其中，一個身材稍高些的小男孩跪地問道：“母妃，北蠻會攻進城，我們都會死嗎？”
    太子妃皺了皺眉，道：“死？人皆有一死。你們作為皇室血脈，將來要保的是江山社稷，與國同休。便是死，也不許懼怕，令祖宗臉上蒙羞。”
    “曆經今日之禍，你們也該長大些了。世事不是隻有你們每日的吃喝頑樂，要知道我大昌，麵臨的是什麽處境，百姓有何等疾苦！身為皇室，如果你們沒有超出年齡的見識，自有你們自己的禍事。每日的課業還隻知偷懶，真當這大禍臨頭，卻又怕了，成什麽樣子？”
    三個小男孩又齊齊跪地叩首，“我們再不敢了，求母妃原諒。”
    太子妃又掃視了遍，徐徐舒出一口氣，與堂下女使道：“近日，便就讓他們在這宮中歇下，為他們各尋一間房。”
    待他們被宮女簇擁著離去，太子妃又與身邊人道：“倘若京城大門有失，你攜著他們換便服，走宮中暗道出城，先去通州避禍，之後尋機南下。”
    宮女聞言一怔，“那太子妃殿下？”
    太子妃往房梁上一望，道：“本宮便不逃了。”
    ……
    冬月初八，
    在多日騎兵巡查之後，吐吉可汗也是挑選了個良辰吉日，興大軍來到京城腳下。
    天氣晴朗，萬裏無雲。
    距城下約莫七八裏的位置，蠻軍列陣。
    吐吉可汗登上了臨時搭建的夯土台，眺望著京城西側的阜成門，打算先試探的進攻一回，刺一刺嶽淩的手段。
    嶽淩這個名字，近來的日子吐吉可汗是聽得耳朵生繭。
    於紫荊關時，他略施小計，繞開所有眼線，便能讓自己吃下悶虧，如今吐吉可汗也謹慎起來，不敢怠慢。
    望著城外遍地的民房，似是空無一人。攔在京城的護城河前，到處是深溝硬壘，其中怕是多有大昌的死士，眼見著風平浪靜的城下，還不知隱藏著多少危險。
    城牆上更是旌旗蔽日，似是硬弩，火炮皆是對準了城下，隻待他們來襲。
    工事如此完善，治軍如此嚴整，吐吉可汗心中又是萌生了幾分敬意。
    這是草原人的天性，崇敬強者。
    吐吉可汗又問向身邊杜恪，道：“城中可有了新消息？”
    杜恪答，“此處阜成門是由四王八公家的柳芳來守，其城牆上配有重炮，約莫有兩萬一千守軍。至於城下的布防，還沒來得及獲得實時的消息，這些都是嶽淩臨時去布置。”
    聽是四王八公一脈的將領，吐吉可汗不禁自驕起來。
    “四王八公盡是酒囊飯袋爾，令他們守城，是嶽淩最大的敗筆。杜恪，城中可還能提供什麽幫助？我可是許了重利的，別臨陣時還派不上用場！”
    杜恪道：“自然不會令可汗失望，如今嶽淩閉門作戰，是隻鳥從城內飛出來都費勁，能得到的消息，自然有些不足了。”
    “不過，且不論城下動向，城上我們還有些許法子知曉消息，可汗隻需稍作配合即可。”
    吐吉可汗頷首，“也罷，若是打不過城下駐防的守軍，何談攻城一說。”
    “來人，傳我的命令，放牲畜衝營壘溝壑，添平道路。”
    將牲畜蒙眼衝陣，是北蠻的慣用伎倆。
    無論是埋藏的地雷，還是挖掘的深溝，以及城下的陷馬坑，拒馬，對於騎兵而言，限製作用都非常大。
    而大軍驅趕牲畜衝陣，能有效的減免損傷，並達到幾乎與騎兵衝擊無二的戰果。
    南下時，北蠻本攜帶了不少牲畜以用作口糧，沿路上又劫掠了許多，如今在大軍前，安排幾支牲畜隊，實在綽綽有餘。
    隻見前軍大將阿剌平章一聲令下，牲畜出圈，城牆上也隨之響起了震天炮火。
    牲畜最是害怕炮火，在驚懼之中，奔跑得愈發快了，直衝向京城腳下。
    或有撞上民房的，或有掉進溝壑中，或有踏進陷馬坑，總之比真正的騎兵落入陷阱，要好上許多。
    一番衝擊，阿剌平章繼續下令。
    “所有人，踏著屍體前進！為可汗破城！先入城者可賞萬戶！”
    ……
    阜成門上，四王八公家子弟理國公府柳芳望著如同潮水般湧來的北蠻鐵騎，手上不禁捏了把汗。
    “柳將軍，敵人大軍已經來襲，我們如何做？”
    若是在此處落了陣仗，理國公府便再無翻身之日可言了。
    柳芳鎮定下心弦，道：“依照大都督所言行事，遠處洋炮實心彈和硬弩穿插激發，近處用土炮混合洋炮鐵屑彈再打擊，若是靠近城牆再放箭，注意不要讓火炮過熱，免得炸膛傷及我方。”
    “遵命。”
    在火器營中，訓練有素的各小隊旗官的引領之下，火炮放的震天響，在地麵炸開，留下深淺不一的彈坑，而打中的牲畜，或北蠻騎兵，早就被轟成了碎片。
    柳芳也對火炮有了遠邁舊時的認知。
    “也難怪大都督如此重視這炮，有如此威力，實在將守城的勝勢又提高了幾分。”
    盡管炮火不停，煙霧彌漫的能遮天蔽日一般，可北蠻軍隊就似是不怕死一樣，依舊在繼續靠近城牆。
    前方的戰士踩入深坑倒下，隻會成為後方的墊腳石，從他們身上踏過。
    一個個如同沒有感情的戰爭機器一般，令柳芳心中駭然。
    望向城牆遠處，漸漸有人來這邊支援，柳芳才鬆了口氣，拔出佩劍大喝道：“打起精神來！護國衛家，就在今日！”
    ……
    在北蠻靠近京城列陣時，早就被嶽淩派出的探子察覺。
    天還未亮，嶽淩挑選了京營中的五千精銳，於甕城中列陣。
    如今城中馬匹不足，訓練的騎兵不多，便是這一月不停的操練，再算上各地千戶所的騎兵，總共才聚集了不到八千騎兵，其中能披重甲的精銳，便就更少了。
    這些騎兵除了要擔任刺探軍情的重任，還需嶽淩靈活使用，出其不意的對北蠻造成打擊，至於眼下守城，主力軍還是步兵。
    “前兩日，陛下已經在京中各處張貼了懸賞榜，各位應當也已知曉。今日我軍固守營壘，阻擊敵軍，斬殺一人首級，可得二十兩銀，累積軍功可升官階。無論是守國衛家，還是為了自己的榮華富貴，我等皆是要浴血奮戰。”
    “自遼東叛亂時，我京營從未停止了一天操練，今日臨陣，各位隻需各司其職，隻待我的命令，定然能夠擊潰來犯之敵。”
    “沒錯，本將與你們一同出城，可有信心禦敵？”
    京營將士一呼百應，“誓死衛國！”
    戰車，火炮，輕裝騎兵在嶽淩的指揮下接連出城，披甲步兵往各地藏匿。
    任務最為艱巨，背靠城門的軍陣，也在嶽淩的指揮下，天亮之前，逐漸列好。
    搭載著虎蹲炮的重裝戰車為第一列，依托護城河，溝壑，拒馬，以及自身的重量，阻擋住衝擊的騎兵。
    戰車之後，便是火炮序列，打擊稍遠處的敵軍，其後便有弓箭手，刀盾手，火槍手，掩護火炮兩側，再有騎兵圍繞軍陣兩翼，能與敵方短兵相接不落下風。
    軍陣列的如同鐵桶一般，更有城牆上的守衛提供支援，一套背靠城池的立體防禦，便就列好了。
    當適時，北蠻軍隊奮勇向前，冒著炮火之威，接近城牆。
    可之前視野受限，被煙霧以及民房遮擋，等到衝至護城河下，才剛發覺，對岸還有一個背靠城池的軍陣。
    見到來敵，陣中也並不手軟，令旗落下，早已裝填好的佛郎機炮便就齊射，在對岸的騎兵中開了花。
    除了炮火聲，便是北蠻士兵痛苦的哀嚎聲。
    可北蠻士兵似是不懼死亡一般，便是有炮火犁地，還是不斷向前，隻憑借一身鐵甲，擋住了碎片彈的濺射，便於岸邊列陣，向軍陣中射箭還擊。
    近處箭矢的威力也不能小覷，軍陣略受影響，炮火裝填的速度便不如操練時了。
    北蠻騎兵爭取的一絲喘息機會，便有下馬步戰的士兵，往護城河中丟著木筏，沙袋，以此為落腳點，便於士兵渡河。
    另一邊更有運送巨木，丟入河中欲堵塞河道，倘若身受重傷，便就連同自己一齊倒進水中，阻礙水流。
    如此悍不畏死的精神，臨近了更讓人膽寒。
    但軍陣中畢竟是訓練有素的精銳，在旗語的指揮下，戰車上的虎蹲炮齊發，打向了才要過河的北蠻士兵，又造成了一輪重創。
    而後步兵向前，列陣抵抗，發火槍火銃箭矢與敵方近距離搏殺，騎兵也在兩翼與衝上岸邊的北蠻騎兵搏殺。
    雙方徹底酣戰到了一處。
    但憑借占盡地勢，且嚴密的軍陣，京營士兵便是在有損傷的情況下，依舊能夠不潰散，與北蠻肉搏，刀刀見血。
    就在雙方相持不下之際，打著“嶽”字旗號的士兵，從四麵八方的民房中湧出，勾槍，絆馬索，將往前支援的北蠻騎兵盡皆攔在了原地。
    而當先一人，自是全身具甲的嶽淩，持馬槊引領著眾將士，大喝道：“剿滅來敵，隨我截殺！”
    十四，
    大家中秋節快樂