樞密院，
    接連幾日，馮同僉都告假在家，嶽淩再未與他碰麵。
    而今日嶽淩再去樞密院應卯時，一眼便見到他早在案牘之後了。
    嶽淩踏入門檻，也是微微一怔，而後笑笑道：“馮同僉，身子可康健些了？”
    馮愈看向嶽淩，麵上帶愧，歎口氣道：“勞嶽同僉掛念了，恢複的不錯。前幾日，我小覷了嶽同僉，是我不知禮在先，當不得君子所為。”
    “嶽同僉故意以《禮記》來考我，我卻一時不能醒悟，更是愚鈍了，還望嶽同僉海涵。”
    這馮愈直來直去的性子，嶽淩倒是不討厭，給了台階，嶽淩便也下了。
    “君子以仁存心，以禮存心；仁者愛人，有禮者敬人。馮同僉便也別怪我刁難，此事就算揭過去了。”
    馮愈露出笑臉來，用自己珍愛的紫砂茶壺，為嶽淩斟了盞茶，雙手遞給嶽淩，疑惑問道：“嶽同僉是連最繁複的《禮記》都熟稔於心，為何不從科舉一道，謀得功名加身呢？”
    嶽淩將茶盞接了過來，應道：“馮同僉以為，謀得功名是讀書的最終目的嗎？”
    “曾子曰：修身齊家治國平天下。張子有曰：為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。我當然想為天下太平，才從戎入軍，如今在秦王麾下得以重用，施展才學。聖人治世，也從未有過科舉一說，何時功名成了利萬民的前提？”
    馮愈恍然大悟，“嶽同僉有先秦君子之風，所謂君子六藝，射術亦在其中，吾等不過是手無縛雞之力的文人罷了。”
    由此，馮愈對嶽淩是徹底拜服了。也知曉了，為何太子殿下為何能將他一個無功名的武官送入這樞密院中來。
    恐怕若是嶽淩前去參加科舉，及第也並不難。
    適時，盧淵從外間走來，見房內兩人相處不錯，麵上帶喜道：“都在啊，這倒是方便了，我正要尋你們議事。大同府那邊又有了新狀況，蠻人欲與我朝恢複通商，約定今年不再興戰事，更是以榮老國公的性命甚至戰馬來換取一時安穩。方才中書省那邊的意思是，可以考量同意。”
    “今年朝野動蕩，又有多地受災。大同府更是新敗了一場，動搖了根基，恢複一年，過了春忙秋收，邊關定然安穩許多。但問題的關鍵是，等北蠻過了冬，會不會再興戰事，他們可不是沒有撕毀合約的先例。”
    聞言，馮愈皺著眉頭道：“若考量對我朝有利，的確通商是一條正路，可吐吉可汗是個野心極大的人，又不得不防。”
    一門之隔的正堂，柴撲走了進來，語氣堅定道：“堅決不能與關外通商，倘若通商，無非是給北蠻提供糧草輜重，便於他們南下。如此，是置邊關於更為艱險的境地。”
    “中書省都是三歲小兒不成？這等合約也能相信？”
    盧淵又斟酌著道：“那榮國公那邊。”
    柴撲道：“榮國公一生戎馬，戰功彪炳，有哪一次出征不是抱著為國捐軀的心？以合議來換得性命，這才是對老國公的侮辱。”
    柴撲又望向一旁不作聲的嶽淩，道：“我已書好了奏疏，嶽淩你去宮中走一遭吧，正巧殿下方遣人來尋過你。”
    見樞密副使是一個堅定的主戰派，嶽淩有了稍許好感，起身拱了拱手，道：“好，我這便入宮。”
    ……
    皇宮，太和殿，
    早朝退去以後，秦王繼續在殿上，接見入中華朝貢的番邦使臣。
    自秦王監理朝政的事昭告天下以後，各番邦都遣出使臣略帶薄禮，來交好大昌朝的儲君，未來的華夏之主。
    更是曾有些與秦王有過交集的，譬如被秦王幫助才得以複國的吐蕃，葉爾羌，以及南部因秦王調停達成和解的暹羅，安南，這些番邦因路途遙遠本就有使臣久在京師，得知秦王入主東宮的消息，早就第一時間去籌備了禮物。
    在今日，才被秦王同一時間召見入宮。
    操著一口並不流利的漢語，眾番邦使臣於殿上叩拜，“偉大的太子殿下，願您龍體康泰……”
    秦王微微抬手，道：“好，不必多禮。今日一同召見你們，也是聽說你們很久前就想來見孤了。孤國事繁重，今日騰出時間來與你們見一麵，便將事情都說了清楚。”
    高麗使臣第一個跪倒在地，開口道：“太子殿下，近些年來女真族於白山黑水間起勢，其中建州女真更是多次襲擾我國邊境城鎮。我國國力弱小，不堪其擾，無法與之對敵，還望殿下能夠出兵征討，我新羅百姓定會簞食壺漿以迎天朝王師。”
    秦王想了想，道：“建州女真的確狼子野心，其手段暴虐，屠城劫掠為常有的事，孤也有所聽聞。再興兵戈非是小事，孤再與朝中大臣商議一下，過幾日與你答複。”
    高麗使臣連連叩首，又將自己的禮物獻了上去。
    “太子殿下，這是今年新采摘的山參，還有漢城百餘戶人民共同織出的地毯……以及兩位公主，已經送到殿下的東宮為婢了。”
    聞言，秦王一怔，低聲問身邊夏守忠道：“太子妃怎麽說？”
    夏守忠躬身低聲回應道：“有點生氣，但還是收進宮去了。”
    秦王微微頷首，又與高麗使臣道：“好，孤已知你國心意，賞綾羅百匹，醫術藥術經書各一箱……先下去吧。”
    高麗使臣磕頭謝恩，而後便又有葉爾羌的使臣上前來。
    當嶽淩來到太和殿外時，正撞見各國使臣從殿上退出，臉上皆是神采奕奕，彼此之間甚至還有說有笑。
    嶽淩就聽聞其中吐蕃使臣問新羅使臣，還有沒有女眷隨行。
    不多時，夏守忠板著臉出門來，見到了嶽淩又轉成笑臉，“殿下去往偏殿了，嶽將軍直接去就好。”
    說著，夏守忠便要往外走。
    嶽淩叫住他道：“公公，你不隨我去？”
    夏守忠訕訕笑著，“我還有差事，得回東宮一遭。”
    嶽淩連連頷首，與夏守忠道別，便徑直往殿上去了。
    入門，場景依舊，秦王還是點著自秦王府時就喜愛的熏香，在長案之後筆耕不輟。
    嶽淩手指叩了幾聲門框。
    聽見動靜，秦王往下一望，見是嶽淩，便招呼著他往前來。
    “來吧，樞密院對邊關的事是什麽看法？”
    嶽淩上前，將柴副使的奏疏呈交，而後道：“當下通商與資敵無異，已和往日不同了，樞密院還是主戰的。”
    秦王將筆杆置於筆架之上，將奏疏翻閱了遍，頷首道：“孤也是這個意思，與吐吉可汗已經沒有求和的可能了，隻能積極備戰。雙線作戰固然不智，但我們別無選擇。”
    “今日高麗使者入朝，他們也被女真族欺壓了許久，倒是可以成為一方助力，在東北與女真合圍。”
    嶽淩點了點頭道：“這倒是個不錯的法子，至少能延緩女真將矛頭直接對準我朝的趨勢。”
    秦王收了奏疏，又歎了口氣道：“可惜榮老國公一世英名，落得了個晚節不保的下場。哎，罷了，人各有命，孤還是降些賞賜，安慰下榮國府吧。”
    秦王拾起桌麵上一物，遞給嶽淩道：“自那日敲山震虎以後，孤派遣錦衣衛連夜監視城門外的動向，最終果然發現了京城與關外送信的信使。錦衣衛半路劫信，不想那信使竟是誰府上蓄養的死士，服毒自盡之前，將這錦帛也燃了。”
    “最終隻留下這一個字來。”
    嶽淩拾過錦帛，見到一個“陸”字，不禁深思起來。
    “朝中有姓陸的大臣？”
    秦王微微頷首，道：“有是有，但都沒有做到高品以上的，無力與北蠻暗通款曲。不過，孤也遣了錦衣衛去盯暗哨了。”
    嶽淩一時還真沒頭緒。
    秦王又道：“你在樞密院中做差半月之久，可覺察出誰有問題？”
    嶽淩搖了搖頭，“倒是都很正常。房中三位都很勤勉，待人也還不錯。”
    秦王笑道：“孤也聽說你在樞密院的事了，是你鋒芒畢露，他們自然待你不錯了。”
    緩緩起身，秦王道：“罷了，他們都在朝中做了幾年的官，都不曾被懷疑通蠻，你又隻是無憑據的猜測，如何在短短幾日察覺出蹊蹺，或許內奸並不在樞密院中呢？”
    “先不想這些了，走隨孤出城。”
    嶽淩眸眼一閃，“出城？”
    秦王笑道：“正是，火炮運回來了。”
    ……
    京營，演武場。
    京營節度使殷太和奉命拉著一個個沉重的木箱，去往京郊東北的深林裏。
    見著這些洋炮，殷太和臉上卻沒有半分喜悅，身邊又有一群吱吱呀呀的洋毛子不知在說著什麽，更令他心煩了。
    “洋人的東西有什麽好的？這一門炮，便就用堪比大幾千兩銀子的商貨換來，更有幾門是幾萬兩，這麽多銀子做軍餉難道不好嗎？”
    殷太和心中止不住的腹誹，“炮這個東西，都是撞運氣，打出去也不知道打到哪，除了守城用，根本一無是處。殿下到底怎麽想的，重金買回來這幾個鐵疙瘩？”