孫閣老他們會怎麽做？
    海礁想起這些人上輩子的操作，決定要給金嘉樹一點含糊的暗示：“什麽都有可能呀，比如質疑許娘娘的出身。她雖是士人之女，卻是被拐到京城去的，進宮時可是奴籍？當然，都是宮人了，這奴不奴的也沒什麽好說的，可許家如今已經沒人了，你這個外甥年紀又小，誰能證明許娘娘的身世呢？若是孫家找幾個品行低劣的壞人，非要說他們才是許娘娘的親人，又有誰能替許娘娘辯解？若是許娘娘不肯認親，他們興許還要說許娘娘不孝不悌、富貴後就忘了根本什麽的……總之，什麽髒水都往她頭上倒就是了，搞不好還會說她以前跟人定過親，有婚約在身，還未退婚便另嫁，不合禮法，諸如此類……”
    金嘉樹的臉色有些難看。許賢妃當然不會有品行低劣的親人，也沒什麽跟人定了婚卻另嫁的黑曆史，但她原是有夫之婦，隻不過是前夫先停妻再娶了，她才做了妃子罷了。這些事如今是被掩蓋住了，一旦被揭穿，確實夠許賢妃喝一壺的。
    金嘉樹咬牙低聲道：“皇上不可能任由旁人如此惡言中傷姨母的。他一心想讓八皇子立儲，怎麽可能任由旁人質疑八皇子的生母？萬一動搖了八皇子的儲位怎麽辦？！”
    海礁擺擺手：“孫閣老現在除了八皇子，已經沒有別的選擇了。他當然不會動搖八皇子的儲位，可他讓人往八皇子生母頭上潑點髒水，不會影響許娘娘將來的太後頭銜，卻能把許娘娘困在後宮，不能過問前朝政事。如此一來，周太後年邁，八皇子年幼，年富力強的許娘娘無法插手政務，外朝便是內閣說了算了。內閣中雖有陶大人在，但孫閣老還是首輔呢！萬一他還能多撐幾年，又把自家兒孫又或是黨羽拉進內閣中去，一派獨大，陶大人再得聖寵，也勢單力薄呀！倘若孫閣老再想些奸計，把新君籠絡過去，許娘娘在宮中又能過什麽好日子？就算是親生母子，也不是沒有太後與皇帝翻臉的前例在。這種事，許娘娘可不能不防備！”
    金嘉樹心中一沉，立刻就想起了幾位師長給他和吳珂講課時，提到的本朝開國以來幾位太後的故事。親生母子或是嫡母庶子之間相處和睦的例子固然是有的，但也不是沒有過親生母子為了爭權奪利而明爭暗鬥，最終太後被皇帝幽禁後氣絕身亡的事例。他從前總覺得，八皇子是許賢妃所生，母子倆天然就該是一體，不可能有互相背刺的一天，因此從來沒想過，八皇子繼位，許賢妃還會過得不好。如今聽了海礁的話，他才發現自己想得太簡單了。
    別說什麽八皇子繼了位，許賢妃就必定事事順心了。若是八皇子聽信旁人讒言，誤會了生母，許賢妃便斷不可能好過。
    而他這個許賢妃的“外甥”，就更不可能好過了。
    金嘉樹抿了抿唇：“我知道了……我會寫信提醒姨母的。倘若孫閣老一直不讓退讓，與其留著他日後給姨母、表弟添堵，還不如……”讓皇帝在駕崩前動手，省得還要讓新君費心費力去鏟除權臣。
    海礁卻輕笑著說：“你最好別把希望全都寄托在皇帝身上。皇帝如今一心要立八皇子為儲，隻是孫閣老一直反對罷了，倘若孫閣老不再反對了，處處順著皇帝的意思來，你以為皇帝還會治他的罪麽？”
    金嘉樹怔了怔，不由得看向他：“皇帝不是一直很想治他的罪麽？三番五次地暗示孫閣老請辭……”
    “不過是暗示罷了。”海礁意味深長地回視他，“皇帝要是真有心要將他趕出朝廷，直接下旨革了他的職便可。幾年前孫永柏因通敵之罪下獄的時候，皇帝就有足夠的理由治孫家的罪了，可孫閣老至今還是內閣首輔，地位不可動搖。所謂的暗示，隻是為了能讓孫閣老體麵地自行請辭，回家養老後也依舊地位尊崇。
    “皇帝根本就沒打算對孫家趕盡殺絕，因此孫閣老厚著臉皮不辭官，皇帝也拿他沒辦法。孫家能囂張到今天，都是皇帝縱容之故。你還看不出來麽？皇帝不到最後一刻，是不會跟孫閣老翻臉的。要是孫閣老主動退讓，皇帝定會十分歡喜，說不定還會特地留下遺旨，命新君厚待孫家人，保全孫家富貴，以換取孫閣老不在皇位繼承一事添亂呢！”
    金嘉樹的臉色變了，他想起了謝文載與曹、陸兩位師長曾經討論過的話。
    德光皇帝自上任以來，一直主導變法新政。而孫閣老則作為他在前朝的幫手，助他推廣新政，幾十年來已經把自己活成了新政的象征。如今世人提起新政，都覺得那是孫閣老所倡導的，皇帝反而成了支持新政的人，而非新政的主導者。如此一來，新政興，則孫閣老得勢，孫閣老得勢，又能進一步確保新政能順利推行。倘若哪一天孫閣老倒下了，新政便無法再持續下去，朝野臣民隻會覺得新政敗亡，必定會不停上書攻擊新政，要求恢複舊製……
    德光皇帝自登基一來，最大的政績便是新政。若是新政敗了，他還有什麽功績可言？難道要拿西北邊軍的軍功給自己臉上貼金？他若不想一生的心血白費，便隻能力保新政，力保新政的象征孫閣老。因此，他一邊惱怒孫閣老霸道專橫，一邊又屢屢對其手下留情，總是自相矛盾。
    是他導致了孫閣老這個權臣的誕生，又反過來受其限製，諸事不得順心，儼然是自己挖坑坑了自己的典範。
    金嘉樹深吸了一口氣，腦子前所未有的清晰。
    他還不能鬆懈，八皇子的地位穩了，不代表許賢妃就一定能安穩，也不代表孫閣老就不會搞事了。他若想過順心日子，若想“姨母”的下半生也能過順心日子，要操心的事情還多著呢！
    雖然他如今不能進京去為“姨母”分憂，但也不是沒有自己能做的事。
    他低頭苦思，耳邊還傾聽著海礁與海棠兄妹倆的“閑談”：“說起來，孫閣老都多大年紀了？他還能撐幾年？等他老糊塗了，孫家有人能繼續掌權嗎？”
    “孫閣老可是皇帝的便宜嶽父，年紀當然很大了。”海棠一副漫不經心的樣子，“他要是死了，女兒孫貴妃聖寵不再，成不了氣候；長子聽說是個魯莽的人；侄兒前幾年因為私通外敵坐牢去了；兩個孫女，大的死了，小的婚姻不幸，好象對娘家也很有怨言。不知道他的兒孫或族人裏還有沒有拿得出手的人物，說不定等他死了，孫家就敗落下去了呢？所以最關鍵的，還是要提防孫閣老本人吧……”
    兄妹倆隨口搭著話，看著金嘉樹埋頭苦思的模樣，心裏猜想，他是否已經有了應對之策？
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