粗略一算，還差三十二裏。
    距離她定下的兩月之期，還有四十八天。
    “今天建的夠遠嗎？來得及嗎？”八方跟在旁邊不停念叨，“少爺，您怎麽不說話？表情還那麽凝重。”
    “有沒有可能我是嫌你話多。”孟長青把纏麻繩的棍子給他，“把繩收了。”
    “少爺，等等我！”八方邊跑邊纏，快步追上孟長青。
    兩人沒走幾步，就聽到鞭子抽打的聲音和役夫的慘叫。
    “到了時間還不上工，你想幹什麽！”
    “兵爺，讓我再找找吧，我的錢找不到了，我的錢丟了啊！”
    “混賬！”看守又是一鞭子下去，“再不上工我抽死你！去！”
    “天殺的，誰偷了我的錢！”
    八方：“我都等三天了，這家夥的錢怎麽今天才被偷。”
    孟長青：“今天才能回家，之前就算偷過來，也不見得能保住。”
    孟長青不管這事，接著往衙門的方向走。
    “少爺少爺，這可是偷盜，咱不查嗎？”
    “做大事必有舍取，當前最要緊的就是城牆，跟牆無關的事，除非出了人命和大亂子，其他的我一概不管。”
    正往前走著的孟長青，忽然聽到一陣鎧甲碰撞的聲音，她回頭看去，巍山縣城牆上有一隊巡邏兵走過來。
    “去叫楊校尉跟他們打聲招呼。”
    孟長青這話才說完，那巡邏兵前方帶頭的人，忽然從城牆上快速衝下，朝著孟長青所在的方向跑來。
    “戒備。”她握緊腰側的刀，同時提醒八方。
    那人跑了一半，揚聲大喊：“長青！”
    孟長青一聽聲音，收刀快步迎上去，“叔父，您怎麽從那兒下來？”
    衛方耘大笑兩聲，拍去胸前的灰塵說：“今日上巍山關，正好碰上往這邊來的巡邏兵，想距離不遠，我有幾日不來了，便同他們一起過來看看。”
    “叔父此時過來，可吃過午飯？”
    “路上吃了張餅。”
    “八方，快去跟代哥說一聲，讓他把飯煮起來。”
    “不必忙。”衛方耘攔住八方，“你那大灶房裏，要有剩的糜子飯，給我來上一碗。”
    “有有有，隻是早班的人剛散工要去吃飯，人多雜亂。我讓八方去盛上一砂鍋，到我衙門去吃吧。”
    “唉，你那衙門不去也罷。”衛方耘說，“就跟役夫們一起吃，去聽聽他們如何議論你，怎麽你不敢嗎？”
    “叔父既然要下察民情，長青自當在旁聽訓。”
    孟長青在前帶路，領著他往灶房走去。
    這時候，早班散工的人已經在幾間灶房前排起了隊，一個接著一個，在灶房前站出老遠。
    看守們在其中走動巡查，碰上玩鬧或說笑聲音太大的，立刻上前訓斥。
    隻在旁邊看著，衛方耘就覺得這地方的秩序和軍營相比，也差不了什麽，不過不少人身上都背著包裹。
    “這是怎麽回事？”
    “今日換班，他們能休息十二個時辰，想家的自然想回家看看。”
    “還放假？”
    “每六天換一次班，每到換班，自然要休息。”
    “你心裏有數就成。”
    孟長青：“叔父，裏麵請。”
    他跟著孟長青進去，見裏麵打飯、吃飯都非常迅速。
    孟長青給衛方耘拿了個幹淨的碗，特意找了左大頭說：“給府台大人多盛些。”
    左大頭一連盛了好幾勺，碗裏的糜子飯堆的直冒尖。
    “夠了夠了。”衛方耘趕緊攔住，“再多就吃不下了。”
    左大頭這才住手，“將軍，牆邊有小凳。”
    “好。”
    役夫們大多是直接坐在地上，衛方耘隻往小凳上一坐，就顯得高了。
    他剛坐下就注意到，“怎麽那些人吃完還帶著走？”
    “是帶回去給家裏人的。”孟長青說，“他們為大梁邊境連日操勞，每六天讓他們帶一碗飯回去並不過分，我想朝廷若有能力，定然是願意，並應當給他們報酬的。”
    “你對百姓真是一番仁德之心。”衛方耘拍了拍她，接著連吃好幾口飯。
    孟長青不過一個轉眼，他就把冒出來的飯尖吃掉了。
    “叔父慢些吃，八方去打碗熱水來。”
    “軍中人多是我這般吃法，把你嚇著了？”衛方耘夾了一小塊醃蘿卜細細品，“你這裏的蘿卜倒是很好吃，既辛辣又有汁水。”
    “這是加辣椒醃製的蘿卜。”孟長青說，“辣椒是多年前海外番邦進貢的一種植株，在宮中禦花園早有種植，近些年才知道其果實辛辣，做調味料正好，如今在皇莊已有大麵積種植，京城中有些飯館，也用上了這種調料。”
    “倒是稀奇。”衛方耘又大吞一口飯，“很是下飯。”
    “叔父要是喜歡，侄兒把這一罐送您。”
    “好！那我就不客氣了。”衛方耘挖了一小勺醃蘿卜出來，指著那罐說：“把它包好，等會兒我帶走。”
    “兵爺，我家沒什麽存糧，孩子又多，能不能再多給點？”
    衛方耘順著聲看過去，見一個女人正彎腰弓背跟分飯的兵討求。
    “按理說來不該分給你，這年頭，家裏孩子多的不止你一家，要是大家都來問我要，營地有多少糧食也不夠分的。”左大頭說，“可念你往日吃的少，這回就多給你些，這是你自己給孩子省下來的口糧。”
    說罷左大頭往她碗上多加了兩勺，又在飯上按了一塊油紙，“走吧。”
    後麵的人見她討求成功，跟著就說：“兵爺，也可憐可憐我吧，我家……”
    在旁邊打飯的兵立刻斥道：“胡鬧！我認得你，往日就屬你吃得多，該是多少就是多少，想多要不可能。”
    這話罵完，旁邊圍著的人頓時笑開，“也不看看你的塊頭，才來這邊幾天就胖了一圈，你算是在兵爺這裏有了名了！”
    被笑的人麵子上覺得不好意思，但好在她本身是個外向開朗的人，當時就說了回去，“你們還笑我，我瞧你們也沒瘦啊！”
    “好了，不要笑鬧，還不把碗伸過來，耽誤了後麵人的時間。”
    衛方耘看著點頭，“你手下的人辦事很有章法，對待百姓，既要有鬆口，又要有嚴麵，這樣才能立住規矩，卻不讓百姓們一味的懼怕。”