裴玄素那一刹已經下定了決心。
    在回到宮中的第一天，那個秋涼如水的夜晚，他靜靜告訴沈星他的決定。
    接連兩天都是雨天，在第三天的時候，沈爹從蓮花海回來，告訴裴玄素，回去的時機到了。
    沈爹第一次下地道，他和沈星去送的裴玄素，穿過宮牆跟下的磚洞，荒廢井亭下去。
    深秋漫地蕭索殘枝黃葉，仿佛一曲悲歌。
    裴玄素離開沈家前最後回望一眼，裴明恭趴在門縫裏頭，隻露出一雙眼睛巴巴望著他，圓圓眼睛努力睜大，噙滿了淚。
    有可能今日一別，將會是永訣。
    裴玄素抬頭往望孤雁長空，那撼動他神魂的血悲兩幕融進了他的脈管，和血液一般每時每刻在他身上流淌，時時閃現，他直到死也不會忘記半分。
    他絕不甘苟活於世，他必須要讓所有人都付出代價！
    裴玄素挪開視線，決絕快步往前行去。
    門後的裴明恭用力眨眼，眼淚唰流下來了，他胡亂抹著，用手指堵住嘴巴。
    昨晚弟弟囑咐他了，讓他聽沈爹的話，不要自己出門，乖乖的，不要哭。
    他想他不哭出聲，應該不算。
    他隻哭一會兒，等會就不哭了。
    地道裏黑黢黢，靜悄悄，，一成不變，隻有呼呼的風和遠處若有似無的嘩嘩水流聲。
    沈爹抬頭打量了這個灰塵漫布的地道幾眼，之後一路三人行走，誰也沒有說話。
    一直走到蓮花台中宮出口的底下，他把背著的包袱遞給裴玄素，“從蓮花台東牆翻出去，沿著曲項湖一路往東走，上次淨身的都挪出來在這邊養傷，也沒什麽守衛，你直接翻進去，繞出二進院，那裏是領衣服換衣服的地方，你繞過去，直接去圍房對麵的養笙軒報到就好。”
    這麽冷的天，沒人在外頭吃風，這個時辰，報到的大頭也過去了，正適合裴玄素這個生臉孔出去。
    沈爹呼了口氣“你想去太初宮，你就報，是甲號圍房出來的。”
    裴玄素接過包袱，打開，借著身邊沈星點燃的一隻燭，裏麵是一套簇新藍布的太監服。
    沈星把蠟燭放在地上，她背轉身，一會兒，身後傳來西西索索的換衣聲。
    裴玄素把這身藍色的宦侍服飾穿了起來，昏暗的地道沒有鏡子，他慢慢低頭，蒼白修長的手從上而下慢慢撫平中線的皺褶。
    他是神熙六年的新科狀元，三元及第，驚才絕豔，允文允武。那時候的他有滿腹才華驕傲和誌向，要做父親這樣一個榮辱不驚，坐看春花冬雪，做好眼前事，恤民勤政的人。
    他做夢都沒有想到，他有朝一日，會在內宮穿上這一身的內監服。
    這身藍色內侍服，猶如一道天塹，重重的在他生命劃下一道鴻溝，讓裴玄素前所未有地清晰，他與過去一切的割裂，不可能再碰觸到過去的那一麵，那個驕懿春風文韜武略的人生。
    有種窒息般的難受，後知後覺如潮汐般，一波一波襲上他的心。
    沈爹給他整了整襠布“下雨天好啊，下雨天可以用襠布。”露餡的風險，也就少了一大半了，但願裴玄素能順利過去。
    裴玄素抬起頭，沈爹已經幫他順好皺褶和襠布痕跡，又順手給他整了整衣領。
    他放下手“從今往後，你得把自己當閹人，你就是一個閹人！你得模仿他們，融入他們，不然，你會死得很快。”
    “不管你要做什麽，這是前提。”
    沈爹也不知閨女是不是真的喜歡眼前這年輕人，但送佛送到西。
    十年宮廷磨碾，太監沈爹見得最多，生生死死，得意的有粉身碎骨有，更多的人無聲無息湮滅。
    昏沉的地道，一隻孤燭搖曳，照亮咫尺，沈爹平凡的麵容一半明亮，一半隱沒在昏暗裏，那雙普通的眼眸有惆悵又憐憫，看透宮廷百態。
    短短一席話，十數年生存的真知灼見。
    裴玄素有些怔忪，他慢慢撫過自己身上的內監服，半晌，他掀起下擺，跪下給沈爹叩了一個頭。
    “感激之至，我記住了。”
    ……
    冷風颯颯吹，一陣一陣刮過草叢樹梢，枯黃的落葉和草屑漫天飛舞。
    裴玄素從蓮花台出來之後，一路沿著曲項湖往東，最終來到上一批淨身罪侍養傷的大圍房。
    他穿著簇新的太監服和黑夾鞋，繞過二進院，和三兩個人一起，往湖邊的養笙軒行去。
    裴玄素進門的時候，整個養笙軒正堂都靜了一下。
    年輕的青年，身高腿長，身姿筆挺，體態極美，最好的還是他的臉，鳳目斜飛劍眉入鬢，高挺的鼻梁和微顯蒼白形狀卻極漂亮的薄唇，侵入感極強的逼人豔俊，偏氣質如孤高如鶴，慢慢走進來，整個正堂都為之一亮。
    今日主事的是內堂官陳仲翀，剛還在抱怨差事雞肋，半天也選不到個好點的，一抬頭，磕的瓜子都掉下來的。
    ——給太初宮選宮侍是慣例。越是兩宮爭鋒的時刻，底下的奴才越是把太初宮的排場做足了，哪怕女帝陛下如今未必有什麽心情寵幸宮侍。
    陳仲翀當即拍拍手“內房去，驗好了，正好這批交差，咱家也離了這個冷風冷雨的鬼地方！”
    裴玄素一報是甲號房出來的，立即就別帶進左側的內房。換衣是在司禮監內宦的監視下進行的，也不怕藏了尖銳物品，襠布是天冷，淨身的傷大寒，一般都會用厚厚的襠布包裹住，以免寒氣入侵老年痛不欲生。在場的都是太監，也不會揭了襠布。
    裴玄素慢慢脫了衣服，一件接一件，還有夾鞋褲子，除了襠布，全身一絲不掛。
    黃銅大鏡前，倒三角型頎長結實的年輕男性身軀，寬肩窄腰，肌肉線條流暢極美，疤痕斑駁，卻增添一種異樣的戰損美感。
    陳仲翀尖細的聲音嘖嘖稱奇，那撚著蘭花指的手指沿著裴玄素肩窩線條一路下滑。
    裴玄素倏地閉眼，繃緊忍著。
    “上上等啊，好貨色。”
    異常折磨人的體態檢查持續的半盞茶，終於結束了，裴玄素咬緊牙關熬了過去。
    他重新穿上衣物，他心裏很明白，如果這一關闖不過去，日後這將是常態，還有更恥辱的。
    裴玄素表現很恭順，不用再教調，陳仲翀詢問觀察了一個上午，非常滿意，當天就把選中的十數人全部帶往太初宮。
    ……
    沿著宮道一路往北，越過永巷蓮花海，既抵太初宮地界。
    這是一個龐大威儀巨大宮殿建築群，和如今皇帝所在的兩儀宮南北相望。
    神熙女帝登基稱帝之後，對太祖開國後興建大燕皇宮兩儀宮毫無興趣，她改造太液池禦花園另一側緊鄰的前朝皇宮，轉移政治中心，取名太初宮。
    永巷和蓮花海在兩者中間，剛好在分界線禦花園往西的邊角位置。
    一路徒步而行，越過破敗荒涼的蓮花海，穿過狹窄逼偏的永巷，一道道宮門，越來越巍峨宏偉。到最後，朱紅的宮牆，金色的瓦頂，白底黑甲禁軍收執的刀柄矛尖在朔風中閃爍著冰冷銳利的光芒。
    護軍林立，井然肅殺，太初宮兩儀宮一南一北，天家氣象莊嚴雄渾，高高在上，掌握這天底下所有生殺大權。
    裴玄素沿著長長的漢白玉甬道穿過大廣場，他甚至遠遠望見有身穿深緋絳紫色官服的官員在廣場正中行走出入。
    裴玄素的心不禁戰栗起來了，曾幾何時，他和他爹也是這裏頭的一員。
    雙眸驟然發熱，但他硬生生地忍下去了。
    現在，不是痛悲的時候。
    不成功，便成仁！
    ……
    太初宮以其主殿命名，中軸線上三座宏偉的宮殿，為太初宮、懿陽宮、重陽宮，分別是神熙女帝上朝、批折理政、後寢起居之宮殿。
    懿陽宮。
    陳仲翀正和太初宮禦前大太監梁恩在茶房說話，這兩名中年太監各抱著手，陳仲翀搖頭歎道“看來這批小的，又是填圍房的命。”
    陛下如今怕是並不會有挑寵內侍的心思。不過就算從前，陛下根本不會每批見，一年有心情見個一兩次就不錯了，更甭提寵幸，陛下政務繁忙。
    梁恩眉毛一挑“你甭管，隻管挑來就是，後頭圍房大把的地方安置。”
    從前也就罷了，如今這時候，涉及的其實是皇宮話語權的象征。
    兩個大太監說話的時候，懿陽宮內香息嫋嫋，女皇陛下傷病甫愈，地龍燒得旺旺的，偌大殿宇雅雀無聲井然有序，宮人內侍垂首立在階下牆角。
    女帝陛下正斜倚在上首髹金九龍羅漢榻上假寐，大太監梁恩無聲入殿，立在羅漢榻下側。
    良久，女帝無聲張開眼眸“什麽事？”
    女帝容長臉，兩鬢銀霜，身寶藍色皇帝常服，腳踏行龍紋皂靴，年愈六旬，看眉目年輕不算大美人，皮膚白皙，大病一場臉頰很消瘦，但一雙銳利的眼眸抬起，神光炯亮，冷電般淩厲直視人心。
    久居上位，威勢逼人。
    陳仲翀正帶著一行十數挑選出來的內侍，行至懿陽宮的殿門一側廊下。
    殿內殿外，護衛宮人，數百之眾，除了呼呼掠瓦而過的風聲，連一絲呼吸的雜音都沒有。
    裴玄素排在第一位，一步步走完了九十九級的漢白玉台階，他無聲抬眼，闊大寬宏的朱紅宮廊之後，殿門垂下寶藍色的厚錦門簾，隱隱約約，能嗅到龍涎香息的馥鬱。
    他的身上一陣冷，一陣熱，這是情緒激動到巔峰的肌體戰栗，他思緒卻清醒到極致。
    截然相反，冰火兩重天的短短十數息。
    殿內，女帝不耐煩“滾！”
    她一揮手，梁恩霎時躬身，保持姿勢倒退出去。
    殿外。
    裴玄素隻聽見隱隱一點的聲息，有人倒退著走到門簾方向，他猜到殿內發生的事，他即將被帶離懿陽宮殿門前，將不會再有機會來到女帝的駕前。
    裴玄素驀地抬頭，他深深喘息，一個箭步，人已閃身衝往門簾！
    他身手甚佳，蓄謀已久，一刹突破兩側持刀金吾禁軍的封鎖，衝進門簾後，大殿之內，趕在暗衛出手格殺的安全距離之前，他“嘭”一聲雙膝重重跪在厚厚的殷紅猩猩絨地毯上。
    “陛下！裴玄素見過陛下——”
    臣他不再能說，奴才他說不出口，所有悲愴噴薄而出，化作這一句話。
    裴玄素倏地抬頭，女帝當然認得裴玄素，但一見裴玄素，她當即想起裴家裴文阮和龍江刺殺，臉當即陰沉下來了。
    有人立即要將裴玄素押下，裴玄素死死扣著地毯跪著，他出去之前，必須把話說完！。
    “陛下！”他沙啞道“如今龍江一案陷入僵局，我自請為陛下驅使將功折罪，請陛下給我一次機會！！”
    “我年少長於龍江，老家距龍江不足二百裏水路，朝發午至，沛州正正在龍江上遊，水運一線連成一片！”
    “沒有人比臣更熟悉龍江一帶了，臣願使盡渾身解數，竭盡一切所能盡之力，為陛下分憂！解決龍江一案——”
    他聲嘶力竭。
    裴玄素在賭，他揣悉女帝的心理，龍江一案僵持不下，很有可能女帝和皇帝都開始將目光投向其他地方，譬如東都監獄和蓮花海，巡睃這批羈押在獄的熟悉龍江的罪官。
    對比起龍江一案的突破，宮中多個少個內監，根本毫無要緊。
    皇帝處決了他的家人，他一家支離破碎淒慘至極；哪怕真是裴文阮所為，兩儀宮亦是卸磨殺驢。
    他恨皇帝，他也確實恨極了皇帝一方。
    說不定，女帝也已經在大獄和宮籍名單上，留意到他。
    裴玄素孤注一擲，用他的命，毛遂自薦！
    ……
    裴玄素被梁恩甩手一記耳光，很快就被拖下去了，他被重責四十杖，之後被拖進玉帶河外的圍房裏。
    沒有醫，沒有藥，他趴在破席上痛得牙關緊咬。
    周圍的圍房，都是如今像他一樣身份的人。
    不男不女，鶯聲噥語，譏諷新來的人，抱怨未曾得到女帝陛下的寵愛。
    剛才被杖責的還有梁恩，後者一瘸一拐，啐冷的視線落在他的身上。
    一旦落空，裴玄素將生不如死。
    但他死死攢著雙拳冷笑，他反複思量過，他從前以心思慎密著稱，他敢拚，是因為他有超過六成的把握。
    他不怕當刀當一次性用品，他唯怕出不去！
    ……
    晚間，懿陽宮。
    鶴嘴香爐龍涎香息嫋嫋，太監小心添進一勺安神香，馥鬱的香息混合一縷柑橘味道。
    太監輕手輕腳退下去。
    殿內燈火通明，多了幾個人，兩個身著絳紫色仙鶴文官公服，另外幾個身著武官鎧甲，其中髹金龍榻右側最下手那個，著一品麒麟精甲，身披玄黑鬥篷腳踏獅紋靴，正是高階武官的服飾。
    這人三旬出頭，容長臉臥蠶眉，目光精湛，正是女帝的親侄，如今的威武大將軍兼五城兵馬司提督、太子少師寇承嗣。
    在場皆是女帝的心腹，其中寇承嗣是剛趕了半夜水路，從龍江趕回來的。
    “……烏蒙山歸夷眾多，水西宣威使奢威被殺後，兩夷暴怒群情洶湧，無法溝通。但我們也死死按住了那邊的，暫時那兩個刺客還在夷寨關著。”
    寇承嗣低頭，龍江形勢本來就複雜，兩夷叛亂，兩儀宮和他們互相鉗製彼此行動，這兩月一直陷入僵局之中。
    寇承嗣相貌堂堂，在外也是掌轄軍權身居高位的大人物，但今日訥訥，全因這套稟告已經連續月餘沒有新變化。
    殿內氣壓極低，女帝暴怒“沒用的東西！一個多月時間沒一點進展！”
    她一掌將桌上的景泰藍手爐掃落在地，“嘭”一聲重響。
    秋風吹起門簾，獵獵拂動，黝黑的蒼穹中，遠處兩儀宮主殿在黑暗中巋然蟄伏。
    如同臥榻之側的巨獸。
    女帝眉目冰冷起來，她盯著拂動門簾不斷閃動的遠宮暗影，神態淩厲。
    女帝霍地轉身，“下去！”
    她快步折返繡金九龍榻，立在鋪著明黃流蘇褥墊龍位的高高腳踏前，隆隆一聲滾雷，閃電劃破長空，女帝驀轉身，坐在明黃褥墊上。
    一陣冷風吹熄一排巨燭，宮人太監慌忙撲過去按簾點燈，女帝慢慢抬眼。
    半明半昏，她冷冷道“把裴玄素帶上來。”
    “還有，讓陳仲翀把他這段時間的記檔呈上來。”
    。