清晨的陽光穿透薄霧，均勻地灑在韋恩莊園的鍾樓尖頂。在後廣場的草地上，修剪精美的造型植物上燦光躍動，一滴晶瑩的露珠在葉尖將墜未墜，直到一柄利刃將它連枝帶葉地削去。
    一股名為達米安的颶風在草地上肆虐，所到之處，一地狼藉。這一幕被窗前的三人盡收眼底。迪克倚著窗戶，對著狂風過境般的花園歎氣。布魯斯·韋恩站在窗前，接過阿爾弗雷德遞來的茶，蒸騰的熱氣遮擋了他的視線。
    “看來達米安少爺並非一般意義上的園藝愛好者。”管家說，“他的修剪美學相當獨特。”
    “你不妨直說他在破壞花園。”布魯斯把茶一飲而盡。
    “既然您可以突然帶回來一個十四歲的親生兒子並且告訴我這產生於一些很難解釋清楚的意外，那我評價達米安少爺是在進行園藝活動您也應該可以理解，老爺。”
    “……”
    看著一家之主被真正的一家之主懟得失語，迪克完全不敢說話。
    達米安·奧古，刺客聯盟的惡魔之子和接班人，同時也是蝙蝠俠的兒子。
    盡管有著豐富的人員接待經驗，但這位宛如颶風或者泥石流的惡魔之子還是讓韋恩莊園有些難以招架。目前，大家還在努力適應這位天降的新成員，——不管對植物還是人來說，都是如此。植物不會說話，所以壓力主要還是落到了人身上。
    這一切都要從一天之前說起，塔利亞突然出現在哥譚，為蝙蝠俠送上了一份大禮：他從沒見過麵、甚至在此之前完全不知曉存在的親兒子。她給出的、讓蝙蝠俠帶孩子的理由也很簡單：“刺客聯盟發生了巨變，他在你這裏是安全的。”
    當然，這是達米安在場時，塔利亞對蝙蝠俠的說法。臨別之前，她給了黑暗騎士一個擁抱，在他脖頸旁輕聲耳語，[父親已經瘋了。別讓他帶走達米安。]
    說完這句話，她毫不猶豫地離開了。遊艇在海麵上拖拽出長長的白尾，最後變成海平線上再也看不清楚的一個小點。蝙蝠俠和他的兒子對視，相顧無言。
    在回去的路上，蝙蝠俠花了點時間試圖弄清楚刺客聯盟發生了什麽事。據達米安所言，喪鍾帶領一夥雇傭兵襲擊了刺客聯盟的總殿，雷霄古在戰鬥中重傷後失聯，塔利亞則帶他逃離了總殿。
    少年說這話的時候語氣淡淡的，聽不出什麽喜怒。
    “我以為喪鍾是刺客聯盟的盟友。”
    “曾經是。”達米安說，“那天他宣稱他才應該是刺客聯盟的接班人，外公不應該曾經傾力培養他後來又把他丟到一邊。”
    說到後麵，他發出一聲不屑的冷哼，“可笑。”
    “聽上去你並不擔心雷霄古的安危。”蝙蝠俠說。
    在問出這個問題之後，蝙蝠車裏的空氣陷入了絕對沉默。達米安側過頭，看著窗外飛速後退的街景。
    他一直沒有回答。
    在蝙蝠俠因為突發狀況需要離開處理，不能送剛見麵不到一小時的親兒子回莊園的時候，剛好有空的夜翼就成了送小朋友回去最佳選擇。然而他和惡魔崽子的初見完全是相看兩厭、雞飛狗跳，一言不合就點燃了火藥的引線。
    達米安沒有行李，他隨身隻攜帶了武器和一個看上去就很高科技的金屬盒子，孑然一身到讓人咂舌。迪克注意到，在打架之前，惡魔崽子先是把盒子放在一邊的安全地方，然後才拔出軍刀。而且在戰鬥中，他要是展露出了靠近盒子的意圖，惡魔崽子的凶殘程度就會提高了好幾個等級。
    這場戰鬥的贏家當然是年齡和戰鬥技巧都更勝一籌的年長者，把熊孩子掛到路上之後，迪克難免在意：裏麵裝的什麽玩意兒啊，惡魔崽子護得那麽緊？
    惡魔崽子的態度過於令人印象深刻，迪克說不好奇是不可能的，並且深深懷疑那是一個潘多拉之盒。因此，在把達米安綁回蝙蝠洞後，迪克趁他不注意，先是悶聲掃描了一下盒子，看能不能透視到裏麵是什麽。結果讓迪克大為震撼，這個沒什麽花紋、乍看上去樸實無華的金屬盒子，材料表麵應當塗了高精密的複合鉛層，蝙蝠洞的設備完全沒辦法透視。
    這可就值得警惕了。什麽東西需要用這種材料來裝啊？鑒於刺客聯盟盡不幹人事的赫赫凶名以及惡魔崽子的迷之在意態度，夜翼專門和大家長說了一下盒子的事情，並且著重和老管家提了好幾遍要小心。他疑心裏麵裝的是劇毒瘟疫或者微型核彈之類的玩意兒，總而言之不是什麽正常東西。
    因為迪克的謹慎，達米安在莊園的活動收到了全程觀察。在第一個晚上，達米安猶如獅子檢查領地一般將整座莊園巡視了個徹底，蝙蝠俠默不作聲地一直跟隨在旁邊，迪克也是，他充當導遊，偶爾做一下莊園的介紹，——盡管惡魔崽子表示鬼才要聽你說這個，不耐表情寫了滿臉。
    視察完莊園，並且自顧自地確定好臥室房間後，達米安所做的第一件事是去把他的盒子從某個蝙蝠俠都沒找到的角落裏拿出來。
    迪克低頭默默發消息，[不敢相信，你居然輸了莊園尋寶遊戲的第一回合。]
    收到這條消息的布魯斯瞥了迪克一眼。
    “你們很好奇這個？”達米安冷不丁地問。
    迪克欣然承認，“老實說，的確很好奇，什麽東西能讓你護成這樣。”
    而布魯斯沒承認也沒否認，他隻是問，“裏麵裝了什麽？”
    這個問題並不難回答。
    達米安看著盒子，隔幾秒之後才說：“沒什麽。”
    沒什麽你還這麽寶貝？看著達米安這幅明明有什麽但就是不說的樣子，迪克又忍不住低頭按手機：
    [現在我不會懷疑了。他絕對是你親生兒子，絕對。]
    “別在我麵前搞小動作，格雷森。”達米安警告地瞪了迪克一眼，“現在，你們可以離開我的房間了，請。”
    看在血緣上的父親的麵子上，他生硬地在最後加了個Pleae。
    “達米安，如果真的沒什麽，我想你應該不介意我們看看裏麵是什麽吧？”大家長發話了，柔和的語氣裏帶著不容置喙的威嚴。
    “……當然，父親。”達米安說。
    他低頭在金屬盒上毫無印記的光滑表麵按了幾下，在一聲輕微的哢噠聲後，盒麵猶如失去桎梏一般解體癱倒在桌麵上，露出裏麵包裹的猶如地球儀固定架的重力穩定裝置，以及裝置中心嵌著的玻璃花盆。花盆中栽著一小塊低矮的植物。
    重力穩定裝置，顧名思義，可以讓一杯水晃八百個秋千也不會撒出來半點。這種技術蝙蝠洞也有，不過一般運用在戰甲、或者其他需要戰機投送的藥劑或者精密器械上。重力穩定裝置＋花盆這種組合，別說是迪克，就連蝙蝠俠看了都忍不住沉默。
    這兩種東西在一起，完全不搭啊！迪克不敢相信自己的眼睛，“真的就裝了顆草？它會長成食人花嗎？還是說會釋放那種吸入以後就能被人操控的氣體，像毒藤女那樣——”
    “你的想象力過於豐富了，格雷森。”達米安嘲諷道。他朝花盆伸出手，卻在即將碰到葉子的時候頓住動作，他的手指在蜷縮了一下之後猛地捏緊了，像是被什麽看不見的東西刺痛了一下。他收回手，“這是氈毛雪蓮，它剛結束花期，下次開花要等到明年了。”
    布魯斯注意到，他的聲音變低了。
    “你喜歡花草嗎？”布魯斯溫聲說，“莊園旁邊的溫室裏種了很多植物。你可以把它放進去。阿爾弗雷德會一起照顧它。”
    “不，它由我負責。感謝你的提醒，父親，我會告訴潘尼沃斯別碰它。”達米安用冷冰冰且充滿殺氣的口氣說，“尤其是你，格雷森，收好你的好奇心。”
    迪克毫不懷疑惡魔崽子會說出什麽要是這盆草被弄掉了一片葉子那你也等著掉腦袋吧之類的話，這種極度愛護險些讓他以為惡魔崽子和毒藤女一樣是個極端自然保護者。但是，時間回到現在，眼下莊園被犁了一遍的草地和灌木讓他的這個想法煙消雲散。
    “所以，隻是那盆雪蓮對他來說很重要。”迪克說，“我查了一下，這是種分布區很狹窄的高海拔植物，當地人把它當成止痛藥來使用……humm，顯然，它的價值不在這些上麵。”
    布魯斯無端想到了珍珠，他垂下眼，“它的價值在於它代表了什麽……這件事到此為止。”