7&bp;池水
    瀕死的人所經受的痛苦有幾個階段，其中每個階段塔米斯都經曆過了。
    起初是茫然。因為這時候她還沒清楚意識到發生了什麽，一切都發生得很快，劇痛從胸口產生的時候，她的視野裏擴散出大塊灰沉的光斑，像是黴菌在視網膜上不斷生長。想要告訴達米安沒關係的想法沒辦法實現了，她甚至沒辦法張開嘴。視線漸漸變暗，聽覺沉入海底，最終一切都遠去，她陷入世界上最深最黑的地方。
    沒有聲音，沒有光，感覺不到自己的存在，這裏比監禁訓練的黑屋更恐怖。她終於感到害怕，想向什麽人求救，但是吐不出任何名字。恐懼把腦子裏的其他東西擠出去，讓大腦空空如也。她拚了命地回想一切，卻發現記憶貧瘠如洗。對於生活在幸福中的人來說，美好的閃光能夠亮上三天三夜都不停歇。直到現在，她才明白她的生活是將一天重複了幾千遍，唯一值得記憶的那些畫麵是泡沫、海浪、劃過臉龐的淚水，一眨眼就消失不見了。於是她一遍又一遍地清點寶藏，不讓沙子從指縫中漏走。
    這時她進入了一種恍惚的狀態，依稀覺得母親和哥哥就在身邊，側耳傾聽著她說的每一句話。她把自己卑劣的對於親情的渴望剖開，**展現在他們麵前，他們沒有回應，隻是隔著黑暗默然無語。
    於是她的心情變得黯淡了，隻有空寂的陰霾環繞在身邊。她的渴求之物被厚厚的幕簾遮蔽，等著一雙手去掀開。但她不敢邁出那一步。短暫的過去和朦朧的現在沒有教會她要如何才能讓妄念成真。雄鷹會將幼崽從崖邊推下，隻有在墜落途中學會飛行的才能活下來。她突然抓住一個念頭：或許應該更直率一點，想要的就攥進手裏，隻有死亡才能讓他們分開。但這種想法沒有為她帶來任何幫助，因為她清楚地認識到這一切已然不可能實現。她快死了。
    明悟之後是瘋狂，她怨恨世界的一切，尤其怨恨她自己，她想撕碎記憶裏和母親、和哥哥說話的自己。通過想象，這幅畫麵也真的就在眼前展開了，她用盡一切辦法折磨自己，盡管她對這一切刑罰都感同身受。有時候，那個受刑人的臉變成了達米安的樣子，更準確的說，是達米安的複製體，是赫雷提克，是A到Z的任何一個產品。在無數自己和赫雷提克的屍體間，她哭泣著，陷入對自己的仇恨之中，不明白自己為什麽會誕生到人世間。
    這種折磨的癲狂狀態或許持續了很久。她沒有計時的方法，計時亦毫無意義。但到了某一時刻，她突然感受到了詭異的平靜，一切痛苦和折磨都遠去，壘成山的屍體在眼前消弭得無影無蹤。有個聲音悄悄對她說，時候到了。
    於是她睜開眼，看到岩洞和綠色的池水。她渾渾噩噩地爬出水池，在池邊的岩石上找到了一套幹淨衣服，尺碼正合適，是有人特意為她準備的。但她看著這套屬於刺客聯盟的黑色短衣，覺得靈魂突然湧上一陣的疲倦。
    她從來都沒得選。
    沿著崎嶇的礦道一路向上，路上空無一人。這是她之前誤入的礦井，現在顯然已被清場。她沒花多少時間就來到了出口，地平線上的太陽正照常升起，紅日給雲彩鑲上金邊。赫雷提克無聲地出現在她的身邊。
    “你需要回傑諾島進行身體檢查。”他說，“但是我猜，你現在更想休息一下？”
    塔米斯繞過他，她陷入了某種類似夢遊的譫妄狀態中，清醒之後，她發現自己身處安全屋的廢墟之前。這座屋子已經不能再使用了，為了掩蓋痕跡，當地的聯絡員選擇了最簡單的處理方式：徹底拆除，建個新樓，之後或許會租售給普通人。
    赫雷提克一直跟在她後麵，他冷冷說，“他已經走了。”
    這句話才真正地讓塔米斯醒過來，她驟然笑出聲，露出獨屬於女孩子的甜蜜的笑容，但眼淚卻從眼眶裏湧了出來。
    “我才不再乎呢。”她喃喃自語，“我才不在乎。”
    *
    穆傑諾島，刺客聯盟的諸多秘密基地之一。
    踏入這裏，就像是來到了什麽外星實驗基地。泛著冷光的合金牆和地板，一排一排的培養艙占據了大廳的空間，燈光透過幽綠色的培養液，在地上折射出粼粼波光。每個培養艙裏都懸浮著一個人，是達米安各個年齡段的樣子，有些軀體完整，有的隻有半截身子，髒器以一種岌岌可危的形態懸浮在腹腔中。
    這裏是她和其他複製體的誕生地，雷霄古對她說歡迎回來。
    “赫雷提克說你的精神狀態很穩定。”刺客大師端詳著她，“看來用酒神因子培育出的試驗品的確擁有更多的原液汙染抗性。”
    雷霄古並不常駐在這裏，塔米斯隻在回來這天見了他一麵，之後他帶著赫雷提克很快離開了。
    塔米斯溫順地接受了一係列身體檢查，她和以前毫無差異的表現讓試驗人員歡欣鼓舞。他們談論著酒神因子的抗性血清，談論著離無副作用複活的產品更近了一步。但一份腦部CT的檢驗結果給了團隊當頭棒喝，和所有浸泡過拉撒路之池的人一樣，她的部分腦部扇區還是出現了病變，盡管症狀相對輕微，但仍存在。
    研究人員們又湊在一起嘀嘀咕咕去了，塔米斯扯下身上貼著的電極，裹上一身袍子，漫無目的地閑逛。這段時間裏，她把穆傑諾島內部轉了個遍。這座島的防衛係統在她眼裏如玻璃般透明，每個區域、每條通道的位置都銘記在腦海。她知道中央控製係統的主機在哪裏，知道誰有武器係統的權限，還有護衛隊的巡邏習慣和換防信息。她在這裏穿行，猶入無人之境。
    雖然很不想承認，但是這裏大抵才能被稱作她的“家”。她想起來南伽峰上，她養在房間裏的那盆氈毛雪蓮。它的花期過了麽？不過這麽久沒人照料的話，應該已經枯死了吧？
    在穆傑諾島的地下深處，有一塊區域用來存放尚未脫離拉撒路之池影響的病人。現在那裏隻有一位住戶。從研究員們的隻言片語中，塔米斯得知這個人已經是第二次使用拉撒路之池，因而墜入了更深的瘋狂中去。他們認為他已經沒救了，但雷霄古對此抱有積極態度。因而將他安置在這裏。
    比起人類，這位住戶更像是瘋狂的聚合體。他的歲數介乎於少年和青年間，沒被浸泡的、裸露於空氣中的皮膚上布滿了各種各樣的傷痕。複活後，他從未清醒過，發出的哀嚎和怒吼日夜在純白的囚牢裏回蕩，有時候他會崩潰地大哭，發出隻有他本人才明白的囈語，在這之後，他會平靜一小段時間，像是恢複了清醒，實際上仍陷於混沌。
    塔米斯雖然不知道他在說什麽，但偶爾會覺得感同身受。因為這點微薄的感同身受，她決定等那一天到來的時候，她會讓他解脫得沒那麽痛苦。