“幹爹。”
    “嗯，回去歇著吧，這裏有我。”呂芳拍了拍黃錦的肩膀。
    “哎。”應了一聲，黃錦緊了緊身上的裘袍子，帶著兩個小太監大步離去。
    夜色沉沉，雪已經停了下來。
    但空氣中的寒冷，越發的刺骨，守在宮門口的太監，一個個都凍得發抖。
    “都好生值守，明個兒內官監自會給你們增添衣物。”呂芳說著，也不管身後幾個小太監的道謝，抬腳進了大殿，帶上了門。
    精舍中，嘉靖閉目打坐。
    實則是在腦海中，觀察著整個殘破的大明朝。
    “財政危機，搜刮清流和嚴黨，應該可以讓國庫暫時肥起來。”
    “但這筆錢首先就要用於軍需！”
    “長期的戰事，特別是在北方邊境，必須要好好維護才是。”一揮手，沙盒上的大明陡然放大，然後來到邊境。
    漫天大雪。
    孤立的城門，軍營裏凍的鼻青臉腫的大明邊軍將士。
    “還有東南沿海的倭寇、海盜。”心中一動，東南一角放大，看到了山野叢林裏，窩著的一夥倭寇，還有當地商賈的交易。
    “土地兼並問題。”嘉靖呢喃自語著，“土地兼並，大量土地掌握在大地主的手中，逃避稅賦，導致稅收減少……”
    “如今的大明，軍戶數量膨脹，軍田分配越來越少。”
    “軍戶不再耕種軍田，而是將其出租或出售，衛所製度下的經濟基礎已經崩盤。”
    “再加上軍田被地方豪強不斷的兼並，我大明軍隊徹底沒了自給自足的能力。”
    “許多軍戶轉而從事其他行業，軍隊的戰鬥力和紀律性隨之下降，甚至……”輕輕一揮手，視角來到大明某處空地上。
    戰馬嘶鳴，火把衝天。
    一道道利箭將幾個向前衝的將士射殺，之後扒了衣物，靴子後，赤條條的就地掩埋。
    “已經出現了逃兵。”輕聲說著，嘉靖背著手的一隻拳頭，微微攥緊。
    “錢，朕要很多很多，可持續收入的錢，解決了財政，就能解決很多連帶問題……”
    “先簡單粗暴的弄上一筆錢，解決了最重要的軍需之後，再整頓吏治，維穩財政……”
    心中想著，又在幾處黑氣飄蕩之地看了一會後，嘉靖輕歎一聲，退出了識海。
    “交代的事情都吩咐下去了嗎？”睜開雙眼，嘉靖緩聲問道。
    呂芳上前一步，微微欠身，“回主子，都吩咐下去了，陸炳已經出發浙江。隻等他把所有罪證弄到手，西廠這邊就會行動。”
    “約莫所有的事情操辦停當，半月左右。”
    畢竟不會把名冊上的所有人都抓起來，所以倒也用不了太長時間。
    而且這次的重點是拿嚴黨和清流開刀，逼他們出錢，可不是抓人。
    “主子，還有個事，”呂芳說著，語氣中帶著笑，“國師可能會在今晚三更過來……”
    然後，呂芳就把清風對黃錦說的話，說了一遍，等待著嘉靖的反應。
    “嗬嗬。”聽完呂芳所說，嘉靖不由失笑，道：“這丫頭，聰明是聰明，但也太過……”嘉靖語氣一頓，似是在找貼合的詞。
    “善感？”身為忠仆，呂芳在說笑的時候，倒是可以插話的。
    “嗯，”嘉靖抬了抬手指，讚許道：“不錯，這個詞很適合她。”
    “那，主子？”呂芳詢問的看向嘉靖。
    “國師夜半三更，不辭辛苦的要來助朕修行，豈有拒之門外的道理？”
    說完，主仆二人對視一眼，而後都笑了起來，一切盡在不言中。
    國師一心為國，潑天的恩賞，也不為過。
    “以後麻煩事多著呢，你多照顧著點。”想到那單純的小姑年，嘉靖提了一嘴。
    “奴婢省的。”呂芳微微頷首。
    嘉靖開始閉目打坐，冥想，吐納，穩固著修為。
    呂芳則是立在一旁，靜靜的守著爐子，不讓暖氣泄了。
    “主子的心思，越發的深了。”呂芳揭開火爐，投放木炭，火光照亮他的麵龐。
    “主子覓得仙緣，已然踏上長生路，之前陶仲文，藍道行之流，丹藥顯然有問題。可主子身體好了以後，卻毫不動怒。”
    “要是依著主子先前，易暴易躁的性子，道門上下，恐怕都要經曆一次血洗。”
    “然而，主子卻忍了下來，如今這顆棋子，卻是變成了主子手裏的刀子……”
    “一把砍向清流最好的刀。”
    夜黑的緊。
    “咚，咚咚。”一慢兩快，宮門的更鼓聲響起，夜已至三更天了。
    寒風呼嘯，淒厲刺骨。
    饒是此刻殿門緊閉著，依舊能感受到從門窗縫隙滲進來的刺骨寒氣，窗外像是有什麽在狠拍打，衝撞著殿門，聽的讓人心驚。
    “時間到了？”嘉靖睜開了雙眼。
    “回主子，到三更天了。”正在一旁的另一個火爐上，煮著湯的呂芳笑著，道：
    “國師果然不同凡響，奴婢這參湯也好了，早了火候欠妥，晚了藥效流逝。”
    “你這老東西。”嘉靖笑著從精舍中走出，伸了個懶腰，湊到砂鍋邊嗅了嗅，用手往自己鼻子前扇了扇，一股濃鬱藥香湧入口鼻。
    “這是李時珍開的驅寒方子。”呂芳笑著道。
    “嗯，味道不錯，不愧他神醫的名頭。”說著，嘉靖拿起碗勺，給自己盛了一碗。
    “主子，當心燙。”呂芳伸長了脖子，看著嘉靖把熱湯湊在嘴邊。
    “吸溜。”嘉靖吹著熱氣吸溜了一口，入口略澀後，品嚐後卻有甘甜留於唇齒。
    “嗯？”嘉靖指了指手裏的湯，“不錯。”
    “陛下，國師求見。”這時，大殿門口，響起小太監的稟告聲。
    “來了。”嘉靖看向呂芳，主仆相視一笑，呂芳微微欠身，轉身離開。
    從偏殿走廊而出，來到大殿。
    與偏殿暖烘烘不同，大殿空曠，雖然也有火爐，卻偏冷。
    “呼！”一開門，頓時一股寒風迎麵襲來，風雪中，少女瘦瘦弱弱的身子發著抖。
    “國師？快快請進！”
    看著頭發淩亂，臉蛋凍得發紅，身子發抖的清風，呂芳趕緊錯開身，讓她進來大殿。
    看向殿外那兩個同樣鼻青臉腫的小太監，呂芳心有不忍，於是揮了揮手，道：
    “都退下吧，去班房找人換你們，回去了喝口薑湯暖暖身子。天寒地凍，打今兒起，每兩個時辰，換一班人來，彼此幫扶著點。”
    “謝老祖宗，謝老祖宗。”兩個小太監頓時感激涕零。
    “去吧。”擺擺手不理會二人，呂芳關上了門，對一旁依舊有些發抖的清風，道：
    “國師請隨奴婢來。”
    一進偏殿，陣陣明顯的暖意襲來，迅速包裹全身，讓清風下意識的打了個顫。
    然後就見精舍邊上，那身穿白色道袍，長發束於腦後，背對著她的高大身影。
    嘉靖拿著木勺，輕輕攪拌著砂鍋裏的參湯。
    “主子，國師到了。”呂芳上前，微微欠身。
    “哦？”嘉靖把木勺遞給呂芳，疑惑的轉身，看向清風。
    一張白皙的鵝蛋臉上，臉頰通紅。
    小巧的鼻尖也是紅紅的，透了一般，熱氣包裹下，兩隻耳朵紅的像是煮熟的蝦。
    她雙手揣在袖口裏，不時的抽抽鼻子。
    “這麽晚，國師找朕，所為何事？”忍著笑意，嘉靖故作不解的詢問。
    “清風奉命前來，助陛……嗯？”正要說是來助陛下修行的清風，話剛到口，不由一愣。
    小口微微張開，錯愕的看著嘉靖。
    那小模樣，就像是在說：什麽情況？難道是我會錯意了嗎？陛下白日午時，拍了我腦袋三下，不是讓我晚上三更前來修煉？
    就是隨意的拍拍，根本沒有特殊意義？
    “咕嘟，咕嘟，咕嘟。”火爐上，砂鍋裏參湯冒著熱氣，此刻沉默像是把快刀，無情的插進了少女幼小單純的小心髒。
    呂芳低著頭，邊用木勺攪拌著砂鍋裏的參湯，雙肩像是觸電般，不停的抖動。
    “……”