武英殿。
    湯和在沐浴一番後，已到了宮中覲見。
    朱元璋對於湯和的歸來，還是十分的激動跟期待，早早便等候在了殿門前，見到湯和，也是熱情的打著招呼，道：“湯和，回來了，咱讓你在南方一待就是幾個月，你不會怪咱吧？”
    湯和笑嗬嗬道：“臣哪敢怪陛下啊。”
    “隻是南方那天氣，陛下是知道的，陰嗖嗖的，一到冬天，那腿啊，就冷的直打哆嗦，也就臣想著殿下交代的事，不然臣早就撂攤子不幹了。”湯和也是半開玩笑的回著。
    朱元璋哈哈一笑，道：“那就先跟咱進殿，咱這宮裏火旺著呢。”
    進了殿。
    朱元璋讓樸狗兒給湯和端個椅子，君臣兩人圍著火爐坐著。
    湯和卻隻敢坐半個屁股。
    朱元璋虛眯著眼道：“南方鹽政這些怎樣了？南方那些官員，可還有人敢暗中阻攔的，還有南方哪幾個衛所，情況你給咱摸清楚了嗎？咱不急，你給咱慢慢說，一件一件的說。”
    湯和連忙點頭，道：“南方現在鹽政進展很順利，夏之白向陛下要的那幾個人，能力都不錯，雖然早期是有些應付不了，但熟悉之後，做事都很利索，而且這些人很務實，基本整日都在各大鹽廠外蹲著，很少回縣衙等官署。”
    “在花綸幾人的盯防下，南方鹽政推進阻力很小。”
    “隻不過陛下”
    湯和猶豫了一下，遲疑道：“南方其實不少官員有抱怨的，因為夏之白這一弄，直接讓南方損失了上十萬人口，還大多是青壯，臣回來時，不少地方官員，都在向臣埋怨，想讓陛下一定程度上，減輕地方的稅額。”
    朱元璋冷哼一聲，嗤笑道：“減稅？”
    “咱沒給他加稅都不錯了，以前這些灶戶，可都是朝廷在養，什麽時候輪到他們來指手畫腳了？這些狗東西，但凡吃相好一點，至於鬧得這些灶戶活不下去？現在灶戶不想在本地待了，他們倒是有話說了。”
    “咱給他臉了？”
    “不準！”
    湯和微微一笑，並不是很意外。
    他隻是將南方官員的話，如實的帶給陛下而已。
    湯和又道：“現在南方的大型鹽廠正在建設，那些被私藏的蒸汽設備，也在練子寧等官員的帶頭下，不斷的被追繳，其中也發生了不少的衝突，險些都有官員喪命，若非蔣瓛提前趕到，練子寧等人，恐都有生命危險。”
    “不過蔣瓛隨後也將這一幹人等全部捉拿了。”
    “臣沒有經陛下恩準，就私下判了這些人死刑，這些人活著就是浪費糧食。”
    “請陛下恕罪。”
    朱元璋擺手，並不放心上，輕蔑道：“不就殺幾個不長眼的人嗎，這算得了什麽，咱讓你過去，就是讓你解決地方的事的，咱給你了生殺大權，你盡管用，咱不是那小氣的人。”
    “該殺就得殺！”
    “不過這麽看來，這鹽廠利潤夠高啊，不然這些人不至於鋌而走險，為了護住一些機器，對朝廷官員動手。”
    朱元璋虛眯著眼，不知在想些什麽。
    湯和沉聲道：“高，而且非常高，更關鍵的，其實不是鹽，而是這些人想護住海上的航道，據蔣瓛審出來的，南方一些地方，私下走私不少，將我大明不少的茶、鹽、農具、絲綢等，走私到海外，換回海外不菲的香料，繼而從中牟取暴利。”
    “隻是具體有多少人參與，蔣瓛一時還沒查清楚，因而臣當時的奏疏並沒有寫明。”
    朱元璋點頭。
    他冷哼一聲，眸子閃爍著怒火。
    他最厭惡有人走私。
    因為這些東西，原本該是皇室獨占，這些人在朱元璋眼裏，就是家賊，是盜竊，在偷本該屬於他朱家的錢。
    朱元璋掩下眼中怒火，道：“這事咱知道，咱也有心堵上，隻是咱大明的海岸線太長了，咱實在是有心無力啊，不過敢跟咱對著幹，咱會讓他們知道，拿咱的東西，是要付出代價的！”
    “咱不管私底下有多少人參與，有多少官員從中獲利包庇，他們最好祈求咱不會查出來，咱要是查出來，咱會讓他們嚐嚐剝皮實草的感覺。”
    湯和又道：“除了這些事，南方基本沒什麽大事了。”
    “隨著錦衣衛的雷霆出手，花綸、練子寧等人，無論是遷移人口，還是追繳蒸汽機，亦或者是搬廠這些，都進行的相對順利，應該用不了太久，南方那幾座大型鹽廠就會重新組裝好。”
    “到時朝廷對南方食鹽的去向，就會有極大的掌控跟了解。”
    “至於陛下讓臣查的衛所。”
    “情況不容樂觀。”
    湯和深吸口氣，臉色變得嚴肅起來，沉聲道：“這些年，南方久無戰事，這些衛所其實已漸漸荒廢下來，不少軍戶的田地，都被一些軍官私下找理由霸占了，還有大量朝廷分發下去的田地，被人為的隱占。”
    “前麵灶戶的事，之所以能鬧大。”
    “一定程度上，跟這些軍戶還有一定關係。”
    “他們很多人失了田，又無法正常維持生計，隻能去尋其他事做，所以不少軍戶私下逃匿很多，而不少人就盯上了販售私鹽，結果朝廷推行蒸汽機，讓私鹽一下沒了銷處，這些人就夥同起來鬧事了。”
    “其中尤以蘇州、明州、台州等地最嚴重。”
    “在臣暗中調查下，不少軍戶更是被威脅著參與海上走私，甚至還有跟倭寇經商勾結的，就臣目前查到的，走私船隻停靠最多的是福州、明州幾地！”
    “隻是參與的數量太大，臣一時還沒查清楚。”
    “請陛下寬恕。”
    朱元璋的臉已徹底黑了。
    走私就已經是他不能容忍的了，眼下他大明的軍戶，竟還跟通倭，跟倭人走私，這還是他大明的軍戶嗎？這樣的軍戶，真能護佑大明的海疆？
    怪不得沿海經常出事，就這樣的衛所，不出事才怪。
    這些人隻怕早就暗通款曲了，朝廷又怎麽可能防得住，正所謂千防萬防，家賊難防，他能夠防得了倭寇，能防得了沿海的官員監守自盜？裏應外合？
    “這些人是在找死！”朱元璋徹底怒了。