麻尚儀先後見了邱家父子一事，海棠是當天傍晚時才知道的。
    她立刻就猜到，應該是金嘉樹把翠果透露的張家傳聞，以及她的分析猜測，都告訴了麻尚儀，後者不知道這些情報裏頭有她的一份功勞，便將邱家父子叫過去問話了。
    與常年在內宅裏做丫頭的翠果相比，自然是經常跟著主人家出門的邱家父子對張家的情況了解更多。作為張家麾下的附庸，邱家的舊主羅家也更應該清楚張家近年來的處境才是。若張家當真衰敗，門下的附庸勢力絕對是最先能感受到地位落差的。
    邱家父子雖然知道金家與海家交好，兩家常來常往，親近如親友一般，但他們在大戶人家裏為仆多年，也算是見過些世麵，隱隱約約察覺到了麻尚儀問話的用意，心中有所不安。回到海家後，他們便立刻將這件事上報給了管家崔叔。
    崔叔將此事告知主母馬氏，馬氏心中也有些疑惑。但她與麻尚儀交好多年，心裏也是把人當作大姐看待的，並不覺得麻尚儀的做法會對自家不利，便沒說什麽。
    倒是麻尚儀，知道自己見了海家的新仆，說不定會驚動馬氏，第二天便主動上門來解釋了：“我聽說邱家人前頭的主人是皇商羅家，幾個月前才從京城過來的。我畢竟離京已久，雖然時不時能收到京中舊友來信，但從信上知道的消息還是有限的。我心裏記掛著太後娘娘，記掛著宮裏的事，這才想著，找邱家人來問一問。羅家常與皇親國戚往來，不同於一般的商人，消息也更靈通些，興許知道些尋常人不知道的消息……”
    她這麽一說，馬氏便立刻相信了，十分善解人意地表示：“難為大姐了，你想問啥，隻管問去。邱家父子對京城的事還是挺熟悉的，邱樹根家的也知道些高門大戶裏的小道消息，說不定能幫上你的忙。回頭額就讓邱樹根家的帶她閨女去大姐那兒跑腿，大姐有什麽想知道的，隻管問她們便是。”
    麻尚儀知道馬氏一定不會拒絕自己，便笑著拉著她的手道：“那就多謝你了。我雖然回到了家鄉，但畢竟在京城待了一輩子，心裏難免會放不下……”
    “這是當然的。”馬氏歎了口氣。她在瓜州、肅州待了這麽多年，如今偶爾想起來，也挺想回去瞧瞧，然而路途遙遠，她年紀又大了，這種想法也隻能想想而已。麻尚儀在京城待的時候還更長，自然會有更多的不舍。她能體會麻尚儀的感受，又怎會吝於幫忙呢？
    她還道：“額們雖然住在長安，但將來總是免不了要跟京城打交道的。明年額們老爺要調職進京，大姐如今照看金小哥，而金小哥日後又是也進京考科舉做官的。額們多打聽些京城的消息，也是為將來做準備。”
    麻尚儀沒想到她如此體貼配合，心中也歡喜，忙道：“正是呢。我雖然時常能收到舊人來的人，但宮裏的人畢竟對宮外了解不多。我也擔心會漏過什麽重要的消息，沒能提醒樹哥兒，害他將來進京後，糊裏糊塗就吃了虧！”
    “金小哥聰明著呢，性子也穩重，怎會輕易吃虧上當？你就安心吧！”馬氏安慰她道，“再說了，還有許娘娘照應他呢。許娘娘將來是要做太後的，誰還敢欺負她的親外甥不成？再說了，許娘娘不是還給金小哥找了個好嶽家麽？那嶽家想必也會好生照看自家女婿的。”
    說到這裏，麻尚儀不由得露出欲言又止的表情。她想起金嘉樹屬意的婚配對象，又記起當初自己曾經告訴過馬氏，許賢妃已經替金嘉樹挑好了妻子人選。倘若馬氏因為她的話，完全沒考慮過要把孫女許配給鄰家少年，從而將孫女另嫁，那她的罪過豈不就大了？！
    這麽想著，她便含糊地透了點口風：“那樁婚事……恐怕還做不得準。如今有消息說那家子行事不大實誠，恐有誆騙許娘娘的嫌疑……許娘娘興許會改主意，樹哥兒說不定就在長安擇配了。”
    馬氏吃了一驚，忙問：“這是咋說的？世上還有人膽敢誆騙儲君的親娘？！他們這是不要命啦？！”
    麻尚儀苦笑了一下：“那家子也是皇親國戚，從前風光得很，前些年還娶了公主呢！這般顯赫的人家，心裏未必就真能看得上許娘娘，興許隻是想要哄許娘娘幾句，方便日後圖謀好處。他家也不是拿正經正房嫡出的小姐來與樹哥兒聯姻，聽說是挑了一個旁支的女兒，自幼喪父的。這樣的姑娘，興許也是才貌俱佳的淑女，可樹哥兒娶她回家，又能借上幾分嶽家的力呢？”
    馬氏頓時拉長了臉：“這可不行！金小哥哪裏配不上他家了？誰還不是皇親國戚咧？！他家要是看不起人，那就別作親了，沒得這般拿旁支的孤女糊弄人的！這是既想要攀上許娘娘和八皇子謀好處，又舍不得親閨女低嫁。若是真的做了親，日後他家能從許娘娘與八皇子身上榨到好處還罷了，興許還能給金小哥幾分好臉；倘若他家日後拿不到想要的好處，豈不是還要給金小哥臉色看？！額們看著金小哥長大的，知道他是個再好不過的後生了，配公主娘娘都使得，憑什麽要叫人看不起呀？！若那家子是這樣的作派，就算他家的女兒是天仙，這門親也做不得！”
    馬氏對金嘉樹的疼愛，比麻尚儀都要純粹幾分，最看不得他受委屈的。麻尚儀聽了她的話，心中暗道一聲慚愧，倒也明白為什麽金嘉樹會這般親近海家人了。海家對他有恩，又不知道他真正的身世，卻還是五年如一日地對他關懷照顧，處處為他著想。對比有私心的麻尚儀，金嘉樹自然更樂意親近海家人。
    麻尚儀暗歎一聲，道：“許娘娘出身宮人，家世尋常，世家大戶輕視幾分，也是有的。別說是許娘娘了，就是我們太後娘娘，當年從長安進京，正位中宮，也照樣有京裏的王公貴戚在暗地裏說閑話，嫌她出身不夠顯貴。太後娘娘出身公府，尚且如此，更何況是許娘娘？京裏的高門大戶，眼睛都是長在頭頂上的。許娘娘也是因此才想給樹哥兒找個靠山，盼著他進京後不會被人小看了。可若是那張家沒有誠意，隻想糊弄許娘娘，哄她給好處，那這門親就結得不值當了。隻是事關重大，許娘娘不敢輕易做決斷，因此這會子還在猶豫呢。”
    馬氏對此也能理解，隻是她實在無法忍受金嘉樹將來受嶽家的氣：“好大姐，你也勸勸許娘娘吧。齊大非偶。若是金小哥將來的媳婦看不起他，處處嫌棄他，這日子可怎麽過呀？！就算他有宮裏的娘娘撐腰，也不能天天向娘娘告狀吧？這日子還是要自己過的，沒必要非得攀高枝兒。金小哥從小受了那麽多苦，好不容易有幾年安穩日子過，許娘娘隻當可憐他，給他娶個實在些的媳婦，叫他日後過得舒心些吧！”
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