淩知念心中暗笑，葉如筠的虛偽在這一刻暴露無遺，“夫人，沒關係的，三妹妹喜歡就讓她拿去吧。”
    “怎麽行？這些珠寶首飾是為你準備的，不能給別人。”她對常媽媽，“去把三小姐帶下去，好好教訓教訓她。”
    常媽媽領命而去。葉如筠又對淩知念，“知念啊，你別把這件事放在心上。三小姐就是被寵壞了，等她長大了就好了。”
    淩知念看著葉如筠虛偽的嘴臉，心中充滿了憤怒。她決定不再忍耐，一定要找機會讓葉如筠露出真正的麵目。
    葉如筠端莊的身影帶著一眾嬤嬤緩緩走進了小院。她威嚴的目光掃視著周圍，仿佛在宣示著自己的主權。淩知念驚訝的眼神望向葉如筠，心中湧起一股不安。
    “大夫人，您怎麽來了？”
    葉如筠銳利的目光落在淩知念身上，她嚴肅問道：“你這是要去哪？”
    淩知念略微緊張回答道：“昨天不是說要出去買布匹裁衣裳嗎？這不，我正準備去呢。”
    葉如筠微微揚起的下巴顯示出她的高傲，“我方才接到消息，老爺過幾日就要回府了。”
    淩知念眼珠一轉，故作欣喜的表情浮現在臉上，“真的？太好了，爹爹終於要回來了！”
    葉如筠淡淡繼續，“不過他趕不上你的酒席，等他回來，你已出嫁，真是可惜。”
    淩知念在心中暗暗咒罵葉如筠的狠毒，她知道葉如筠這是要斷了她最後的希望。她在心中想道：“狠毒至極，把這條路也給我斷了。太尉也是，也不知道他站哪一邊的，回頭木已成舟，他估計不會再管我的死活。”
    葉如筠看似關切，“采買布匹交給下人做就是了。你留在府中幫我一起打理家務，正好我也能教你一些身居主母之位的經驗。”
    淩知念猛地看向葉如筠的目光中充滿了疑惑，她試圖從葉如筠波瀾不驚的神色中看出異樣，但卻一無所獲，“不是親手挑的布匹，不夠有誠意。我就是今天出去一下，也耽誤不了多少事兒，您就讓我去吧。”
    “新娘子快要出嫁了，還在外麵拋頭露麵，到底說出去不好聽。我已經和下人吩咐看住你，出嫁之前就不要再出太尉府了。”
    “夫人這是？軟禁我？”
    “胡說什麽，我分明是為你好。”
    淩知念左看右看的目光中充滿了絕望，她看到院中都是葉如筠的人，心中湧起一股憤怒。她眼珠一轉，大鬧起來。
    淩知念尖銳喊道：“我也不瞞著您了，渤海侯的三個老婆都是被他所殺的，我不要嫁給他，我要退婚！聽到了嗎，渤海侯殺自己的夫人，我要退婚！渤海侯殺人！”
    常媽媽驚慌的身影連忙上來要捂淩知念的嘴，卻被葉如筠攔住。葉如筠冰冷的目光看著淩知念，仿佛在審視著一個敵人。
    “不必叫了，你丫鬟，還有護衛，已經被我好好關起來了。我如今隻有一句要問你，先前的知念乖巧可人，你和她到底是不是一個人？”
    淩知念瞬間啞火的表情顯示出她的驚慌，但她立刻故作鎮定地一笑。她強裝鎮定，“您突然問這個做什麽，我不是淩知念還能是誰？”
    葉如筠微微眯起的眼睛透露出一絲懷疑，“我給你的帕子你還帶著嗎？”
    “當然帶著了，夫人的厚愛我一日不敢忘，沒想到夫人卻將一些不明不白的猜測強加於我。”
    老嬤嬤們卻在她說完這話後紛紛變了臉色，淩知念這才意識到事情不對，露出幾分慌亂。她疑惑問道：“我說錯什麽了嗎？”
    “這是你母親的帕子！你若真是淩知念，會認不出？”
    淩知念慌忙看向自己手中的帕子的目光中充滿了驚訝，她又立刻攥緊了帕子，堅定抬頭。她急切，“原來如此，我就說為什麽看著這帕子如此親切。現在看來我當初被人暗害落下的癔症還沒好全，才會忘記這麽重要的事。”
    葉如筠微微皺起的眉頭顯示出她的不滿，“從前別人要動這條帕子，你發了好大的火，因此府中老人都知道你寶貝它。現在你卻隨意將它扔在房中，還是打掃的下人看到了，才送到我這裏來。既然你的癔症複發嚴重到這個地步，我看這些天你也不必出門了，就在院中好好修養便是。”
    葉如筠拍了拍手，幾個侍衛走入小院站定，虎視眈眈望著淩知念。淩知念咬咬牙的動作顯示出她的決心，她從懷中掏出幾張紙。
    “既然你不仁，我也不義了。你要這麽多人在這看熱鬧，我就讓他們好好看看！”
    葉如筠看向她手中的紙的目光中充滿了緊張，眉頭一皺，剛想屏退眾人，卻被淩知念搶白，“從我被誣陷坐牢，到與侯爺定親，都是你在幕後設計的。大夫人，你拿手帕試探我，又何嚐不許我假裝一無所知來試探你？如今我已拿到口供，證據俱在，你還有什麽要抵賴的？”
    眾嬤嬤紛紛低頭假裝聽不見，然而臉上的驚訝卻無法掩飾。葉如筠波瀾不驚的表情下隱藏著深深的憤怒，她不怒反笑，“我為何要抵賴。難道我做錯了什麽？你退婚後外麵一直閑話不斷，若不是我為你說一門親事，難道要老爺回來發現滿京城都是太尉府的風言風語？”
    “不管你怎麽說，我今天把話放在這，這個婚我一定要退！”
    “我也告訴你，這個親你非成不可！來人！”
    眾嬤嬤走上前來，淩知念後退半步的動作顯示出她的恐懼，“想把我關起來也沒用，你若敢讓我結這個婚，大婚當日我就當著所有賓客的麵把你和渤海侯勾結的事都揭發出去！”
    葉如筠臉上終於掩飾不住怒氣，她憤怒喊道：“把她關起來！”
    常媽媽殺氣騰騰的身影走向淩知念，葉如筠冷冷瞥了一眼淩知念，轉身離去。常媽媽轉過身來看淩知念，皮笑肉不笑地敷衍行了一禮，常媽媽陰陽怪氣，“二小姐，您聽點話，也能少受點罪。”
    淩知念瞪了常媽媽一眼的目光中充滿了憤怒，又對著葉如筠背影叉起腰狠狠啐了一口。
    “如今算是和她撕破臉皮了，接下來要怎麽辦？”她微微皺起的眉頭顯示出她內心的焦慮與不安，“楚清歌個沒用的家夥，平時在我麵前晃悠，關鍵時刻人就不見了！”
    一個熟悉傳來。楚清歌沉穩響起：“又在背後說我壞話？”淩知念一驚，連忙轉頭看去。隻見楚清歌矯健的身影從房梁上輕輕一躍而下，他英俊的麵龐上帶著一絲淡淡的笑意，眼神中卻透露出疲憊。
    “大夫人不是說找由頭把你關起來了嗎。”楚清歌微微揚起的嘴角顯示出他的自信，他平靜，“是有點難纏，但我豈能被她關住。”
    淩知念原本緊張的神情瞬間轉為喜悅，她笑了起來，笑容如同盛開的花朵一般，美麗而動人，她的神色很快又轉為焦急，她緊蹙的眉頭再次皺起。她思索片刻，然後拉過楚清歌，小聲地密謀起來。
    “我今日原本是約了和安康王見麵的，現下我肯定是走不開了，你替我去一趟安康王府吧，把咱們調查渤海侯的發現都告訴他。”
    楚清歌直直盯著淩知念的目光中充滿了複雜的情緒，他的臉色不善，仿佛心中藏著一團怒火，“日你又重新給安康王寫了一封信？”
    淩知念焦急的表情更加明顯，“都什麽時候了你還在意這個！你自己想想，我們認識的人裏除了安康王還有誰能牽製侯爺，牽製我爹？萬一我爹一回來和渤海侯勾搭上了，也決定把我嫁過去怎麽辦？”
    楚清歌沉默的身影站在裏，他深邃的目光中透露出一絲猶豫。他微微皺起的眉頭顯示出他內心的掙紮。
    淩知念急得拽著楚清歌袖子搖晃的動作顯示出她的無助與急切。她帶著哭腔，“我求你行行好，幫我這一次行不行！”
    楚清歌麵露猶豫的表情持續了片刻，他目光看向淩知念點了點頭，“好，我去。但你一定要小心，等我回來。”
    扇古老的後門緩緩被打開，發出一聲輕微的“嘎吱”聲。薑義一身便裝的身影出現在門口，他高貴的氣質，威嚴的麵容，讓人不禁心生敬畏。他微微皺起的眉頭顯示出他心中的疑惑，他的目光掃視著周圍，仿佛在尋找著什麽。
    楚清歌深深地呼吸了一下，沉穩的腳步走上前去，輕微的腳步聲在這寂靜的街道上顯得格外清晰，“王爺，知念有事在身，因此由我來與你傳話。”
    薑義看到楚清歌的眼神中充滿了疑惑，他微微眯起的眼睛透露出一絲警惕。他嚴肅問道：“你到底是誰，和知念是什麽關係？”
    楚清歌沉默的身影站在裏，沒有回答薑義的問題。他堅定的目光中透露出一種神秘的氣息，讓人捉摸不透。
    薑義回想起淩知念與楚清歌的親密接觸，心中有些不悅，他微微偏開的臉顯示出他的不滿。他帶著一絲怒氣，“她既然約了我，怎麽又不願親自出麵，是覺得本王可以隨意消遣？”
    “事關緊急，她有自己的苦衷。”
    薑義微微揚起的下巴顯示出他的高傲，他帶著一絲懷疑，“哦？我倒要聽聽事情有多緊急。”
    楚清歌直視安康王眼睛的目光中充滿了肅殺凝重之色，“我們得到情報，渤海侯通敵。”
    薑義原本輕蔑的神色瞬間收斂起來，他睜大的雙眼透露出震驚與擔憂，“家國大事，不能戲言。”
    “王爺可曾收到過渤海侯贈送的一枚玉佩？”
    薑義略一思索的表情顯示出他的謹慎，他點了點頭。
    楚清歌微微鬆了口氣的動作顯示出他的緊張，他從懷中掏出一枚玉佩，正是之前在白玉軒中拿走的一枚，“看來我們的猜想沒有錯。”
    薑義銳利的目光看著楚清歌，“把話說清楚。”
    “這枚玉佩應是渤海侯與京中官員交流往來的信物。”
    薑義皺起的眉頭顯示出他的疑惑，“我與渤海侯並無私交。”
    楚清歌耐心解釋道：“正因如此，渤海侯才沒有告訴王爺這枚玉佩真正的用途。王爺不妨拿著渤海侯所贈的枚玉佩，去梧桐苑頂樓專屬於侯爺的房間，裏麵有張放了花瓶的桌子，拿開花瓶就能發現機關，把玉佩放進去，就能打開機關進入密室。渤海侯就是在裏與北燕人見麵的。王爺可以派人去盯梢調查，想來他們不久之後就會再次密會。”
    薑義銳利的視線從玉佩轉移到楚清歌的臉上，他目光仿佛要透過蒙麵看清他的表情。楚清歌麵對著舊時好友的打量，心中有些不自在，他抱拳行了一禮。
    “淩知念如今想要與渤海侯解除婚約，希望王爺能看在國防大計的份上出手相助，從中調停。”
    薑義注視著楚清歌的目光中充滿了疑惑，他感覺到一絲熟悉，皺起了眉。
    楚清歌有所察覺，搶先提出離開，“此事就拜托王爺了，我不宜久留，先告辭了。”
    楚清歌說完轉身離去，他堅定的步伐在這寂靜的街道上顯得格外有力。薑義望著他的背影，陷入了沉思。他在心中暗暗想道：“好熟悉的感覺。”
    片刻後，薑義回過神來，搖搖頭甩掉雜念，“調查顧威要緊。”
    ——
    葉如筠端莊的身影緩緩回到書房，她的步伐沉穩而有力，仿佛帶著一種堅定的決心。她微微皺起的眉頭顯示出她心中的思慮，眼神中透露出一絲警惕。
    葉如筠徑直走到角落的櫃子前，古老的櫃子散發著歲月的氣息。她纖細的手指輕輕拉開一個個抽屜，動作緩慢而謹慎。她的目光專注地在抽屜中掃視著，仿佛在尋找著什麽重要的東西。
    當她拉開其中一個抽屜時，看見玉佩好端端地放在裏麵。玉佩在陽光的照耀下閃爍著微弱的光芒，葉如筠正要合上抽屜，卻突然皺起了眉。她的視線緩緩下移，停頓片刻，隨即從地下撿起一根黑色的細線。
    “我走之前將它放在抽屜的夾縫裏，如今卻掉在地上了，這玉佩可是我從顧威兒要來栽贓淩知念的，不會有人發現了吧。”
    葉如筠起身，再次打開抽屜，一個個翻找著。她的動作變得更加急促，仿佛在與時間賽跑。她的心中充滿了焦慮，不知道是否有人已經發現了她的秘密。
    從裝玉佩的抽屜裏抽出一頁紙。紙的邊角上，染上了一抹淡紅色。葉如筠凝重的神色顯示出她的緊張，她輕輕地嗅了嗅張紙，試圖從中找到一些線索。淡淡的紅色仿佛是一個警告，讓她感到事情變得越來越複雜。
    就在此時，淩知念在門外響起。清脆如同銀鈴般打破了書房的寧靜。“大夫人，您收拾好了嗎？我來叫您吃飯！”
    葉如筠微微一驚的表情顯示出她的慌亂，她迅速將紅紙收入袖中，然後努力平複自己的情緒。她優雅的動作起身，整理了一下自己的衣服，緩緩向門口走去。
    葉如筠優雅的步伐緩緩移動著，她微微揚起的下巴顯示出她的高貴與威嚴，“你的婚事準備得如何了？”
    淩知念臉上帶著一抹淡淡的笑容，她溫柔回答道：“有大夫人您幫我把著關，自然是十分妥當的，隻管放心就是。”
    常媽媽匆匆的身影迎麵走來。她焦急的眼神在看到淩知念和葉如筠在一起，且身邊沒有楚清歌跟著時，瞬間變得有些緊張，“大夫人，楚護衛不見了。”
    葉如筠銳利的目光瞬間轉向淩知念，仿佛要從她的臉上看出一絲端倪。淩知念卻笑著去挽葉如筠的胳膊，故作親密地將她往旁邊帶。她小聲的話語如同微風般輕輕吹過葉如筠的耳畔，“你的小算盤不會成功的，之前你說我的存在本身就是罪，我偏要好好活給你看。”
    淩知念笑盈盈的轉身，一臉天真爛漫的表情仿佛是一個純真的孩子。然而，葉如筠的臉色卻陰沉得如同烏雲密布的天空，“你派他去找安康王了？你真以為安康王和沈傅幫得了你？”
    淩知念堅定的眼神看著葉如筠，“大夫人還是顧全自己吧，天子犯法尚且與庶民同罪，你和顧威聯手設計良家女子的罪過，足以進刑部了。”
    葉如筠憤怒的手猛地甩開淩知念，她大步向前走的身影充滿了憤怒與不甘。
    丫鬟匆匆忙忙的身影跑來報信。她氣喘籲籲，“大夫人，安康王和沈大人來了。”
    安康王居於主位，他高貴的氣質和威嚴的麵容讓人不禁心生敬畏。葉如筠和沈傅分坐副座，他們的神情各異，仿佛各懷心思。而淩知念的位置與葉如筠正好相對，兩人的目光不時交匯，空氣中彌漫著緊張的氣息。
    觥籌交錯間，宴廳裏一片熱鬧。清脆的碰杯聲、歡快的交談聲交織在一起，仿佛一場盛大的交響樂。安康王沉穩的目光看向葉如筠，見她語氣溫和，然而目光卻淩厲地望著自己，仿佛藏著無盡的秘密。
    葉如筠的視線緩緩移向前方的淩知念，淩知念則大方一笑，笑容如同盛開的花朵，美麗而動人。但在這笑容的背後，卻隱藏著深深的算計。
    “知念即將嫁人，因此與大夫人多說了些話，上不得台麵，就不在此說了。”安康王微微頷首默認，葉如筠看著淩知念的臉色，心中暗自揣測著她的意圖。她知道淩知念沒有告發自己，這才笑了起來，笑容中卻帶著一絲不易察覺的得意。
    “原是如此。我方才派人去知念房中收拾，見她不在，還叫人找了一番呢？”淩知念的臉色瞬間一變，驚訝的神情如同被一道閃電擊中。
    “收拾我房中？”葉如筠微微揚起的嘴角顯示出她的得意，“你房中箱子裏鎖著許多衣物，正好趁著要出嫁了，讓下人們搬出來洗了曬一曬。還有你一箱子的話本，要出嫁的人了，也該收收心，我一並讓人把它們抬走了。”
    淩知念憤怒的手把筷子往桌上一拍，發出一聲清脆。席間瞬間一靜，仿佛時間在這一刻凝固了。淩知念深呼吸了一下，努力壓抑著心中的怒火，擠出一個僵硬的笑，“大夫人費心了，我敬您一杯。”她端起酒杯，大口地吞咽著酒水，仿佛要將心中的憤怒一並吞下。放下酒杯後，她有些用力地扣在桌上，聲響仿佛在宣泄著她心中的不滿。
    淩知念與葉如筠對上目光，兩人皆是一笑，然而笑容中卻都笑裏藏刀。淩知念起身，“我不勝酒力，去外麵透透風，失陪。”
    淩知念憤怒的身影走到花園裏，停在一根柱子旁。她纖細的手惡狠狠地拍了一下柱身，清脆仿佛在宣泄著她心中的怒火。
    淩知念在心中暗暗咒罵道：“她怎麽知道口供都被我藏在話本中！卑鄙！無恥！”她一臉怒意不再掩飾，憤怒的表情如同燃燒的火焰，讓人望而生畏。
    “我奉勸你就此收手，不要再想著弄出什麽幺蛾子來。”淩知念猛然回頭，看到葉如筠正獨自走來。她高貴的身姿，嚴肅的麵容，讓人感受到一種無形的壓力。
    “這也是我想說給大夫人的話。莫要以為沒收了些證據我就束手無策了，兩個證人已經被我的人控製起來了，隻要我想要證據，隨時可以讓他們寫一份新的口供。”
    葉如筠的臉一半隱在黑暗中，陰晴不定的表情讓人捉摸不透。她銳利的目光看著淩知念，“你這樣與我鬥又是何苦？”
    淩知念憤怒反問道：“夫人一心想把我嫁給渤海侯世子，又是何苦？”
    “父母之命媒妁之言，做兒女的隻管乖乖聽從就是。”
    “父母之愛舐犢情深，夫人卻將我往火坑裏送。”
    “你！”
    “我如何？”
    “二位在聊什麽？知念的新婚事嗎。”淩知念與葉如筠一震，同時回頭。隻見薑義和沈傅一臉嚴肅，從一片樹蔭花叢後走出。沈傅笑著打開扇子的動作顯得格外優雅，他好奇的目光在淩知念與葉如筠之間來回掃視，“早就聽聞淩府夫人一心想讓二小姐急著嫁給顧世子，到底是怎麽一回事？”