海棠這邊剛看完信，正房那邊便有了動靜。
    大約是因為葡萄前去向馬氏報喜，驚動了海西崖、謝文載、曹耕雲與陸栢年四人，他們得知京中信使到了鎮國公府，帶來了新消息，也有些坐不住了。
    葡萄所知有限，恐怕連她新婚丈夫周小見，知道的內情也不多。他們夫妻隻曉得金嘉樹托了周小見給海棠捎來一個匣子，裏頭裝的是金家的房契等重要文書，卻不知道匣子裏還夾雜著一封信。因此，就算他們將此事照實告知海西崖等人，後者也沒打算從海棠這兒打聽什麽消息。
    海棠到上房承認了自己確實收到金嘉樹送來的房契等物，並說了金嘉樹托付之意後，謝文載便立刻決定，返回鎮國公府，詢問後續。
    他不但是鎮國公的幕僚，也是金嘉樹的老師，怎麽可能對此事不聞不問，安心在家坐等消息呢？
    曹、陸二人也跟著他一同出門。這幾年金嘉樹跟著謝文載讀書，他倆沒少跟著教學，也以師長自居，對弟子的安危同樣十分上心。
    海西崖送走了三人，回到屋裏，便忍不住歎氣。
    馬氏道：“老爺若是擔心，怎不跟著過去問問？額們家好歹與小金相熟，又是鄰居，你去瞧瞧小金，國公爺也不會覺得你多事的。等將來額們到了京城，若是小金也在那兒安家，少不得還有需要額們家照應的時候咧！”
    海西崖道：“連周小見身為小金的心腹隨從，都不知道內情，我們這些外人怎麽好瞎打聽？橫豎謝表弟已經過去了，若事情能讓外人知道，過後謝表弟自會跟我們說，何必跑去湊熱鬧？我隻是有些發愁，昨兒半夜才出了事，小金明兒一早就要出發進京，如此倉促，京中定是出了大事，也不知道他進京後能不能應付得來，但願別出什麽事才好。”
    要知道，金嘉樹的姨母許賢妃，可是八皇子的生母。他們這些在周家庇護下的官員，為陶嶽陶閣老辦事的官員，還有曾經被孫家迫害的吳門故生，可都還盼著八皇子能順利繼位登基，撥亂反正，把奸臣一黨全都清掃幹淨呢！倘若許賢妃出點什麽事，影響了八皇子繼位，叫他們這些一直支持他們母子的官員怎麽辦？
    雖說還有一位吳皇後嫡出的七皇子，可他身體太弱了，自打公開身份以來，年年都要大病幾場，沒人知道他是否能活到及冠那日，更無人擔保他一定能生下健康的子嗣，繼承大位。倘若他無嗣而終，那皇位歸屬便要風波再起。
    先帝末年奪嫡之爭的慘烈，許多人都還記憶猶新。而今上自繼位以來，由於後宮有孫貴妃這麽一位心狠手辣的寵妃在，又夭折了多少兒女？牽連了多少妃嬪和她們的家人？儲位遲遲未能定下，社稷動蕩不安，朝野臣民早就吃夠苦頭了，實在經不起再一次奪嫡風波了。大家都盼著，八皇子順順利利地接掌大位，朝廷也能安穩平靜地完成權力更迭，少點亂子，少死點人，所有人都能安心！
    海西崖歎了又歎，忽然想起海棠那兒還有金嘉樹托付的東西，便對孫女道：“小金送來的都是些什麽？房契麽？”
    海棠答道：“有隔壁宅子的房契，還有盧尕娃母子的雇傭文書，周小見那份已經還給他了。另外還有城隍廟大街上一間鋪子的房契，是前不久才入手的。金大哥的意思是，他原以為中了舉就能進京，因此沒打算在長安置辦什麽產業，可鄉試不順，他想著自己恐怕需要在長安多待幾年，為防坐吃山空，手裏還是要有些能來錢的產業更好，因此買了間鋪子放租，每月收幾兩租錢，也是個安穩的進項。
    “沒想到鋪子剛到手，他就要進京了，也不知道還回不回來。把契約托給我保管，也是想著，萬一他不回來了，長安的產業便需要有人幫他處理掉，再把錢款捎給他。麻嬤嬤要跟著他一塊兒進京，不能接手此事，而他又不想拿這種瑣碎庶務麻煩鎮國公府，才托付給了我們家。之所以交給我，而不是直接跟爺爺、阿奶說，是想到他萬一還要回來，東西自然是要交回到他手中的，那就不必驚動長輩了。”
    海西崖這才明白是怎麽一回事，歎道：“他素來細心體貼，這是怕麻煩我們做長輩的，隻是到底年紀小，想得不夠周全。房契也好，店鋪地契也好，都是貴重之物，他隨意托付給你了，你又隨意放在自個兒屋裏，萬一有個什麽閃失，要如何跟他交代？這兩處產業，少說也值個千把銀子，不是你那點零花錢能應付的。你還是把匣子放在爺爺阿奶這裏，我們替你保管。等他將來回長安，我們再把東西還回去就是。”
    海棠對那隻匣子，最看重的隻有裏頭那封信，至於旁的倒不是很在意。反正將來若是需要代金嘉樹處理長安的產業，她還是要請祖父出麵的。而祖父祖母屋裏有存放貴重物品與文書的特製保險櫃，論安全性比她房間裏的所有收納櫃都要強。
    海棠立刻爽快地把匣子交了出來，隻將那封信提前藏起。不過，金嘉樹托付的那一大箱子舊書信，她提都不會跟祖父母提，自然還是自己收著的好。
    馬氏親自將匣子上了一把鎖，收到裏間的櫃子底部，與自家的地契文書擺放在一起。
    把東西收好之後，她打發走了孫女，便忍不住對丈夫道：“額真覺得小金對額們家棠棠有不一樣的心思！老爺，你說小金進了京城，會不會跟許娘娘說額們棠棠的事？許娘娘看中的那門親事，不是還沒定下麽？說不定額們棠棠跟小金真有緣份咧？”
    海西崖無奈地瞥了妻子一眼：“這話你跟我說有什麽用？還得看許賢妃的想法！她又不認得我們家孩子，哪裏知道棠棠的好處？若她執意要為外甥求娶高門千金，我們也隻能放棄了。小金是個好孩子，可誰叫我官卑職小，幫襯不了他的前程呢？你也少在人前說這種話，省得棠棠對此上了心，事後卻不得圓滿，豈不是白白讓孩子傷心難過？！”
    馬氏有些訕訕的：“額怎會在孩子麵前胡說八道？不過是跟你才提一句罷了。”話雖如此，可她怎麽想都覺得金嘉樹正該是自家孫女婿，若是姻緣不成，豈不可惜？她也沒法子說服許賢妃，但她還認得一個能在許賢妃麵前說得上話的人……
    馬氏出了屋子，召來心腹崔嬸，如此這般吩咐了一通。
    金嘉樹要快馬進京了，有鎮國公府護著，用不著她操心，她也插不進手去。可麻尚儀是她的老大姐，兩人這些年如此要好，對方要走了，她怎能沒點表示呢？幫著準備一下行囊，路上要用的成藥，還有禦寒的物品什麽的。論長途旅行所需的物品，麻尚儀哪裏比得上她精通？她得好生替這位老大姐打點一番，再寫一封貼心的送行信。麻大姐見她如此貼心，到了京中貴人麵前，怎能不替他們海家說幾句好話呢？