第三十五章 淩知念被陷害入獄
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周大寶的臉色變得更加難看了。他咬了咬牙,一狠心說道:“是我自己下的毒!沒有其他人指使。”
淩知念那銳利的目光緊緊地盯著周大寶,“你別怕,到底是誰指使了你,說出來!”
周大寶那痛苦的表情浮現在臉上,他大聲地說道:“二小姐您別逼我了,真的沒人指使,是我怨恨您把我從掌事貶成了雜役,這才蓄意報複。”
葉如筠那銳利的目光在周若梅的臉上停留了片刻,然後又看向周大寶,“我們淩家不收不忠之輩,領二十杖責後,你自行離去吧。”
周大寶那絕望的聲音說道:“是,謝大夫人開恩。”
常媽媽那嚴肅的麵龐沒有絲毫的表情變化。她大步走上前去,如拖死狗般將周大寶拖走了。周姨娘那驚恐的麵龐用手帕掩著,她那瘦弱的身軀在座位上瑟瑟發抖,不敢再發出一絲聲音。
淩知念那美麗的麵龐上露出了一絲快意的笑容。她看著周大寶被拖走的背影,心中那口惡氣終於出了。那大堂之中的氣氛也因為周大寶的認罪而變得輕鬆了一些。
一眾人被葉如筠遣散,淩知念和楚清歌回到院子,她剛準備洗漱,便想起還有事未曾和楚清歌,起身便朝他的屋子跑去,未曾見到一人,寶笙提醒她或許是去了院子裏麵的小花園,淩知念便帶寶笙去了。
越過湖麵,楚清歌和一男子站在遠處,似是交談什麽,淩知念聽不清。
淩知念和寶笙靜靜地站在那裏,她們的目光緊緊地鎖定在眼前的場景上。隻見逐風正單膝跪在楚清歌的麵前,那姿態恭敬而虔誠。兩人的神情滿是驚訝,那眼中的驚愕仿佛是在這平靜的後院之中投下了一塊巨石,泛起了層層漣漪。
淩知念的聲音在這寂靜的夜裏顯得格外清晰,她帶著疑惑地問道:“你們兩個……認識?逐風不是薑義的人嗎?”她的眉頭微微皺起,心中滿是不解。
逐風的心中一陣慌亂,他不知道是否應該將真相如實告知。他那求助的目光如同迷失的孩子一般,投向了楚清歌,仿佛在等待著他的指示。
楚清歌微微皺了皺眉頭,然後平靜地說道:“逐風是我的舊相識。”
逐風在短暫的思慮之後,抬起頭看著淩知念,眼中閃過一絲狡黠,他迅速地想出了一套說辭,“我幼時曾受楚少爺一家照顧,那是大恩大德,我無以為報。可惜幾年前楚少爺家遭逢變故,我和少爺失去了聯絡。如今我被安康王請做府中幕僚,沒想到會在此處再次見到少爺,我自然是要繼續報恩的。”
楚清歌的臉上露出了一絲淡淡的微笑,“何談報恩,你與我如同兄弟一般。”
逐風的神色變得感動起來,他的眼中閃爍著淚光,仿佛楚清歌的話觸碰到了他內心最柔軟的地方。
淩知念的目光在楚清歌和逐風的臉上來回掃視著,她的心中依然充滿了疑惑。她看著楚清歌問道:“楚清歌,逐風說的變故是?你的家人呢,我從未聽你提起過。”她的聲音輕柔而小心翼翼,仿佛生怕觸碰到楚清歌心中的傷痛。
楚清歌的臉色瞬間變得陰沉起來,他沉默了片刻,然後緩緩地說道:“他們,都死了。”他的聲音低沉而壓抑,仿佛那是一段他不願提及的痛苦回憶。
淩知念的臉上露出了驚訝的表情,同時心中也湧起了一絲愧疚。她有些歉意地說道:“抱歉,我不知道……”她的聲音中充滿了自責。
楚清歌擺了擺手,“沒關係。關於我家的故事,現在不便告訴你。”
淩知念理解地點了點頭,“嗯,那一定是痛苦的回憶,你不想說,我不會再問了。”
楚清歌和逐風對視了一眼,他們的心中都鬆了一口氣。
“我先回屋,你們繼續聊。”淩知念帶著寶笙回到自己的院子,每一步都走的格外沉重。
在淩知念的房間之中,一片靜謐。淩知念身著平日裏的衣衫,連衣服都未曾更換,正安安靜靜地躺在榻上。她那恬靜的麵龐在朦朧的月色映照下,顯得格外的安寧,此刻她睡得無比香甜。而寶笙,或許是因為太過疲憊,正趴在桌子上,已然進入了夢鄉。
這看似平靜的太尉府中,周若梅卻在暗中謀劃著一場陰險的陰謀。早在幾天前,她就買通了白玉軒的一個夥計,讓他偷偷地將一些從渤海侯祖墓附近收集來的帶有特殊標記的泥土,撒在了白玉軒存放珠寶玉器的庫房角落。並且,她還暗中指使那夥計在白玉軒的賬本上做了一些手腳,讓那些珠寶玉器的來源變得模糊不清。
周若梅知道刑部最近正在嚴查渤海侯祖墓被盜一案,她故意放出風聲,讓刑部的人注意到白玉軒。而她自己,則在這夜深人靜的時候,帶著刑部的侍衛來到了淩知念的房間。
一陣急促的腳步聲由遠及近,那腳步聲仿佛是奪命的鼓點,打破了這夜的安寧,房門被猛地踹開,發出了“哐”的一聲巨響,那聲音在這寂靜的夜裏顯得格外的刺耳。
隻見周若梅那陰毒的身影出現在了門口,在她的身後,跟著一行身著官服、帶著佩刀的刑部侍衛。那侍衛們的麵龐冷峻,眼神中透露出一股肅殺之氣。寶笙和淩知念被這突如其來的動靜驚醒,她們那驚恐的目光看向了門口。
淩知念睡眼惺忪,她那迷迷糊糊的腦袋還沒有完全清醒過來。就在她剛剛掙紮著坐起來的時候,周若梅那惡毒的手猛地伸了過來,一把扯住了淩知念的衣衫。
周若梅那尖銳的聲音在房間裏響起,“官差大人們,你們要找的盜賊就是她。”她的聲音中充滿了惡意與誣陷。原來,周若梅在之前就偽造了一些信件,信中暗示淩知念與白玉軒的老板有秘密交易,而這些交易與被盜的寶物有關。她悄悄地將這些信件放在了刑部侍衛長的案桌上,讓侍衛長對淩知念產生了懷疑。
淩知念那驚恐的眼睛睜得大大的,她滿臉的茫然與不解,大聲地問道:“什麽?”
那帶刀侍衛那嚴肅的聲音說道:“白玉軒的珠寶玉器涉嫌偷盜渤海侯祖墓,跟我們回刑部一趟,來人,帶走。”他的聲音冷酷無情,仿佛是命運的判決。
淩知念猛地從那懵懂的狀態中清醒過來,她那驚慌的目光看向了寶笙。
寶笙那焦急的聲音響起,“小姐!放開我家小姐。”她那弱小的身軀想要衝過去阻攔,卻被侍衛們無情地攔住。
淩知念大聲地喊道:“快去通知楚清歌!”在這危急時刻,楚清歌或許是她唯一的救命稻草。
而此時的周若梅,正一臉小人得誌的模樣,那醜陋的嘴臉在燭光下顯得格外的猙獰。她那得意的目光看著被帶走的淩知念,心中滿是惡毒的快意。她在心中暗自說道:“刑部可不是人待的地方,有你受的了,哼。”
那一束微弱的光,艱難地透過高處窗戶那冰冷的柵欄,斑駁地灑落在淩知念那滿是疲憊與驚恐的臉上。此刻的淩知念,雙手戴著沉重的戒具,那戒具的冰冷仿佛要滲透進她的骨髓,她被牢牢地固定在那把破舊的椅子上。她緩緩地抬起頭,目光所及之處,隻見兩名獄卒正一臉嚴肅地坐在她的對麵。
獄卒低沉的聲音在這沉悶的戒律房中響起,“太尉府淩二小姐,有人揭發白玉軒涉嫌偷盜販賣渤海侯祖上陵墓的財物,現在是人證物證俱在——你可知罪?”
淩知念的臉色瞬間變得慘白,她那驚恐的神情仿佛是被這突如其來的罪名給擊垮了。她大聲地喊冤道:“什麽玩意兒?我不知罪!我什麽都不知道!什麽渤海侯?我根本不認識!你們刑部就是這麽亂定罪抓人的嗎!”她的聲音在這狹小的空間裏回蕩著,帶著無盡的憤怒與委屈。
獄卒皺了皺眉頭,他那嚴肅的聲音說道:“有理不在聲高,淩二小姐若真有冤屈,可慢慢道出。”
淩知念怒目而視,她那倔強的眼神中透露出堅定的信念,她的身軀如同磐石一般巋然不動。她大聲地說道:“兩位大人,我知道你們是秉公辦事,你們查案多年肯定經驗豐富,兩位看我目前的反應,我肯定是裝不出來的,我真的不認識什麽渤海侯。”
她這麽一說,兩名獄卒對視了一眼,他們的眼中閃過一絲疑惑。
淩知念繼續說道:“所以請兩位大人再查明真相,一定有人蓄意汙蔑。”
獄卒歎了口氣,“淩二小姐,並非我們刻意為難你,如今的確是證據確鑿。你店裏的夥計作證,說看見你帶著渤海侯墓的玉器回到鋪子,還稱那是渤海侯家的好東西,刑部的人也在你鋪子裏找到了贓物。方才渤海侯府的人前來認領,也說它們正是丟失的那一批玉器。”
淩知念的眼中閃過一絲憤怒,她大聲地說道:“哪個夥計?兩位大人,我可沒說過這樣的話,如果我知道那是贓物,我怎麽敢明目張膽在店裏售賣,這不是放著把柄給別人抓嗎?還有,隻有一個夥計作證你們就信了嗎,怎麽不聽聽其他夥計的證詞?”
在淩知念這一番話後,兩名獄卒緩緩地站了起來,這時淩知念才看到沈傅正從外麵走了進來。
獄卒恭敬地說道:“大人。”
沈傅擺了擺手,“你們下去吧。”
在沈傅的示意下,兩名獄卒默默地離去了。淩知念一看到是沈傅來了,那原本緊繃著的神情瞬間輕鬆了不少。她那激動的聲音說道:“沈傅,你可來了。”
沈傅那深邃的目光看著淩知念,他那沉穩的聲音說道:“我知此事另有蹊蹺,知念,當下你心中判斷誰最有嫌疑?”
淩知念深深地歎了口氣,她那聰慧的眼睛中透露出思索的光芒。過了片刻,她緩緩地說道:“今天是周姨娘帶人過來抓我的,但是呢我還算了解她,她沒這個腦子,這一招螳螂捕蟬黃雀在後,鋪了這麽大一盤棋,不簡單。”
沈傅聽了淩知念的話,也陷入了深深的思索之中,“你的分析不無道理,的確是從你接管鋪子就被當成棋子了,隻是如今證據確鑿很難翻案,但我相信一定有漏洞。你放心知念,我會幫忙查清,還你一個公道。”
沈傅一邊說著,一邊緩緩地走到淩知念的身邊,開始給她鬆綁。當沈傅靠近淩知念的時候,淩知念下意識地往後躲了躲,沈傅那淡然的表情沒有絲毫的變化。
沈傅那溫柔的聲音說道:“在這裏,你也不用擔心,我定不會讓你受委屈。”
淩知念那有些不自然的聲音說道:“謝謝。”
葉如筠靜靜地跪在佛堂前的蒲團上,她那端莊的麵龐在燭光的映照下顯得格外的肅穆。她雙目緊閉,手中正快速地轉動著念珠,那念珠在她的手中快速地轉動著,發出輕微的碰撞聲。那聲音在這寂靜的佛堂之中顯得格外的清晰,仿佛是葉如筠內心的祈禱之聲。
常媽媽那慌張的身影出現在了佛堂的門口。她那急促的腳步聲打破了佛堂的寧靜。常媽媽慌裏慌張地推開門,那門發出了“嘎吱”的一聲響。
常媽媽那焦急的聲音在佛堂中響起,“大夫人。”
葉如筠那緊閉的雙眼並沒有睜開,她那平靜的聲音說道:“不必驚慌,我已知曉。”葉如筠緩緩地睜開了雙眼。她那美麗的眼睛中透露出絲憂慮,她的眉頭緊緊地皺著,仿佛是在思索著什麽重要的事情。她在蒲團上靜靜地思索了片刻之後,然後緩緩地站起身來。
葉如筠那嚴肅的聲音說道:“你備點禮,隨我去趟渤海侯府。”
常媽媽那恭敬的聲音說道:“是,老奴這就準備。”她那匆忙的身影轉身離開了佛堂,那腳步聲在這寂靜的夜裏漸行漸遠。
——
在那陰暗潮濕的刑部大牢之中,彌漫著一股腐朽與絕望的氣息。淩知念正孤獨地靠坐在冰冷的牆根處,她那單薄的身影在這昏暗的環境中顯得格外的無助。她那空洞的眼神呆呆地望著高處那扇小小的窗戶,那窗戶就像是她與外麵世界唯一的聯係,她的目光透過那窗戶,仿佛想要穿透這無盡的黑暗,尋找到一絲希望的曙光。
就在這時,一個身影漸漸地靠近。那輕微的腳步聲在這寂靜的大牢之中顯得格外的清晰。淩知念那呆滯的目光緩緩地移開,當她看到來人時,眼中閃過一絲意外的光芒。原來是葉如筠正滿臉擔憂地朝著她走來。
葉如筠那溫柔的聲音在這沉悶的大牢中響起,“知念。”
淩知念的心中滿是驚訝,她沒有想到在這艱難的時刻,第一個來看望自己的竟然是葉如筠。她那虛弱的聲音說道:“大夫人,您怎麽來了?”
葉如筠那關切的目光看著淩知念,“我來看看你。”
淩知念那激動的聲音說道:“我是冤枉的,有人從頭到尾都在算計我,我不知道這是不是衝著太尉府來的,大夫人,請你想想辦法。”她的聲音中充滿了無助與絕望,仿佛是在這黑暗之中抓住了最後一根救命稻草。
葉如筠聽了淩知念的話之後,沉默了片刻。她那美麗的麵龐上露出了一絲憂慮,她緩緩地說道:“我已經去過渤海侯府了,這件事情很棘手。渤海侯向來與老爺交惡,如今你又洗不了罪名,渤海侯很生氣,揚言要你以死謝罪。”
淩知念那驚恐的眼睛睜得大大的,她那絕望的目光直直地望著葉如筠,仿佛是被這突如其來的消息給擊垮了。
葉如筠那悲傷的聲音繼續說道:“即便是你爹的身份,但是證據確鑿,也很難保得住你。更何況老爺如今不在府中,知念啊,是我無能,保不住你的命。”她的眼淚順著麵龐緩緩地流了下來,那眼淚中充滿自責。
淩知念的眼圈瞬間紅了起來,她那焦急的聲音說道:“大夫人,沒有別的辦法了嗎?”
葉如筠那緊鎖的眉頭忽然一鬆,但是隨即又深深地歎了口氣,“如今的確還有一個法子能救你,但那實在是下下策……”
淩知念那急切的聲音說道:“什麽?”
葉如筠那為難的表情浮現在臉上,她欲言又止,仿佛是難以啟齒。
淩知念那堅定的聲音說道:“事到如今,您但說無妨。”
葉如筠那猶豫的聲音說道:“渤海侯世子顧威如今獨身,正想找一位娶進府裏的替世子打點府中內務。”
淩知念的心中暗暗思忖道:“說來說去,竟是要我嫁入侯府!”她那呆滯的身影呆愣在原地,仿佛是被這沉重的消息給壓垮了。
葉如筠看到淩知念那痛苦的表情,鬆開了淩知念的手,緩緩地站起身來。她那無奈的聲音說道:“我知道這法子的確是委屈你,你不願意也是情有可原。我再想想辦法吧,但願在刑部結案之前來得及——”
淩知念看到葉如筠轉身要走,她的心中一陣慌亂。她急忙伸出手,拉住了葉如筠的腰帶。葉如筠那尷尬的表情浮現在臉上,葉如筠那僵硬的身影站住了,但是她並沒有回頭。她那不悅的聲音說道:“你好歹也是大家閨秀,還有什麽事?”
淩知念在心中暗暗思忖道:“兵來將擋水來土掩,先出去為上策。”她那堅定的聲音說道:“大夫人定是考慮周全了。”
葉如筠那嚴肅的聲音說道:“婚姻大事非同小可,你若決定要與顧威成親,我也和你把利弊說清楚。渤海侯府有錢有權,華貴程度不亞於王府,但是顧威脾氣乖張,無心朝野,不好降服,你若嫁進去,一定有段被刁難的時日。”
淩知念那驚疑不定的目光望著葉如筠,她的心中在激烈地鬥爭著。過了片刻,她慢慢地下定了決心。她在心中暗暗思忖道:“反正從訂婚到嫁過去還有那麽久時間呢,出去了想辦法總比困在這裏什麽都做不了要好。”她那堅定的聲音說道:“那就全憑大夫人安排。”
葉如筠那欣慰的目光看著淩知念,她那滿意的點了點頭,“如此也好,這樣太尉府和渤海侯府可化幹戈為玉帛,我們在朝中多一位助力。”
淩知念那勉強的笑容浮現在臉上,她朝著葉如筠笑了笑。
在那陰暗而沉悶的刑部大牢之中,空氣仿佛都被絕望所凝固。淩知念正蜷縮在那簡陋的角落之中打盹,她那疲憊的身軀在這惡劣的環境中尋求著一絲短暫的安寧。然而,那刺耳的獄卒解鎖鏈的聲音突然響起,硬生生地將她從那淺眠中吵醒。她那迷糊的雙眼緩緩睜開,當她看清眼前的人時,眼中滿是吃驚的神色。她沒有想到,出現在她眼前的竟然是薑義、沈傅和賀蘭韻。
“沈大人,王爺?”
沈傅那關切的目光緊緊地盯著淩知念,他快步走上前來,急切地問道:“念念,你還好嗎?他們沒有對你動刑吧。”他的聲音中充滿了擔憂與關切,仿佛淩知念所遭受的痛苦就是他自己的痛苦。
賀蘭韻那美麗的麵龐上滿是擔憂,她輕輕地握住淩知念的手,那溫柔的聲音說道:“他們怎麽能不查清真相,就把你抓進來呢。”
淩知念那虛弱的聲音說道:“大家不用擔心,我沒事。”
薑義那冷峻的麵龐上依然是那副冷漠的表情,但是他那看向淩知念的眼神之中,卻明顯地多了一份心疼。他那低沉的聲音問道:“聽說,你答應要嫁給渤海侯?”
“你這消息也太靈通了吧,大夫人才走了一日。”
“街上都傳開了。你當真要嫁?”
淩知念那苦澀的笑容浮現在臉上,她攤開雙手,“唉,不然呢,不嫁我就得以盜墓賊的身份冤死了。王爺,眼下我被人算計,證據確鑿無法翻案,隻能以此活命。”