後來，海棠收到了周雪君的來信。
    她說起祖父祖母知道了吳珂為何落水了，並沒有因此就遷怒於任何人，畢竟那本來就是意外。
    而站在鎮國公府的立場上，他們對於當年那些不幸遇難的吳門故生，又挺同情的。
    雖說周吳兩家是姻親，吳家的女兒又做了周太後名義上的兒媳，就更加親上加親了，可周吳兩家文武有別，其實一向立場不同。隻是在皇帝看來，他們都是一個鼻孔出氣罷了。
    周家因為周太後的緣故，支持德光皇帝上位，卻並未因為擁立有功而得到什麽好處，反倒因為不肯支持皇帝變法，遭了不少埋怨。周太後無兒無女，除了家族再無牽掛，心也冷了，周家便不再插手朝中事務，隻專心守好西北邊關。吳家與孫家在朝中鬥法，外人隻當吳家背後還有周家的兵力支持，其實周家從未承諾過什麽，還曾經勸過吳文安公，要謹慎行事，既然已經上了皇帝的船，就不要再與皇帝對著幹了。
    然而吳文安公心裏過不去，每每看到孫家一黨的人做些禍國害民的事，便要跳出來攻擊一番，偏偏他又不是孫閣老的對手，皇帝還總偏著後者，以至於每次他都要落敗，一旦落敗，下屬門生便必定會有折損。他總想著一切以穩妥為先，不能影響了女兒的後位與外孫的儲位，每次都忍氣吞聲，坐視下屬門生被孫派貶職流放。周太後、承恩侯府以及長安的鎮國公府，其實都曾勸過他，不要自斷臂膀。可他不聽，別人又有什麽辦法呢？
    鎮國公府能做的，不過是在這些吳門故生被流放到西北的時候，暗中照應一番。有海西崖出麵，周家人也能隱在幕後，免得被孫家人抓住把柄。
    三十多年來，鎮國公府也曾幫助過許多吳門故生。謝文載等人都對這份恩情心知肚明。起複回朝的人不方便明著親近鎮國公府，但私底下都通過謝文載、海西崖等人，與鎮國公府保持聯係呢。如今陶嶽入閣，他早年也曾有恩於吳門故生，他又與鎮國公府結為盟友，雙方關係就更加密切了。
    鎮國公夫婦此前並不知道有已故吳門故生的後人到了長安求學，得知他們跟吳珂落水一事扯上關係，還挺吃驚的。一方麵，他們為故人之後對吳家的怨恨而吃驚；另一方麵，他們又不希望雙方真的結成了死仇。
    吳珂主動與嚇得自己落水的人達成和解，還在生活與學業上幫助對方，令鎮國公夫婦感到非常滿意。
    雖然吳珂大病一場，是受了委屈，可他是個明事理的人，又願意對人寬容，懂得感恩，足以令看著他長大的長輩們感到欣慰了。
    鎮國公認為，能這麽做的吳珂，將來必定不會是個白眼狼。周家不指望他能回報恩情，但隻要他對周家沒有怨恨之心，不象他所敬重的嬸娘歸夫人那般不知感恩，周家便已知足了。
    周家人已經不是頭一回遇上大恩成仇的例子，幾十年來不知吃了多少虧，若連吳家遺孤都這麽做，那就太令人心寒了。幸好吳珂不是這樣的人。對於懂得感恩的人，周家不介意多伸幾回援手。
    周雪君在信中對海棠道，她也曾當麵問過吳瓊，吳瓊同樣不怨恨那兩個書生，反倒多次囑咐家中下人，送去租來的小院的糧食瓜菜都要挑好的，衣裳鞋襪也要齊備，不要怠慢了客人。他們堂兄妹如今雖然能自立門戶了，但其實還需要鎮國公府供養，並沒有多餘的財力去做些什麽，隻能在生活起居上照應那兩個秀才，就盼著他們不要再怨恨吳家了。吳家過去行事有虧，早就遭了報應。如今大家都同樣是被人所害，理當團結起來，一致對外才是……
    周雪君認為，歸夫人的性子不是很好，但養出來的吳珂與吳瓊卻都是端正厚道的性子，令人能放心與他們結交往來。未來的吳家，其實真不需要什麽精明強幹的人物。新生的吳家，隻要有一位寬厚仁善又明白事理的新家主，再有皇家與朝廷的扶持，還有士林中的名望，就能把家門重新撐起來了……
    海棠看完信，便把它放回匣子裏收好了。
    吳珂與兩名書生和解的事，謝、曹、陸三位老爺子以及金嘉樹、耿天佑、吳瓊等人一直處理得十分低調，自問並不曾驚動外人。就連海西崖，都是謝文載事後親自過來告知，才知道了這件事的。可鎮國公夫婦卻早就知道了真相，還為吳珂的處理方式感到欣喜，隻怕一直都在關注吳珂的動靜呢。金嘉樹帶著人上門，鎮國公府大概立刻就收到了消息，也不知道金嘉樹是否察覺到了這一點。
    海棠再見到金嘉樹時，便悄悄提醒了他一句。
    金嘉樹卻十分鎮定：“麻嬤嬤事後也來問過我了，我承認了自己曾參與其中。雖然我是奉師長們的命令行事，但我心裏也是盼著吳珂能與仇家和解的。那些罪孽……原不該由他背負。他非要背起來，那就得背得更有價值一些。吳門故生也該團結一致，不能因為孫家過於位高權重，無法報複，便把怨恨都算在另一個苦主頭上了。冤有頭，債有主，他們本該記得真正害了自己的人才對。”
    海棠眨了眨眼：“那麻嬤嬤聽了你的話之後，是怎麽說的？”
    麻嬤嬤沒說什麽，隻是連連歎氣。轉過天，她便塞給他一對玉佩，很漂亮的白玉佩，雕工精湛，一見便知道絕非凡品。據麻嬤嬤說，這是內造的東西，是鎮國公夫人送給金嘉樹這個小輩的年禮。
    顯然，鎮國公夫婦對於金嘉樹在整件事裏的所作所為，也感到十分滿意。
    當初他們是看在許賢妃與八皇子的麵上，才出手關照金嘉樹在長安的生活。但金嘉樹有鄰居海家照應，有麻尚儀與林侍衛就近看護，幾年下來，與鎮國公府的接觸並不多——周奕君兄弟與他也隻是正常的朋友往來罷了。可如今，金嘉樹主動關心吳珂，還促成了他與吳門故生後人的和解，事後卻並不宣揚自己的功勞，鎮國公夫婦開始覺得，金嘉樹也是個懂事知禮的好後生了。
    幫助過的後生懂得感恩，行事也厚道穩重，這證明周家人沒有再次幫出個白眼狼來，鎮國公夫婦怎能不歡喜呢？一對白玉佩，不過是小意思罷了。
    金嘉樹微笑著收下了這點小意思。他心裏也挺歡喜的。經過這件事，吳珂如今是真把他當作摯交了。這才是他參與此事最大的收獲。
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