“老先生。”
    正坐在石階上一邊啃饅頭一邊看書的老人抬起頭，見來人身穿天青色錦衣華服，腰間係著一條鑲金絲玉帶，帶上懸掛著一塊雙魚佩，渾身上下都透著一股高貴華麗的氣息，一看就是富貴人家的子弟，而且還是貴在前富在後的。
    老者神情頓時變得拘謹，趕忙站起身行禮。
    “見過這位公子，不知公子找老朽何事？”
    “無事，隨便聊聊，先生可有時間，我請先生吃個飯。”
    正所謂，無事獻殷勤非奸即盜。
    京都官宦子弟心眼兒多得很，雖說自己沒什麽好騙的，但萬一呢。
    老者戒備的神情，李承宗看在眼裏笑了笑，“無妨，在此地聊聊也行，君信買點酒菜來。”
    不久，李君信從酒樓提來酒菜。
    一盤牛肉，一隻叫花雞，一壇好酒。
    就這分量，也就是今年李承宗突破到了九品巔峰，不需要大量食物進補，若在前兩年都不夠他自己一個人吃的。
    “你們去酒樓吃飯吧，我和老先生聊聊。”
    “這……”李君信有些為難。
    一看李君信的樣子，李承宗就知道他在想什麽，擺擺手道：“無妨，都是讀書人，誰還能對我不利？”
    “那家主，我們就去了。”
    李承宗點點，轉而看向旁邊的老者，拱了拱手：“在下李休，還未請教先生大名？”
    出門在外，還是用個馬甲得好，所以李承宗用了自己上輩子的名字。
    也不算騙人，畢竟他的靈魂的確叫李休。
    老者急忙還禮道：“老朽泉州劉清，見過李公子。”
    過了這麽多年，電視劇裏的好些劇情已經忘了，但他依然記得一些重要劇情。
    比如：慶餘年第二部裏範閑擔任主考，考中科舉的人中有一個叫楊萬裏的就是泉州人。
    那位可是一個狠人，考科舉不為光宗耀祖，而是為了血濺金鑾殿，給天下寒門讀書人爭取一絲曙光。
    “劉先生請坐。”
    兩人席地而坐後，李承宗給老人倒了杯酒，問道：“劉先生，對有間酒樓怎麽看？”
    “好。”
    大概是覺得一個好字有些敷衍，劉清又補充道：“聽說有間酒樓食宿不便宜，但從酒樓提供的免費飯食來看，老朽認為物有所值，而且老朽雖進京不久，但也聽聞有間酒樓的東家常行善舉，救濟京都窮困百姓，此乃大善也！若老朽當年進京都趕考時，能有有間酒樓免費提供的食宿，或許當年便一舉高中了。”
    近來科舉，有間酒樓除了給窮困的學子免費發放食物外，還在酒樓附近搭建了簡易的亭子，雖不能遮風但能擋雨，也算是一個免費的住處，而且免費提供蠟燭用於學子夜間看書所用。
    這事兒趙懷恩給李承宗稟報過，李承宗自然不會反對，畢竟這些讀書人來自五湖四海，待科舉完回鄉就是一個個的活招牌，有了這些活招牌宣傳，酒樓開遍天下不是夢。
    李承宗點點頭，等老人喝了酒吃了菜，才繼續問道：“如果酒樓開到泉州，劉先生可願入酒樓消費？”
    “自然是願意的。”
    劉先生隨意的態度，讓李承宗不禁一愣。
    要知道，有間酒樓的消費可不低，即便是酒樓分店，三四個人隨便吃一頓都要二兩銀子，一般人家根本吃不起。
    一個窮困潦倒的讀書人，不可能如此隨意。
    仔細打量了一下，才發現這位劉先生雖然穿著粗布麻衣，但腳上穿著的靴子卻是上等流雲靴，價格不便宜，一般人家可穿不起。
    “瞧劉先生的樣子，似乎不像生活拮據的讀書人。”
    “實不相瞞，老朽是瞞著家人來參加科舉的，出門時忘記帶盤纏，所以當賣了衣物，如今僅有回鄉的盤纏，若非有間酒樓提供免費食宿，老朽恐怕得露宿街頭。”
    一路來京，沒碰上幾個聊得來的人，李承宗的態度讓劉清感受到了尊重，所以即便是第一次見麵，也忍不住和李承宗聊了起來。
    “說來慚愧，老朽今年六十有五，早就知道自己沒高中的那個命，但還是不甘心呐，如今大半截身子已埋入黃土，臨了還是想再試一試，也爭一爭。”
    “先生考科舉是為做官？”
    不等劉先生回答，李承宗便搖了搖頭，“以您這年紀，即便考中為官，又能為官幾年呢？”
    劉先生也搖了搖頭，夾起一塊肉放進嘴裏，慢慢咀嚼了好一會兒，才說道：“到了老朽這般年紀，吃塊肉都得費勁多咬咬，哪還有心力做官，為百姓謀福。”
    “那老先生這是……”
    劉老先生沒回答，反問道：“公子可是來自官宦之家？”
    “算是吧。”
    “看公子氣宇軒昂，一表人才，想來也是讀書人，公子今年可參加春闈？”
    “您別瞧我人五人六的，其實就上過一年學，別說參加春闈，就是考個童生都難。”
    “將門世家？”劉老先生追問。
    “算半個。”
    他娘是秦家人，他算半個將門世家之人，沒毛病。
    “既是將門世家，那公子多少應該知道些春闈之事吧？”
    慶國早些年的春闈情況不知道，但近些年的情況……隻能說，像劉先生這樣的老人，沒有背景，沒有門路，還沒有銀錢開路，絕不可能考中，科舉中選的名單，早在開考之前就已經擬定了。
    看著李承宗表情，劉老先生笑了笑，“看來李公子也知道，都說科舉是為國選才，可實際上呢，這科舉還沒開考，高中之人已經有了，朝中大員挑幾個，宮中定幾個，太學再選幾個，然後還有些名士，剩下還能有幾個？就是這剩下的，還有送銀錢的。”
    “這哪裏是為國取士，分明是朝中官員借科舉挑選自己的狗腿子。”
    “科舉不公，百官舞弊，天下眾人皆知，可朝堂上依然是一片寂靜。”
    劉老先生歎了口氣，朝不遠處那些讀書人指了指。
    “李公子，你瞧瞧那些讀書人，他們一輩子都獻給了聖賢書，辛辛苦苦寒窗數十載，到了科考場上卻考的不是才學，而是背景銀錢，這對他們何其不公啊！”
    李承宗給老先生再倒了一杯酒，示意老先生潤潤喉嚨再繼續。
    劉老先生喝過酒，紅著臉說道：“早年膽子小，不敢與這世間不公說一聲不，但如今時日無多，膽子也好像大了，老朽也想跟這不公說一聲不。
    反正要改變這世間的不公，總要有人撞個頭破血流，老朽這一殘命總好過一些年輕人，所以老朽想要試試，若能有幸高中，那引起的反響是不是能大一些。”
    李承宗這會兒才明白，劉老先生此前所言的試一試和爭一爭到底是什麽意思。
    試一試改變科舉不公，為天下寒門學子爭一線光明。
    李承宗做不到舍身取義，但他敬佩這樣的人。
    端起酒杯，站起來行大禮道：“劉先生大義，我敬您一杯。”
    “李公子折煞老朽了。”
    劉老先生趕忙站起來，端起酒杯和李承宗碰了一下，一飲而盡。
    說來也巧，兩人剛剛坐下，範無救就來了。
    還沒來得及開口，就被李承宗拉著坐了下來。
    “無救，給你介紹一下，這位是泉州劉清劉老先生，也是今年考生，你可以和老先生好好交流交流。”
    估摸著是第一次看見背著刀的學子，老先生明顯愣了一下，才站起來行禮道：“泉州劉清，見過範先生。”
    “晚輩見過劉先生，晚輩學識淺薄，當不得先生之稱。”
    大概是同為今年考生的緣故，劉先生對範無救明顯沒有什麽拘謹，聊得十分起勁。
    幾杯酒下肚，劉老先生已有醉意，即便與李承宗交談也不再拘謹有所顧忌，直接暢所欲言起來。
    聊了大半個下午，從聖賢書，到詩詞歌賦，再到慶國現在的製度，總之想到什麽聊什麽。
    看得出來，老先生是一個真正有學問的人，就是醉酒之後有些失態，說了許多不該說的話，怒罵朝臣奸佞，叱責慶帝昏庸。
    要不是李承宗讓範無救趕忙把老先生背回了酒樓，估摸著聽見他說那些話的學子，就能當場把老先生給揍一頓。
    “無救，聽了劉老先生說的那些話，有什麽感想？”
    回去的路上，李承宗如此問道。
    “這春闈科舉曆年如此，大家都習慣了，不過我是佩服劉先生的，他是真正的讀書人！”
    “習慣了啊。”
    李承宗幽幽說道：“這習慣可真是個可怕的東西。”
    在之前和劉老先生聊天的時候，李承宗其實想過讓今年的春闈幹淨一點，給天下讀書人一個相對公平的環境。
    但現在……李承宗隻能說，既然所有人都習慣了，他又何必去當出頭鳥。
    肯定會得罪不少官員不說，太子和老二還可能會因此懷疑他要爭皇位，甚至就連慶帝，說不定也會借此算計他入朝當磨刀石。
    掃除春闈科舉沉屙積弊的事，原本就是主角範閑的事，他一個配角去搶什麽戲啊。
    還是交給範閑吧。
    畢竟是有五個爹的男人，做起事來容易，得罪人也不用怕。