謝長淵那般神情，也叫沈南枝原本已經準備好的話就這樣卡在了喉頭。
    到底是有些心軟和愧疚。
    若是沒有她心血來潮想到兩家聯姻，捅破了謝長淵對她的這層窗戶紙，也不至於叫謝長淵短時間內經曆人生的大起大落，更不會叫皇上那麽快降下賜婚的聖旨。
    是她低估了皇上對謝沈兩家的戒備之心。
    因為上一世謝家平安無事，就放鬆了警惕。
    沈南枝轉過了身去，不忍麵對謝長淵那般的眼神。
    可她這一轉身，卻看到不遠處園子裏由兩名侍女攙扶的佝僂身影。
    那是謝家老夫人，謝長淵的祖母。
    她麵向沈南枝和謝長淵所在的院子站著，看向沈南枝的目光裏帶著幾分戒備。
    沈南枝輕歎了一聲，轉過了頭去看向謝長淵。
    “謝長淵。”
    她沉默良久才道：“我們都不是小孩子了。”
    不能任性，更不能棄家族於不顧。
    話音才落，謝長淵臉色煞白，他緊緊盯著沈南枝：“可是，我不想娶什麽公主，我們明明說好的，枝枝，我執意不肯娶她，皇上總不能用刀架在我脖子上，枝枝，隻要你願意，哪怕拚掉這條命我也要……”
    還沒等謝長淵說完，沈南枝直接打斷：“我不願。”
    謝長淵瞳仁輕顫，就連聲音都有些哽咽道：“枝枝？連你也要讓我娶昭寧公主？”
    他抬手似是想來拽沈南枝的衣角。
    小時候，他每次同沈南枝打鬧之後，都是他先服軟，隻要他這麽拽著沈南枝的袖子，沈南枝總會心軟。
    可這一次，還沒等他碰到她衣角，沈南枝已經退開一步。
    她抬眼看向謝長淵：“我知道你不想娶昭寧公主，可如今這般，謝家已經騎虎難下，你和公主的婚事隻能先咬牙應下，皇上隻是賜婚，在你和昭寧大婚之前，一切都還有轉機，我們沈家也會從中幫你斡旋。”
    聽到這話，謝長淵眼前一亮，瞬間燃起希望。
    可還沒等他嘴角的笑意揚起，就聽沈南枝又道：“你也許可以不用娶昭寧公主，但你卻不能娶我。”
    謝長淵怔住了。
    沈南枝狠了狠心，繼續道：“今日皇上已經擺明了態度，就算你同昭寧公主的婚事退了，就算我們力排萬難走到一起，但這始終是皇上心中的一根刺，也是懸在沈謝兩家頭頂上的一把刀。”
    不管是當今聖上，還是以後其他哪位皇子即位，都不會願意看到謝沈兩家聯姻，成為獨霸一方的存在。
    而且，沈南枝還沒有說出口的是，如今一道聖旨，就叫她看到了謝侯爺的動搖和妥協，謝家老夫人的戒備……就算他們勉強在一起了，將來一旦有事，必然生出隔閡和怨懟，家宅難寧。
    橫亙在她和謝長淵之間的，不僅有皇帝的猜疑和阻攔，蕭祈安的算計和挑撥，還有謝家內部。
    以前他們待她好，是真的好，也許喜歡她也是真的喜歡，可一旦她的存在會威脅到謝長淵甚至謝家的前途和命運，這感情就變了味兒了。
    這也是人之常情，沈南枝不怪他們。
    “阿淵。”
    沈南枝笑了笑，“對不起，一切不過是我同你開的一個玩笑，我沒放在心上，你也別當真。”
    說完，沈南枝轉身要走，卻一把被謝長淵拽住了袖子。
    沈南枝下意識回頭，就對上了他那雙通紅的眼。
    “枝枝，你不要我了嗎？”
    這一句，就叫沈南枝心口也堵得慌。
    她動了動唇，尚未開口，卻聽到謝家老夫人一聲厲嗬：“混賬東西！放手！”
    說話間，謝家老夫人已經不顧左右兩邊攙扶著的侍女，一路顫顫巍巍地趕了過來。
    謝家老夫人恨鐵不成鋼，指著謝長淵罵道：“你是皇上欽點的駙馬，德公公還在等著你去接旨，你還在這裏同人姑娘拉拉扯扯做什麽？”
    謝長淵驀地抬眼看去，卻見自己祖母嘴上雖然在罵，但早已淚流滿麵，謝長淵喉頭一哽：“祖母……”
    然而，謝家老夫人卻沒有看他，隻看向沈南枝，還沒說話，先是給沈南枝行了一個大禮。
    “沈家丫頭，是我謝家對不住你，我在這裏給你賠禮了！”
    沈南枝沒動，謝長淵卻已經看不下去，他上前一把攙扶起謝家老夫人：“祖母！你何苦要逼我！”
    謝家老夫人擲地有聲道：“是你在逼祖母去死！我今日就把話撂這兒了，你今日若要抗旨，不用等皇上降罪了，明日我就叫你父親裹著我的屍身去亂葬崗埋了！”
    說這話的時候，謝家老夫人已經死死地拽住了謝長淵的手腕。
    見狀，沈南枝福了福身子：“謝老夫人的意思我明白的，今日不過是我和阿淵的一場玩笑話，倒叫長輩們費心了，家中還有要事，我就先回去了。”
    說完，沈南枝轉身就走。
    該說的話，她都已經說了，也已經沒有留下來的必要。
    “枝枝！沈南枝！”
    謝長淵要去追，可手腕還被謝家老夫人死死拽住的，他急紅了眼，卻又不能使出力氣甩開自己的祖母。
    沈南枝都走出了好遠，還能聽到謝長淵怒吼。
    她沒有回頭，一路從後門出來，就坐上了回鎮國公府的馬車。
    “小姐……”
    一路陪在沈南枝身邊的秋月幾次都欲言又止。
    她將帕子遞給沈南枝，“您要是難過，就哭出來吧，奴婢什麽也看不見。”
    沈南枝卻搖了搖頭：“放心，我沒事。”
    難過嗎？
    她又不是冷清冷血之人，這兩天內，經曆了人生的大起大落的，又何止謝長淵。
    她雖然對謝長淵沒有男女之情，卻在決定嫁給他的那一瞬，就已經做好了成為侯府少夫人，為他生兒育女，與他相攜一生的準備。
    這麽多年來，雖然打打鬧鬧，但也有些情分在的，經此一遭，以後為了避嫌，他們見麵都要繞道走了。
    沈南枝和他，和謝家，終成路人。
    沈南枝深吸了一口氣，透過馬車簾子的一角望向車外。
    這惱人的天氣也是，原本的春和日麗，陽光萬裏，一轉眼卻烏雲密布，風雨欲來。
    沈南枝接過了秋月遞來的帕子，卻沒有哭，她隻緊緊的將帕子攥在掌心，沉默地看著窗外的倒退的街景出神。
    叫她沒有想到的是，沈家眾人不放心她，都還在正廳等著她也就罷了，蕭楚昀竟然也還沒走。
    沈南枝才穿過影壁，還沒等走進院子，就跟他的眼神對個正著。
    可她還沒來得及做出反應，舅母他們都圍了過來。
    見大家都替自己擔心，沈南枝連忙擠出一抹笑意：“我沒事，我已經同謝家說好了，算起來，還得慶幸這道聖旨來得巧了，好將我們及時點醒，要不然還不知道有多少禍事在後麵，而且我同謝長淵也都是一時興起，現在冷靜下來，才發現我們倆確實不合適。”
    大舅母楊氏拉著沈南枝的手，滿眼心疼：“枝枝說得對，既然沒有緣分，咱們再另外相看就是了，我們枝枝這麽好，是那謝家的小子沒有福氣。”
    二舅母三舅母也點頭附和。
    就連一直寡言的四舅母也篤定道：“是的，我們枝枝是全京城最好的姑娘！”
    之前被狠狠教訓了一頓的沈長安探頭看向沈南枝，安慰道：“我早說謝家那小子不穩重，跟你性格不合適，這樣也好，回頭哥哥就把身邊交好的幾個兄弟都拉來給你過過眼，保準個頂個的都比那謝家小子好！”
    話音才落，換得沈家幾人齊刷刷翻了白眼。
    就連沈槐書都忍不住嫌棄道：“你的那幾個兄弟哪個不是不學無術的主兒，貓嫌狗憎的，可別來禍害咱們枝枝了。”
    這話逗得沈南枝撲哧一聲笑了出來。
    至此，沈家眾人也都齊齊鬆了一口氣。
    眼看著大家都放下了這樁心事，卻在這時候突然聽到門房來報：“夫人，世子，七皇子差人送了東西過來，點名要給咱們姑娘。”
    眾人的心也都跟著提了起來。
    來人竟然是流雲，七皇子蕭祈安的親隨。
    他手上捧著一個三尺見方的盒子，在看到沈南枝之後，流雲恭恭敬敬行了禮，才道：“沈姑娘，這是我家主子親自替沈姑娘挑的。”
    說著，流雲打開了匣子，裏麵裝著的全是價值不菲的珠寶首飾，琳琅滿目。
    沈南枝卻看都沒看一眼，直接挑眉看向流雲：“麻煩替我轉告殿下，無功不受祿。”
    流雲麵露難色，勸道：“這是我家主子的一番心意，沈姑娘若是不收，我們也不好交差……”
    還沒等他說完，沈南枝直接沉聲道：“阿肆，送客。”
    流雲無奈，隻能轉頭退了下去。
    流雲雖然走了，但沈家眾人臉色也都難看了起來。
    蕭祈安這哪裏是送禮，這分明是做給其他人看的！
    今日沈謝兩家的動靜鬧得不小，再加上皇上的那道賜婚聖旨，隻怕這會兒功夫，消息都已經傳開了。
    蕭祈安偏偏在這個節骨眼上給沈南枝送東西，無疑是當眾擺明了他的態度。
    前有因定親被皇上阻攔，後有被蕭祈安惦記，這整個京都的郎君，怕是也沒有誰敢再登門提親了。
    之前聽蕭楚昀的話，說皇上前幾日問起蕭祈安南津關布放和軍需一事，沈南枝就猜到這裏麵有蕭祈安在使壞。
    如今更加確信了。
    蕭祈安這人為達目的不擇手段，他若執意要娶她，哪兒那麽容易放手。
    沈南枝心煩意亂。
    前世她救了蕭祈安，蕭祈安對她虛與委蛇，利用沈家的威望和聲勢為他的儲君之位鋪路。
    可這一世，她分明避開了蕭祈安，也拒絕了他的表白，他卻不惜冒著徹底得罪沈家的風險，執意要娶她。
    難不成這一世，他見交好利用無望，幹脆走起挑撥皇帝覆滅沈家的路子麽？
    沈南枝心中恨意滔天，卻也不想表露出來叫舅母他們跟著擔心。
    她正想找個由頭先避開，卻突然聽到蕭楚昀的聲音：“我有話想同沈姑娘說。”
    聞言，沈家眾人心中一陣驚訝，這才反應過來，這兒怎麽還有一個鎮北王呢？！
    剛剛他們的心思都在沈南枝身上，沈南枝回來了，也就都下意識地圍攏了過來，都忘了這茬兒了！
    蕭楚昀已經從正堂走出，款步來到廊下。
    他步履從容，眉宇間依然是那般清冷出塵。
    沈槐書連忙上前賠罪，見沈南枝沒說什麽，便帶著眾人先離開了正堂，把地方留給了沈南枝和蕭楚昀。
    清風徐來，拂動著他的衣角，分明外麵已經烏雲密布，可他隻那般站在那裏，就仿似讓周圍的光影都明亮了幾分。
    “王爺。”
    沈南枝上前見禮。
    之前他也算是提前給沈家謝家示警了，這份好意，沈南枝得領。
    “適才多謝王爺提醒。”
    沈南枝垂眸，語氣真誠：“今日府上事情太多，招待不周，還請王爺見諒。”
    沈南枝見他麵色有些蒼白，想必是寒毒作祟，隻怕這麽站著已經十分勉強。
    她不由得提議道：“王爺身子不適，可要先坐下歇息，我叫翩翩過來看看？”
    蕭楚昀卻道：“無妨。”
    他從廊下走出，清冷的目光落在沈南枝的麵上，“今日之事，沈姑娘怎麽看？”
    聞言，沈南枝搖了搖頭，苦笑道：“我能怎麽看？我現在人微言輕，連自己的命運都做不得主。”
    婚事受阻還是其次，現在無人敢冒著得罪蕭祈安的風險上門求娶的話，那麽再過幾日張貴妃的壽辰……她依然避不開被賜婚給蕭祈安的結局。
    有那麽一瞬，沈南枝腦子裏甚至冒出來一股子破罐子破摔的想法，既然蕭祈安執意要娶她，那她幹脆如他所願，就嫁過去好了。
    她有功夫傍身，而且也已經拿捏了薑嫣然在手，再不似上一世那般能任由他們欺負。
    雖然暫時殺不得他，但她要跟他互相折磨！要鬧的他永無寧日！
    沈南枝正想得出神，卻聽蕭楚昀突然開口：“沈姑娘想嫁什麽樣的男子？”
    沈南枝驀地一怔，她從未想過這個問題。
    哪怕是一時興起，想到嫁謝長淵，也是因為覺得謝長淵正好合適。
    若是旁人在這個節骨眼上問起她這個問題，沈南枝也許都要懷疑對方是在打趣她。
    可因為是蕭楚昀，知道對方並無惡意。
    沈南枝也並未多想，她隻無奈地笑了笑：“王爺說笑了，眼下這種情況，就算我想嫁，恐怕也沒幾個人敢娶。”
    然而，不曾想，她話音才落，卻聽蕭楚昀突然含笑看向她，語氣溫柔：“那沈姑娘覺得，本王如何？”