天色漸暗，廳堂中燈火搖曳，
    暖爐裏燒著無煙炭，溫度也剛剛好，一身疲憊的嶽淩，便靜靜趴了一會兒。
    林黛玉抬起小手，輕輕撥弄著嶽淩的發絲，又默默看著嶽淩的側臉，好奇打量著。
    “順利，也能稱得上吧。但事態的確在往不好的方向發展了。”
    林黛玉思量了一陣後，寬慰道：“將者，智、信、仁、勇、嚴也。嶽大哥五字盡占，又有什麽不能為？隻做嶽大哥認為對的事，定然錯不了。”
    聞聲，嶽淩不禁笑笑道：“林妹妹果然聰慧過人，看幾日兵書，便就熟稔於心了。”
    林黛玉臉頰微紅，想要用手捂住嶽淩的嘴，可她做不來，就隻好跺了跺腳，道：“我倒不該在嶽大哥麵前賣弄，可莫要再打趣我了。”
    ……
    遼東，寧遠城，
    地處遼西走廊的寧遠城，是出山海關後的第一邊關要鎮，距離山海關關口約莫二百餘裏。
    此地聚集了大量的建州女真士兵，似是將此地當做了前哨站，而前不久在山海關被秦王打得大敗的扈爾漢也在其中。
    將軍府，議事堂，
    努爾哈赤手下第一猛將額亦都從於海西女真的前線退下，來與扈爾漢一同掌控對大昌的進攻。
    額亦都是建州女真中的老資曆了，自努爾哈赤還未起兵時，兩人就已是至交好友，再投靠努爾哈赤以後，更是征討女真各部，未嚐一敗。有他來這邊坐鎮，便是才敗過一仗，陰霾也是一掃而空。
    堂上額亦都高坐主位，與坐在他下首的扈爾漢笑笑安慰道：“你初來我部，戰場上的經驗還是少了點。當然罪責也不都全怪在你身上，誰人能想到大昌太子他能先領五千騎兵來支援邊關，並且他自己還要衝鋒陷陣。”
    “都坐上了儲君之位，還這麽拚啊。”
    扈爾漢確是心有不甘，“如果不是耿炳文的手下臨陣倒戈，如今誰勝誰負還不好說！”
    看向對麵的遼將，扈爾漢又問道：“廖進，到底尋沒尋到穆林？”
    寧遠守將廖進，搖了搖頭，“倒還沒得到他的消息。”
    額亦都又來打圓場道：“好了扈爾漢，沒有他們的幫助，我們現在說不定還僵持在遼東鎮。與他們說和，你是立了大功一件的，頂多這次算是功過相抵，接下來你還需謹慎做事。”
    扈爾漢百般無奈，也隻好應了下來，不再說話。
    額亦都又望向場中人，侃侃道：“大昌太子素有威名，如果我們在此處讓他折了一陣，日後入京還能有什麽阻礙？再者，剛剛才接了北蠻那邊的消息，如今他們已經急行軍進入了大昌境內，拔掉了大同府，正往京城而去。”
    “如此，便是我們隻在這裏牽製著大昌太子，他也會落得一個腹背受敵的境地。難不成，他能引天兵天將下凡，以一敵多？”
    “我們的計劃不變，一擊不得手，便先誘之。他們才是著急的一方，扈爾漢加強聯絡，廖進整兵以備來敵。”
    兩人紛紛拱手，“遵命。”
    ……
    在女真商議下一步動作時，秦王也在堂上與大將和千戶一級的軍官議事。
    “遼東叛將耿炳文手下原本入軍籍者，共八萬三千人，但念在實際情況，這個數字肯定要大打折扣。整個建州女真約有十萬騎兵，但大部分都在征討海西女真，如前幾日故事，多數為機動騎兵，其中牽製我們的意味更深。”
    “京營大軍再有不出十日，定然趕到關口，屆時山海關的兵力將從不足一萬人，漲到十一萬精銳。而且還有兩浙總督的支援，如今還在海上，我們的實力自然是占優的。”
    為在場的各位提振了下士氣，秦王又指著桌上的輿圖道：“孤已在遼西走廊，山海關到寧遠城之間，新立兩個堡寨，即永安堡和平安堡，相距五十裏。”
    “堡寨戰法的好處，孤不必多說。孤此行親征，本就是來恢複大昌對遼東的控製，隻有一步步奪回土地，才能達到目的。”
    “這兩個堡寨，將解決大軍駐軍問題並保障後續糧道的暢通，即便花費時間，也需建造起來。近些時日，孤遣騎兵保護，務必在大軍到達之前，先建成一座堡寨。”
    在場將士盡皆點頭。
    秦王又問向一邊山海關守將嚴鬆，道：“近來可有寧遠城的消息？”
    嚴鬆拱手答道：“扈爾漢帶兵逃入城中以後，如今還沒什麽動向，不過女真人似是將那處當做了決戰地，源源不斷的在往城中運送輜重，似是要固守的架勢。”
    秦王搖頭，“多半是他們的障眼法，如果真尋我們決戰，反而是成就了我們。寧遠城在遼西走廊的中段，如果固守，沒有後方的補給，便就成了一座孤城。就算是決戰，選在遼東鎮，或者更接近建州女真的沈陽衛，可能性還更高些。”
    “待我們的大軍集結，就會盡快進攻寧遠城……”
    從議事堂出門，秦王回去了自己的臨時居所，周遭沒了多少下人伺候，戎馬半生的他倒也習慣。
    隻是近來腹中絞痛的厲害，怕是舊疾還並未痊愈。
    秦王坐在榻旁，端著一碗藥湯，深深歎著氣，“如果真能速戰速決，對我當下的狀況是最好不過的了，可一旦輕敵冒進，出了差錯，那便是要釀成了大禍。且不知，我的身子竟然如此羸弱，竟然在前一次衝陣時，手上隱隱發軟，實在不是個好兆頭。”
    “隻待殷太和到來，分擔些統兵的差事了。”
    適時，秦王飲了藥湯，正待入榻歇息時，便聽得外麵有人來稟，“殿下，京城那邊傳來了戰報。”
    “京城？”
    秦王登時起身，三步並兩步來到門前，從士兵手上得來了書信，展開一觀眉頭又皺了幾分。
    “果然如此，果然如此。這女真人定是和北蠻合謀過了，調虎離山？”
    想了想在京城留守的嶽淩，秦王便安安穩穩的又坐回了榻中。
    “殊不知，孤在京城中，留的攀搶匣ⅰ！?
    秦王嘴角勾了勾，便將信收起。
    “隻待身子歇過來，一舉蕩寇，不成問題！”
    十日轉眼而逝，京營援軍如期而至，距山海關五十裏的永安堡也拔地而起。
    秦王立馬於寨門前，心情輕鬆許多，是連麵色也好了許多。
    殷太和立在秦王馬後，抱拳行禮道：“殿下，這一路綿雨不斷，路途泥濘不堪，耽擱了行軍，不然還能提早兩日到達。”
    秦王搖頭道：“並無大礙，如今首要之事是盡快將平安堡也築立起來，如此我們的糧草輜重都可以再往前推一推，攜帶的火炮，可以再靠近寧遠城些。”
    “你再增派些人手，多放些哨兵，小心謹慎些。”
    殷太和趕忙應下。
    “殿下，還有一事，在末將北上時，便聽得北蠻南下。如今女真人避而不戰，大概也沒多少能耐，不如再分些人手回去駐防京城。京城一旦有失，便是我們將遼東全部征討下來，也並無意義了。”
    秦王擺了擺手，道：“孤已經收到戰報了，北蠻過了大同府分兵三路南下，總計號稱十五萬大軍，恐怕並沒有十萬之數。嶽淩在京城中固守，一定有辦法剿滅他們，不必多擔心。”
    見秦王如此信重嶽淩，垂著頭的殷太和又不禁皺了皺眉。
    “好了不必多問，先築起堡寨，而後再靠近寧遠城。專注於眼前之事，否則便中了北蠻和女真人的詭計了。”
    “遵命。”
    如今，秦王帶來遼東的軍隊，包括五千騎兵，重甲兩千，輕甲三千，步兵七萬餘，另有戰車營，火槍隊，炮兵，各類雜兵一萬餘人，山海關的守兵不動，隻負責往來糧道的安全，憑借如此規模的軍隊，也足夠蕩平遼東了。
    不過，關鍵還是在於一個時間的問題。
    秦王固然相信嶽淩，但他與嶽淩約好了，三個月班師回朝，那便不會食言。秦王自知在戰略上還是有些冒險，遼東的重要性不言而喻，而北蠻那邊同樣急切。
    先平叛後剿滅孤軍深入的北蠻，是秦王當下的計劃。
    然而，戰略上的成功，關鍵還是在於他自己擊潰叛軍的速度，否則便是要玩脫了。
    多日厲兵秣馬，再遠派探子探查，糾集各方的消息，迄今為止，秦王對於遼東叛黨和女真人的部隊駐防情況已經有了大概的了解。
    寧遠，廣寧，作為遼西走廊的出口，各有一萬五千兵力，統領他們的分別是耿炳忠的愛將廖進和廖奮兩兄弟，這兩兄弟最早被女真人收買，如今正似是和女真人度蜜月一般的親近。
    統帥女真騎兵的是額亦都和扈爾漢，這兩人在遼東也算小有名氣，秦王倒是聽聞過一二。兩人現在各領了一隊騎兵駐防在寧遠，廣寧。
    遼東總督耿炳文自己並未急著上來前線，依舊是坐鎮遼東，新聚齊不少屯軍，馬匪，約莫有五萬人在城中。不算距離更遠，一時支援不來的，蓋州，遼右，秦王目前麵對的就是這些敵人。
    “也就是說如今寧遠城中是有廖進和扈爾漢守城，總計步兵騎兵共三萬主力？”
    平安堡的臨時大帳中，眾將士聽聞了這個消息，不由得摩拳擦掌起來。
    秦王思慮道：“寧遠雖然不會當做最終決戰的地方，但他們也未必不會負隅頑抗，一切還是要小心行事，盡量減少損傷。”
    “我們在東南西三向圍城，獨留一個北門與他們逃竄，他們若逃了我們占領城池，用騎兵追擊，不逃我們再另擇他法。”
    十月廿一，大昌軍隊第一次向叛軍發起了進攻。
    是日，上天似是早就知曉了今日的大戰，才讓空中的烏雲層層疊疊，陽光昏暗的天氣，自是令人感到壓抑。
    十月末的遼東，也是入了早寒的時候，寒風吹起，卷起些許飛沙，吹在披甲的士兵身上隻發出些清脆的響聲，而士兵則如城牆一般巍然不動。
    秦王在一處山坡上，高設瞭望台，親自指揮著南向城門的進攻。
    由中軍旗語指揮，大軍在距離城牆三裏開外的位置，開始列陣。
    車營在兵陣前列成一排，能最大程度抵擋城牆炮火造成的傷害，其後第一道便是炮營。
    大昌炮營裝備了五十門佛郎機炮，和各種土法澆製而成的銅炮，鐵炮。佛郎機炮可打三，四裏地，而土法製成的火炮多數隻能打二裏以內，寧遠城上同樣是土炮。
    但將城牆的高度算在內，便是擁有先進火炮的秦王，也謹慎的犧牲些火力，打出更遠的射程。
    城牆上的寧遠城守軍，此刻見到城下黑壓壓的士兵，內心也開始微微動搖。
    他們本就是大昌的臣民，又有多少人願意謀反呢？
    但礙於城中還有長官，還有督戰的女真人，他們也不敢怠慢，將炮口對準了大昌軍隊。
    廖進站在南城門上，遠遠眺望著，發覺出些許不對勁來。
    “扈爾漢大人，這個距離，我們城牆上的炮都很難對他們造成殺傷，可他們卻據此列陣，將炮口對準了我方，實在是怪異的很。”
    扈爾漢仔細觀察了陣，疑問道：“他們所用的炮，與你們的不同？”
    廖進搖了搖頭，“這在之前根本沒聽說，山海關城牆上用的炮，和我們城牆上用的炮都是一般的規製。”
    扈爾漢微微皺眉，他倒是不覺得秦王是個傻子，能弄不懂火炮的射程，可他確也不知道秦王此刻的用意。
    遠遠瞧著也看不真切，扈爾漢隻得下令道：“先下手為強，我方開炮。”
    城牆守軍得令，填裝彈藥，率先發炮。
    一陣轟鳴聲過後，煙霧漸漸散去，隻見大昌的軍陣前，車營的防車鮮有損傷，多數炮彈都砸在了距離軍陣幾十步的位置，扈爾漢頓感事情不妙。
    可下一秒，不等他再下軍令，大昌的軍陣中升起了縷縷青煙，炮聲齊鳴，瞬息之後便能聽得城牆上的慘叫聲，城垛被炸爛，角樓被炸癱，是超乎他想象的破壞力……
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