> 早飯是崔小刀在附近食肆裏買來的羊肉湯與火燒，味道還不錯，價格也實惠。
    雖然海西崖有些嫌棄這家店的火燒不太正宗，但全家人除了他與崔叔家祖孫三代，也沒誰嚐過真正“正宗”的永平火燒滋味，而羊肉湯卻真的很好。海棠足足喝了兩大碗，隻覺得這羊肉的滋味，在長安城的老店裏都不多見。一問崔小刀，店家果然是西北來的，祖上就是邊民，家裏的羊肉湯是幾輩子的秘方了，火燒卻隻是搭頭而已，據說是因為店老板娶了個永平府的媳婦，才在店裏添了永平府的菜色。
    海棠倒是明白，為何哥哥、二叔與崔家父子到了京城後，會喜歡去這家店買早飯了。
    早飯結束，海西崖便帶著需要的文書印信，領著崔叔與崔大壯叫車出門了。雖然家裏就有馬車，但一來自家馬車的行李還未卸完，不如直接從外頭雇車更方便，二來也是因為家裏的車夫未必認得路。崔大壯已經來了京城近一年，道路情況都摸熟了，自然是為主家選擇了最簡單便捷的出行方式，就連附近受雇的馬車夫，誰家的車最幹淨最好，誰家的車夫最嫻熟老練，他也是一清二楚。
    海西崖離家後，海棠回到自己的小院中，開始整理自己的行李。等她整理完一大箱書之後，香草便匆匆趕到了。後者已經梳洗過，吃過簡單的早點，麵上帶著愧色，給海棠賠不是：“我起得遲了，耽誤了活計，求姑娘見諒。”
    海棠笑笑說：“這有什麽？我們又不趕時間。這一路走來兩千多裏，你也累壞了吧？路上不能好生休息，如今到了家，自然是要安下心來，好好歇一歇的。這幾日你都不必早起，李媽媽起得早，會給我送水來，剩下的事我自己就能解決，連早飯也有人從外頭買。你不必操心我的事，隻管歇好了是正經。不然勞累積累得多了，又沒歇好，等天氣一冷，就容易生病了，到時候叫我怎麽辦？我上哪兒找個比你更貼心更可靠的身邊人？”
    香草聽得低下頭去，不好意思地笑了：“姑娘放心，我一定好好保重自己，絕對不會生病的！”她心裏倒是慶幸，母親在家時就操勞慣了，總是天剛亮就會醒，因此起得早，又跟她住在一個院子裏，還能幫她分擔一點差使，不然真的耽誤了姑娘梳洗，就算姑娘不見怪，她也沒臉見人了。
    她見海棠正收拾書箱，便上前幫起忙來。海棠便跟她商量：“你屋子寬敞些，要不要讓李媽媽跟你一起住？東耳房固然是暖和些，但兩個人睡一張小炕，還是有些太擠了。”
    香草倒覺得沒什麽：“眼下天氣還不算冷，我娘跟我住一屋倒罷了，到了冬天，就怕她受不住。這幾年她身體都不是很好，到了下雨下雪的日子，總會覺得身上不適，睡暖炕還能好一些。”反正石榴在家裏待不久的，到明年可能就要往周家三房老夫人那兒去了，過後還會隨周家三房回長安，與家人團聚。她娘隻是跟石榴擠上幾個月，日後就能獨占一間暖和的東耳房，有什麽不好的呢？若是她娘搬到她屋裏去，那等石榴一走，東耳房就要換人住了。她們母女二人對小院眼下的格局十分滿意，並不是很想要再添新人來。
    這點小心思，香草自然不會跟海棠說。不過海棠也不在意，既然香草覺得母女倆分開住更好，那就由得她去吧。年輕的姑娘家，當然也希望有私人空間的。海棠自己更樂意獨占三間正屋，不願與貼身丫頭分享，那自然也能體諒香草不願與母親同住。
    海棠與香草整理了大半個時辰的行李，正院那邊就打發了李媽媽過來傳話，讓海棠過去。海棠到了正院上房，見祖母馬氏已經起來了，梳洗完畢，還吃過了早飯，便笑著上前請安，問她老人家昨夜是否睡得好？
    馬氏歎道：“睡得還好。額也是一把年紀的人了，這一路上雖然沒受大罪，但也有些吃不消。到了家總算能安心睡一覺了，因此便睡過了頭。聽說你爺爺是跟你一起用的早飯？家裏其他人咧？”
    海棠答道：“哥哥一大早就回錦衣衛衙門去了，聽說是帶著早飯走的。我出來的時候，表叔公和陸爺爺還沒起呢，因此就囑咐廚房給他們留了早飯。二叔那邊不太清楚，但聽說是天沒亮就上差去了。他們旗手衛的人都要半夜跟著上朝，負責宮裏的宿衛。如今雖說不用上朝了，但他們還是要輪班值守的。”
    馬氏倒是不擔心海長安，好歹進京小一年了，就算沒有媳婦在身邊照料，他也不會餓著自己的。隻是聽說如今不用上朝，她便問：“可是皇帝病了，所以不用上朝？也不知道陶閣老他們咋樣了。你哥哥說，已經給陶家報了信，陶閣老肯定要見你表叔公的，卻不知道他幾時方便？”
    馬氏叫了崔嬸過來問話，崔嬸回稟道：“陸老爺還在家裏呢，如今已經用過早飯，正在屋裏收拾行李。謝老爺用過早飯後，一大早就出去了，這會子還沒回來。”
    海棠忙問：“可有人跟著表叔公？”
    崔嬸回答：“打發了墩子跟著。原還想讓馬昌年陪著一道出去，謝老爺不許，說家裏正需要人手呢，況且馬昌年也沒來過京城，帶著他也隻是幫忙跑腿罷了，有一個墩子就夠了。謝老爺說他多年沒回來了，打算在附近隨便逛逛，光天化日之下，也不會遇到什麽凶險，午飯他會在外頭吃，天黑之前就會回來。”
    謝文載身邊原有幾個仆從，但王德發被他打發去處理金嘉樹家人靈柩送入寺廟的事宜，王小慶被他派去跟著曹耕雲回了家，剩下的王德發之妻乃是婦人，還要在家處理內務，謝忠還在永平府呢。他身邊沒人了，幸好與海家同住，還能借用海家的人手。墩子年紀雖小，但海棠教金嘉樹學武，他也跟著學了幾招，等閑流氓地痞都能應付過去，給謝文載做個跟班小廝還是能勝任的。倘若謝文載真的隻是在附近逛逛，城中旺地，商業中心，光天化日之下確實不會遇到什麽危險。就算是遇到了孫家的人，對方也未必還能認出三十多年後的謝探花來。
    馬氏想到謝文載曾經在京城風光的那幾年，不由歎了口氣，對孫女道：“罷了，你表叔公在京城也有幾個故人，還有些熟悉的舊地，他興許想去看一看咧？這種時候，額們不好打攪的。橫豎他認得路，就由得他去吧。要是遇到麻煩了，墩子會回來報信的。倒是一會兒額們該打發人去問問你表姑，看她們這會子是否方便？額跟你得去瞧瞧你寶珠姐，不知病情可有好轉？”