卻說關羽領命之後，就與橋蕤點起兵馬一路行出城來。
    因慮秦瑱交代，關羽性子雖傲，卻也不敢怠慢，於是便將橋蕤拉來詢問汝陰新蔡等地詳盡。
    橋蕤聽之，便對關羽直言道：
    “敢叫關將軍知曉，若說新蔡汝陰二地，實則皆不好取。”
    “兩地相隔百裏之遙，分據兩條支流，一條由潁水通往汝陰，一條由汝水通往新蔡。”
    “若去新蔡，經水路，需經過陽泉、蓼縣等地。”
    “若去汝陰，便可淮水支流直接沿西北方向直達此地！”
    “二地皆是重鎮，互為汝南屏障，我軍雖有萬餘兵馬，卻難強攻二城，務須智取！”
    關羽聽得此言，自是撫須暗忖道：
    “此二城如此，怪不得軍師言說難取。”
    他曆來打仗，皆是依照常規進軍，四平八穩，還未同時取過二城。
    依照現在橋蕤給出的信息，他們一共有兩條進軍之路，一條是直接經過潁水殺向汝陰；一條是通過陽泉等地殺往新蔡。
    兩條路各有優劣。
    若是直殺汝陰，當然可以殺敵軍個措手不及，但奪取汝陰之後，他們就隻能通過陸路攻擊新蔡。
    從陸路進軍，速度不快，會引起新蔡戒備。
    到時候即便打到新蔡，恐怕袁術也會反應過來。
    與之相對，若是走水路去新蔡，路上也有兩座城池攔路。
    可以說，無論如何，都會引起新蔡的戒備。
    思緒之間，關羽不由麵露難色，心想這個任務果然有些困難，不由看向橋蕤道：
    “橋將軍可有進軍之策？”
    橋蕤見之，自是搖頭笑道：
    “將軍乃主將，尚且無計可施，末將豈有計策？”
    “不妨趁現在還未遠去，派一人問的軍師策來，我等也好進軍啊！”
    若是別人聽得此話，多半服軟，派人回去詢問秦瑱計策，可關羽見狀，卻擺手道：
    “誒，此戰軍師本不欲讓某等前去，今尚未出戰，若是露怯，軍師必然有言！”
    “且待某思慮一計，也好軍師看看某等之能！”
    現在的他畢竟不像日後名滿天下，存心證明自己之能，自不願去詢問秦瑱。
    思慮片刻之後，他又問橋蕤道：
    “不知那袁胤、陸勉其人如何？”
    在現在取得了壽春之後，劉備軍自然知道了袁術軍各處守將。
    關羽心知汝陰守將是陸勉，新蔡守將是袁胤。
    既然不能直接攻城，那就隻能從守將之上下手，須得知曉敵人品性。
    而橋蕤一聽這話，便即笑道：
    “若將軍問此二人，末將也不好多言，隻能告知將軍，陸勉此人雖為大將，卻不善軍事，頗有武勇！”
    “袁胤其人雖為袁術從弟，可此人性格膽小，絕非鎮守之才！”
    關羽聽得此言，丹鳳眼便即一眯，撫須笑道：
    “若是如此，某已有計！”
    “我等可先取汝陰，再取新蔡！”
    橋蕤見其如此，不由奇道：
    “將軍果真有計？不知該當如何行事？”
    關羽見狀，神秘一笑道：
    “待得到了汝陰，將軍便知！”
    橋蕤不知其故，隻等跟著關羽一路西去，二人自壽春來到了淮河岸邊，渡河之後，又一路逆流而上。
    同一時間，劉備聽得信報，便又叫來秦瑱笑道：
    “果然不出軍師所料，雲長出城之後，便一路往汝陰去了！”
    秦瑱聞之，即對劉備讚道：
    “關將軍若去汝陰，定是有了取新蔡之策，真乃大將之才！”
    “現在有關將軍去取汝陰，可令徐盛先取二城！”
    劉備自是點頭笑道：
    “吾已令徐文向前去，然則雲長已出，不知我軍何時能取合肥？”
    秦瑱見此，心知劉備迫切南下，自是笑道：
    “若取合肥，便要先到成德！”
    “可令翼德與袁曜卿在此鎮守，我軍自帶五千兵馬，便可南下！”
    劉備本來聽得可以進軍，心中欣喜，又聽秦瑱言說隻帶五千兵馬，自是大驚道：
    “軍師此何言也？合肥之地尚有**千餘眾。”
    “我軍隻帶五千人，如何能勝？”
    秦瑱見此，微微笑道：
    “我軍兵分兩路，兵力捉襟見肘，若多帶兵馬，難以穩住城內俘虜。”
    “故五千兵馬南下即可！”
    “況且兵不在多，而在於精，五千人足以奪取合肥。”
    “此番南下，關鍵不在於合肥，而在成德。”
    “成德有一人，若主公能將其請出，可勝數萬雄兵！”
    劉備聽他說得奇異，不由奇道：
    “不知軍師所言何人，竟有此能？”
    而後他便將秦瑱笑容一盛道：
    “不知主公可曾聽聞佐世之才劉曄之名？”
    “佐世之才劉曄？”
    劉備聽得一愣，再度驚道：
    “此何人也？”
    雖說他不認識劉曄，可聽著佐世之才這四個字，便知道此人不簡單。
    秦瑱見劉備不知，索性對其道：
    “說起來此人亦是漢室宗親，乃光武之後”
    當下他就將劉曄的生平給老劉介紹了一遍。
    要說劉曄，絕對是漢末奇人之一。
    其人年少知名，七歲之時，其母去世，臨終前交代劉曄，其家仆秉性極差，讓其長大後除去此人。
    結果還沒等長大，十三歲時，就直接斬殺了此人。
    殺人之後，坦然對其父請罪，獲取了其父原諒。
    汝南許劭此時在揚州避難，一見到劉曄，就知道這小子並非常人，稱讚其為佐世之才。
    此後也就如許劭所言，劉曄展現出了非同常人之才。
    其人料事如神，言之必中，可謂一流謀士。
    隻可惜在原本曆程之中，投效了老曹，因為其漢室宗親的身份，並未受到重用，最後鬱鬱而終。
    之前他不給劉備推薦，一是因為這哥們年紀還不大，滿打滿算也就十九歲。
    二是因為那個時候他們還遠在沛國，不一定能讓劉曄出山。
    而現在不同了，他們占據淮南之勢已成，劉曄作為淮南人，有劉備親自上門，多半是能成事的！
    因而他們完全可以趁著這次南下的機會拜訪劉曄。
    如果能請動劉曄，那不僅老劉又多一個大才輔佐，他個人的工作量也可以大大減少。
    現在徐庶要守家，袁渙又不善於軍事，地盤小還能支撐，等以後地盤大了，要分兵就容易出問題。
    所以這個時間去請劉曄出山，絕對是一個最佳的時間點。
    而劉備聽得秦瑱之言，也不由嘖嘖稱奇道：
    “是備孤陋寡聞，竟為聽過這等英才之名！”
    “如今看來，是當前去相邀！”
    當下，劉備自然不再猶豫，點起兵馬就與秦瑱一道南下。
    這一次，他留下了張飛、雷簿、關平以及袁術降將戚寄等人駐守壽春。
    帶上了趙雲、陳到、夏侯蘭等人一路南下行來。
    結果兵馬才到半路，就收到了消息，言說孫策徹底棄守九江，帶著兵馬全部南下。
    事情之所以如此，還得從當日孫策兵敗說起。
    卻說當日孫策兵敗之後，自是滿心憤恨，但麵對劉備和呂布聯軍，也是無可奈何。
    連撤軍數十裏，方才收攏殘兵。
    但連續收攏了一日，都未曾收攏多少潰兵，又聽陳武、宋謙等人戰死的消息，孫策心中自然不是滋味。
    見士卒言說周泰逃走不知所蹤，便派探子連路搜尋周泰消息。
    一連收尋一日，還未曾見到周泰蹤影。
    周瑜見孫策這般，心中也是難受，可現在的局勢容不得他們繼續停留，於是又勸孫策率兵南下。
    孫策無奈，隻得令探子繼續收尋周泰蹤跡，同時帶著殘兵舊部南下。
    一路行至浚道城，見得徐逸之後，君臣相對而泣。
    聽到孫策敗軍於北，徐逸自然惱怒，誓要帶兵北上擊之，可滿打滿算，他們麾下也就三千多人。
    別說北上擊之，就連合肥的都取不了。
    故而孫策隻得強行壓住了徐逸北上之心。
    但是屋漏偏逢連夜雨，他這邊剛到浚道，吳郡呂範就傳來了消息。
    言說吳郡生亂，山越祖郎、焦已及吳郡烏程嚴白虎等合兵四萬餘，四處攻城掠地。
    又有吳縣城內許貢舊部與世家聯合，裏應外合，與嚴白虎等人攻陷了吳縣。
    孫策聞言，自然大驚，急忙詢問緣故。
    這才知曉，原來在他們北上之前，陳瑀就派了都尉萬演南下說服眾人反叛。
    本來是孫策一北上就要動手的。
    可不知道為什麽，萬演等人說服嚴白虎等後，就直接停下了動作。
    甚至萬演其人都留在了吳縣周邊的石城山上，未曾下山。
    彼時呂範聽了孫策之令，回到呂縣戒備，希望抓到劉備軍的細作，由此反倒略過了廣陵所來之人。
    這一下正中陳登之計，他一麵令人通知嚴白虎等人按兵不動，一麵先行策反山越各部。
    山越大帥祖郎一反，就吸引了呂範的注意力。
    同一時間，會稽士族也被說動，聯合反叛。
    呂範見之，直到中計，急忙請求孫賁等人南下抵禦山越，不料兵馬剛走不久，嚴白虎等人就直接殺下山來，取了吳縣。
    虧得有大將孫河、朱治等人誓死拚殺，方才保住了孫策家小。
    可這也導致吳縣徹底陷落，被嚴白虎當成了據點。
    在陳登的謀劃之下，丹楊、宣城、涇縣、陵陽、始安、黟縣、歙縣、陽羨等地豪強賊亂紛紛揭竿而起。
    短短幾日之間，就讓整個江東亂成了一團。
    吳郡大半陷落，唯有呂範、朱治等人還在曲阿堅守不出。
    聽到這個消息之後，孫策氣得渾身顫抖，怒發衝冠道：
    “吾與陳瑀老賊無冤無仇，此人安敢算計我江東諸地？”
    他這邊還想著劉備即便算計江東，應該也難成大器。
    沒想到事情壓根就不是劉備在算計，而是一直沒有會軍的陳瑀！
    調查方向都錯了，要是能查到劉備的細作那就奇怪了！
    而眾人聽得陳瑀謀劃，都是心驚膽戰。
    還好孫策提前派了呂範在吳郡坐鎮，不然現在恐怕整個吳郡都會落入敵手。
    而且，不僅吳郡，這一次叛亂的範圍還涵蓋了丹陽、會稽兩個郡。
    幾乎是孫策現在的大半領土！
    當下，周瑜便對孫策諫言道：
    “兄長，為今之勢，當速速返回江東，不然待得曲阿一陷，我等便南下也無立錐之地矣！”
    現在這個情況，已經不是兵敗那麽簡單，而是有覆滅之危！
    若是孫策再不南下主持大勢，江東可能就會陷入之前諸侯割據的狀態。
    這樣一來，孫策幾年的努力便會毀於一旦。
    他不知道這一次的對手到底是誰，可他知道，這個對手和秦瑱一樣，是想置他們於死地！
    孫策聽聞此言，自是惱怒不已，若是還有兵馬，他恐怕會直接殺向廣陵。
    但現在他手上沒兵，隻能先返回江東。
    於是他一咬牙，就抽空了浚道、全椒、阜陵、曆陽等地所有駐軍，籌齊四千多兵馬渡江而去。
    孫策這一去，整個江北四城瞬間就空了。
    劉備聽得消息，自是大喜，對秦瑱道：
    “如今孫策一去，南邊數城皆已空出，待得合肥入手，九江便入我軍之手矣！”
    秦瑱對此，自是暗道陳登的手段果然非凡，沒有出麵就能讓江東亂成這樣。
    要不是陳登死得太早，碧眼兒能不能守住江東都是問題！
    他想著陳登還有三年可活，若是能救的話，就救上一把。
    隻不過對此他並沒把握，畢竟當初戲誌才也死得早，他也沒救回來。
    人各有命，生死在天，並非他能掌握。
    不過那些都是後麵的事情，現在他們的任務，是先收了劉曄，再圖合肥！