等梅子喝完粥，孟長青讓人把她扶到角落裏坐下。
    讓來財和看守退開，才問梅子：“你是哪個縣的人？”
    “縣老爺，我們是涼州府下的錢曾莊人。”旁邊的女人說完後，生怕縣官怪她多嘴，趕忙補了一句：“她是不怎麽說話的人。”
    孟長青點頭，又對梅子說：“你是長期饑餓導致的身體虛弱，以你的情況並不符合征役條件，你為什麽會來這裏呢？”
    “我們都是……”
    “讓她自己說吧。”
    梅子說：“是我男人說，來這裏可以吃飽飯，能節省家裏的糧食。”
    “這裏確實能吃飽飯，但也隻收能幹活的人。”孟長青說，“我格外開恩，允許你明天在坑洞裏休息一天，吃的讓這位大姐給你帶過去，但一天之後，你就得跟別人一起幹活。”
    “謝謝縣老爺。”梅子衝孟長青跪下。
    旁邊的大姐教她說話，“要謝縣老爺開恩。”
    “在這裏緩過勁就回去休息吧，我出去跟你們組的看守打聲招呼。”
    扶著梅子的大姐連聲感歎，“哎喲！原來是北山縣遇上了好官，難怪男人們有得吃飽，還有飯往家帶，哎喲梅子，咱可碰上好官了。”
    孟長青從灶房出來，外麵等著的人變成了八方。
    跟看守交代完，她才問：“來財呢？”
    “夫人喊你們過去喝湯，他先走一步。”八方抹了抹嘴，“少爺，裏麵那人怎麽樣了？”
    “緩過來了。”孟長青把針盒遞給他。
    “那沒什麽大事吧？”八方說，“要是剛來就沒了命，咱可倒黴了。”
    “有什麽倒黴的。”孟長青說，“哪次勞役不死人？隻要城牆建好了，死上幾百人上麵都不會追究。”
    八方問：“瞧您這話說的，那人活不了？”
    “照舊過下去，應該活不長。她在涼州府治下，按說不至於餓成這樣。”孟長青問：“我娘燉了什麽湯？”
    “紅豆湯，放紅糖熬的，甜滋滋。”
    “既然你喝過了，就先幫我把針盒拿回去，再找個新的公文本出來，我回去要用。”
    “是。”
    來到文氏她們所在的坑洞，她娘也提起這事。
    聽孟長青說完那女子的情況，文氏歎道：“越是窮苦人家，女人越是活不下去。”
    梁啾啾說：“給口吃的勉強叫你活著的，已經算好了，更多的是被賣出去換些銀兩，供家裏其他人活命。
    賣到好的主家，那算是逃出生天，但多數都是賣到見不得人的地方，被折磨致死。”
    文氏拍了拍她的後背，“天不早了，你先去睡，我跟長青說會兒話。”
    “我娘怎麽這麽激動？”孟長青問。
    文氏略壓低聲音，“你遲早會知道，幹脆現在就告訴你。你娘她就是被家裏人賣出來換銀子的，在人牙子手裏幾經轉賣，萬幸沒有落到髒地方，還被她師父買去，跟著學了門刺繡的手藝。
    你娘是很知恩的人，當年是為了救她師父，才進將軍府做了小妾。
    不然，你娘哪裏會看上你爹這樣年紀的人。”
    孟長青隱約聽人傳過閑話，閑話有各種版本，如今才知道真相。
    “我娘的師父，是犯了什麽事？”孟長青問。
    “是因為一幅送進宮的刺繡。”文氏說，“這都是十幾年前的事了，那時候先皇還在位，但實際上已經由當今皇上理國，正是後宮混亂的時候。
    東宮更是不安寧，如今的貴妃和那時的太子妃爭權，為了抓對方的錯到處找茬。
    其實並不是刺繡本身有什麽問題。
    但最終就是波及到了你娘的師父，你娘在京中舉目無親，想救人卻沒有門路。
    她到處塞銀子時，恰好聽到我要給你爹娶小的消息。
    她自願給你爹做妾室，唯一的要求就是讓我救出她師父。”
    “原來如此。”孟長青放下湯碗。
    文氏聽到簾子後麵的動靜，果斷換了話題，“如今人已有三萬，你可有把握建好城牆？”
    “必須建好！人員物料齊備，就算燕軍打來，迎著戰火我也要把城牆建好！”
    孟長青忽然想起來，“母親今天可見到代哥？”
    “我讓他去涼州城置辦東西，傍晚時就回來了，你有事找他？”
    “我之前讓他到涼州城裏找幾個大夫來，這件事他一直沒回我。”
    “小代跟我說過，他跟著那些大夫勸了兩天，沒有人願意來這裏。”文氏說，“涼州本就缺醫少藥，當初你去軍營挑人時，我就在涼州城逛過。
    整個涼州城，顯眼的藥鋪隻有兩家，裏麵的坐堂大夫也隻有一兩個。
    他們自家生意都忙不過來，如何肯來這裏吃苦？
    小代連楊門縣的大夫也去找過，對方說如果有急症他願意出診，但讓他日日守在這裏不可能。”
    “什麽急症能等著大夫從幾十裏外趕來救命？”孟長青忽然問：“胡大夫的藥鋪，生意可還好。”
    “你這主意就別算到他身上了。”文氏說，“他肯留在涼州已是不容易，你要是再進一步，隻怕他連夜就要帶上家眷跑路。”
    “母親誤會，我是想請他開些藥方。”
    文氏：“那就當我是誤會了。”
    孟長青咳了兩聲，“我還得給衛大人寫公文，先回去了，母親早些休息。”
    “你自己也要早些休息。”
    孟長青注定早睡不了，寫給衛方耘的公文改了又改，寫到玄妙之處根本毫無睡意。聽到外麵報三更，她幹脆出了坑洞。
    望不遠處，月色下能看到城牆的輪廓。
    本是交給衛方耘的公文，幾天之後就到了皇帝麵前。
    “文氏循規蹈矩，怎麽就養出孟長青這麽個人。”皇帝盯著公文前麵大片的讚美之詞，很是不解。
    公文本內總共五張紙，三張全是拍上司馬屁的內容。
    天地之間晝夜輪轉，工地之上三班不停。
    轉眼就到了廿八這天，又是一個六天過去，到了換班的時候。
    未時初，剛好早班散工，孟長青拿著她的細麻繩往城牆方向走，每天這個時辰，她都會去測城牆新建了多長。
    從昨日未時到現在，足高的城牆建了將近半裏。
    目前城牆的長度已近八裏。