九洲清宴。
    宗親重臣走後，夏刈從暗處輕聲走了出來。
    皇上沉著臉問：“朕病的這幾日，各處沒出什麽亂子吧？”
    夏刈將這幾日所見如實匯報：“軍機處有張大人看顧，宗室裏恒親王、莊親王坐鎮倒也安穩，兩處禁軍果親王調度得當，不曾有過亂子。”
    皇上目光一冷：“如你所說，後宮反而生事了，不得隱瞞如實交代。”
    夏刈不敢隱瞞，將昨夜皇上因高熱昏迷後各人表現一一道出。
    原以為皇上會震怒，孰料皇上譏諷一笑：
    “沒有事先籌謀，一沒能掌控禁軍，二無法讓宗室重臣臣服，隻單憑手握長子，就敢肖想大位，朕的皇後還真是時時給朕驚喜啊，隻是不知皇額娘從中知曉幾分，三阿哥又參與了多少？”
    這話夏刈不敢亂回，隻小心道：
    “太後娘娘這幾日鳳體欠佳，一時也離不得太醫，三阿哥這幾日都在跟前侍疾。”
    皇上臉上的嘲諷更濃了：“皇額娘病得真是時候，這幾日你也辛苦，退下吧。”
    夏刈規矩行禮，又悄沒聲息的退了出去。
    一直守在外間的蘇培盛見他離開，忙推門進去恭謹問道：
    “皇上，奴才讓人備了好克化的早食，您要不要用點？”
    皇上涼涼的看了他一眼：“朕現在不餓，將這幾天的折子拿進來。”
    蘇培盛“啪”一下跪下：“皇上，恕奴才難以從命，太醫說了，您得將養龍體，您這樣旰食宵衣的，奴才看著都心疼，奴才求您為自個身子想一想，您歇一歇吧。”
    皇上衝他發火：“好個大膽奴才，竟敢做朕的主，朕現在已經好多了，你少拖延，速去將折子拿來，耽誤了事你可擔不起”
    蘇培盛不說話隻不停磕頭，屋內地磚厚實，“咚咚”清脆的聲音一時回響在房間裏，不一時額頭就一片紅腫。
    皇上看著恨不得將頭鑽進地磚裏的蘇培盛，心裏對他在宮外為甄嬛牽線的那點惱意終於淡了點，正想將話挑明，省得蘇培盛這段時間當差總是惴惴的。
    不想此時小夏子進來了，他看了一眼正在請罪的師傅，也馬上跟著跪下。
    皇上看他臉有急色，隻得先問：“何事？”
    “啟稟皇上，敬貴妃娘娘跟周太醫在外求見，說是惠嬪娘娘得了天花。”
    天花？皇上一怔，天花一疫曆來凶險萬分，當初的世祖皇帝就是因為感染天花而亡，想到事情的嚴重性皇上忙道：
    “快宣。”
    敬貴妃一臉憂色的進來先是細細看了看皇上麵色，見他臉上潮紅已退，隻是臉頰消瘦眉目憔悴，自責的話脫口而出：
    “皇上龍體抱恙，按理臣妾不該在這個時候讓您憂心，隻是惠妹妹的病症來得太快，臣妾不敢隱瞞。”
    皇上無力的擺擺手：“你直說無妨。”
    敬貴妃急切道：“惠妹妹是昨日不見好的，先是身上覺得微痛，夜裏開始全身高熱，等早起時就發了皰疹，適才文妹妹與周太醫一起就診，乃是天花之症。”
    皇上將目光轉向周秉：“既是昨日發病，為何今早才有人去看？”
    周秉腹誹，昨天當值太醫都在皇上這，還有兩人專職照看太後，繁英閣可不敢從這兩處請太醫，他隻好說道：“當時繁英閣並未上報，也是微臣們疏忽了，未能及時照料到。”
    皇上這次反應過來，沈眉莊是不敢報，他歎道：
    “總是耽誤了她，讓太醫院盡心救治，另外宮中各處需做好防治，萬不能將疫病擴散。”
    因有世祖之事，朝廷對天花患者自有一套隔離機製，敬貴妃隻需按章程辦理就行，她忙應聲答應：
    “臣妾來時已讓人通知內務府準備各宮防治之事，臣妾此來是想跟皇上求個旨意，救治惠妹妹自有太醫，讓文妹妹別待在繁因閣冒險。”
    皇上有了短暫的錯愕：“文妃在救治惠嬪？”
    周秉忙跪下：“文妃娘娘說她跟惠嬪娘娘同是女子，救治起來更為方便，微臣無能勸阻不了文娘娘，還請皇上治罪。”
    皇上瞪了周秉幾眼，然後對敬貴妃道：“簡直胡鬧，自古醫者不自醫，敬貴妃你去傳朕口諭，讓文妃速速離開繁因閣，就近擇一宮室先行隔離幾天，一應物品由內務府供給，你也多上心看著點，她要不應，就按抗旨處理。”
    得了皇上指示敬貴妃心裏一鬆，她真擔心萬一安陵容也染了病，到時可怎麽好？
    繁因閣內，安陵容將采月支去煎藥，然後用手碰了碰一直裝睡的沈眉莊。
    沈眉莊陡然睜開眼睛，心裏是又忐忑又慌亂，按照安陵容的計劃，再過三日她就該病逝了，可她還有好些沒交代清楚的事情，趁著安陵容跟她的碰麵最後機會，得托她想法照應一下。
    誰知還沒開口，就被安陵容拿話堵住：
    “我知道沈姐姐心中還有牽掛，可沈姐姐也為我想一想，這殺頭的事，多一人知曉就多一分暴露的危險，到時沈姐姐在外自有海闊天空，可陵容還得在宮中生存，這事保不齊哪天就變成了捅向陵容的刀，因此才讓沈姐姐對莞妃及婢女們守口如瓶。”
    沈眉莊想說以甄嬛的人品斷不會做出這些事，可看著安陵容已經冷了的臉，隻得改口：
    “嬪妾感激娘娘還來不及，又怎麽會給您惹來禍端，隻是我一走嬛兒在宮中就無依無靠了，還請您多照拂點，還有采星采月到底跟了我多年，若是可以，也拜托娘娘幫著照料一二。”
    安陵容回道：“皇上早已下旨，宮女在宮中滿五年就可回家，等本宮將所有事情處理幹淨後，就會將采月二人的名字報上去，到時她二人是回沈家，還是另有打算？本宮都不幹涉，至於莞妃，她既再次踏進宮中，想來早有準備，你又何須擔心。”
    聽安陵容這樣說，沈眉莊既歡喜又憂愁，喜的是采月二人不用再在宮裏受磋磨，憂的是甄嬛處境，她黯然道：“多年姐妹，驟然分離，我心中實在難過，總免不了嘮叨幾句，娘娘可別嫌嬪妾煩。”
    到了緊要關頭，沈眉莊還這樣拖拖拉拉，安陵容氣結，為了幫沈眉莊，她一夜不睡配出了類似天花的藥粉，為了怕脈像上瞞不過，更是自己試了藥，確保無誤才敢給沈眉莊用。
    這樁欺君之罪，她連自己人周秉都瞞了，隻有忍冬一人知曉，為的就是降低泄秘的可能，可到現在沈眉莊還在糾結，她不免將話說得更為冷硬：
    “沈姐姐，再過片刻，敬貴妃定會請了皇上口諭來逼我離開，可你現在的狀態，陵容實在不放心，你既如此憂心忡忡，不如此事就此作罷，省得未來幾天陵容都得提心吊膽，怕你一時不忍姐妹之情在婢女跟前說漏了嘴，陵容可經不起這傾天之禍。”
    說完也不看沈眉莊反應，自顧提腿就要離開，急得沈眉莊一把拉住了她：
    “都是嬪妾的不是，娘娘願意出手相助，嬪妾卻得隴望蜀，嬪妾給娘娘賠個不是，請娘娘放心，嬪妾到死都不會將此事在第三人前吐露半分，若有違背，讓嬪妾生生世世都為畜生。”
    見她還是更向往離開，安陵容心裏才稍稍舒服點，也不再跟她糾纏態度問題，而是簡明扼要的說出了整個計劃：
    “因天花傳染性強，沈姐姐假死後，定會被拉到左家莊化人場火化，火化後再拉回殯宮暫安，等皇上龍馭賓天後，才會隨葬妃陵。”
    “因此火化場才是關鍵所在，大虎已經跟那裏的管事處好了關係，那天他會帶上好酒到化人場找管事等人喝酒賭錢，宮裏跟去的太監曆來喜歡這些，看到酒水賭具自會軟了腿腳，到時大虎再竭力相邀，他們定會加入進去。”
    “人員鬆懈之時，溫實初會將你偷換出來，你放心，跟你相換的是城外亂葬崗裏的窮苦之人。”
    “馬車戶籍已經備好，你們先跟隨大虎的商隊多走走，等熟悉外麵情況後，要去哪，你二人再做主張。”
    安陵容說得清晰明了，沈眉莊聽得目瞪口呆，不明白才幾天時間，安陵容竟會想出了如此周全的計劃，並將人員物資全部調度到位，她在背後到底有多少可用之人？
    沈眉莊不知道的是，這個計劃，是安陵容最開始為自己準備的，她原想死遁離開，可終究不甘心一輩子躲躲藏藏，她前世困於身份，今生依然如此，她想的是能亮亮堂堂的從紫禁城離開，能光明正大的帶著她母親行走天地之間，所以她得求一個新身份。
    安陵容見沈眉莊發愣，再次提醒她：“沈姐姐，你可聽清楚了，這中間半點差漏都不能出，一旦離開，你就拋棄了以往身份，更不可以偷偷跟家裏聯係，免得因為不慎給家裏招來禍端，也害了陵容。”
    沈眉莊這才回神，也將底牌告知了安陵容：
    “嬪妾再次謝文娘娘一片苦心，嬪妾跟溫實初已經商議好了，先到江南隱居一段時間，到時會想法從杭州出海而去，隻有在海外我們才能真正自在起來，等十年二十年，宮中舊人都老去後，再回來安享晚年。”
    原想將二人藏在商隊兩年，不過見她二人已有目的，安陵容也不過多幹涉：“那就祝沈姐姐得償所願，此一別山高水長，再無相見，沈姐姐在外多保重了。”
    沈眉莊心裏也感傷，她到現在都不明白安陵容為何會出手幫她，不過這不影響她的感激，她猛然從床上起身，給安陵容真切的行了個大禮：
    “文妃娘娘請受嬪妾一拜，再造之恩無以為報，嬪妾會早晚禱祝，願娘娘餘生平安順遂永享安樂。”
    安陵容正欲將沈眉莊從地上拉起，外間響起了敬貴妃的聲音：“文妹妹，皇上傳了口諭，讓你速速離開，不然將按抗旨處罰。”
    沈眉莊一慌，忙從地上站起，眼中帶淚看著安陵容，這次要真的永別了。
    安陵容心裏則是五味雜陳，她前世在沈眉莊身上做的孽，終於還清了。
    眼見著沈眉莊眼淚越流越厲害，安陵容心裏也覺得堵得厲害，她手忙腳亂的將沈眉莊扶上床，看著沈眉莊越發悲傷的模樣，心一橫遞出一顆藥丸：
    “沈姐姐，你現在狀態不對，陵容不敢鬆懈半點，這藥丸能讓你昏睡兩日，第三日你醒來後依計劃服下假死藥即可。”
    沈眉莊也明白自己掛了相，萬一真被人看出，所有計劃就前功盡棄了，順從的將藥丸扔進口中，那藥丸入口即化，香香甜甜的味道就著唾液流進喉嚨，很快在一片朦朧中沈眉莊陷入了沉睡。
    此刻敬貴妃催促的聲音再次響起：“文妹妹，你聽到了嗎？你再不出來，本宮就讓人進來請你了。”
    安陵容最後看了眼沈眉莊，然後掛上一副沉重的表情離開了寢殿。
    碧桐書院前院，安陵容被就近安排在這裏隔離。
    甄嬛在後院心如火燎：
    “槿汐，你別攔住我，我總得去看看眉姐姐，怎麽好端端的就染上了天花？”
    槿汐抱住甄嬛的力氣沒有稍減半分：“娘娘，繁因閣四周都被清理幹淨，出入的道路也有侍衛把守，莫說您進不去，就是進得去，奴婢也不讓您去，奴婢擔不起這個風險。”
    甄嬛急得臉都紅了，眼中甚至蓄起了淚光：“一想到眉姐姐正在受苦楚，槿汐，我就無法平靜下來。”
    槿汐竭力勸說：“娘娘，吉人自有天相，雖說天花凶險，可聖祖爺當初熬了過來，宗室中也有人平順度過，娘娘您現在急不得啊。”
    甄嬛已經聽不進去：“不行，本宮不能這樣等，我去求皇上，讓我去繁因閣照料眉姐姐，哪怕隻看一眼我就心安了。”
    槿汐急得提醒她：“娘娘，您難道忘了，為何重新回宮嗎？您此去雖全了姐妹情，可您若有個萬一，留在寧古塔的老夫人、二小姐、三小姐可怎麽辦？”
    “哇。”一句話讓甄嬛失聲痛哭，她隻覺得有一把尖銳的刀子，在不斷劃拉著她的心髒，疼得她弓起腰身半靠著槿汐哭得上氣不接下氣。
    這樣的煎熬，整整持續三日。
    第三天上午，太醫院上報，惠嬪娘娘因感染天花而薨，為防疫病擴散，需按規矩進行火化後下葬。
    皇上得知後，良久無言，最後想到沈自山多年功勞，下旨按妃位籌辦葬禮。
    當晚，星光黯淡，一輛油氈馬車疾馳在郊外土路。
    車上是一對滿麵病容的中年夫妻。
    車輪滾滾，揚起無數灰塵，奔向或明或暗的未知前程。
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