海棠在窗外也想到了麻尚儀這層關係。
    慈寧宮舊人如今大量駐紮在遵化州境內，距離永平府並不遠。以麻尚儀等人這些年來對蔡小蝶這位故人養女的執著追尋來看，一旦他們知道蔡小蝶所在，必定會找上門去的。海家幫他們找到了人，也算是立了功，求他們幫忙救方氏與海寶珠母女脫離險境，又是什麽大不了的事呢？江家再囂張，還能跟宮裏比不成？
    不過，這裏頭還有一個問題，海棠需得提醒祖母馬氏。
    她眼角瞥見崔嬸領著廚房的人走進了二院院，正朝正院院門的方向走來，便立刻掀起門簾，裝作剛到的模樣，笑說：“阿奶，二嬸，廚房的飯菜做好了，您這就要擺飯麽？”
    胡氏正跟婆婆馬氏說話：“不知麻嬤嬤是否願意幫忙……”聽了海棠的話，隻當她是提前一步來報信的，沒想到她方才一直在屋外偷聽，便閉了嘴，起身要幫忙把炕桌挪到大炕正中央。
    馬氏聊得正興起，一時忘了飯時，如今才覺得腹中饑腸轆轆，忙讓出位置，由得兒媳與孫女合力，把炕桌擺好。等東西安放好了，崔嬸那邊也帶著人進門了，不必再多作請示，立刻便將食盒裏的飯菜取出來放好。
    海棠幫忙布好筷箸，便仿佛不經意地隨口吩咐一聲：“嬤嬤把我的飯也一並送過來吧，我今兒就陪祖母與二嬸用飯。”
    崔嬸笑著應了。馬氏與胡氏對望一眼，都沒有反對。
    雖然方氏改嫁的事，不好跟海棠這個小姑娘細說，但她們已經聊過了，不在孩子麵前多提就是。家裏男人如今都不在家，她們娘兒倆在一起吃飯說笑，把海棠一個人丟在自己屋裏，也太可憐了，倒不如娘兒仨待在一處，還更熱鬧些。
    兩位長輩沒有異議，海棠就這麽順理成章地留在了屋裏。此事正如她所料，她便十分自然地陪著祖母與二嬸用起了飯。吃得差不多了，她才仿佛不經意地問：“方才二嬸跟阿奶說什麽呢？要找麻嬤嬤幫我們什麽忙？她不是進京去了嗎？長安的事，還需要千裏迢迢跑去求她老人家？”
    “不是長安的事，就是直隸老家那頭。”馬氏順嘴就把實情說了出來，一句帶過方氏改嫁之事，隻說她母女二人如今被困在江家脫不得身，海長安與海礁有心搭救，可方氏卻害怕江家的靠山厲害，會連累海西崖這一房，不肯答應配合。
    海棠忙道：“哥哥在信裏也跟我提過一句江家的事，他家好象被卷進山海衛的案子裏了。如今顧將軍接手山海衛，正要追查這個案子，哥哥幫顧將軍盤查賬目，說江家多半要倒黴的。以顧將軍一向行事的效率，江家出事的日子估計不遠了。他們作惡多端，原該得此報應，可那位大伯娘如今在江家，可別被連累了才好！”
    馬氏吃了一驚，立刻想了起來：“沒錯，他家要找死，就隻管去死，可侄媳婦改嫁到他家，一日不和離，便一日還是江家婦。江家出事，她是要被連累的！萬一江家罪名重，害得她被貶為奴，或是流放，或是殺頭，那豈不是冤枉死了？！顧將軍不會這麽判案吧？侄媳婦也是被江家逼得走投無路，才嫁過去的，是苦主，不能算是犯人的女眷呀！”
    胡氏道：“顧將軍又不知道內情，哪裏曉得大嫂子冤枉？大嫂子嫁進江家好些年了，雖不曾生下一兒半女，但江大少前頭原配留下的那個兒子，一直是她帶在身邊撫養的。江家不許她插手中饋，但她也管著自個兒院子裏的事，在外人看來便是真正的大少奶奶。她又不能到處宣揚自個兒的委屈，隻怕她就算在官府喊冤，旁人也不會信的。”
    海棠便道：“既如此，阿奶就趕緊給哥哥回信吧，不管他要做什麽，是不是要去求麻嬤嬤幫忙，動作都得快。咱們得趕在江家倒黴之前，把伯娘和寶珠姐姐救出來，讓她們與江家劃清界限。否則江家一倒黴，她們想再脫身就難了！”
    馬氏不敢輕忽，匆匆吃完飯，等不及歇息，便讓兒媳與孫女取來筆墨紙硯。她來口述，胡氏從旁增減，海棠執筆，合力寫好了一封回信。
    馬氏又歎道：“可惜老爺不在家，額也不知道寶順給他的信都寫了些啥。這會子回信，隻怕不夠周全，回頭等老爺回來，還得再寫一封。”
    胡氏便道：“相公說，他如今在霍家商隊付了定金，商隊答應接下來這半年裏，每個月都給我們家捎一回信，是來回各一次，若期間有需要傳遞急信，那就要另算價錢。但這價錢也不貴，比從外頭再找人省事些。霍家商隊每個月都有專門的信使往來京城與長安，走得也快，不耽誤事兒，比別家更穩當。娘隻管寫信，待爹回來，下個月還能再往京中送信呢！”
    馬氏忙問：“霍家商隊？可是‘霍盛昌’霍家？額們家與他家商隊常打交道的，從瓜州時開始，便是熟人了。當時額們老爺手裏的香料，每年幾乎都叫他家包了一多半去。”
    胡氏點頭：“就是他家。這些年他家接了肅州與甘州兩地的葡萄酒生意，也時常從長安玻璃作坊販了貨，賣往京城與江南，生意越做越大，在城隍廟一帶還開了一家大鋪麵，前鋪後居，常年有人在此駐守。寶順說，他家自個兒就時常有人在京城與長安兩地往來，花些錢叫他們幫著捎信，又是多年的交情，他家必定樂意幫忙的。”
    霍家商隊從前是不會幫這種忙的，不是不給海家麵子，而是這種捎信的業務一旦開始做，後頭就沒完沒了了，會有越來越多的人求上門來。他家不答應，容易得罪人；答應了，信使的負擔便會加重，影響他趕路的效率，卻又掙不來多少錢。霍家看不上這點蠅頭小利，不想分心。可如今海家出了禦前侍衛，當家人也眼看著就要做京官了，還攀上了當朝閣老，前途不可限量，霍家本就跟海家關係良好，傻了才會把現成的人脈往外推。因此海長安與海礁找上門一求，他家就答應了，就連送信的價格，也開得不高，就盼著能借機與海家拉近關係，看是否有機會能攀上閣老呢！
    海長安與海礁自然不會明著答應霍家什麽，但霍家也不會目光短淺地要求他們現在就做出承諾。送信的業務就這麽小規模地開展開來，除了海家，別家的信他們也願意捎了。海家夾在其中，並不顯山露水，可其中便利之處，自家卻心裏有數。
    馬氏頓時不再有顧慮了，決定明日便將信送到霍家鋪子去，另外加錢，讓霍家信使送一回加急信。
    不過，為了以防萬一，她還是讓人給謝文載傳了話，倘若謝文載也要給海礁回信，可以一起送。這就需要謝文載盡快回複了。