金嘉樹說明了好半天，口都幹了。
    他清了清嗓子，有點想喝口茶，但又不想離開海家兄妹，便索性忍著。
    海棠掃了他一眼，便猜到了他的想法，一聲不吭地起身飄過院牆回了自己家，從自個兒屋子裏順了一壺熱茶和三個茶碗回來，三人都捧著茶碗喝起了茶水。
    他們在後園待的時候挺長了，不過沒什麽人靠近。麻尚儀那邊大概覺得金嘉樹心情大壞，有海礁專程過來開解，總會想開的，旁人這時候就別去打擾了。她隻吩咐廚房的盧嬸子準備好雞湯，送到金嘉樹的房間裏，就在灶上溫著，麵條也煮好了瀝幹，倒扣在鍋中。等金嘉樹回來了，不費什麽事就能吃上熱騰騰的雞湯麵。除此之外，她不打算做任何事，隻一心埋頭寫信。
    林侍衛知道發生什麽事後，倒是遠遠地朝後園方向張望過幾眼。他沒看到坐在陰影中的海棠，隻瞧見坐在草亭中間的金嘉樹，和倚著亭柱的海礁。他見兩個少年人平靜地交談著，估摸著不會有什麽事，便也轉身離開了，還特地囑咐前院眾人不要到後園來。
    這使得金嘉樹與海家兄妹擁有了一段安靜的時光，可以進行情報交流，順道對金嘉樹之後的處境作一番分析。
    海礁道：“如此看來，雖說朝廷上下已基本認定，八皇子便是公認的儲君，皇帝一旦有個好歹，他便是下一任新皇帝了，可因為有孫閣老阻攔立儲，他始終未能定下儲君的名分來，將來繼位時可能不會太順利。比如有些朝臣依然認定七皇子才是正統，又有紀王世子還不肯死心，想著自己還會有還宗的那一日。所以，為了確保儲位歸屬不出岔子，皇帝絕不容許任何有可能給許賢妃與八皇子帶來風險的人在這時候前往京城？哪怕你不會這麽做，他也先提防上了？”
    金嘉樹抿抿唇。他心中不忿，但事實如此，他隻能沉著臉點了點頭。
    海礁又想了想：“但孫閣老現在再阻攔八皇子繼位，還有什麽意義呢？他根本無路可走了吧？”
    曾經支持的紀王世子由於孫貴妃與現任紀王世子妃的不配合，已經視孫家為敵，就算明麵上還能維持麵子情，也沒幾分真心。若紀王世子圖謀失敗還好，他頂多就是個不掌實權的宗室世子罷了，對實權閣臣無可奈何；可一旦他圖謀成功，高高在上，手握大權，隻怕馬上就會背刺孫家。對於這種不可靠的白眼狼，孫家若還要繼續支持他，就是犯蠢了！
    可沒有了紀王世子，七皇子與孫家有不可化解的血海深仇，更不可能接受孫家的示好。這麽一來，便隻剩下八皇子了。
    孫家人一心想要拉近與八皇子的關係，卻被皇帝嚴防死守。而孫閣老之所以至今不肯在立儲的文書上鬆口，不過是因為一直拿捏不住八皇子，怕立儲旨意一下，自家對八皇子便沒有了可利用的價值，隻會越發被邊緣化麽？孫家如今就盼著能在皇帝去世前，將八皇子拉攏到自己的陣營中來，以圖將來。隻是有皇帝阻攔，他們的計劃沒那麽容易成功。
    海礁道：“如此一來，孫家無論能不能拉攏到八皇子，都隻有支持他繼位一個選擇了。因為在孫家人看來，另兩位皇嗣無論是誰上位，都有可能立刻與孫家翻臉，置他們滿門於死地。反倒是八皇子與孫家沒有深仇大恨，相對更容易說話。”他頓了頓，“倘若孫閣老行事狡猾一些，說不定還真能為孫家掙出一片生天來呢。哪怕八皇子成了新君，看孫家的人再不順眼，也拿他們無可奈何，還得繼續容忍孫家及其黨羽在朝堂上橫行。”
    就象上輩子發生過的那樣。
    金嘉樹若有所思：“所以……八皇子繼位之事，還是很穩當的。雖然皇上憂心忡忡，但他其實是多慮了，孫閣老根本不可能反對八皇子立儲？”
    海礁笑笑：“他怎麽可能反對？若儲君是七皇子，孫家滿門必死無葬身之地；若儲君是紀王世子，孫家同樣是絕路。哪怕如今紀王世子跪在孫閣老與世子妃麵前哭求，說自己先前對孫家有所不滿，是豬油蒙了心，他知道錯了，以後絕對不會再有那樣的念頭，也會一直將孫家視作至親……難道孫閣老就能信麽？”
    孫閣老當然不會相信的。有些事情，發生了就是發生了。紀王世子既然說過要在利用完孫家後便報複他們全家的話，孫家就得警惕這種風險會一直存在。誰敢賭呀？這可是關係到孫家滿門的性命前程！隻要孫家還有別的選擇，孫閣老就不會再回頭去相信紀王世子了。
    如此一來，八皇子上位一事，便是板上釘釘的了。德光皇帝不知是關心則亂，還是誇大其辭，反正金嘉樹會給許賢妃帶來的風險，絕對沒有他以為的那麽大。
    金嘉樹深吸了一口氣，冷笑了一聲：“也罷，姨母也在信裏跟我提過，皇上是個多疑的人，姨母在宮裏也過得戰戰兢兢的。他不信我就算了，反正人人都知道他病得重了，活不了幾年。等他死了，繼位的肯定是八皇子，我姨母肯定要做太後的，我還怕他們會下旨讓鄉試的考官再次黜落我麽？不過是再多等三年罷了！”
    金嘉樹的心情好轉，但他很快又想到：“可萬一……皇上留下什麽遺命，不許外戚入朝做官什麽的……”
    海棠插言道：“不可能的。皇帝不可能明著下旨這麽做，那就太打許賢妃和八皇子的臉了，對新君的威嚴也是一種打擊。他盼著八皇子順利繼位掌權還來不及，又怎會做這種事？頂多就是囑咐一下顧命大臣們，要吸取孫閣老掌權時期的教訓，不可再讓外戚得居高位。可金大哥又不是去做閣老，你不過就是要參加鄉試、會試，照著讀書人再正統不過的路走一遍罷了。
    “你有真才實學，會靠自己的本事考科舉，哪個官員會因此就阻你前路？要在正常的科舉考試中做手腳，不管他們是出於何種用意，都是破壞了規矩，傳出去要被世人唾棄的！就算他們真要提防外戚掌權，也是等你官階升上去之後了。在你成為六部五寺的主官，或是三品以上實權大臣之前，他們不可能把你放在眼裏。朝中有的是清閑衙門，或是圖有體麵卻沒有實權的職位，哪裏不能安置一個太後的外甥？完全沒必要把事情做得太絕，得罪了太後與新君，對他們也沒有好處。”
    海棠頓了一頓，看向金嘉樹：“金大哥心裏是怎麽想的呢？你想考科舉，是為了執掌大權，象孫閣老一般呼風喚雨，還是隻要有了功名，可以做官，能過富貴體麵的日子，就心滿意足了呢？”
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