海長安帶著妻子來見義父母，向他們稟報自己即將要隨塗榮離開長安的事。
    他低聲道：“離開的日子已經定下了，就在這個月底。塗將軍囑咐了，所有人一路快馬疾行，需得輕騎簡從，因此不能帶上家眷。塗將軍的家眷會隨後再緩行進京，不過塗金寶會留下來。塗將軍與鎮國公商議過了，會安排塗金寶到周六將軍麾下任小旗。
    “明年周六將軍要前往甘州接替周大將軍的位置，雖說略偏遠些，但甘州城距離邊境還有很遠的距離，近幾年也沒再鬧馬匪沙盜了，大體上還是太平的，正適合塗金寶曆練。若是一切順利，等京城塵埃落定，塗金寶再返回京城也不遲。塗將軍說，希望到時候他起碼有六品武職在身了，不然還是留在長安算了，免得回京城丟他的臉……”
    坐在角落裏旁聽的海礁與海棠對視了一眼，心中都閃過同一個念頭：讓塗金寶去甘州曆練，怕是正中他下懷。他心心念念著要去找闞金寶，聽說闞金寶在高台所立得軍功，已經調回甘州城去了。若塗金寶真的跟著周六將軍去了甘州，兩個金寶便要再度聚首，還不知會給周六將軍添什麽亂呢！
    海長安不知道侄兒侄女們在想什麽，他繼續請求義父母，幫忙照看自己的妻兒：“兒子此去京城，還不知道前程如何，也沒法帶著妻兒，隻能求爹娘多照看著媳婦和孫子些。待兒子在京城安頓下來，有了正經官職，就會寫信回來稟報，到時候再設法接爹娘與妻兒前去團聚。”
    海長安拉著妻子胡氏，雙雙向父母下拜。馬氏忙下炕拉住他們：“這是做甚？！都是自家人，難道爹娘還能不管你們不成？！趕緊起來！”海長安也皺眉輕斥義子：“沒聽到你娘的話麽？趕緊起來！這種事說一句就行了，做兒子的向父母撒個嬌，還得特地下跪麽？”
    海長安不好意思地笑笑，才在海礁、海棠兄妹的攙扶下，與妻子一同站了起來。
    馬氏拉著胡氏坐到炕邊，問海長安：“你問過塗將軍沒有？他對你是個啥安排？進京後你是繼續給他做親兵，還是另有職司？你得打聽清楚才行！要是有個正經官職在，你日後在京城也不怕叫家裏欺負上門來。要是仍舊要給塗將軍做親兵，你還不如準備一份厚禮，去給麻大姐請個安，求她幫你說說好話，在京裏打點打點，想辦法謀個正經的官來做。否則，回了京城沒個身份還要叫人看不起，你還不如不回去！等明年額們家回京時，讓你爹厚著臉皮去求求陶閣老，未必就比不上塗將軍安排的去處。”
    海西崖無奈的看了妻子一眼。他自個兒還要靠陶嶽提攜呢，哪裏有這麽厚的臉皮，還能為兒子也求一個官做？
    海長安低頭笑了笑，回答馬氏道：“兒子問過塗將軍了，他說要安排兒子進禁軍任職。此事他是早就請示過皇上的，皇上聽說兒子是常家後人，便傳話說要召見過兒子，再做決定。不過塗將軍認為這事兒不會有什麽變故，隻不清楚最終兒子得的會是什麽樣的官職品階罷了。兒子倒也沒什麽可擔憂的，不管官大官小，都是兒子的造化。至於常家，如今連紀王府都有敗落之相了，紀王的母族又算什麽呢？兒子隻需要背靠宮中，就不必害怕任何人。”
    他親生父親常庚星臨終前最大的願望，就是盼著兒孫有朝一日能光明正大地回到故鄉去，還能擺脫常家的控製，獲得好前程。而海長安如今即將要實現亡父的願望了，心情十分平靜。官職的大小，以及官衙歸屬，反倒不重要了。
    馬氏看到海長安的表情，心裏也鬆了口氣，但還是有幾分擔憂：“禁軍幹的是啥活？是在周四將軍手下辦事麽？那倒還罷了，周四將軍為人最是穩妥不過，跟著他幹活，沒啥好擔心的。但若是其他的將軍，就不好說了。依額說，額們家還是去求一求陶閣老吧？要是你們舍不下臉皮，去隔壁求一求麻大姐也行哪！”
    海長安有些哭笑不得：“娘，麻嬤嬤認識的也是禁軍的人，說話還未必有塗將軍管用呢，到頭來還不是得求到塗將軍跟前？至於陶閣老……”他頓了一頓，“我聽說陶閣老如今代皇上執掌錦衣衛，安排一兩個武職是沒問題的，但我……不是很想去那種衙門。”
    馬氏也聽說過錦衣衛的傳聞，哪怕清楚如今是陶嶽執掌錦衣衛，作風定與從前有所不同，心裏還是多少有些犯怵：“那行吧……就依你的意思……”
    海西崖咳了兩聲，才對義子道：“你既然拿定了主意，那就要好好當差，別的不必操心，你媳婦兒子在家裏，有我和你娘照看呢。”他又轉頭看向妻子，“把裏間高櫃裏那隻烏木匣子取過來。”
    馬氏依言起身進了裏間，從腰間掏出鑰匙，打開了高櫃的門，從裏頭取了一隻黑鴉鴉的匣子出來，約摸是男子巴掌大小，上頭還掛了一隻小銅鎖。
    馬氏將匣子遞給了海西崖，海西崖從袖中掏出鑰匙，打開了匣子上的鎖：“這裏是三千兩的銀票，是山西最大的錢莊出的票。他家在京城共有四家分號，名聲十分響亮，隨你找哪一家，都能將銀票兌現。你進京後，看著情況，若是能在禁軍任職，便找一處合適的宅子買下來，好生收拾了，寫信來家告訴我們。等明年春暖花開時，路上方便了，我們便托相熟的商隊將你媳婦孩子送進京城與你團聚。我興許要到明年年底甚至是後年才能進京，沒得叫你們小夫妻跟著分離逾年，小石頭也要一年多見不得父親。隻是到時候，我們不在你跟前，你媳婦和孩子便要靠你照看了。你要盡到一家之主的責任，不能讓他們受委屈。”
    海長安震驚地看著義父：“這……這如何使得？這麽多的銀子……”胡氏在旁也露出不安的表情來。
    “給你你就拿著！”馬氏二話不說，把匣子塞進了義子的懷中，“額們家又不缺這點銀子，你跟爹娘客氣啥？！這還不是全部呢！額回頭也要給你媳婦一筆體己錢，總不能真指望你們一家三口靠著這三千兩，便在京城那等繁華之地安家置業。”
    海長安還要再說什麽，被海西崖擺擺手，堵了回去：“不必囉嗦了。若你有本事靠自己在京中站穩腳跟，我還有事要吩咐你去辦呢。等我調入京城時，也需得尋住的地方，更別說還有寶順。他若是也要在京城任職，沒個象樣的宅子可不行。等你媳婦進京時，我會另交給她一筆銀子，到時候就要靠你幫我們在京中尋摸合適的住處了。”
    海長安無奈地笑了笑：“兒子定會把爹吩咐的事辦好的。”接著又頓了一頓，有些遲疑的看向海礁，“不過……兒子聽說，鎮國公府的奕君少爺也要隨塗將軍一同進京，寶順不打算跟他一塊兒走麽？”
    海礁吃了一驚：“什麽？我沒聽周奕君提過呀？！”
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