入夜，空中不見繁星。

    娘娘廟外頭的攤位早就撤去。這條街空蕩蕩的，不見路人行跡，好似喧囂隻是曇花一現。

    廟門口，立著朱府的奴仆，來回巡邏。

    朱老爺一改和善，陰沉沉往後看了眼在潑墨般中唯一點著燈的廟宇。

    “那兩個孩子的母親可安頓好了？”

    管家連忙道“回老爺，正在寮房歇著。摻了迷藥的水，奴才是親眼看著她們喝下去的，眼下已昏睡過去，任外頭有什麽動靜，都沒法把她們吵醒，壞了咱們公子的好事。”

    朱老爺才滿意頷首。

    也不怪他謹慎。

    實在是這些窮鬼，沾著點好處就像吸人血的螞蟥。

    要是半夜睡不著，尤其那孩子生了重病的親娘，放心不下偷溜著出門，被看出貓膩可不好。

    他看了眼天色，吩咐管家守好外頭，別讓外人靠近，做好這些，才抬步往裏去。

    供奉著送子觀音金身佛像的佛堂裏頭，正點著香。

    朱公子雙手合十，麵色柔和虔誠跪著。身側還有兩個穿著和他同樣衣裳打扮的男童。

    一個精神很好，卻靜不下心來，眼兒圓溜溜的四處打量。

    另外一個病殃殃的，意識昏沉，跪都跪不穩。

    不過朱公子體恤，把他安置躺下。

    木魚整齊劃一的敲打聲，好似能吹散浮躁的心。十數位僧人將他們圍坐一圈，嘴裏念著拗口的佛經。

    朱老爺推門而入。

    男童看過去，見是他連忙把頭扭回去跪好，學著朱公子跪拜的模樣。

    沒規矩的野孩子。

    朱老爺挪開視線，和朱公子對視片刻，便抬步朝裏去。

    那邊有側間。

    是平時僧人在裏頭給香客解簽用的。

    他掀開布簾入內。隨著身影進去，布簾跟著放下。

    裏頭陰森森光線昏暗，坐著個身穿黑袍的老者。半張臉遮著隱於黑暗，露出來的手像樹皮一樣粗糙。

    朱老爺恭敬的走近一步，給他倒了杯茶。

    “何巫師，外頭準備的都差不多了。您看……”

    巫師淨手，取過黃符。

    咬了手指，擠出血來。

    滴了幾滴到準備好的瓷碗中。

    瓷碗中也有血，是朱公子的，裏頭還混著朱砂。

    他目光沉沉落到朱老爺身上，嗓音尖尖嘶啞難聽“加上外頭兩個，一共有多少孩子了？”

    朱老爺想了一下。

    “犬子六歲起每年兩個，快四十人了。”

    巫師“從一開始我就說了，這種事用多了，令郎身子沒了陽氣，成效越來越差。”

    朱老爺渾不在意“報酬少不了您的。”

    巫師沒再說話。

    撿起一旁雞毛做的筆，沾了血在黃符上頭寫下符籙，同時在背後寫下一串小字。附上朱公子的生辰八字。

    做完這些，他將另外兩張男童生辰八字點燃，扔到了桌上的石碗中。

    石碗邊上放著九片瓦片。

    他喃嘸揮舞木劍，眼瞅著八字即將燃盡，便將黃符貼在木劍上，在石碗中攪動一下，黃符被點燃，卻燒的極為緩慢。

    巫師圍著火團不停轉圈，嘴裏念著什麽。

    就在這時，外頭瞧木魚的動靜大了些，念經聲蓋過了巫師。

    明明沒有風，可窗戶赫赫作響。

    巫師舞著木劍對著空中畫符。

    一筆一筆很是艱難。

    落到最後一筆，黃符燒盡。

    石碗裏頭前頭燒的已成灰燼。他鄭重將朱公子的八字放裏頭。

    最後木劍擊碎一片片瓦片。

    在最後那片瓦成兩瓣時，八字驀地燃燒起了大火。

    朱老爺嘴裏的笑意越來越大，在火光映襯下，顯得扭曲。

    符紙和八字燒成的灰被巫師混著水攪和攪和，分成了三杯。

    這邊發生的一切，外頭跪著的男童並不知曉。

    他很困了。

    可阿娘說他福澤深厚，才被朱家選上，一定要配合朱家，熬過了今年，明兒給他買滾燈玩。

    朱老爺端著托盤出來了。

    朱公子也終於動了，起身接過。

    男童在朱公子走進後，伸長脖子看過去，裏頭放著飽腹的點心外，還有三杯黑乎乎的水。

    他知道裏頭是什麽。

    是靈水。

    被選中的男童都要喝的。

    往年他生病，阿娘就弄些香灰讓他喝下，說是得菩薩保佑的。

    雖然他覺得沒什麽用，生病還是得靠吃藥。

    可阿娘那麽說，一定是對的。

    何況看大夫吃病多費錢呀。

    朱公子給他的靈水可不是家裏能比的。

    香灰可是香客一日燒出來的，還有那麽多高僧念經開光。

    吃下去一定對身體好。

    朱公子摸了摸邊上呼吸孱弱的男童頭，還不忘朝他含笑“餓了吧？先吃些點心墊墊肚子。”

    “你叫六郎是嗎？”

    男童重重點頭。

    朱公子如沐春風，溫柔的不行。

    “今日可辛苦你了。”

    “這靈水……”

    他定定看著他。

    “你是自願喝的對嗎？”

    男童雖不知朱公子為何要問，可他還是點頭“是的。”

    “乖孩子。”

    男童接過來，正要喝，就見側間窗戶被踢開，有人闖入。

    巫師被官吏堵了嘴綁了出來。

    朱公子驀地變了臉色。

    朱老爺更甚。

    門口更是烏泱烏泱來了不少官兵。

    卻聽不到守在外頭的朱家下人通風報信，可見早就被控製了。

    領頭的官員，是戊陽城的新縣令，一腳踹開門，同樣把朱老爺踹翻。

    他眼神犀利掃視一圈，最後落到巫師身上。

    “接到有人報官，朱家行朝廷禁術愚弄百姓，害人性命。”

    很顯然，衙門早就派官吏盯梢了。

    縣令臉色很差。

    被派到戊陽城，可比澤縣那些小地方強多了。

    他為此沾沾自喜過。

    上任後，覺得這是個人傑地靈的好地方。

    甚至還覺得朱家人難得。

    前不久，他還去賀禦史麵前誇朱家，甚至還向大人求了個恩典。讓大人親手提名博施濟眾四字，賜給朱家。

    他就是個笑話。

    “全抓起來！回去審問。”

    “是！”

    隨著這一命令，身後的官吏魚貫而入。

    與此同時，有官吏來報“大人，那兩名婦人叫不醒，怕是被灌了迷藥。”

    縣令沉著臉。

    雖然沒有得到證實，是否為朝廷禁術。

    可朱家和黑袍老者的行為實在反常。

    且不說剛來任職，需要功績。

    光是禁術兩字，他若不查，傳出去掉的可就是頭上的烏紗帽了。

    （www.101novel.com）