一顆炮彈飛躍了城牆，正對著扈爾漢和廖進的城樓而來。
    廖進大呼一聲，道：“扈大人，當心！”
    霎時間，扈爾漢的女真親衛抵擋在他身前，用肉身抵擋住了炮彈餘波的衝擊。
    或許是扈爾漢命不該絕，炮彈並沒有精確的奔他而來，在炸了城樓的同時，碎彈片，鐵砂刮入房中，皆被他的親衛擋下，隻有一塊鐵皮，刮到了他的臉頰，留下一片血跡。
    扈爾漢登時眼冒金星，耳鳴不止。
    廖進從斷壁殘垣中爬出來，連忙上前搖晃著扈爾漢，想讓他趕快清醒過來。
    “扈大人，快，我們該走了！再不走，定然走不脫了！待大昌軍再添一輪炮彈，這城牆定然要炸出一個缺口來！”
    扈爾漢如夢初醒，身上打了個寒顫，便見到死在他麵前的護衛，不由得眼眶一紅。
    這都是他從家族中帶出來的近衛，早就和他們親如家人一般，今早還有聲有笑共進著早飯，眨眼之間，便都成了死屍。
    見扈爾漢愣在當場，廖進又急道：“大人，不能再等了，快走！”
    說罷，廖進扯著扈爾漢，快步走下了城牆，攜眾騎兵飛奔而出。
    馬上顛簸，成了孤家寡人的扈爾漢幡然醒悟，“可惡，北蠻一定有大昌裝備了新炮的消息，但卻並未與我們告知，故意讓我們吃一場敗仗！”
    廖進不知女真人是如何與北蠻商議的，隻得建議道：“如今，隻能盡快返回廣寧城，好在前幾日已經將一部分糧草輜重運送出城了。”
    “眼下，大人雖是吃了兩場敗仗，但畢竟都試出了大昌軍隊的深淺。之前的黑甲軍，如今的新製炮營，定然是太子的兩張底牌。以後，我們便能小心提防了。”
    “大人，如今還不是決勝負的時候，千萬振作！”
    不想在吃了敗仗的時候，自己還需要遼人將領來安慰，扈爾漢麵上有些難堪，“廖將軍說的是，眼下的失利並算不得什麽。”
    廖進又問道：“扈大人，我們之後還有什麽計劃？要是不早做準備，這炮陣打下廣寧鎮，亦是不難。”
    聞言，扈爾漢陡然警覺，怒視著廖進道：“若有差遣自然會與你吩咐，不要過問過多的事！”
    廖進趕忙拱手：“是在下孟浪了。”
    隨後，微不可查的歎了口氣。
    ……
    “擦炮管！換子炮！”
    炮營中又再切換著旗語，四名士兵共同駕馭一門佛郎機炮，從裝填，到固定子炮，瞄準，點火，分工明確。
    比起一般的火炮，三五分鍾才能再射出一發，佛郎機炮隻需一分鍾不到。
    又是一遍炮火犁地，寧遠的城牆上，已經變得破碎不堪。
    如今的寧遠城，還並不是磚石澆築而成的堅固堡壘，由於少數民族並沒有強大的火器作為支撐，寧遠城卻有幾門炮，與之相比，自然顯得堅固非常。
    可在大昌軍隊新配置的炮麵前，便是不堪一擊了。
    不多時，城牆上的旌旗東倒西歪，緩緩升起了一麵白旗，在空中用力舞動著。城門洞開，走出一群頭巾包裹著的普通士兵，將兵戈丟在路邊，盡是灰頭土臉的模樣。
    秦王露出了欣慰的笑容。
    “下令，入城！”
    兩翼騎兵出動，迅速繞城，去追擊逃敵。
    步兵列陣，有序入城，開始接管各處的城防。
    堪稱兵不血刃拿下一城，每一位將士臉上，皆是歡喜。
    入城，城主府，議事堂，
    秦王聽著下方將校，匯報戰況。
    “南城門車毀三輛，傷二十一人，無人死亡。西城門車毀十輛，傷七十人，死十二人。東城門車毀七輛，傷四十三人，死四人。其中陣亡的士兵，多是因為天氣寒冷，火炮預熱不足而炸膛。”
    秦王本以為是一場完勝，待匯報上來之後，還是有人員死傷，眉頭微皺，心有不喜。
    殷太和起身，主動認錯道：“殿下，是末將在之前對這炮不太熟悉，下令時有些倉促了，才生了錯事。不過殿下放心，末將以腦袋擔保，之後定然不會再犯錯。”
    秦王歎了口氣，道：“臨陣時，別說這些不吉利的。且記你一過，往後多為孤分擔些軍務。”
    “謝殿下。”
    適時，又有士兵來報，道：“殿下，城中的井水皆被女真人所汙，都不能再飲用了。”
    殷太和怒而拍案，“這些卑鄙小人！”
    秦王凝了凝眉，道：“他們不過是來牽製我們的，自然無所不用其極。遣人去河道上遊取水。”
    “是。”
    在清點城中府庫時，發現城中還有不少武備和糧草輜重，秦王才稍稍緩了口氣。
    “於城外四十裏處，再建堡寨，以為廣寧和寧遠之間的中樞，此堡建成，我們再發兵廣寧，有堡寨相連，山海關，寧遠，廣寧一線穩固，才能繼續深入遼東。”
    “是。”
    ……
    “大都督，好消息，好消息啊。”
    一小吏快步走入堂中，將邊關送來的戰報交給嶽淩。
    嶽淩展開一看，原來是太子殿下在邊關取得大勝，一戰破女真叩關，再戰奪下寧遠城，進度可以說很快了，如今不過才一個月過去，便已經向廣寧挺進。
    山海關至廣寧的距離，與廣寧至遼東鎮的距離相差不多，如此看來，一切順利的話，三個月班師未必不能實現。
    嶽淩總算鬆了口氣，近來真是少有好消息。
    這一個月在京城的他也是備受煎熬，先是大同府內，細作與北蠻軍裏應外合奪了城門，再然後是北蠻攜號稱十五萬的大軍，兵分三路叩關。倒馬關，紫荊關，居庸關，都在麵臨著不同程度的威脅。
    就根據吐吉可汗的布置來看，是想用疑兵，調動內三關之間的兵力換防，猜測不到他的主力在哪邊。
    隻不過嶽淩是以不變應萬變了，隻要求各鎮的官兵依托地形層層阻擊，有橋堵橋，有山炸山，延緩北蠻的行軍速度，為京城爭取寶貴的時間。
    原定一個月內北蠻或許能到達京城腳下，但在嶽淩的布置下，二十多天過去了，北蠻還未突破內三關。
    京畿各地衛所入城，增強京城的守備力量，而兵部的火藥局也是全天開著作坊，十二個時辰不間斷的燒製火藥，炮彈，儲備入庫。
    一切都在嶽淩的治理下井然有序。
    在輿圖上勾勾畫畫，嶽淩落下了筆，口中叨念，“紫荊關，定然還是紫荊關。”
    擺弄了下手裏的小瓷瓶，挖了挖裏麵裝填的火藥，嶽淩心裏念道：“我的確分不出兵力駐防關隘，但給你造成些損傷總是沒問題的。不能讓你快意縱馬的入關來，當這是來旅遊了不成？”
    院外銅鑼敲響，嶽淩將瓷瓶收進袖子裏，大步出了房門。
    不多時，樞密使盧淵從班房走出，來到政事堂，嶽淩如今處置政務的房間，打眼瞧了瞧嶽淩勾勾畫畫的輿圖，實在雜亂無章，瞧不出什麽名堂來。
    “盧大人？你在這裏做什麽呢？”
    盧淵身子微顫，回頭一望，見是馮愈，不由得笑道：“來這裏還能做什麽，自然是尋嶽淩了，沒成想他走得這麽快，銅鑼一響就不見人影了。”
    馮愈撇撇嘴道：“他啊，銅鑼不響走的時候也多著呢。京城裏傳他金屋藏嬌，我看是錯不了。”
    盧淵隨著馮愈一同出了班房，笑道：“這不是戰時了，我還以為他會多待一會兒。我才對京城布防有了些腹稿，正打算與他商議呢。”
    “明日吧，明日再來尋他。”
    ……
    嶽宅，倒座廳，
    下衙歸家，在外幃尋來了賈芸，將小瓷瓶擺在桌案上，嶽淩徐徐道：“近來有個差事交給你，得出一趟遠門。”
    賈芸躬身行禮，“老爺，您盡管說，怎好與我客道。”
    嶽淩與他展示了下手裏的東西道：“可看出這是什麽？”
    “瓷瓶？”
    嶽淩搖搖頭道：“跟我來。”
    兩人來到庭院內的一棵樹下，眼見的嶽淩將瓷瓶邁進泥土中，又從懷裏掏出一顆火石，上麵用繩線係了彎鉤，一同固定在瓶口。
    嶽淩牽引著細線，拉著來到十步之外，猛地一扯，便見火石和鐵鉤摩擦出火星，瓷瓶中的火藥被瞬間點燃。
    咚的一聲悶響，地上被炸了一個坑，裸露出了大片的樹根。
    賈芸看得一驚，“方才在老爺手中那一個不過半掌大小的瓷瓶，竟有如此威力？”
    嶽淩又回過頭，望向看得呆愣的賈芸，問道：“可看明白了？”
    賈芸點了點頭。
    “這就是簡易製作地雷的手段。”嶽淩繼續道：“為了延緩北蠻人南下的進度，此物能派得上大用場。你去到紫荊關，再在當地用瓷罐，土罐，石罐，做成幾倍大小的地雷。就利用這個激發的方式，在北蠻軍隊的必經之路上，設下埋伏。”
    “單純的火藥威力並不足夠，尤其北蠻還是以騎兵為主，再在裏麵放些碎鐵片，鐵砂，增大殺傷力。”
    “在使用時可得小心謹慎了，不但得保持火藥幹燥，還得注意自身的安全，勿要誤傷友軍……”