院子裏沒有別人在，金嘉樹回頭看看上房方向，見沒別人出來，便加快兩步，走到海棠身邊，壓低了聲音要說話：“海妹妹……”
    海棠打斷了他的話頭：“金大哥，不管你原本是怎麽想的，如今你確實應該好好學一學騎射武藝了。”
    金嘉樹怔了怔：“啊？”
    “你不是想要進京嗎？”海棠停下腳步，回頭看他，“如果皇上真的讓你去京城了，路上搞不好也是要急行軍的。你如今騎馬的技術還很平常吧？如果不想趕路太痛苦，你最好還是多練一練。再者，進京之後，你的安全就不好說了。如果是皇上要為難你，誰都幫不上忙，但如果想要對你不利的是孫家或是別的什麽人，那你最好還是要有點自保能力。不要覺得會有人跟在你身邊保護你，你就能萬無一失了。從前你住在我們家裏時，同一個院子裏就有鎮國公府的親兵負責保護你，外圍還有我二叔和哥哥，可歹人翻牆進來時，照樣能摸到你身邊。當時還有我能護你一護，你去了京城，又有誰能護著你？若是你自己有自保的能力，好歹還有騰挪的餘地，在救兵趕到之前，能多爭取一點時間。”
    金嘉樹聽進去了：“海妹妹這話……也有道理。隻是……我不知道自己學不學得來。”
    “我哥哥教了你好幾年，你也隻能練到這個地步，可見你的天賦幾乎都在讀書上頭，在練武方麵就很一般了。不過，就算你學武不成，把身體練得強壯些，逃跑時也能有力氣跑得遠一點。”海棠想了想，“我再教你幾招防身術，出其不意時能反擊襲擊者的，還有被捆綁時脫身的手段，常見迷藥蒙汗藥的辨別，以及尋找逃生道路的技巧……”
    金嘉樹聽得眼睛越睜越大：“有……有必要學這麽多麽？！”
    “有備無患吧。”海棠瞥了他一眼，“你自己要求進京的，若不是你要去冒險，我也沒想過需要教導你這些東西……”
    這裏有很多是海礁上輩子做密探時掌握的技術，海棠閑來無事時，纏著他學的。本來隻是一種消遣，也可以當作自保的手段，兼而學習新技能，哪怕這輩子用不上，以後興許會有派上用場的時候，沒想到自己還沒用過，就先教給金嘉樹了。
    如果海礁還在，他教起來會更方便些，畢竟他才是有豐富實踐經驗的那一個，而海棠隻能照本宣科而已……
    金嘉樹深吸了一口氣，京城之行似乎比他預想的更加複雜。然而，海棠的話也不是沒有道理。有些東西，學了可能會白學，但白學也不過是他多耗費點時間罷了，可一旦遇到能派上用場的時候，他就能以此保住自己的性命。
    人的性命才是最要緊的。他得先保住自己的命，才能談以後，才能去跟海家二老開口，向他們求娶喜歡的姑娘。
    若是他死在京城，那麽無論是他想向皇帝請求的前程，向“姨母”請求的自由，還是對將來生活的一切期望，都將全數化為泡影，再也沒有了任何意義。
    金嘉樹站在院門口處，略沉默片刻，便神情肅然地對海棠道：“海妹妹說得對。我如今最要緊的是先學會自保的手段，其他都不必著急。隻要我能安然從京城歸來，我想要做什麽，終究還是有望能辦到的。”
    海棠忽然有些討厭他這種篤定的語氣，想要駁他兩句，但又覺得沒必要。如今金嘉樹還有好多難關要過呢，他要是過不去，說這些根本沒用；他要是過去了，以後她有的是機會教訓他，又何必急於一時呢？
    這麽想著，她便對金嘉樹說：“騎術你得自己抽時間練，寧可暫時減少一點讀書作文的時間，也得保證每日的馬術練習。至少，你得自己能扛過兩千多裏的騎行，如果遇到危險，也能快馬逃離，而不會中途摔下馬來。”
    金嘉樹鄭重點頭。騎術確實是他要練習的重點。
    海棠又道：“自保防身的技巧，我來教你。你最好跟麻嬤嬤打個招呼，這樣我也好光明正大去你家裏上課。本來，如果林侍衛在家，這種事不需要我操心，自有他這個高手來教你。可如今他既然出門辦事去了，我二叔和哥哥都不在，那麽除非麻嬤嬤能另外找到可信的人來指點你，否則還不如我親自出馬算了。最起碼，我去你家，又或是你來我家，動靜最小，不容易引人注意。”
    金嘉樹想了想：“嬤嬤近來有許多事要忙，未必能分心管我學武的事。這事兒不必驚動她，我每日過來學武便是了。海奶奶對我十分關心，隻要跟她老人家說明原委，她想來不會生氣。”
    海棠皺眉道：“你跟麻嬤嬤之間起矛盾了嗎？不然這種正經事，你為何要瞞著她？就算她再忙碌，也是每天要回家的，總會知道你都在做什麽。你以為習武就是每日到我家裏待上半個時辰，練一練套路就完了嗎？就算是在你自己家裏，你也要時時練習才好。如今找不到陪你對練的人，你若是不能把套路練熟，不能做到別人一出招，就立刻有所反應，及時避開或脫身，那這番苦練便意義不大了。”
    金嘉樹不好說麻尚儀十分反對他與海棠私下接觸，並且不看好他能娶到自己想要的姑娘，隻能含糊道：“嬤嬤一心催我讀書，不喜我練騎學武，怕我磕著碰著了，又或是出門吹了風生病。她總覺得自己會把我照顧得十分周全，保護我的差事，也有林侍衛和他帶來的一眾禁軍負責，並不認為我有自行練武的需要。我若堅持要學，倒象是不信任他們這些宮裏來的人似的……與其讓她老人家生氣，還不如我自己私下學了、練了，進京後要是用不上，那最好不過，也不會驚動了什麽人；但要是我能用上……那嬤嬤他們也能安下心來。”
    聽起來似乎有點道理……
    海棠抿了抿唇，索性也不多問了。金嘉樹與宮裏派來的人是如何相處的，那是他自己的事，與她並不相幹。她又不是他什麽人，不過就是鄰居罷了……
    海棠便低聲道：“回頭我寫一張單子，你讓盧嬸子照著單子給你做一日三餐，練武得補足營養才行，不然反倒容易傷身。你每天得了閑就過來，我教給你招術，你回家可以自己先練著，練熟了，我就讓小石頭跟你對練，你也能多少積累些經驗。不過這些都是光明正大的東西，當著我阿奶的麵，我也敢教你。至於那些不那麽光明正大的東西……”她頓了一頓，“回頭我再另找時間，避開別人告訴你要怎麽辦！”
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