主要是，這標誌沈南枝並不陌生。
    張家的馬車。
    就是那個四大家族之一的張家，也是冠寵六宮的張貴妃的娘家。
    蕭祈安的外祖家。
    前世沈南枝也曾在門口見過。
    那一次來，張家傳達了張貴妃的命令，邀沈南枝半個月後進宮赴她的生辰宴。
    也是在那場宴席上，張貴妃要點沈南枝做兒媳，皇上興起之下，直接給她和蕭祈安賜了婚。
    可前世沈南枝被蕭祈安的深情外表所騙，以為他是良人。
    再加上在長公主的百花宴上，她已經顏麵盡失，除了蕭祈安，她也沒有別的更好的選擇，所以當蕭祈安詢問過她的意思之後，張貴妃才那邊才邀請她去的生辰宴，後麵的皇上賜婚的事情也就順理成章。
    可這一世，沈南枝已經明確地拒絕了蕭祈安，他若想要鎮國公府的支持，至少表麵上不該枉顧她的意願才是，否則結親不成，倒成了結仇。
    沈南枝心裏正惴惴不安，眼看著那些人進了府，沈南枝這邊也隻得跟蕭楚昀告別，提步跟了過去。
    依然是上一世那些眼熟的麵孔。
    為首的是張老夫人身邊伺候的李嬤嬤。
    這人原是隨張貴妃一起進宮伺候的，做過張貴妃宮裏頭的掌事嬤嬤，後來年歲大了，張貴妃體諒她在宮裏不易，便差了她去自己母親張老夫人身邊伺候，也算是放回了張家養老。
    即使是在張家，李嬤嬤的身份也是頗有分量的。
    養了幾天，大舅母楊氏身子已經好多了，沈南枝跟過去的時候，她正用茶水招待李嬤嬤。
    兩人正說著話，見到沈南枝來了，李嬤嬤不動聲色地打量了沈南枝一番，遂眉眼帶笑道：“果然是個妙人，老奴在宮裏頭閱人無數，還是頭一次看到這天仙似的人物，也難怪貴妃娘娘如此看重。”
    這時候，張貴妃都還沒見過沈南枝的麵兒呢。
    所謂的貴妃看重，無非就是蕭祈安看重她……沈家的兵權和威望罷了。
    在楊氏配合著說了幾句場麵話後，李嬤嬤才道明來意：“再過半月是貴妃娘娘的生辰，她叮囑老奴一定要邀請沈姑娘進宮一趟，她想同沈姑娘說會兒話。”
    說著，李嬤嬤將令牌遞給沈南枝。
    沈南枝沒接，楊氏為難道：“李嬤嬤，枝枝剛從江南回來，還不懂宮裏的規矩，就怕衝撞了貴人。”
    李嬤嬤笑著將令牌塞到楊氏手上，“不會的，貴妃娘娘一向待人和氣，她有那般喜歡沈姑娘，萬事有貴妃娘娘護著，保準你家姑娘少不了一根頭發絲兒。”
    既是張貴妃的意思，而且又是打著生辰宴的名義邀請沈南枝，說是邀請，根本由不得沈南枝拒絕。
    楊氏隻好收下，在送走了李嬤嬤之後，自家關起門來，楊氏才一臉擔憂地看向沈南枝：“也不知貴妃和那張家到底打的什麽主意，枝枝可知道？”
    沈南枝不好說。
    楊氏歎息道：“張家同咱們一向沒什麽往來，突然這般示好，不得不提防，前幾日還聽說，長公主和張貴妃有意親上加親，按說他們不該把心思打到咱們枝枝頭上。”
    七皇子妃既然已經屬於嘉禾郡主，以沈南枝的身份必然不可能屈居側妃。
    楊氏想不通。
    沈南枝想了想，阿娘身體弱，這些事情以後少不得要大舅母操心，便將昨夜在長安街上蕭祈安的那番求娶的話說了出來。
    不過最後，沈南枝還是強調：“大舅母，他並非是屬意於我，不過是演戲給我看，是看重咱們家的身份和威望罷了。”
    蕭祈安宮中有張貴妃，宮外有張家，再拉攏了鎮國公府，簡直如虎添翼。
    或許一開始他也沒注意到沈南枝，誰叫沈南枝剛巧回京，撿到了他，把自己個兒送到了人家麵前。
    長公主固然身份尊貴，但其實並沒有實權，比起長公主府，鎮國公府顯然是更好的選擇。
    所以前世長公主府的百花宴之後，張貴妃和蕭祈安才會改了主意。
    這世約莫也是一樣。
    楊氏聽罷，不由皺眉道：“沒想到他們用心這般險惡，那咱們就稱病不去了，他們明麵上也不敢做什麽。”
    沈南枝搖頭：“這恐怕不能從根本上解決問題，蕭祈安既然起了這心思，就算我不去赴宴，也難保不齊他會直接向皇上請旨賜婚。”
    到時候更難轉圜。
    沈南枝想想都頭疼。
    但也不是毫無辦法，隻要在趕在進宮赴宴之前，將她的婚事先定下，到時候就有理由拒絕了。
    他們皇家再如何霸道，也不可能做出強搶人親事的事情。
    隻是先定親，又不是真的嫁人，等蕭祈安那邊婚事定下，沈南枝再找個合適的時機退婚就是了。
    可這麽短的時間內，上哪兒去找願意跟沈南枝假定親，當擋箭牌的冤大頭？
    楊氏正要歎氣，卻突然靈機一動，她笑吟吟看向沈南枝：“枝枝，你覺得舅母生的那個混世魔王如何？他雖混不吝了些，但關鍵時刻還是靠得住的，而且你們倆也是青梅竹馬，肥水不流外人田，咱們親上加親，你阿娘也放心，侄女變兒媳，你舅母我是最開心的！”
    聞言沈南枝驀地一怔。
    她表哥，沈長安？
    在京城，不說尋常百姓，就連世家之間，表兄妹結親的也遍地都是。
    可是，莫說她對他隻有兄妹之情，隻怕沈長安聽了都要起一身雞皮疙瘩。
    “舅母，你且饒了我吧！”沈南枝撒嬌似的拽著楊氏的手，哭笑不得道：“我自然知道表哥是極好的，可我們倆隻有兄妹之情，而且，表哥喜歡的是那樣溫婉嫻靜的女子，你看我，半點兒不沾邊，硬要湊合到一起，豈不成了一對怨偶，到時候整個沈家都是雞飛狗跳？”
    聽到這話，楊氏也是一陣後怕，她連忙拍著胸口：“對，對對，還是枝枝考慮得周到，咱們不說那混賬東西了。”
    而且，沈南枝沒有說的是，不光這婚事不能提，就連假定親一事也不能找表哥。
    雖然都是自己人，最是方便。
    可主要是他們倆同在一個屋簷下，一旦有這樣的風聲傳出去，人言可畏，對彼此的名聲都不好。
    沈南枝沒打算真的嫁人，這些虛名對於她來說倒是沒什麽要緊，但她不想以後表哥在說親的時候，被人指指點點。
    他既然喜歡溫婉嫻靜的姑娘，對方必然家教嚴苛，對待女婿的要求必然也更高，很可能就這一點，就叫她表哥被人給比下去了。
    沈南枝歎了口氣：“舅母先幫我看著，若有合適的，咱們先定下也行。”
    實在找不到人當幌子，真找個各方麵條件都不錯的人定下也不是不行。
    在沈南枝看來，嫁給誰，都比嫁給蕭祈安強。
    楊氏是個閑不住的，當即點頭：“好好好，我這就去找你二舅母她們幾個參謀，保準給你挑個最好的。”
    沈南枝笑笑：“如此便有勞舅母了，隻是七皇子一事，還請舅母先不要聲張，尤其我阿娘那邊。”
    沈南枝不想叫這些事情打擾到阿娘靜養。
    楊氏是知道的，“你放心吧。”
    她正準備離開，突然又想起一事；“對了，還有你小舅舅和文家姑娘的事情，到時候咱們一起操辦起來。”
    說起小舅舅，沈南枝原還打算去探望，卻聽楊氏道：“他受的傷倒是不算重，不過聽周順說，這幾日忙著公差都沒休息好，就讓他好好歇歇吧，你等晚些時候再去看他。”
    沈南枝點頭，等送走了楊氏，她就叫來了追風和逐月。
    將他們兩人派了出去，分別盯緊了薑嫣然和劉媽媽的一舉一動。
    沈南枝覺得，劉媽媽身上一定還有秘密，她故意逼了她一把，目的就是為了叫她露出破綻。
    至於薑嫣然，她受到了這麽大的委屈，眼見著在沈家這邊討不得好，薑時宴又沒回來，她極有可能私下去見趙婉。
    趙婉被薑時宴金屋藏嬌，具體在京城哪裏，沈南枝也不知道，但叫追風一路跟著薑嫣然，總能順藤摸瓜。
    沈南枝要在薑時宴回京之前，將這些事情都處理好。
    等收拾了薑家，她才好騰出手來琢磨著怎麽對付蕭祈安。
    一想到蕭祈安，沈南枝就心煩。
    她既不要嫁蕭祈安，也不能叫蕭祈安如願當上太子。
    就算撇開上一世的恩怨，一旦他得勢，沈家必然走向前世傾覆的結局。
    除開蕭祈安，剩下在立儲之爭中，呼聲最高的另外三位皇子，有大皇子蕭懷瑉，二皇子蕭時華，五皇子蕭子義。
    二皇子性格陰沉，為達目的不擇手段，這一次江北貪墨案就有他的手筆，這樣的人若為君王，絕非百姓之福。
    大皇子既是中宮嫡子，又是皇長子，按說是最該被立太子的，可因為王皇後早年病逝，王家最近幾年也日漸衰敗，大皇子又是個老實敦厚的性子，不得聖心，不過他在朝堂上還是擁有一眾老臣支持。
    五皇子是劉淑妃所出，劉淑妃雖比不得張貴妃受寵，但劉家卻為京中四大家族之首，劉家底蘊最為深厚，在朝中的支持者眾多。
    沈南枝要扳倒蕭祈安，隻能從大皇子和五皇子這兩人之間挑選一個站隊。
    相比之下，似乎五皇子蕭子義的贏麵更大些。
    可是，沈南枝前世並未跟這位五皇子有過接觸，外界的風評和傳聞做不得準，她必得親自了解他的品性才能下定論，就怕是第二個蕭祈安。
    而過兩日劉祭酒的壽辰，就是個機會。
    劉淑妃就出自劉家，是劉祭酒的親侄女，她同沈南枝的三舅母劉氏是堂姐妹。
    這麽算起來，沈南枝同這位五皇子還算沾親帶故。
    這兩日功夫，沈南枝叫人把薑家還回來的賬冊都做了盤點，發現缺了很大一窟窿對不上賬。
    薑嫣然倒是如數將那些珠寶首飾都給沈南枝還回來了，不過叫沈南枝意外的是，她們都已經鬧成那樣，徹底撕破了臉來，薑嫣然還能放下身段求著沈南枝帶她去參加劉家壽宴。
    不過細想之下，倒也符合她們祖孫倆的性子。
    趙氏出身不顯，再加上那股子小家子氣兒，就算有薑時宴的身份撐腰，在京中貴婦圈中依然吃不開。
    趙氏能給薑嫣然的人脈，注定她將來隻能尋一門遠不如薑家的親事。
    可薑嫣然那麽有野心的人，必然瞧不上。
    她想高嫁，自然不會放過這為數不多的能在權貴圈中露臉的機會。
    這也就是為何之前長公主的百花宴，她要那般費盡心思地展示自己的原因之一。
    前世這會兒，她已經勾搭上了蕭祈安，自然看不上這些。
    可這一世沒有沈南枝的出手相救，薑嫣然也沒有冒領功勞接近蕭祈安的機會。
    他們兩人到現在，倒還沒有苟合到一起。
    麵對卑微不已極盡討好的薑嫣然，沈南枝自然是笑著收回了東西，並毫不客氣地拒絕了她。
    薑嫣然隻好又從沈南枝阿娘這邊想辦法，可沈言馨借口身體不好必得靜養為由，將所有人都拒之門外，薑嫣然也吃了閉門羹。
    聽說薑嫣然氣得回去摔了一地碎瓷片。
    沈南枝也隻當個笑話聽了。
    一轉眼，就來到了去劉家赴宴這日。
    這天一早，沈長安就從太學力趕了回來，親自接了沈南枝上車。
    大舅母和三舅母跟沈南枝同坐一輛馬車，一起跟她說著這兩日在京中適齡未婚男子中挑選的結果。
    既要家世清白，又要人品端正，還要後宅幹淨，模樣還不能差了去，再加上時間又這般倉促，挑來挑去，最後合適的也不過三四個。
    大舅母琢磨著，等劉家宴席過後，安排沈南枝先相看相看，若沈南枝覺得沒問題，就可以先定下。
    沈南枝早已經做好了心理準備，自然不會反對。
    幾人說話的功夫，馬車就停到了劉家對麵的街上。
    劉家百年世家，底蘊深厚，位於朱雀巷首家。
    還沒到地方，馬車就已經走不動了，長長的百福街上，堵滿了前去賀壽的馬車。
    沈南枝幾人隻能下了馬車，步行過去。
    相比門庭若市的劉府，再往巷子裏走，與劉家一牆之隔的宅邸卻冷冷清清的，一個人都沒有，在劉府這般熱鬧和喧囂的襯托下，越發顯得那座府邸清冷孤寂。
    沈南枝不由得駐足，抬頭多看了一眼，是鎮北王府。
    蕭楚昀的府邸。