第二天一大早，海礁就去找金嘉樹說話了。
    兩個少年人嘀嘀咕咕了很長的時間，以至於海礁隻能匆匆從金家帶了一塊餅，邊吃邊趕路，不然上學就要遲到了。
    他走後，周小見到了金家上工，金嘉樹又把他叫進屋裏，嘀咕了好一陣子，然後塞給他一小袋碎銀，讓他出門去了。
    且不提金嘉樹過後是如何去老師謝文載處上課的，周小見離了金家，先往黃捕頭家裏去了一趟，與其交談了一會兒，留下了一份實惠卻不顯眼的禮物，又轉頭去了知府衙門的牢房門口，等到金大姑一臉憔悴地提著籃子前來送藥送飯時，把她截了下來。
    金大姑從周小見處又得了十兩銀子，這是金嘉樹第二筆接濟，是預備給她為金二老太太辦後事用的。雖然她老娘還沒咽氣，她心裏還抱有一絲希望，認為母親興許有可能痊愈，可得到這筆錢，她也不覺得生氣，反倒十分驚喜。
    有了這筆銀子，她手頭又更寬鬆些了，可以給老母親請一位醫術更好的大夫來看病，給老母親抓更好的藥，或者是買點對身體更有益處的吃食。哪怕老母親真的撐不下去了，辦後事時，也能體麵許多。
    她揣著這一小包碎銀進了大牢，與早已混熟了的女牢頭和女獄卒們打招呼問好，便退到邊上安靜等候。女牢頭不緊不慢地喝著熱湯，吃了買來做早飯的包子，方才慢條斯理地走到金二老太太的牢房門前，將牢門打開，放金大姑進去。
    這段時日裏，金大姑基本每天都是這麽做的。牢頭獄卒們也不介意放她進牢房。金二老太太原本脾氣不好，身份又敏感，還病了很長時間，眼看著隨時都有可能咽氣，旁人看著不免覺得晦氣。鎮國公府早就打點過，府衙大牢裏的人索性便將她安排在位置最偏僻的牢房中，離其他女犯都有一段距離，也省得她與其他人接觸交談了。
    反正女監這邊並不算擁擠，尚有七八間牢房空缺，而金二老太太的牢房正位於最靠裏的位置，要出去就得經過所有的牢房和獄卒、牢頭，倒也不愁會出什麽岔子。這麽做就方便了金大姑，每天都能進牢房裏照顧病重的老母親，出入自由，無人擔心她們會潛逃。
    不過，金大姑畢竟不是犯人。她在牢頭獄卒們麵前又一向老實乖巧，唯唯諾諾地，時不時還會給她們買點酒肉吃食，賄賂討好一下，因此牢頭獄卒們對她也算客氣，平日裏還會招呼她一道用飯。當然，這飯並不是免費的，她要交一份夥食錢，還要時不時添點好肉好菜，花費其實不少。隻是金大姑覺得這麽做更方便自己照顧病重的老娘，十分值得，因此心甘情願花錢罷了。
    今日金大姑得了一筆銀子，心情大好，哪怕看到老娘病情沒有絲毫起色，連藥都沒法完全咽下去，也沒覺得悲傷難過。午飯時獄卒們招呼她一塊兒去，她也大方地拿出一塊碎銀子來，請眾人吃肉了。獄卒們臉上都露出了笑，友好地拉著她一道入座，還熱情地給她介紹城裏便宜實惠的棺材鋪子，畢竟金二老太太的病情，顯然已經重到撐不了幾日了，早晚都是要辦喪事的。
    女牢頭看著金大姑在眾人的熱情提議之下，原本帶笑的臉都快要哭出來了，便揮手替她趕人：“去去去，都胡說八道些甚咧？！人家老娘還沒死，說這些話也不嫌忌諱？！不是有銀子添菜了麽？趕緊去買！再不去，一會兒食鋪的好肉就都賣光了！”
    眾獄卒笑嘻嘻地各自散開了。金大姑抹了一把臉上的淚水，擠出一個感激的笑容，向女牢頭道謝：“多謝您了。其實您也別怪大家夥兒，她們也是好心，想幫我來著。雖說我娘如今病著，說這些辦喪事的話有些犯忌諱，但不瞞您說，我們老家也有過這種先例，家裏老人病得快不行了，兒孫們提前買了壽衣壽材，衝一衝，老人家反倒好起來了。”
    女牢頭不置可否。她想起黃捕頭上午囑咐自己的話，便勸金大姑：“額知道你手裏有點私房，但說實話，你也別光顧著孝順你老娘。額在牢裏當差十幾年了，犯人得這種病的，額見得多了，她年紀又大，顯見的已是治不好的。你也該想想以後，等你老娘去了，你要咋辦？你兄弟都不靠譜，在這長安城裏又是人生地不熟的，老家還離得遠，舉目無親，等你老娘去了，你手裏要是沒點錢，將來咋樣過活？眼光放長遠一點！額們少吃一頓肉不會咋樣，你有錢還是給自己留著吧！”
    金大姑聽了，眼淚又忍不住往下掉：“大姐，您能跟我說這番話，是真心為我好，我念你的情。隻是裏頭那個是我親娘，雖說她有百般不好，對我總是不錯的。我被夫家趕出來時，是她收留了我。如今她落難，我斷不能棄她於不顧，那樣還是人麽？！她一輩子都沒受過苦，臨到老了才遭了這麽大的罪。我沒錢替她贖買，接她出去養病，能做的就隻有盡自己所能，照顧她在牢中的衣食起居，等她去了，也要替她把後事辦妥當了，叫她走得體體麵麵。至於我自己，有手有腳的，怎麽不能養活自己呢？長安繁華，哪怕是給人洗衣縫補，我也能掙下一日三餐來。”
    女牢頭歎氣：“你道長安城裏這麽好討生活麽？！先前天氣還算暖和，你又還有屋子可住，因此能靠著給人洗洗涮涮，縫縫補補的，掙上幾個銅板。可等到天氣冷了，到處都冰天雪地的，漿洗衣裳都要用上熱水時，你卻連租房子的錢都拿不出來，更別說是找個燒熱水的地方了，到時候又要咋辦？要是到時候你老娘沒了，你就算想住在牢房裏，額們也要趕你出去的，府衙沒有這個規矩！”
    金大姑知道房東不肯續租之後，曾經向獄卒們打聽過可以租房子的地方，因此女牢頭知道她如今的困境。聽到女牢頭這麽說，金大姑也不由得露出了難過的表情：“我也不知道該怎麽辦……”她頓了一頓，“大不了去尋我那堂侄！他手裏有錢，前兒才給了我十兩，今日又給了十兩。他是個心軟的孩子，想來不會眼睜睜看著我無家可歸，餓死街頭的。他是要讀書科舉的人，愛惜名聲得很。”
    女牢房白了她一眼：“做甚美夢咧？！他接濟你一點銀子，是他好心，但他不可能讓你住到他家裏去的。你當額不知道麽？你老娘和兄弟害死了人家爹娘兄弟！你不是他親戚，是他仇人！他給你銀子，是他仁慈。可他不理會你，也沒人會說他的不是！你若指望將來能依靠他過日子，就是打錯了主意！”
    金大姑愣住。
    似乎還真是這麽個道理。可若不能依靠金嘉樹，她又該怎麽辦？！
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