貓尾巴長在深灰色的緊身衣上，像一條毛茸茸的繩索，抓住一搖就能讓緊身衣下的臀部誘惑地晃動。穿緊身衣的女人主動搖晃著貓尾，眼神甜蜜濃濃，她挺了挺身板，極力突出胸衣下方小小的“筒”。
    “就快滿了哦！”貓女郎聲音妖嬈，“說不定再有100流珠就夠，您想試試看嗎？”
    小筒快被流珠填滿了，貓女郎不得不盡力挺胸，因為那小筒用三條金線係著，分別掛在緊身衣領口與兩側的三個拉鏈上。流珠超過限額時，拉鏈就會被小筒拉著下滑，將貓女郎的上衣用財富的重量“剝”下來。
    這是俱樂部中備受賭棍們喜愛的一大發明，每個小筒的承受力都不一樣，人們輪番向筒中擲流珠，賭誰能親手剝下女郎的衣衫。最後的幸運兒能免費走入亮著粉燈的門後，和**的女郎共度**。
    卡寧回望引誘他的貓女郎，發覺她並不像外表看起來那麽年輕。她已年過三十，豔麗的妝容掩蓋了細小的皺紋，生過孩子的腰肢不如年輕時那樣纖細了，要靠緊身衣才能撐起亮眼的線條。那個小筒的確馬上要滿了，再過一陣她就要**上身挽著客人的臂膀走過人群，然後盡力討好今夜的男人，再然後或許要強打精神回家為孩子做早餐……
    他摸出一顆流珠放到女郎手裏，露出那種冤大頭般靦腆的笑：“抱歉，我不是來……放鬆的。我是個生意人，我想……”
    “喔！您想見魔術師嗎？”貓女郎恍然大悟。她以為這人是個新手，抱著感激小聲說，“那您可該快點去舞廳了！他總中意光彩的亮相。”
    卡寧連連道謝，沿著小樓梯走下一層，任誰看都覺得他是個初來乍到的年輕人。下樓梯時他聽到一陣低俗的喝彩，小筒終於掉下來了，那個貓女郎被大腹便便的光頭男人摟著，在許多人的注視下連聲嬌笑。
    “蠢透了，卡寧。”他聽到貝森的聲音，“蠢透了。”
    “我還以為惡魔不在乎這些。”卡寧在心裏說。
    “我不吃這種惡心的感情。”貝森幹嘔，“這地方滿溢著月光的味道，腐爛、猥俗的爛泥地……”
    “所以我建議你待在傀儡裏。現在回去吧，麥維亞要來了。”
    貝森無聲無息地離開了，像一個透明的幽魂，無人可見。卡寧隨著音樂的節奏一步步下樓，爵士樂中混入一陣軍樂般的鼓點，起先不過點綴，但越來越急越來越響，變成喧賓奪主的催促。起舞的女郎們隨鼓點退場，舞廳中騰出一整片大場地，人們隨著鼓點拍手。突然鼓聲一停，不知何方有數十架禮炮齊響，一個極高極大的黑影自高處落下，像炮彈般砸入舞廳中央！
    他的到來掀起了貨真價實的“地震”，舞廳周邊的賓客被震得幾乎站不直腿。那人發出豪放的大笑，他摘下小圓帽高高拋起，帽子裏竟然竄出白鴿。那頂小小的帽子裏飛出十幾隻上百隻鴿子，它們撲閃著翅膀，抖落的卻不是羽毛而是一片片芬芳的玫瑰花瓣。
    大男人抬起雙手過頭，在花瓣雨中大力鼓掌，歡呼：“歡迎每一個人！歡迎來到我的俱樂部！”
    “麥維亞！麥維亞！”人們狂熱地歡迎他，“魔術師‘麥維亞’！”
    麥維亞向各方行禮，揮灑著他的熱情與好客。這是一個如字麵一般的“大男人”，身高足有三米，過度肥胖的身體被定製的燕尾服緊緊包裹著，好似將衝天而起的大氣球。但他的麵容棱角分明，神態自信而沉穩，讓人意識到在派對之外的任何場合，他也一樣值得依靠。
    他不停地向四周行禮，期間與人群中的卡寧交換了一個眼神。“今夜又是滿月的日子，這樣的好時節值得慶賀！”而後他牽頭熱舞一曲，便拿起一杯白酒從容下場。頃刻間，衣冠楚楚的上流人士將麥維亞包圍起來，熱切的麵容下藏著掩不住的焦慮。
    維薩甫悄然靠近，遞給父親一張小紙條。麥維亞掃了一眼後微笑：“一切都好嗎，朋友們？有什麽需要我幫忙的？”
    這句話把焦慮點燃了，一個家具商人擠到最前麵，硬著頭皮充當排頭兵：“虧您的福，都很好，先生！隻是……一點小小的憂慮……我們聽說上麵的工坊又開工了。”
    “確有其事。”麥維亞說。
    “老天爺啊，發發慈悲，他們不能這樣做！”家具商人漲紅了臉，“那種單調的、沒有創造力的工廠會擊垮每一個誠實手藝人的產業！他們會用可恨的廉價把流珠從樸實人們的腰包裏勾出來，以後再沒有靠手藝吃飯的出路了！”
    又一個水果商人站了出來，身上的禮服能讓每一個水果販子自慚形穢。“水果產業近期的日子也不好過，先生。尊敬的大巫師離去之後，沼地人開始不守規矩了。他們打算自己運貨來中庭！您知道那些渾身爛泥的人有多貪婪又多肮髒，沒有我們的仔細把關，指不定多少人會因為爛水果而發瘟！”
    麥維亞仔細地聽著，不時點頭。話匣子打開後，人們紛紛吐露著憂慮，關於新的工坊、關於“不守規矩”的沼澤、在話語表麵之下隱藏著的，是對於近期行動頻繁的城主府的憂慮。他們都是壟斷者、黑心商人、是現有體係下的既得利益者。過往他們不必擔憂任何事情，因為人人都知道“守規矩”，而打手會解決那些不懂規矩的人。
    可現在情況正在起變化，城主府正在讓一種早已被人們忘卻的，新的規則複蘇。他們擔心自己將成為“不懂規矩的人”。
    “我明白，朋友們，我明白的。”麥維亞的發言緩慢而有力度，“首先我想提醒大家，我們的城市，不會虧待任何一個憑本事與良心賺錢的公民。我們經營著合理合法的生意，有誰會敵視有身份，有地位的本分人？”
    他環顧人們擔憂的臉，回以自信十足的笑容：“我和工坊有著深入的合作，我清楚明白那不會在短時間內侵占市場——光供城主府的貨都足以讓他們忙得不可開交。至於碧澤區的生意，我會親自去和他們談談。我們都明白個體戶的辛勞，現在有了成熟的代理體製，誰還想苦哈哈地自己搬貨呢？”
    “最後我要提醒各位，永遠，永遠不要敵視我們的城主府。無論環境怎樣變化，都隻有合作的人才有未來！”
    魔術師做出了承諾，這就意味著問題都會被完美地解決。商人們舉杯慶賀，放下心來，開始盡情享受餐桌上的盛宴。維薩甫接過父親的酒杯替他主持大局，而麥維亞本人在輪番祝酒後發覺卡寧不在，便以照看廚房為借口退場。他從後台坐私人電梯到了頂層的小包廂，白禮服的男人正在餐桌前等候。麥維亞與他熱情地擁抱，以最高級的禮節親吻他的雙頰。
    “卡寧！我們最尊貴的客人，最最聰慧的工坊主！”麥維亞扯著身上的晚禮服，“我們的衣服、我們的房子、人們喜歡的小小玩具、還有那些保護自己的小玩意——我還能說什麽呢？全都多虧你，卡寧。沒了你的鼎力支持，再漂亮的小魔術也不過眨眼間散去的煙火。”
    “同樣感謝俱樂部提供的血與肉。”卡寧拿起刀叉，“以及美味的小牛排。”
    “保證當天宰殺，全城獨此一份，我的朋友。”麥維亞驕傲地說，“你在別處再找不到這樣好的牛肉了！”
    麥維亞所言非虛，盤中的牛排火候正好，外層焦化的紋理清晰，切麵是鮮嫩的粉紅色，用餐刀輕輕一壓，汁水便伴著香氣滲透出來。大廚手藝了得，食材更是頂級，哪怕放在地球上它也稱得上一流。這頓飯是卡寧樂於赴宴的一大原因，他們都是挨過餓的人，等到將肉汁也沾著麵包吃完後才說起正事。
    “以你的標準，略顯倉促。”卡寧說。他指的是今夜的宴會，往日麥維亞會提前數日就發出請柬，而不是像今天一樣匆匆召開。
    “你還是那麽敏銳。”麥維亞猶豫了幾秒鍾，放下刀叉，“也沒什麽好瞞著的……今早我下了一個決定。”
    卡寧側耳傾聽。
    “麥維亞家族還不夠興旺，我們打算孕育一個新的‘女兒’，按照月亮的規矩，這等大事必須慶祝。”麥維亞嚴肅地說，“所以，伱明白的，老朋友。我想給你一個大訂單。”
    卡寧了然地點頭：“樂意之至。有關月亮的遺物，盡可能完整，其他的要求？”
    麥維亞沉思片刻：“四個孩子對一個父親來說已經夠多了，對不對？”
    “我不知道怎麽回答，畢竟我是個單身漢。”卡寧說。他的俏皮話引來一陣大笑。
    “得了吧！有的是女人對你投懷送抱。”麥維亞笑得咳嗽開來，“未來幾年內我該不會再生孩子了，所以這次的儀式我想辦得漂亮些。遺物要盡可能多，越多越好。”
    麥維亞拿出一個漂亮的水晶瓶，瓶中黑色的血液像活物般蠕動。他將水晶瓶丟給卡寧。
    “作為回報，我會提供五瓶‘家長的血’。純度與這瓶定金一樣。”
    “成交。”卡寧一口應下，“我會親自運貨。”
    “你總是值得信賴。”
    麥維亞眉開眼笑，交易談成後他放鬆下來，倚在格外大的椅子裏點上煙草。“和你談生意總是輕鬆，不用廢那麽多口舌。看看舞廳裏的可憐蟲們，因一點風吹草動大驚失色，那可不像個好老板，更不像是好父親。”
    卡寧不失時機地表態：“他們的擔憂也並非空穴來風。”
    麥維亞捕捉到了這個信號，他坐端正了，吐出一口煙霧：“卡寧？”
    “我有些擔心。”卡寧說。這句話足夠有重量，當一個老板，一個頭目說他“有些擔心”的時候，就代表他的擔憂快要到了極點。
    “就因為那個新探長？”
    “不僅如此，我認為他們在沼地得到了一些東西，它是如此重要以至於城主府立刻開始調整策略。”卡寧繼續說道，“眼下的局勢大家都清楚，我們有必要采取行動。”
    提到局勢，就暗示著事關生死。而采取行動是最重的話，那意味著要跳過“談談”，而打算出手了。麥維亞很清楚言外之意，他長久地，長久地沉默，在這期間一個穿西裝的墨鏡男人走來為兩人撤下餐盤，卡寧也向他打招呼。
    “或許之後，卡寧。”麥維亞沉重地說，“我們與城主府已相安無事許久，這又是新生兒誕生的前夜……我們不妨再多談談，再下決定。”
    “你看，這就是為什麽我不結婚，家庭太沉重了。”卡寧輕佻地說。
    “可不是嗎！哈哈哈……”
    他們相互敬酒，讓此事不了了之，西裝男人在此時端上解膩的飲料與小甜品。他們又聊了些往日的趣事與近期的新聞，最後卡寧起身告別。
    “對了。”臨走前，他像是想起了什麽而停步，“有件事提醒你。”
    “什麽？”麥維亞用餐巾擦嘴。
    “上個月，維薩甫雇人暗殺了楚衡空。”卡寧戴上帽子，“有空查查賬本。”
    麥維亞的麵色變為一種可怕的鐵青色。他寬厚的胸膛劇烈起伏著，呼吸聲粗重得令人窒息。他的衣袖忽然炸裂，那肥壯的手臂膨脹了一圈，呈現出汙水般的黑色。那本就大得出奇的軀體隨呼吸聲而膨脹，卡寧簡直以為自己在看著一個巨大的炸彈，它會因憤怒而塞滿整個房間，而後用毀滅性的爆炸帶走一切。
    但呼吸聲一點點平複下來，麥維亞以肉眼可見的速度縮小，又回到3米高的體態。他深深地呼吸。
    “真他媽謝謝你。”麥維亞低沉說，“我他媽的還不知道……”
    “別對孩子太粗暴。”卡寧聳聳肩，走出小餐廳，關門後他不出意外地聽到了餐桌被砸碎的巨響。他獨自走樓梯到車庫，貝森在卡車上等著他。
    “怎麽說？”
    “到前麵路口先停車。”
    卡車停下，卡寧望著後視鏡。在這個位置他能看到俱樂部高層的窗戶，他靜待了一陣，看到一片黑色的“霧”從高層彌漫開來，一個白色眉毛的男人從霧中走出，拽著一個幼小女孩的手。那應當是“女兒”的候補之一，麥維亞沒騙他。
    “可以走了。”卡寧愉快地說，“改變計劃，我們和城主府一起搞死俱樂部。”
    貝森把運貨卡車開出去好一段路，才轉過頭：“……啊？”
    “麥維亞知道了暗殺的事情還沒請我留步，就說明他有自己的‘大計劃’。”卡寧說，“我們指望不了他了，那就隻好把他的屍體當做食糧。”
    “但是，為什麽？”貝森使勁晃腦袋，“城主府，有什麽理由，去幫你？你剛去過沼地，我要是城主府的人我肯定先去打你。”
    卡寧摸出那瓶“家長之血”，放到卡車的雜物框裏。
    “後天發個郵件，姬求峰收。”
    “………………”
    貝森在紅綠燈口處停下，望了卡寧好一會：“你們人類真的很可怕。我一直以為你和麥維亞是朋友。”
    “惡魔之間會交朋友嗎？”卡寧反問。
    “不。隻有食物與死敵。”
    “現在你學會了，人類也一樣。”