海棠看信看到這裏，不由得露出了微笑。
    也不知江家哪裏來的底氣，認為一個禦前禁衛和一個戶部主事會畏懼他們背後的靠山，就拿他們沒辦法。海礁兩世為人，上輩子不知在江家人手中吃了多少苦頭，如今重活一世，回到熟悉的京城，又受顧將軍委托，去清算山海衛的賬目，他豈會輕易放過江家人？！就算江家沒有涉案，他都有可能要潑仇人一盆髒水呢，更何況江家本就不清白？！
    海礁對此心裏有數，想必知道該怎麽做，才能既報了上輩子的大仇，又能幫助到老家的族人，還能掩藏好自己。海棠離著這麽遠，也不打算替哥哥操心，隻需要在家等候好消息就行了。
    海礁接下來又提到，他在京中見到周家三房的周世功與周馬氏夫妻了。周世功是在十一月接到皇帝召令的，當時便要出發，沒法再往後推遲，結果新年也是在路上過的，到達京城的時候，都大年初六了。
    海礁得信後，便前往承恩侯府為姨奶奶與姨祖父接風。周馬氏在路上受了不少罪，不但累得夠嗆，還受了寒。到了京城後，他們夫妻立刻就住進了承恩侯府，根本顧不上自己找宅子。周馬氏接連躺了三天，又是吃藥，又是進補，才勉強緩過氣來，也不提什麽接風宴了，她在開春之前能把身體調養回正常狀態，便已是萬幸。見到海礁，她沒少抱怨，抱怨丈夫，也抱怨娘家侄兒，隻有隨行的兩個孫子得了她的誇讚，實在是路上若沒有孫子服侍左右，她隻怕半路上就病倒了，根本撐不到京城。
    周世功也累得不輕，不過情況比妻子好一些。他隻有幾天時間可以休養。等元宵節過後，京城各官府衙門就會陸續開筆辦公，到時候他便要前往六部報到了，說不定還要麵聖。他已多年沒有經曆過這種事，心裏十分緊張。海礁去給他請安，他都顧不上多說，隻簡單寒暄了幾句，就把人打發了。
    幸好良英、良雄兄弟倆這些年與海礁混得極熟，見表兄來了，便熱情地招待了他，還跟他說起了路上的經曆，這才讓海礁知道了一些內情。
    其實周家三房曾經是軍伍出身，周世功雖是讀書人，卻也沒落下騎馬的本事，更有老太爺留下的親兵舊部一路護送，這條路也算是周家人走熟了的，女眷坐的也是好馬車，周世功夫妻本不至於如此受累，之所以會在路上吃足苦頭，倒有一大半是曾家兄妹與馬路升夫妻的鍋。
    這四人都是嬌生慣養的小輩，從未品嚐過大冬天裏冒著風雪趕路的滋味，哪裏撐得住？剛出長安不久，他們就開始鬧騰，三番五次找借口要停下，拖慢了隊伍的行程。周世功就算不把馬路升當一回事，也沒法坐視外甥與外甥女吃苦，起初還真的因為心疼晚輩而數次停止趕路，拖延行程。
    可他進京是赴任去的，到任時間有期限規定，遲了就要受罰了。他好不容易才起複，又一心要為家族出力，就算耳根子再軟，也不可能為了幾個小輩便誤了自己的大事。
    他本來還勸幾個小輩慢慢跟在後頭走，自己帶著妻子護衛先行，甚至是直接把曾家兄妹與馬路升夫妻送回長安去算了，也省得他們在路上受罪。然而這話剛說出口，曾家兄妹也好，馬路升夫妻也罷，立刻就不再覺得路上辛苦了，表示自己年輕力壯，完全可以再撐一撐。
    周世功慢慢的就回過神來了。他心裏暗惱，卻不好發作，隻得默默忍下了這口氣。為了趕在期限內到達京城，他讓人加快行進速度，哪怕遇上大風雪，也沒有停下歇息。最後他果然順利抵達了京城，可他的妻子周馬氏一把老骨頭，自然便要受累了。
    周世功到了京城，不等過夜，就直接派人將曾家兄妹送回了潁川侯府。他先前曾寫信跟潁川侯商量兩個孩子的事，可能是因為他出發早的關係，離開長安前並未收到潁川侯的回信，如今也不必再問了。反正曾家的孩子，就該交回給曾家管著，一直賴在周家算怎麽回事呢？他倒是自認為是好舅舅，一心要替外甥與外甥女安排好前程和婚配，可孩子不領情，他也沒必要拿熱臉去貼人家的冷屁股。
    至於馬路升夫妻，他把人交給妻子去處理了，隻有一句話，就是人不能在承恩侯府中留宿超過三天。他們夫妻尚且要搬出去，更何況是他妻子的娘家小輩？馬路升在京城要如何謀劃自己的前程，他不會管，反正他不會插手就是。
    因此，周馬氏見了海礁，便讓他幫忙辦事，先在外頭租個小宅子，讓馬路升夫妻住進去。至於差事、前程什麽的，等她緩過氣來再說，這就用不著海礁去操心了。
    海礁拜別了姨祖母出來，當天便在京城裏租了一個清靜的小院子，連著經紀與契約都送到周馬氏手中了。他墊付了兩個月的房租，已是盡到了自己親戚的責任，剩下的他就不管了。不過他不看好馬路升能在京城找到什麽好差使。光是聽周良英、周良雄兄弟的敘述，他就不覺得馬路升是什麽有才幹的能人。興許後者在京城能找到謀生的差事，可那樣的差事，估計是不能讓馬家舅奶奶滿意的。
    至於曾家兄妹，聽說他們進了潁川侯府後，便再也沒出來過。海礁對他們的事一無所知，隻知道，曾二老爺續娶了一房太太後，至今夫妻倆還待在江南呢。潁川侯府裏當家的是與周淑儀有仇怨的潁川侯夫妻，苦主潁川侯世子也在，天知道曾家兄妹會過得如何？但不管怎麽說，他們一心盼著能回到侯府做公子千金，如今心願得償，也沒什麽好抱怨的了。
    海礁絮絮叨叨說完了老家與周家三房的消息後，總算談起皇城裏的最新情況了。
    皇宮新年大宴的夭蛾子，在禁衛圈子裏早就傳開了，承恩侯府上下也都一清二楚，哪怕是在進京參加武舉會試的武舉人中，也有不少人有所聽聞。
    大家都覺得孫貴妃瘋了，但也有人覺得空穴來風，未必無因，許賢妃未必就真的那麽清白。如今皇帝遲遲沒有處置此事，民間小道消息到處亂飛，說什麽的人都有。
    大約是因為流言太過誇張了，正月十二那日，皇帝下旨，訓斥孫貴妃禦前失儀，將其貶為妃，又下了禁足令。另外，皇帝再次下旨命孫家交出證人金梧，孫閣老再次婉拒，惹惱了皇帝，派出太監前往孫家當麵斥責，勒令其在家反省，暫時不必去內閣問事了。
    皇帝當時派出的使者曾經說過兩句話，事後不知被什麽人傳到外頭來了，傳得人盡皆知，道是皇帝聲稱他絕非背信之人，答應了過繼兒子給兄弟為嗣，就絕不會出爾反爾，又道孫閣老年紀大了，很該頤養天年，以全君臣相得的美談。
    孫閣老聽了這些話是什麽感想，海棠不知道，但她知道，部分朝臣估計要開始逼孫閣老下台了。