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    平江路，
    潘家大宅，潘武急匆匆的找上了父親。
    “爹，你瞧瞧這個。”
    潘老爺子放下手裏的一對玉石球，戴上水晶眼睛。
    “胥江園區，官督商辦。非經許可，差役不得入內。”
    “除1成抽成以外，不再以任何名目收取任何稅費。”
    “匪患、火患、水患，皆由園區一力承擔。”
    “四周以磚牆圍繞，杜絕一切閑人滋擾。”
    潘老爺子驚訝的差點跳起來，
    “這小子想搞個獨立王國嗎？誰給他的膽子。”
    “大約是黃知府吧，他倆關係好的能吃一盤菜。”
    “不妥，不妥。”
    潘老爺子做了一輩子生意，太清楚大清朝是個什麽德行。
    如此高調，早晚要被人搞的。
    李鬱，充其量算個紅頂商人，人脈深厚，消息靈通。
    手底下養著不少打手，敢殺人，敢放火。
    對於普通人，已經是不可仰望的大人物了。
    但是，
    在真正的官老爺麵前，這些都是浮萍。
    風一吹，就沒了。
    ……
    府城商人，對於入駐胥江園區心存疑惑。
    李鬱倒也不意外，
    隻是囑咐，集中全力先把碼頭搞好。
    規模要大，航道要疏浚，駁岸再次加固。
    增加了3架起吊機，這是最大的亮點。
    原先的力夫、纖夫，全部留用。
    甚至，前來投奔的其他纖夫，也全部接納。
    一時間，
    倒是在苦力當中博得了一個“仁義”的好名聲。
    李鬱讓人開了一家“苦力食堂”，
    隻接待這些扛大包，拉纖為生的漢子，
    每次收1根籌子，就提供一頓餐。
    大約是，
    豬油渣白菜鹹湯一盆，糙米陳米飯一海碗，豆腐一塊，窩窩頭兩個。
    這樣廉價的飯食，
    惹得苦力們喜出望外，
    每次拿到飯食，都會小聲說一句，感謝李爺。
    吃一頓，能頂半天。
    碼頭負責發放籌子的，是李鬱派來的人。
    每扛一個大包，得籌子一根。
    而傍晚收工時，拿籌子去換錢。
    一根籌子，換一文錢。
    這個價格，倒是和以前大體相似。
    李鬱沒有調整，是因為火候未到。
    他的最終目的，
    是把這些一無所有的漢子，吸納成軍。
    ……
    知府衙門後堂，
    黃文運在書房，召見了李鬱密談。
    “皇上對本官給予厚望，可目前的形勢，差強人意。”
    “你瞧瞧。”
    李鬱接過一迭公文，仔細翻閱了上麵的數字。
    打擊清洗反清反滿分子，
    一共抓獲216人，已上繳朝廷的髒銀攏共才12萬兩，平均下來一人還不到1000兩。
    “黃大人的意思是？”
    “不足以堵住悠悠之口。”
    李鬱深深的看了黃文運一臉，對於他的心思大體有數了。
    他，還想往上爬。
    沒有硬紮的成績，是不行的。
    “黃大人勿憂，在下有一些線索，想在吳縣協助黎知縣試個點。”
    “夠分量嗎？”
    “絕對夠。”
    兩人又聊了一些，閑事趣事。
    臨離開前，
    李鬱留下了一份胥江園區的分紅憑證，悄然離開。
    ……
    回到李家堡，
    他找來了劉千，直接就問道：
    “蘇州府，無論官民，目前對於我們敵意最大的，列出一份名單。”
    “江湖上的勢力也算嗎？”
    “算。”
    劉千猶豫了一下，就說了幾個名字。
    一個是漕幫的舊蘇幫，
    一個是新任太湖廳同知，
    “有過哪些摩擦？”
    “上次新蘇幫漕船幫我們運鐵礦石，經過北段運河的時候，舊蘇幫攔截漕船，並發生毆鬥。”
    “後來呢？”
    “後來長洲縣差役趕到，勒令讓開航道，沒有進一步追究此事。”
    “那這位太湖廳新任同知，段大人又是怎麽回事？”
    “此人對於東山團練頗有微詞，私下向布政使朱大人反映過，希望撤銷團練。而且暗示，團練不宜掌握在豪強手中。”
    太湖廳，
    是雍正年間設置的新機構，
    主官為同知，駐地在東山，主要負責沿湖區域的民事，加捕盜。
    平衡，分權，牽製，
    屬於清廷的一貫玩法。
    ……
    “布政使司，有咱們的眼線？”
    “是的。”
    劉千湊近，小聲說出了具體人名。
    “如此說來，這個段同知，是不能留了。在官場遊戲規則內，搞掉他。”
    “屬下明白，盡快拿到足夠分量的證據。”
    劉千猶豫了一下，又說道：
    “實際上，還有一人對我們極度仇視，多次叫囂要舉報我們私自冶鐵。”
    “何人如此囂張？”
    “鬆江府，金山縣商人董三郎。”
    李鬱有些疑惑，
    自己沒有在金山縣布局，何來的矛盾？
    “董三郎是做生鐵生意的，被我們衝擊的厲害。西山鐵廠，定期低價銷售不合格生鐵，量很大。”
    “如此說來，董家的鐵料質量還要差？”
    “對。”
    劉千也忍不住笑了。
    “若是在蘇州府地麵上，早拿他了。”
    “有區別嗎？”
    “請老爺明示。”
    “不要被這些規矩束縛了手腳，該抓就抓，一介商賈而已。
    金山縣，在鬆江府的東南角。
    東麵臨海，屬於位置重要，油水不大的地方。
    史密斯使團，從京城帶來的那些書籍中，
    就有一本大清輿圖，雖然抽象，可是信息真實。
    李鬱對著輿圖，金山縣的位置琢磨半天，
    指示劉千，
    盡快把這個董三郎繩之以法。
    ……
    一輛豪華的馬車，在董府門前停下。
    車夫傲氣的遞上一份請帖：
    “我家老爺，有樁大買賣，請董掌櫃的親自去談。”
    說罷，就趕著馬車走了。
    管家連忙把請帖轉交給自家老爺。
    “吳江縣富商，沒聽說過啊。”
    “老爺，這還有一份購買意向清單。”
    董三郎打開一看，
    就兩眼放光，大生意上門了。
    生鐵5000斤，農具500把。
    再看那請帖，
    竟然是燙金紙的，非常的體麵。
    “唔，這請帖，就夠小戶人家10天的口糧。”
    “想必是吳江的某位低調的士紳老爺吧。”
    “我當親自去拜見。”
    從金山縣，到吳江縣，並不遠。
    100多裏而已。
    董三郞帶著兒子，管家，趕著一輛馬車。
    趕路花了兩天，終於抵達了請帖所說的位置。
    吳江縣五都，
    然而，請帖上所寫的“陳府”，卻沒有影子。
    正在疑惑，是不是走錯路了。
    一個漢子走了過來，拱手行禮：
    “可是金山縣董老爺當麵？”
    “正是，正是。”
    漢子笑了，從背後摸出一麵銅鑼。
    當當當，敲了三下。
    大批官差，呼嘯而至。
    領頭的一人，騎著馬，舉著刀，正是蘇州府捕頭黃四。
    “董三郎，你勾結會匪，陰謀推翻大清朝廷。人贓並獲，帶走。”
    ……
    黃四掀開馬車簾子，
    指著裏麵的農具樣品，生鐵樣品說道：
    “這些都是反清物證，統統帶走。”
    “直接去縣衙，借用一下地方，速速取得口供。”
    “劉爺，你這招引蛇出洞，絕了。”
    劉千也騎著一匹黑馬，擺擺手：
    “這是李爺的計策，在下不敢貪功。”
    “跟著李爺做事，就一個字，順！”
    當晚，
    在挨了3道大刑後，董三郎就招了。
    他此時，已經猜到了緣由。
    哀求道：
    “我什麽都願意配合，隻求放了我兒子。”
    不過，黃四怎麽可能心軟。
    將父子倆，一並取得口供，當場畫押。
    次日清晨，
    押解著人犯，和口供回府城。
    同時派人飛馬報告李鬱，證據鏈完成三分之一了。
    接下來，
    就看李鬱，如何把這張網織密了，掀起一次規模宏大的刑獄了。
    ……
    “修橋鋪路，疏浚河道？”
    “對。”
    “此舉倒是可圈可點，為官一任，造福一方。”
    李鬱聽出了黃文運讚許的話，背後的含義。
    這錢，花的還不夠刀刃。
    上一輪打擊反清反滿分子，抄家所得的三分之一，準備用在地方上。
    此舉的好處是，既贏得地方上的官聲，朝廷那也算成績。
    “在下還有一個想法。”
    “講。”
    “不征發百姓，而是雇傭流民、乞丐、還有運河沿岸的苦力。發給工錢，以工代賑，安穩民心。”
    黃文運點點頭，
    相當於，不給經手胥吏分潤的機會，而是發給最不安穩的底層群體。
    此舉，
    倒是亮點多多。
    “好。”
    “具體的工程，可否交給維格堂承辦？”
    黃文運笑了，肥水不流外人田。
    “本官答應你。”
    “大人放心，工程質量，我擔保。”
    至於說，
    要修哪些橋，鋪哪些路，以及疏浚哪些河道，加固哪些河堤，
    自然是按照上一次乾隆南巡的路線。
    而這個路線，
    也是李鬱將來用的上的造反路線。
    雙向奔赴，銀子都花在了刀刃上，一分都沒浪費。
    江蘇布政使，朱珪聽說了，
    也派人召來了李鬱，叮囑此事。
    這位老大人，清廉是真的。
    如果大清朝搞個財產排名，他大約是在末尾的5%。
    李鬱準備了一份厚禮，
    不出意外的被委婉拒絕了，朱大人追求的不在黃白之物，另有其他。
    ……
    “李堂主，老夫隻有一個要求。”
    “老大人請講。”
    “抄犯官的家財，建朝廷的工程，賑一貧如洗的苦力，此舉若能辦妥，就是今年最耀眼的成績。大清朝的很多事，出發點都是好的，可辦起來就變了味兒，你可明白？”
    “在下明白。”
    “朱某剛到蘇州，就聽人說維格堂如何如何囂張，和胥吏們來往密切。還有你那個東山團練，爭議頗大，段同知多次抗議。”
    “朱大人明鑒，這些都是讒言。”
    朱珪，突然睜大老眼，擺擺手：
    “本官治學三十載。看人，隻論跡，不論心。”
    “你是江湖中人，行事難免跋扈。有些瑕疵，倒也不算大汙點。”
    “但是這一次，你要好好為朝廷出力，少賺點。”
    “待工程竣工，驗收之後，本官親自保舉你個正經出身，百年之後，地方府誌也會留下你的大名。兩代之後，李氏就是本府書香門第，正經士紳人家。”
    “老夫的良苦用心，你可明白？”
    李鬱擺出了一副震驚的模樣，
    眼眶微紅，哽咽，半天才拱手道：
    “在下也是讀聖賢書出身的，謝大人垂愛。”
    “老夫的話，你可以相信。去吧，好好辦差，皇上是聖明的。”
    李鬱走出布政使司衙門，
    坐到馬車裏，才放鬆了表情管理。
    開始琢磨，朱珪的話。
    先敲打，後許諾，手段無懈可擊，爐火純青。
    你說他是畫大餅吧，聽完了你還感激的道一聲“謝謝啊”。
    能在史書上留下名字的，果然沒有幾個是簡單人物。
    他最怕的，
    就是這一類不貪財，不露聲色的官。
    一旦被他看破了，密折抵達紫禁城。
    乾隆就會異地調兵，圍剿自己。
    ……
    乾隆幹的事，看似昏聵，實則是麵子、享受作祟。
    在提防權臣，打擊反清勢力方麵，他是非常冷靜理智的。
    以朱珪的分量，若是說自己是反賊，乾隆會信的。
    “下雪了。”
    街上孩童一聲驚叫，李鬱掀開簾子。
    鉛灰色的天空，大片的雪花紛紛揚揚。
    乾隆40年的第一場大雪，來的比往常早了一些。
    氣溫，
    驟然降低，積雪過腳踝。
    對於穿越人士來說，這雪就不小了。
    然而對於這個時代來說，實在算不得什麽。
    小冰河的影響，還得持續200年。
    江南的冬季，大雪紛飛，湖水結冰都很常見。
    甚至在華南一帶，
    都有過池塘結冰，大雪壓垮房子的災害。
    意識到了思維誤區後，
    李鬱立即下令，臨時招募數百苦力，去長興煤礦下井。
    搶囤一批煤炭。
    沒地方存放，就露天存放在東山團練營區附近的空地。
    同時，
    溢價收購4000石大米。
    倉中有糧，心裏才不慌。
    這兩樣事，
    一下子就把李家堡的人手，全部調動了起來。
    所有人忙瘋了。
    而這個時節，靠運河吃飯的苦力們是最淒慘的。
    因為航運量，商業來往，
    都開始急劇萎縮。
    他們也就沒了掙錢的機會，隻能眼巴巴的等著。
    ……
    “李家堡招募臨時工，下井挖煤，包吃住。百斤10文，多勞多得。”
    招工的風聲一放出去，
    胥江碼頭，頓時人山人海。
    報名的苦力，甚至打來了起來。
    直到園區的護衛隊，鳴鑼舉著棍子驅散，才恢複了秩序。
    “排隊。”
    “誰踏馬的再亂擠，以後就胥江碼頭就沒他吃飯的地兒。”
    威脅很有效，
    苦力們一下子就噤若寒蟬，開始排隊。
    等待挑選，
    標準自然是年輕，力氣大，看著憨厚不油滑的。
    一個咳嗽不止的苦力，被篩選掉了。
    他苦苦哀求，甚至下跪。
    但是，招募的人不敢開這個口子。
    一旦，有傳染病暴發，
    在人員高度密集的礦區，就是災難。
    而李鬱，恰好前來視察。
    6個帶刀護衛，左右簇擁。
    楊雲嬌，為他撐著傘。
    這種富貴逼人的派頭，一下子就鎮住了在場所有人。
    苦力們都低著頭，害怕惡了貴人。
    這可是蘇州府最傳奇的江湖大佬，心善人帥的李爺。
    不知道是誰帶頭，
    說了一句：“李爺大慈大悲。”
    苦力們都忙不迭的附和，不是虛偽。
    而是發自內心的。
    碼頭旁的“苦力食堂”一直開著，一文錢的專供餐，敞開供應。
    不過，
    若是有人投機取巧，重複購買，
    再悄悄拿出去賣，賺差價。
    腦子活泛的趙老六，就是最好的下場。
    先被園區護衛，從隊伍中揪出，一頓毒打。
    打到滿口吐血，
    後又被聞訊趕來的吳縣差役，抓進了站籠。
    2天了，
    大約是死了。
    ……
    “李爺，我不是肺癆。就是最近受涼了，咳咳咳，家裏等米下鍋，給我個機會吧。”
    “既然病了，就找個大夫瞧瞧。”
    李鬱用眼神示意了一下，隨從立即掏出些碎銀子，塞入漢子手中。
    咳嗽的漢子，激動的跪在雪地裏，
    磕頭大喊：“謝謝李爺。”
    而李鬱，則是兩步走上附近的高台。
    平日裏，這是工頭分配任務的地方。
    他拿掉傘：
    “下雪了，商船少了，諸位的日子都過的緊巴巴。”
    “我李某人深知不易，所以給你們爭取了一些活計。”
    嘩，在場眾人都興奮了。
    李鬱手一壓，立即鴉雀無聲。
    “這世道，誰都靠不住，但是我李鬱靠得住。”
    “我是拜關二爺的，最講義字。一句話，跟著我，忠於我的，都是兄弟。私下挖我牆角，想搞我的，我就白刀子紅刀子出。”
    “都吃飯去吧，今天全場的飯，我請了。天寒，每人加一碗黃酒。”
    歡呼，
    苦力們激動興奮，有人作揖，有人磕頭，有人說吉利話。
    還好，沒人喊李爺萬歲。
    ……
    雖說這一頓飯，平時也就收一文錢。
    可是白撿的便宜，還饒了一碗溫黃酒，這讓平日裏受盡了白眼的苦力們，感受到了人格上的尊重。
    用一個苦力的話說：
    “我活了30年，頭一次被人請客。”
    大清朝的底層百姓很容易滿足，因為平時極少能接觸到善意。
    從出生到死亡，都是工具人，或者叫騾馬。
    稍微受到一絲恩惠，就能惦記很久。
    但是，
    古人又說，升米恩，鬥米仇。
    李鬱深以為然，所以並沒有在工錢上，給與優待。
    以最小的代價，獲得最大的人心收益。
    他和楊雲嬌感慨過，
    在大清朝，一個傳統意義上的好人，是走不遠的。
    由此可以推斷，
    封建王朝帝王將相們的私德，大約都是很糟糕的。
    所以說，曹丞相那樣的梟雄很尋常。
    劉皇叔很不尋常。
    大爭之世，豺狼遍地。
    身披重甲尚且如履薄冰，何論坦露自己的軟肋“善良”。
    至少，李鬱捫心自問，是做不到劉備那般善待百姓，寬仁待友的。
    ……
     本章完